ALL1A3VCE DES BARONS

n'étaient pas de nature à Tapaiser. Le pape ordonnait partout des levées de deniers; il envoyait des collecteurs qui se rendaient insupportables par leur arrogance et leur avidité ; il fulminait des excommunications sans discrétion ni mesure, contre les personnes qui se refusaient à payer; et l'on prétendait que l'expédition de la Terre-Sainte n'était qu'un prétexte dont se servait le Saint-Père pour couvrir ses propres besoins. Le roi d'Angleterre répondit à l'évêque de Bérite qu'il était environné d'ennemis et épuisé d'argent ». Ses peuples se soulevèrent en plusieurs lieux et chassèrent les receveurs. Les principaux croisés français , s'apercevant qu'ils couraient le danger de voir leur autorité envahie en leur absence, formèrent une alliance, non seulement pour eux et pour leurs héritiers, mais aussi pour les habitans de leurs terres , et tous autres qui voudraient en faire partie, afin de défendre leurs droits*contre les usurpations du clergé. L'acte qui constituait cette alliance , contractée à l'effet de se délivrer de la tyrannie des.

> Math. Paris, pag. 6914

CONTRE LE CLERGÉ. l^l^'J» 3/\5

ecclésiastiques , était conçu en ces termes ^ : « A tous ceux qui ces lettres verront , nous « desquels les sceaux pendent à cet présent « escrit, faisons sçavoir que nous , par la foy a de nos corps , avons fiancé et sommes alcc liancé tant nous comme nos hoirs , à tou- « jours ayder les uns aux aultres et à tous ceux « de nos terres et aultres terres qui vouldront a çstre de ceste compaignie, à pourch^ser, « requérir et défendre nos droits et aussi les « leurs, envers la clergie. Et pour ce que seroit « trop griefve chose nous tous assembler pour « ceste besoingne, avons eslu par le commun a assent et octroy de nous tous, le duc de « Bourgongne, le comte Perron deBretaigne, « le comte d'Angoulême et le comte de Saintce Pol , à ce que aucun de ceste communité a mettra la centième part, par son serment, a de la vaillance d'un an de la terre qu'il tiena dra; et chascun riche homme de ceste comcc paignie fera lever ces deniers chasque an , à a son pouvoir, à la purification Nostre-Dame , « et les délivrera, où mestier sera pour ceste be-

» Math. Paris, pj^g. 719. — D'Argeutrë, pag. 328..

346 AIXIANCE DES ^A^ROMS

c( soingne, par lettres pendantes de ces quatre ce avant nommés ou de deux d'eux. Et si aucun (c avoit tort, et il ne vouloit laisser amender ce par ces quatre avant nommés , il ne seroit (c point aidé de la communité. £t si aucun de « cette compaignie estoit excommunié par tort (c cogneu par ces quatre que la clergie lui feist, a il ne lairroit aller son droict ne sa querelle (c popr Texcommuniement, ne pour aultre <c chose que om lui fasse , n'estoit par l'accord «c de ces quatre ou de deux d'eux, ains pour* « suivroit sa droicture. Et si les deui des quafi tre monreroient ou alloient hors de la terre, « les aultres deux demoureroient , mettroient (C aultres deux en lieu de ces deux, qui auroient c< tel pouvoir qui est à devant devisé. Et si ad- « venoitque les trois ou les quatre moùrissent, tt les douze ou les dix prud'hommes de ceste « communité eslirônt aultres quatre qui au* « ront le mesme pouvoir que les quatre devant « dits. Et si ces quatre, ou aucun de la com* « munité , par le commairdemeat de ces quace tre, faisent aucune besoingne qui apparten- « sist à cette communité , la communité le en ce délivreroit et plégeroit. »

COIfTRE LÉ CLERGiS. l^^']. 347

Un autre acte expliquait une partie des griefs reprochés aux ecclésiastiques , mais avec un ton d'aigreur qui lui donnait plutôt Fair d'une diatribe que d'un exposé de faits. On les accusait surtout de s'insinuer modestement dans les cours des princes, et de s'y former, à petit bruit, mie juridiction qui finissait par absorber celle des puissances. L'acte défendait, sous peine de confiscation, de traduire qui que ne fût devant les tribunaux ecclésiastiques , à l'exception des cas d'hérésie, d'usure et de bigarnie ou d'empêchement canonique dans les mariages^ Il était enjoint aux seigneurs chargés de l'exécution du règlement d'y donner toute leur attention, afin que la juridiction des princes reprît sa splendeur, « et que les hommes €c dont le ministère apostolique avoit changé « la misère en richesses, fissent revivre dan^ « rÉglise la grâce des miracles qui sembloit en «t être bannies » La rédaction de cet acte fut attribuée à l'empereur Frédéric.

