DU COMTE DE CHAMPAGNE

terres, en laissant croire qu'ils ne s'étaient rassemblés que pour une partie de chasse. On ne put recueillir de preuve contre aucun d'eux; mais il fut bien avéré que le jeune roi , et surtout la puissance de la régente, avaient couru de grands hasards ^

Les seigneurs alliés apprirent bientôt que le comte de Champagne les avait trahis. Indignés de sa duplicité, ils résolurent de se venger; et, pour lui porter un premier coup, ils se déclarèrent protecteurs d'Alix, reine de Chypre, fille du comte Henry de Champagne, frère aîné de Thibauld, moi-t en Terre-Sainte. Alix était , conséquemment, héritière du comté. La guerre qu'ils voulaient entreprendre fut cependant remise à une autre époque, et l'on essaya de réconcilier le duc de Bretagne et le faible Thibauld. Les médiateurs y réussirent assez bien pour stipuler un mariage, entre le comte de Champagne et la jeune Yolande^, libre par la mort de son fiancé royal 2. Les conventions matrimoniales se réglèrent, et l'on

« Hist. de Bret,, par d'Argentré, pag. 297.

* Joinville, chap. 6.

agS TRAHISONS

fixa le jour de la cérémooie^ qui devait s'accomplir au monastère du Val-Secret, près de Château-Thierry. Le duc partit de Reanes, accompagné d'une cour brillante de barons français et bretons. Arrivé au Val-Secret, il fut surpris de n'y pas trouver Thibauid, et il lui écrivit pour le sommer de sa parole; mais le comte de Champagne n'avait plus la possibilité de la tenir. Au moment où il préparait ses équipages, il avait reçu des lettres du roi. Le jeune Louis lui disait qu'il était averti de ses projeta d'alliance avec le duc de ifoetagne , son ennemi, qu'il connaissait leurs conventions secrètes, et qu'il lui défendait expressément de passer outre à la célébration du mariage arrêté, s'il ne voulait encourir toute sa colère , voir saisir ses propriétés de France, et s'exposera perdre les espérances qu'il fondait sur la Navarre I. A la missive du roi était joint un billet de Blanche de Castille , conçu en ces termes : a Sire Thibauid de Champaigne,j'ay entendu a que vous avez convenance et promis à prenre « à femme la fille au comte Perron de Bretaigne.

* D'Argenlrë, pag, 297»

DU COMTE DE CI1A.MPAGJXE. lï^^Q. 299

« Partant vous mande que si ne voulez perdre a quan que vous avez au royaume de France «c que vous ne le faites. Si cher que avez tout « tant que amez au dit royaume, ne le faites « pas. La raison pourquoy , vous sçavez bien. « Je n'ay jamais trouvé pis, qui mal m'ait vou- «c lu £aire que luy >. i»

Cte billet, moitié tendre, moitié sévère, ramena l'amoureux Thibauld dans les fers de Tenchanteresse qui disposait de ses volontés. U manda au duc de Bretagne et aux barons qui Tatteudaient , que des motifs de la plus haute importance le forçaient de retirer la parole qu'il avait donnée, et qu'il ne se rendrait pas au Yal-Secret. U serait difficile de dire quelle fut la colère de Mauclerc. Les seigneurs qui reQtx>uraient la partagèrent, et la guerre fut résolue d'une voix commune. Ils mandèrent la reine de Chypre , qui se hâta de les rejoindre , rassemblèrent des troupes nombreuses , fixèrent au duc de Bourgogne un lieu de ralliement, le rencontrèrent aux plaines de la Brie ,

• Hist. eccL et cw, de Bref. , par dom Morice^pag. i5&. ^Dom Lobinea^u.

