a RICHARD-COEUR-DF-LIOW
et le comte de Chester honteusement chassé par les barons.
Richard ne s'opposa pas à cet acte de justice. Il avait aussi des prétentions sur la Bretagne , et voyait dans l'expulsion de Ranulfe un obstacle de moins au projet qu'il avait formé.
L'année suivante, il partit pour la Terre-Sainte. Plusieurs seigneurs bretons , le baron de Fougères, le comte de Mayenne, le sire de Vitré, le vicomte de Léon, l'accompagnèrent, et presque tous y moururent. Richard, ayant relâché en Sicile, s'imagina d'y déclarer le jeune Artur son héritier , et de le marier à la fille de Tancrède,roi de cette île. Il établit les droits d'Artur à sa couronne par un acte authentique , le désigna comme son successeur au trône d'Angleterre, s'il venait à mourir sans enfans, et reçut quarante mille onces d'or , pour là dot de la princesse ». C'était peut-être un moyen d'arracher, sous une forme honorable, une déloyale contribution au prince qui le recevait si géné-
• Liûgard, Hist. d^Anglet,^ iom. ÏI, pag. 5n. — Hoveden, pag. 676, 668. — t)icelo, pag. 656. — D'Argeutrc , Le Baud et dom Morice , ne portent que vingt mdie onces d'or. L'once d'or vaut 85 francs.
DECLARE ARTUR SON HÉRITIER. I I90. ai3
reusement; mais l'acte qui disposait de sa suc* cession n'en était pas moins légal et régulier.
Le régent d'Angleterre, chancelier et grand justicier, William , évêque d'Ely, reconnut Artur comme héritier présomptif, et le fit reconnaître par le roi d'Ecosse ^ Jean liackland ou Sans-Terre, frère de Richard, et qui, lui-même, prétendait au trône, déclara la guerre au régent, pour l'obliger à se rétracter ^. Richard apprit en Palestine ces affligeantes divisions, et se hâta de revenir en Europe. On sait comment il fut pris par le duc d'Autriche, vendu à l'empereur, reconnu par Blondel , et enfin délivré , après avoir été contraint de signer un traité plus honteux pour ses ennemis que pour lui-même, qui n'aspirait qu'à recouvrer la liberté.
Sur ces entrefaites, Artur, âgé seulement de neuf ans , avait été reconnu duc de Bretagne, dans une assemblée générale des états, tenue à Rennes ^. Il avait pour gouverneur et pour conseils Guehenoc, évêque de Vannes, et le
' Joan. Brompton, in Chron.
■ Roger de Hoveden.
^ Hist, eccL et cw, de Bret. , dom iViorice , pa^ . i a 1 .
U 1 1\ EHPRlSOXaSMRNT
sénéchal de Bretagne, Alain deDinan. Eichard, après avoir vaincu son frère Jean-Sans-Térre, et l'aYOÎT privé de toutes ses propriétés, tourna ses regards vers la Bretagne. Il ne lui sembla pas facile de ^en emparer , mais il pensa que s'il avait en son pouvoir la duchesse et son fils, il ferait plier ensuite à sa volonté les têtes les plus superbes ■. Il écrivit donc à Constance, et la pria gracieusement de venir à Bayeux traiter avec lui de quelques afibires importantes, loin du bruit, et au milieu des épanchemens de l'amitié fraternelle. Constance oublia que le prince qui lui écrivait était le plus artificieux de tous les hommes. Elle partit, <ibns l'espoir de conclure avec son beau-frère quelques traités utiles à son fils et à la Bretagne; mais à peine fut-elle rendue à Pontorson, qu'elle se trouva prisonnière du comte de Chester, son ancien époux. Banulfé la conduisit au château de Saint-James-de-Beuvron , et la remit en garde à son allié, messire Ascot de Raiz^.
« Hisi, deBret,j d'Argenlrë, p. 256.
" Histoire de Bret.^ d'Argenlre, pag. 257. — Roger de .Hoveden, pag. 766. — D'Ai^cnlré dit qu'elle fut arrêtée à Teille ; Hoveden assure que ce l'ut à Pontorsoo.
