LES NORMANDS. 937. *2Ï

mèrent duc et légitime successeur (i'Alain-ar^ Bras ^ Déjà l'abbé de Landévenec l'avait salué, de ce titre en Angleterre ^.

Alain IV, plus connu sous le nom de Barbe^ torte, chassa successivement les ennemis de son pays de tous les postes qu'ils occupaient. Il n'en existait.plus que dans le cqmté de IS^antes, où le duc de France, Robert, les avait autorisés à s'établir, afin d'en délivrer son territoire. Le duc de Bretagne marcha contre eux avec toute sa cavalerie, qui n'était pas nombreuse, mais que son courage entraînait vers le but le plus noble. Les Normands occupaient la ville de Nantes, et campaient encore dans la plaine de Saiut-Aignan. On était au cœur de Tété ; une chaleur très vive se faisait sentir; mais Alain, malgré son infériorité, n'en ordonna pas moins une attaque générale. Les Normands , méprisant l'audace de leurs adversaires, reçurent lenr première charge sans s'ébranler, et les poursuivirejit avec une telle impétuosité , qu'ils Ijîs forcèrent de se retirer derrière une colline

' Chron, Nannet, ap. j dom Bouqtiet, tom. vu.

» j4ce. de J^ret^f t. i, col. 345. — Dom Morice, p. 60.^

i2 AtAIX nr E EST AL Ri

où ils troaTêreat on abri momentané; mais le dac de Bretagne et les siens penserait y mourir de chaad et de soi£ Bariietorte mit alors tonte sa confiance en Dieu, et prononça hantement une prière ardente à la bienheureuse ^erge Marie >. H n'arait pas terminé, qu'on entendit une fontaine qui sourdissait à peu de distance; les Bretons y coururent et sV désaltérèrent abondamment. Certains alors de la protection du ciel, ils recommencèrent le combat, enfoncèrent les ennemis, les mirent en désordre, et les contraignirent à chercher un asile dans leurs vaisseaux, toujours prêts sur les rives de la Loire, et qu'un vent faivorable éloigna pour long-temps des cotes de la Bretagne. Maître du champ de bataille, Alain lY entra dans la ville de Nantes , qu'il acheva de purger de la présence des barbares.

Mais quand le Hbératecr de la Bretagne vou- . lut porter à Dieu des actions de grâce dans l'église cathédrale, il s'aperçut qu'il n'existait plus de chemin pour s'y rendre , et il se vit forcé de

* Chron. de Nanics. — Âcies de Bret., lom. i", col. i45. — D'Afçenlr^. — Le Baud. — Dom Morice.

LA VILLE DE NANTES. qSS. 23

se frayer tin passage avec son épée encore^ sanglante, au travers des ronces et des épines. La désolation du lieu saint arracha des larmes à tous les assistans. Quelques murailles, que le feu n'avait pu consumer, rappelaient seules aux fidèles que, jaidis, on célébrait les mystères de la foi dans ces lieux profanés '. A la voix d'Alain, les Bretons accoururent des campagnes les plus éloignées avec des provisions de vivres pour phisieurs mois, et reconstruisirent l'église de leur seconde capitale. On répara les fortifications et le château, dans lequel le duc fixa sa résidence. Il semblait que du sort de la ville de Nantes dépendît désormais celui de toute la Bretagne; et les habitans , qui retrouvaient la place où furent leurs foyers, remerciaient le ciel avec une incroyable effusion de joie et de bonheur, de les avoir ramenés, et d'avoir suscité à ce nouveau peuple d'Israël un chef vaillant, qui rétablissait l'honneur du pays, sépulture de tant d'hommes généreux. Alain lY convoqua une assemblée générale, et manda

' Actes de Bret. , tom. l*"^, col. i46. — D'Argentré ^ p. 196.

^4 ALAIJÎf IV AU CAMP

près de lai les députés des villes et communes, les seigneurs de la terre, les évêques et le clergé ^ Des mesures utiles rendirent les paysans au travail et à la sécurité. Le commerce protégé devint aussi florissant qu'il l'avait été sous les rois de la seconde dynastie; e,t les comtes s'empressèrent d'imiter l'exemple de leur souverain, dans les villes soumises à leur juridiction. Octron, évêque de Saint-Pol de Léon , eut l'administration de l'évêché de Nantes, et s'occupa de rendre au clergé son influence et sa splendeur ^.