3oO LES BAAOIMS RAVAGENT

pénétrèrent dans les terres du comte de Champagne, prirent tous ses châteaux situés entre Bar-sur-Seine et Troyes , et mirent le siège devant cette cité ^ Thibauld,hors d'état de leur résister, brûla lui-même Épernay, Vertus, Sezanne, afin d'empêcher ses ennemis de s'y loger , et demanda du secours au roi de France. Joinville défendait avec vaillance la ville de Troyes, et les confédérés étaient campés dans une plaine voisine , lorsque la régente et son fils arrivèrent avec une armée. Montjoie, le héraut de France, se présenta devant les comtes réunis en conseil, et leur dit * : « Beaux sei- « gneurs , le roy vou5 mande que mettiez bas ce les armes et veniez devant luy pour ouir vos <c débats. Si ne le faites , il vous appelle à bacc taille à demain après messe , et vous tient a pour déloyaux. — • Voire, dit le duc de Bout- « gogne, mais ce n'est à luy que nous enten- <( dons. Nous sommes cy venus à toutn'os grie£s, a à rencontre nos cousins de Champaigne et « de Lorraine , qu'il nous convient combattre

» Chron, de Nangis.. — Chron, de De Thou.

* De Thou. — D'Argentre. — Dom Morice. — LeBaud.

LES TERRES DE THIBAULD. laSQ. 3oi

a comme droict est, et justice le veut. Grands « meschiefs nous sont d'eux advenus. — Et ne a se peut meshuy les mettre en oubliance , a comme ainsi vouldroit leroy, reprit le duc « de Bretagne ; tout bien de luy ; aucun tort a n'avons à luy reprocher, fors sa dilection « envers le méchant comte et traître ; or qu'il ? se retire de sa personne, et lui envoie gens a assez ' . Trop aura le comte à faire avec nous, a - — Dam! répliqua Montjoie, j'ay dit mon <c commandement, le roy aura la réponse. »

Le héraut de France revint au camp des comtes, le lendemain. Il y fut bien accueilli , bien hébergé, et le duc de Bretagne lui donna. cinquante écus d'or. Jamais Montjoie n'avait reçu des rois un aussi beau présent; mais sa mission était d'annoncer aux confédérés la détermination de Louis IX, ou plutôt de la régente. « Le a roy, dit-il , n'a pas coutume de lairer com- « battre sa gent, quand, en personne ne veut « la soutenir. Si vous entreprenez contre le « comte , mes beaux seigneurs , aurez à faire

' Ce mot avait alors la valeur de l'expression italienne assaiy beaucoup, encore, en quantité'.

3o4 IMERRE s'allie

d'avance préparé les moyens d'annuler le traité, si le jeune prince eût vécu. La rupture ordonnée de l'hymen de Thibauld et de la princesse Yolande était une injure que son cœur paternel ne pouvait mettre en oubli. Les entraves que Louis YIII avait apportées à son alliance avec la comtesse de Flandre, revenaient sans cesse à sa mémoire , et nourrissaient d'autant plus son dépit, que c'était Blanche elle-même qui avait délivré Ferrand, après la mort de son époux. Pierre se trouvait dans cet état d'exaspération, lorsque l'archevêque de Bordeaux se présenta dans son palais, et lui apprit qu'il avait déterminé le roi d'Angleterre, Henri III, à faire un voyage hostile en France. Suivant le prélat, toute la noblesse du Poitou était résolue à lui faire hommage et à lui transporter son allégeance I; il ne demandait qu'un passage sur les terres de Bretagne, et reconnaîtrait ce service par les plus importantes concessions. Pierre, aveuglé par sa colère, ne réfléchit pas aux suites possibles de cette hon-

» Nangis , Chron, f^ie de saint Louis. — D'Argcntr^; P^g* ^99* — Math. Paris, pag. 363.

AU ROI d'awgleterre. 1 2^9. 3o5

teuse démarche, et donna sa pjarole de recevoir le roi d'Angleterre. Henry III descendit en effet à Saint-Malo. Le duc le reçut avec magnificence, et lui remit le château de Saint-James de Beuvron. Henry rendit à son allié le comté de Richemont, lui donna tous les fiefs qu'il avait possédés en Angleterre, et cinq milles marcs d'argent % afin de mettre ses terres en bon état de défense.