DE I.A DUGH£SS£ COXCSTA.NCE. I I96. 21 5
 la nouvelle de cet attentat, les seigneurs se rassemblèrent à Saint-Malo-deBaignon , et députèrent vers la duchesse, afin de savoir ce qu'elle désirait que Ton fît. Ce fut le sénéchal de Rennes qui se rendit près d'elle, chargé de lui offrir tout ce qu'elle pouvait attendre de sujets loyaux et fidèles >. Constance déploya le plus noble caractère. Sa détention , les outrages dont on l'accablait, rien ne put ébranler sa fermeté. Elle pria ses barons , sur toute chose , de se tenir près de la personne de son fils,qu'on chercherait sans doute à leur enlever; de le veiller avec soin comme amis, bons serviteurs et parena ; et d'ettipécher, par tous les moyens possibles, qu'il ne tombât aux mains des Anglais^ « Quant à ma personne , ajouta^ a t-elle, qu'il en soit ce que à Dieu plaira; « mais, sur chose que ce soit qui me puisse « advoair, faites le mieux pour Artur, mon «t filz; je seray toujours bien, pourvu que il « soict en sûreté et soubz la garde à ses bons « subjects ^. »
• D'Argeiitre, pag. 257. — Le Baud. p. a(»2.
' Hist, deBret.f d'Argenlre, p. 267.
2l6 TBAITÉ FAIT
A la lecture de cette admirable réponse, tous les seigneurs versèrent des larmes d'attendris^ sèment et de rage ; ils firent serment de vouer leurs services au jeune prince, de suivre sa fortune jusqu'à la mort, et de le défendre envers et contre tous. Ils en obtinrent aussi la promesse de ne jamais traiter avec Richard , sans leur consentement. Un grand nombre de gentilshommes , qui n'avaient point assista à cette assemblée, y donnèrent leur adhésion.
On comptait, parmi les principaux membres de cette ligue patriotique, les quatre évéques de Saint-Brieuc, Nantes, Vannes et Rennes, le comte de Penthièvre et de Goetlo, le sire de Mayenne, le vicomte de Léon, le baron de Fougères, Alain de Rohan, les sires de Lohéac, de Châteaubrient, de Malestroit , de Mpntfort, de Châteaugiron , de la Guerche, etc. '
Richard s'avança jusqu'à Rennes, dans l'espoi;:.de s'emparer du jeune prince; mais les barons l'avaient confié au sire de Vitré, qui le cacha dans une de ses habitations, et prit ses mesures avec tant de succès , qu il fut impos*
B. crArgeiîlre, p, aSj.— T-e Baud,
EN FAVEUR DE CONSTANCE. I I 96. a I 7
sible au roi d'Angleterre d'en découvrir la trace. André de Vitré conduisit lui-même Artur de château en château, car il en possédait plusieurs , et il parvint à le mettre en sûreté, au risque de sa propre vie et de toute sa fortune '. Richard revint en Normandie, et les Bretons lui envoyèrent l'évéque de Bennes , Herbert, pour réclamer la personne de la duchesse, qu'il retenait sans cause. Le roi d'Angleterre consentit à lui rendre la liberté, à la condition expresse qu'elle ne gouvernerait désormais le duché de Bretagne et la personne de son fils, que d'après ses conseils et par ses avis et or* donnances. Il demanda aussi des otages, comme garans.de l'exécution de ce traité. On se soumit à ce que sa volonté avait de dur et de tyrannique. Les barons livrèrent des otages , et le sire de Vitré donna sa propre fille. Il fut convenu que si la duchesse n'était pas en liberté à la fête prochaine de l'Assomption, Anne de Vitré serait remise à son père, et les autres otages également élargis. On ajouta qu'après la délivrance de la duchesse, et
' D'Ar^eutrcf, pag. 268.
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au moment où ^nue de Vitré serait remise, pour en tenir lieu , entre les mains d^Ascot de Raiz, Ascot ferait serment de la rendre, après sept années, à son père André , ou k ses amis. Le traité fut signé et scellé 'du sceau d'Herbert et de celui d' Ascot de Raiz, en présence de Geoffroy de Châteaubrient, de GuiUâume Boucher, de Guillaume de Montrelaix et d'Herré Pilet. Le sénéchal d'Anjou, Robert de Tournehan, y intervint comme plége de son exécution ^
Le terme venu,les Anglais gardèrent en prison la malheureuse Constance. Ils refusèrent même d^ ri^ndre les otages,et les Bretons sommèrent le sénéchal d'Anjou de faire le dû de sa charge.
Constance , avertie de l'exaspération des seigneurs, qui tendait à rallumer une guerre terrible entre ses sujets et ceux de Richard , leur offrit elle-même des consolations. Elle était résignée à son sort, et disposée à rece* voir en patience les nouvelles disgr&ces dont il plairait aux Anglais de l'accabler. Elle ne songeait qu'à son fils, et les conjurait de ne
* Hist, de Bret,, par d'Argentré , p. -258.