Cette célèbre union fit dire aux politiques de cette époque, qu'il était nécessaire au fond

* Hist, eccL et ciV. de Bret, , dom M orice , pag^ 1 82 .

348 LOUIS jx. diaigje:

d'opposer une digue à l'autorité temporelle des ecclésiastiques qui , sous prétexte de spiritualité, réduisaient les princes à n'être que les exécuteurs de leurs sentences; et « qu'elle « servoit d'exemple aux puissances de se coocc tenter de raison et de ne pas trop angarier « leurs sujets qui pourroien t ainsirecourir à des « moyens extraordinaires et refuser obéissance; a de ne pas faire tyrannie de leur autorité; de « tenirmesureà commander,etd'étre sobreàde- « mander, pour ne pas risquer de tout perdre'.» Les préparatifs de la croisade employèrent trois années , durant lesquelles la reine mm n'omit aucune démarche pour dissuader son fils de cette entreprise , qu'elle ne pouvait ap prouver , quelque grande que fut sa piété.

L'Europe était loin de jouir d'une pai^ solide; le roi d'Angleterre regrettait les provinces françaises qu'il avait perdues , et tout, dans sa conduite, donnait à croire qu'il saisirait une prochaine occasion , ou la ferait naître au besoin f pour les redemander les armés à la main ; les seigneurs de la rive gauche de la Loire

« hist, deBret,, d'Argentrë,,p. 329.

LITI-MÊMK LA CROISADE. 1^48. 349

ne montraient aucun attachement à la famille régnante , et laissaient percer en mainte circonstance des dispositions turbulentes; l'esprit général des Languedociens conservait une exaspération qui n'était qu'assoupie , et qu'un souffle pouvait éveiller; l'Italie et l'Allemagne, partagées entre les intérêts du pape et ceux de Barberousse, se trouvaient livrées aux horreurs d'une guerre de haine et d'extermination; enfin, les enfans de Louis étaient encore en bas âge ". Toutes ces objections lui furent soumises par l'évêque de Paris, qui même usa de l'autorité de l'Église pour ébranler sa résolution ; mais Louis avait engagé sa parole, a Je n'oserois y manquer, disait-il , envers « un prince de la terre , envers le dernier de « mes sujets ; et vous voulez que je me parjure « envers Dieu , quand mon serment est enre- « gistré dans le ciel? Voici la croix que vous « m'avez donnée , mon révérend père , je vous « la rends. Vous prétendez que je n'étois pas « en pleine liberté d'esprit , lorsque j'ai fait vœu «f de marcher à la délivrance de la Terre-Sainte;

• Gtiill. de Jurai èges. Vie de saint Louis.

35o FAUTES

« Ty suis , je crois , en ce moment , et je vom « déclare que je ne prendrai désormais aucune « nourriture que vous ne me l'ayez remise '. » L'évéque de Paris lui rendit la croix en gémissant.

Louis IX s'embarqua au port d'Aigues-Mortes le 2 5 août 1^48 ; Pierre Mauclerc était au nombre des seigneurs qui l'accompagnaient L'armée passa Thiver dans l'île de Chypre , et les maladies firent de grands ravages parmi les croisés. Une partie des vaisseaux enfin jeta l'ancre dans la rade de Damiette; elle détruisit la flotte des Musulmans^et les croisés s'emparèrent de la ville, que les Sarrasins abandoanèrent. Le comte de Poitiers, frère du roi, se fit attendre cinq mois entiers, et cette perte de temps fut une première faute. On en commit une plus grande encore : le conseil de guerre chargé d'arrêter les opérations de la campagne, résolut d'entreprendre le siège du Caire , que les croisés nommaient Babylone. Le comte de Bre* tagne ouvrit un autre avis. L'armée n'avait ni

« Math. Paris, pag. 743 et siiiv. — GuilU de Nangis. — Dom Morice.

