DEFAITE DES TROUPES

le temps dont il aurait pu faire un meilleur usage, et l'attachement de ses sujets qui commençaient à se lasser du gouvernement d'un monarque incapable ; il tie s'occupait que de réjouissances, de fêtes et de banquets. Les courtisans qui cherchaient à l'imiter, épuisèrent promptement leur fortune. A l'abondance succéda la disette. Ils vendirent leurs armes et leurs chevaux, et se virent contraints d'abandonner la Bretagne. Il est vrai que Hugues-du- Bourg en ouvrait chaque jour le conseil k son maître. Il alla même phis loin. La Normandie avait de nombreux mécontens ; ils envoyèrent à Henry III le sire Foulques/ de Paynel , l'un des plus puissans seigneurs de la province^ pour lui donner l'assurance que , s'il paraissait seulement sur leurs frontières , tous les Normands s'empresseraient de le reconnaître et de lui transporter leur allégeance. Hugues-du- Bourg pensa que si les intérêts du roi d'Angleterre voulaient qu'il acceptât cette proposition, les siens s'y opposaient complètement , et il parvint à dissuader son souverain d'accomplir la démarche qu'on lui proposait. Il conserva sa pension française , et revint en Angleterre,

DU ROI DE FRANCE. IlJl. 3l3

avec Heury III, recueillir sa part du mépris public.

Cependant cinq cents hommes de cheval et mille soldats étaient restés en Bretagne , sous le commandement du comte Ranulfe de Chester, de Guillaume Le Mareschal , et de William d'Albemarle. Dirigés par le duc Pierre, ils parcoururent et ravagèrent l'Anjou , prirent et brûlèrent Château-Gonthier, s'emparèrent de Nogent-sur-Sarthe, pénétrèrent à Pontorson, qu'ils ruinèrent, renouvelèrent la garnison de Saint» James-de-Bêl^ron , et retournèrent à Nantes sans avoir éprouvé de perte notable.

Le roi de France avait enfin réconcilié ses barons. Il rassembla des troupes nombreuses et voulut pénétrer en Bretagne; mais le duc Pierre et le comte de Chester dressèrent une ambuscade à 3es généraux , détruisirent ses machines de guerre, s'emparèrent des chariots qui portaient les bagages et les vivres , enlevèrent la totalité des chevaux que l'on faisait parquer tous les soirs , et mirent enfin , sans combat , cette immense armée hors d'état d'avancer ou de reculer. La régente , avertie de ce désastre, demanda une trêve par Tinter-

3l4 ÏK DUC PIERRE COWCLUT

niédiaire de Robert , comte de Dreux , frère du duc de Bretagne. Elle fut jurée à Saint- Aubin- du-Cormier, le 4 juillet laSi. L'archevêque de Reims et le comte de Boulogne traitèrent pour le roi de France ;. le comte de Chester pour Henry III, et Pierre Mauclerc pour lui-même ^ . La durée de la trêve fut fixée à trois ans. Sept barons se rendirent caution du duc Pierre. L'île d'Oleron fut restituée au comte de la Marche. Pierre conserva les châteaux qu'il avait pris aux barons qui tenaient le parti du roi, sauf à leurrenir compte du revenu des terres ; et, pour sûreté , il remit son château de Saint- Aubin-du-Cormier sous la garde du comte de Boulogne , mainteneur de la trêve : quelque temps après , ce comte mourut , et Mauclerc reprit son château sans opposition.

La trêve qui rendait le repos à la noblesse , et qui laissait respirer les malheureux habitans des Marches , n'était pas favorable au clergé. Pierre jugea convenable de se venger des relations que les évêques avaient entretenues avec

• jiet, de Jirei,, tom. I, col. 876.

UNE TRÊVE AVEC LA FRANCE. 123l. 3l5

la cour de France et les barons dissidens * . A sa voix , le sire de Guébri^c , maréchal de Bretagne, Guillaume de Montboucher, Guillaume du Breuil, Mathieu de Beauvais , Robert Sorel, se précipitèrent sur les terres de Févéque de Dol, pillèrent l'abbaye de la Vieuxville , où ils Xécurent un mois à discrétion , et dont ils rançonnèrent les moines , mirent le duc en possession du droit de bris, brûlèrent Combourg^, et se firent payer des sommes considérables par les vassaux.

Tout le clergé de Bretagne n'était pas aussi maltraité ; tous les paysans n'étaient pas aussi malheureux. Les prélats qui ne s'étaient pas déclarés contre Mauclerc , et qui conservaient une sorte de neutralité , jouissaient des avan* tages de leur position, exerçaient librement leurs fonctions , et touchaient sans obstacles leurs revenus. L'évéque de Léon , celui de Quimper , celui de Vannes , et même celui de

' Act, de Bret,j tom. i, col. 889.

* C'est le lieu de naissance de l'illustre M. de Chateaubriand^ Ton des hommes dont les talens ont le plus honore la Bretagne.

3l6 MOEURS ET INDUSTRIE

Saint-Brieuc, voyaient prospérer leurs églises , et croître une opulence qtii leur permettait de créer de nouveaux canonicats et d'appeler dans leurs diocèses les religieux de Saint-François. Ceux-ci, sous le nom de Cordeliers, s'établirent à Pont-l'Abbé , à Quimper , et dans plusieurs antres villes ^ : c'était la première fois que CQt ordre paraissait enBretagne. Les paysans, éloignés du théâtre de la guerre, et rarement compromis dans les querelles ecclésiastiques , coulaient assez doucement une existence que ne troublait aucune exaction inusitée. Travaillant pour le seigneur et l'Église , et satisfaits du peu qu'on leur laissait, ils partageaient leur temps entre la culture et la prière. Ils ne connaissaient le reste du monde que par l'histoire que leur en faisait le curé dans les jours de fêtes, quand, réunis sous la feuillée, près de l'église et de sa fontaine sainte , les jeunes gens dansaient au son de la musette, et les vieillards prêtaient une oreille respectueuse aux récits exagérés du bon pasteur. La paix, qui régnait

' Hist, eccl, etcw. de Bret.j Dom'Morice. — NécroU des cordeliers de Quimper,