Cependant Louis d'Outre-Mer, roi des Fran-

' Les lecteurs voudront bien remarquer que, contrairement à Tordre établi en France et en Angleterre dans la convocation desÉtats-Gëneraux, les représentans des viUes et communes étaient toujours appele's en première ligne aux Ëtats de Bretagne. Cette coutume ne cessa qu'après la réunion de ce duché au royaume de France^ sous Louis XII et François I".

• L'avarice d'Octron était extrême et l'obligea bientôt de retourner à Saint-Fol. Il avait fait abattre une tour, audessus de laquelle on remarquait une pomme, qu'il croyait d'or, uniquement pour posséder celte pomme. EUe n'était que de plomb ; et les railleries du peuple, du clergé, et du foi lui-m(^me , le forcèrent à se retirer de répiscopat.

DE LOUIS d'outre-mer. 939. a5

çais, était attaqué par Fempereur Othon , qui avait pour alliésHugues, duc de France , Arnoul, comte de Flandres, Herbert, comte de Vermandois, et plusieurs autres princes ^ Le duc de Bretagne, qui se souvenait d'avoir partagé en Angleterre la mauvaise fortune du fils de Charles-le-Simple, se rendit à son camp, où il jléploya autant de bravoure que de magnificence. Les adversaires du roi Louis essayaient en ce moment de se rendre maîtres de la ville de Paris. Parmi les généraux d'Othon se tijouvait un prince saxon, fi^ère de Gerbei^e, reine de France, qui, chaque jour, venait appeler au combat les comtes et les barons de Louis d'Outre-Mer, et prétendait décider ainsi, d'un seul coup d'épée, la question de la propriété de la couronne. Sa stature, sa férocité, sa force étaient telles, qu'aucun chevalier n'avait osé répondre à son défi^. Alain, voyant que, parmi tant de nobles hommes, il ne s'en trouvait pas un qui se sacrifiât pour l'honneur du roi, et. que ce Saxon, seul sur le terrain, accablait d'outra«r

» Chron, Frodoardi,

^ Hist, de Bret.f par Le Raud , p. i35.

uG ALAIN IV TUE LE FR^IRE

ges et de reproches toute Tannée des Franççiis^sentit la rougeur de la honte qui lui couvrait le visage. Il prit ses armes en secret, fit apprêter son cheval, et sortit de la ville sans être aperçu. Il entra dans un bateau, remonta la Seine, afin de cacher sa marche aux indiscrets, rabaissa sa visière, et, fournissant sa carrière contre le Saxon, il le combattit à la vue de^ deux armées. Les deux guerriers montrèrent une extrême adresse. Le Saxon fut au moment d'abattre son ennemi, et il l'accablait ^déjà de ses sarcasmes, lorsqu' Alain, lui portant un coup mortel, lui cria : <c Je te fais trop d'honneur de « me servir avec toi des nobles armes de la che- « Valérie, moi qui ne tue les loups, les sangliers « et les ours, qu'à l'aide d'un simple bâton! » Mais le Saxon gissait'déjà sans mouvement sur la poussière. Alain lui coupa la tête, la suspendit à sa selle avec une courroie, revint à son bateau, et rentra dans la ville, où son hideux trophée le fit reconnaître. Il fut à l'instant entouré des chevaliers et des nobles , des bourgeois et du peuple ; ils le comblèrent de louanges et le suivirent avec acclamations jusqu'au palais du roi Louis, qui le remercia

DE LA REINE GERBERGE. g4o. 2 7

d'avoir si bien vengé Thonneur de la France K La paix se conclut enfin entre les puissances belligérantes. Alain obtint du roi Louis que tout serf ou affranchi qui viendrait demeurer en Bretagne, y pût résider franc de toute servitude, sans craindre aucune revendication ^. Cette convention, dont le prince français ne comprit pas toute la généreuse importance, contribua au repeuplement des villages que les NormandSs.avaient dévastés.