Ce fut le tour de Blanche de se livrer à la colère. Mauclerc, assigné à Melun comme félon, réclama contre le court délai qu'on lui accord dait pour se présenter; il demanda le^ quarante jours d'usage, et, craignant avec raison que les juges , gagnés par la régente , ne passassent outre, nonobstant sa demande, il rédigea, par écrit, tous les sujets de plaintes que Blanche* lui avait donnés; il les expliqua, les commenta, et chargea des députés de les présenter à la cour^. Mais Blanche s'empara' (lé la lettre, la déchira, défendit aux juges d'é-

■ Environ 3o 0,000 fr.

• Hist. eccL et cw, de BreL^ dom Morice, p. 160. — Joinville ap. Ducange, p. 44»

3o6 PIBRRE DJK BRETAGNE

coûter les avocats de Mauclerc, et le fit déclarer déchu des avantages que le roi lui avait reconnus par le traité de Vendôme. Louis IX, qui passait déjà sa quinzième année, refusa d'assister à ce jugement, dont Tiniquité le frappa ^

La régente ne s'en abandonna pas moins aux mouvemens de son courroux , et vint en personne mettre le siège devant fiellesme.

Mauclerc, indigné de cette agression sans déclaration de guerre préalable , et furieux du jugement de Melun, envoya au roi un chevar lier du Temple^, qui, l'épée à la main, le casque en tête, et sans se plier aux cérémonies courtoises que l'on observait ep s'approchant du souverain, s'avança jusqu'au pied da trône, et, d'une voix haute et ferme, s'écria: tr Roi Lodôis de France, Perron de Bretaigne, « mon seigneur, qu'aucuns maldisans à ta cour «c ont appelé Mauclerc, envoie yers toi, moi, <c Hardouin de Kerdt'éac'h, chevalier, humble « servant du saint temple de Jérusalem , que

> Dom Moricej p. 160.

' Hist, ecclés, et cwile de Bretagne, par dom Morice# — Chton. de saint Denis, — Chron, de Nangis,

D£FI£ LOUIS IX. 1 2CkQ, 'io')

« Dieu protège, et te dit : Perron n'est plus ton « homme, il té remet Thommage loyaument <c promis et félonnement tenu, et il te défie!.. » Le chevalier attendit quelques momens, ôta son gant, le jeta au milieu de la salle et s'en revint à petits pas. On respecta le messager, que l'on combla même de louanges k cause du courage dont il avait fait preuve; et le soir, après vêpres , il fut admis à présenter au roi ses excuses personnelles et ses révérences. Maïs le siège de Bellesme n'en continua pas , moins malgré l'hiver. Blanche pressait ellemême les travailleurs; elle faisait allumer de grands feux dans tous les quartiers du camp, expédient inusité jusqu'à ce jour; elle encourageait les mineurs de paroles et d'argent; elle assistait aux assauts, où les troupes du roi échouèrent à plusieurs reprises. Enfin, la grosse tour s'étant écroulée sous l'effort de deux machines qui lançaient des pierres énormes, la place se rendit, et le bon Louis IX pardonna aux assiégés % que sa mère voulait envoyer au gibet.

' Hist, de Bret» ^ par Le Baud ; p. 23o.

3o8 LES BARONS ABANDONNENT

La grande faute que Pierre avait commise en recevant le roi d'Angleterre dans ses états, lui aliéna la majeure partie de la noblesse de Bretagne. Les barons et le peuple avaient en horreur tout ce qui venait des Anglais ; le temps, les alliances, les présens, rien n'avait pu faire oublier les maux qu'ils avaient causés à la province; on ne voulait ni entendre parler d'eux, ni traiter avec eux'. Mauclerc, toujours adroit, devina sa position et se hâta de se réconcilier avec le clergé, afin de rendre à son parti la force qui lui échappait. Le pape chargea deux dominicains et un chanoine d'absoudre le duc, et de lever l'interdit qui pesait encore sur ses terres. Tout en paraissant céder à la puissance ecclésiastique, il conserva d'assez grands avantages, et se crut eu état de se passer des seigneurs qui se déclaraient contre lui.