DES CROISES. ia49* ^^'

port pour ses yaîssaux , ni magasins de vivres ; Alexandrie offrait tous ces avantages aux croisés , qui s'y trouveraient en êùreté, s'ils éprouvaient un revers ; il proposa donc de commencer par le siège de cette ville ». L'expérience lui dictait ce conseil ; mais le comie d'Artois , jeune et bouillant, le taxa de prudence excessive, pour ne pas dire de pusillani^iité , et l'on se mit en marche pour le Caire, le ao no* vembre. On construisit des machines immenses, afin de garantir les troupes au passage du Nil. Les Sarrasins les brûlèrent au moyen du feu grégeois. Le découragement s'emparait déjà des croisés , lorsqu'un Arabe Bédouin leur découvrit un gué que l'on pouvait traverser à cheval. L'armée passa le bras du Nil qui retardait sa marche , et se dirigea vers la Massoure ^ ; mais l'impatiente ardeur du comte d'Artois compromit bientôt le sort des chevaliers du Temple qui l'accompagnaient, et par suite celui de toute la croisade. Les soldats, obligés de combattre avant que les chefs eussent fait les dis-

' Joinville, chcip. ai , %i» — Hùt, eccL et cw. de Brei. domMoricc, tom. i^ p. iSg.

> Mansourâh.

35^2 PIERRE DE fiR£TA.GjrE

posiCions convenables , succombèrent sous les coups des assaillans et sous ceux des habitans de la Massoure , #ù Ton avait imprudemment pénétré. Les chevaliers firent des prodiges de valeur. Pierre Mauclerc se distingua par son sang-froidtet son intrépidité. Blessé au visage, couvert de sang , les rênes rompues , tenant son cheval à deux mains par le col et les crins , et poursuivi par des Mameloucks au galop , il se retournait encore , il les provoquait et leur adressait des paroles de mépris : « Par le chef ce Dieu , disoit-il, en crachant le sang qui lui « chéoit en la bouche , voy ! avez-vous veu « de ces ribauds ' ? » Le comte d'Artois fut tué avec un grand nombre de chevaliers du plus haut rang ; et les huit jours qui suivirent ce premier combat ne furent qu'une longue et terrible défaite. Les fièvres pestilentielles et la famine vinrent augmenter la détresse des malheureux chrétiens. Il fallut quitter le camp où le roi de France se défendait encore , et se retirer sur Damiette. Tandis que cette évacuation s'opérait , l'arrière - garde qui ramenait

' Joiiîville , chap. 29 , 32 , 35.

A LA MASSOCRE. laSo. 353

Louis IX, attaqué lui-même de la maladie ré*gnante , yit avancer contre elle l'armée ennemie , cofnmandée par un émir du sultan , et se mit en défense. Le roi chargea Philippe de Montfort de se rendre près de cet émir, et de lui dire qu'il était prêt à recevoir les conditions qu'on voudrait lui imposer '. Montfort partit en effet; mais , tandis qu'il traitait avec le général musulman , un des hérauts de l'armée chrétienne se prit à crier : a Seigneurs cheva- « liers , rendez-vous tous , je vous le dis au « nom du roi ; si vous combattez plus outre, •t vous le ferez tuer ^. » Les chevaliers, surpris, mais n'osant contrevenir aux ordres du souverain , déposèrent les armes et se rendirent. L'émir , voyant arriver à son quartier des prisonniers ausâi distingués, se contenta de dire à Montfort : « Dieu est grand ; il a béni mes « armes ; prenez patience. » Les Sarrasins placèrent le roi sous une tente séparée , massa-

» Joinville, chap. 39. — Dom Morlce, pag. i85.

> Ce héraut se nommait Marcel. On ne sait s'il se conduisit ainsi par eHroi ; ou s'il avait réellement reçu du roi cet ordre , difficile à concilier avec le caractère bien connu de saint Louis.