Au milieu des fêtes données en réjouissance de la paix, la reine de France, Gerbergé, qui ne pardonnait pas au duc de Bretagne la mort de son frère , solda des malfaiteurs pour TassaSsiner ou l'empoisonner^. Alain IV en fut averti, et jugea convenable de retourner promptement dans ses États. Il avait resserré, durant le siège de Paris, les liens d'une tendre amitié avec Thibault, comte de Blois et de Chartres. Ce chevalier l'engagea à séjourner dans

» Les Chroniques cT^ii/ou rapportent un trait pareil de Geoffroy Grise-Gonelie , comte d'Angers.

J Chron, de Nantes, — Le Baud , p. i35. •

^ Hist. de Brct.y LeBaud, p. i35.

a 8 MORT

son château , et lui présenta sa sœur, dont les charmes le touchèrent. Alain l'épousa, et huit jours de cérémonies, de banq^uets et de divertissemens, signalèrent l'arrivée de la jeune duchesse en Bretagne ^

Peu d'années après., le duc Alain se sentit frappé d'une maladie mortelle. Il manda le comte Thibault, et fit sommer ses comtes, ses barons et ses évêques , de se réunir près de lui. Quand ils furent assemblés ^ : €c Mes- « seigneurs , leur dit-il , que croyez-vous que « j'aye encore de jours à vivre? — Il n'est pas a temps de vous occuper de penscrs si tristes, « dit Thibault; mais expliquez-nous vos voa lontés, et, à la vie ou à la mort, vous nous « trouverez prêts à nous y conformer. Voici « les comtes de Bennes, de Broérec'h, deDol, « et le baron d'Avaugour , qui ne sont pas pour a me démentir. — Je sens la mort qui s'appro- « che, répliqua le duc; et, plein des consola- « tions que m'a données le révérend père en

> Hist, de Bret.y d'Argentre, pag. 197. — Chron, de Nttktes. — Dom Morice.

* D'Argentre. — Dom Morice.— • Chron, de Nantes^

d' ALAIN IV. 952. ag

te Dieu,messire l'archevêque de Dol, je me pré- «r senterai, tout pécheur que je suis, avec quel- <c que peu moins de crainte, au tribunal de « notre Seigneur Jésus-Christ. Je lui racontea rai tout ce que j'ai tenté pour le bien de mon « peuple, les dangers et les travaux par les- « quels j'ai passé afin de pacifier le pays, le « délivrant des Normand^ pay.ens qui sont ses ce ennemis, et par sa sainte grâce ayant rendu (c la Bretagne libre, et rétabli chacun dans ses « biens, titres et honneurs. Or, Sire Dieu, lui « dirai-je, si j'ai observé votre sainte loi autant « qu'il est possible à foiblessé humaine^ ne a considérez pas mon peu de mérite, mais daia gnez répandre votre bénigne protection sur « la personne de mon fils; je le laisse innocent « et dans sa plus jeune enfance, et exposé à « toutes les entreprises, siles serviteurs et amis ce que vous m'aviez donnés, ne lui font service ce de leur loyauté , et ne le soutiennent contre «c les ambitieux, méchans et jaloux. — Eh! s'é- « cria Thibault^ ne vous tourmentez point, a beau-frère de Bretagne ! Notre divin maître « donnera, certes, attention à votre progéni- « ture; mais nous, nous voici tous prêts à le

3o MORT

« reconaoître après vous , si à Dieu servateur « plaît de vous retirer à lui , et nul qui se re- « fuse a faire serment de féaulté à cet enfant , a comme le veut droit et honneur de toute la « Bretagne. » Le duc mourant ne laissa pas à ses grands vassaux le temps de modifier leurs intentions; il reçut leur serment de fidélité pour son fils, et le plaça sous la tutelle du comte de Blois, son frère d'armes ^

Ces dispositions achevées, Barbetorte rjendit paisiblement son ame à Dieu, et fut inhumé , en grande pompe , dans l'église de Saint-Donatien; mais le lendemain, quand ses nombreux serviteurs allèrent prier sur sa tombe, ils virent, avec surprise, que la terre était ouverte, et que le cercueil reposait hors de la fosse. On l'y replaça, non sans terreur, mais avec un profond respect; on le recouvrit de pierres , grosses et pesantes ; et des détachemens de cavalerie furent chargés de le garder; car on supposait que ce sacrilège était l'ouvrage de quelques malfaiteurs. Mais, nonobstant ces précautions, on retrouva le cercueil