De son côté, le roi de France s'occupait d'attirer les barons de Bretagne sous ses bannières. Il leur envoya l'évêque de Paris , qui les trouva fort disposés à recevoir des garni'

« Hist. de Bret,,Ytar d'Argentr^, p. 299 etsuiv.

LE PARTI DE LF.tJR DUC. laSo. SoQ

sons françaises dans leurs châteaux. Le prélat leur promit que le roi paierait les frais de la guerre , les dédommagerait de leurs pertes, et ne consentirait à aucune paix avec les Anglais ou le duc, sans les comprendre au traité. Quand il fut certain de leur assentiment , il leur fit connaître le jugement de Melun, ratifié sous Ancenis par une assemblée de prélats et de seigneurs. Cet acte déclarait Mauclerc déchu de la tutelle de son fils et de sa fille, et consé-' quemment de la garde du comté de Bretagne, qui leur appartenait du chef d'Alix, leur mèî?e ^ Les Bretons firent hommage au roi de France de leurs fiefs, sauf les droits de Jean et d'Yolande, lorsqu'ils auraient atteint l'âge de vingt et un ans '^, On comptait parmi les principaux membres de cette défection Raoul de Fougères, André de Vitré, Geoffroy de Château brient, Olivier de Coétquen, Guyomarc'h de Léon,Gedouin de Dol et Henri d'Avaugour.

Les troupes de la régente s'emparèrent d'Aur

• Actes de Bret., tom. I«% col. 868, 869.

=» Hist. de Bret., Le Bnud, p. 232. — Act. de Brct., col. 869 et 870.

3fO irOUV£Al3X MALHEURS

cenis, d'Oudon et de Châteauceaux, et s'avancèrent à quatre lieues de Nantes ^ Mais il était difficile qu'un si grand nombre de seigneurs , qui tous se croyaient le droit de commander et qui sans doute en avaient le talent, restassent long -temps unis. Les comtes de. Flandre et de Champagne se disputèrent la conduite de . Tavant-garde ^. A cette époque, où la science militaire ne consistait que dans les grands coups que les chevaliers, couverts de fer,. frappaient à droite et à gauche , sur des hommes qui n'avaient pas, comme eux, le droit de por-^ ter des armes défensives, le bras le plus vi* goureux méritait incontestablement la préférence. Le roi de France jugea les deux prétendans également aptes à le bien servir, et décida qu'ils commanderaient alternativement Favant-g^rde et l'arrière-garde. Les autres seigneurs prirent leur congé sous le prétexte, toujours prêt , que leur service de quarante jours était écoulé. Le duc de Bretagne en vit revenir une. partie à ses drapeaux; le reste

' Chron, deNangiSy pag. 619 et suiv.

» Mvith. Paris, p. 25t. — Dom Morice,pag. 162.

DU COMTE THIBAULD. ia3o. 34 1

suivit le comte de Boulogne , qui profita de l'absence de Thibauld de Champagne pour ravager ses terres. L'amour avait rendu ce pauvre comte Thibauld le plus malheureux des hommes. Philippe de Boulogne l'accusait d'a-^ voir empoisonné son frère Louis VIII ' ; les Bretons^ et ce n'était pas sans motifs, leregar* daient comme un traître; et Blanche, disait* on , Blanche qui disposait de ses volontés et qui causait toutes ses souffrances, n'avait pour lui que des rigueurs. Il se consolait avec son luth, et ne rêvait que la gloire des troubadours. L'armée du roi de France se trouva donc momentanément dissoute ; mais l'adroite régente possédait des intelligences à la cour et près du roi d'Angleterre. Hugues-du-Bourg ^ , grand justicier , favori de Henry III , son con* seiller intime , était pensionnaire de Blanche de Castille ^. Son maître dissipait, à Nantes, et

■ Hùi. eccL etciç,^ dom Moricei p. i63.

* Les historiens anglais le nomment de Burgh; mais sa famille était originaire de Poitou, et son nom devait être français , comme le rapportent les chroniqueurs de France.

^ Math. P«aris , pag. 262 et siiiv. — hist. d'Anglet,, de Lingard, tom. 111.