» Actes de Bref. , toni. i, col. 147.

d' ALAIN IV. 95a. 3l

hors de terre, et les pierres jetées cà et là , comme par une force surnaturelle. On rétablit de nouveau le corps do prince dans son fu; nèbre domicile ; mais le même phénomène eut lieu pendant trois imits consécutives, ce qui émerveilla beaucoup les assistans. Enfin un gentilhomme, que le duc avait admis à son intimité, rapporta que Barbetorte avait eu , tonte sa vie, grande dévotion en la bienheureuse Vierge Marie Notre-Dame ; qu'il avait maintes fois manifesté le désir d'être inhumé dans son église, et que là, sans doute, il reposerait en paix^ On suivit le conseil du gentilhomme.

Le corps fut apporté en cérémonie à l'église Notre-Dame, et placé sous le . maitre-autel , à la satisfaction des amis du duc Alain , et des chanoines, qui reçurent de la duchesse des présens d'une grande valeur. Le nombre des fidèles qui accoururent , prièrent , et présentèrent leurs offrandes à l'autel, fut immense; et un peintre, que l'on fit venir d'Italie f représenta, sur un beau tableau, cet événement avec toutes ses circonstances.

* D'Argentré, pag. 197. — Le Baud.

3a FOtJLQlTES- LE-BON ,

Le duc Alain lY avait régné vingt-huit ans^ Barbetorte laissait trois enfans, Hoêl et Guérec'h, que Ton déclara bâtards, fils de Judith^ vicomtesse de ïhouars, et Drogon, âgé de trois mois, reconnu. duc de Bretagne. Le comte Thibault ne garda pas long-temps la mémoire de sou compagnon d'armes; il se hâta de marier sa sœur à Foulques , surnommé le Bon, comte d'Anjou, et pour condition , se réserva l'admi-^ nistration de la moitié des États du mineur, et les revenus de cette partie de la Bretagne, avec lesquels il construisit les châteaux de Chartres^ de Blois, de Chinon et de Châteaudun. C'est ainsi que l'on usait alors des biens des mi*^ neurs ^

Foulques^le-Bon , qui devait régir l'autre moi* tié de l'héritage de Drogon, emmena cet enfant à Angers, où il ordonna de lui faire tenir les rentes et redevances qu'il conservait pour sa garde. L'avarice lui conseilla bientôt un grand crime ^. Un jour que des serviteurs de Drogon avaient apporté trois vastes sacs «remplis de

« Hist, de Bret, , par d'Argentré , p. 198.

» Chron. Nantes.

TUTEUR DE DROtsoN. gSa, 33

pièces d'or et d'argent, d'autres collectes en bijoux et en étoffes de prix, et quatre bateaux chargés <le poissons, Foulques parut étonné ; et il lui échappa de dire que le plus riche et ie plus puissant des princes était certainement celui qui possédait la Bretagne ^ Il ne réfléchit pas qu'il n'avait aucun droit personnel à cet héritage ; mais il songea au moyen de se défaire de Drogon. Il fit donc venir la nourrice de l'enfant, et, par des offres et des promesses, voulut l'engager a le faire mourir. La nourrice s'y refusa d'abord avec horreur^ mais Foulques, furieux d'avoir livré son secret, la menaça de toute sa colère, et jura qu'elle périrait, s'il n'était débarrassé de l'enfant. La voyant ébranlée , il se hâta de lui faire part de ce qu'il avait imaginé. Il ne s'agissait que de plonger Iç nourrisson dans un bain froid, et de lui verser de l'eau bouillante sur la tête. La mère, attirée par ses cris, et ne trouvant que de l'eau'tiédie par le mélange, ne pourrait soupçonner la trahison dont son fils serait victime \ d'ailleurs , présent à tout, il s'engageait à répondre

* Hist. de Bret.y Le 6àud,pag. 187.