I O MORT

rent pas à s'évanouir. Henry II vint en Bretagne, assembla les états à liantes, et prétendit comme grand' père de l'enfant, en avoir ia tutelle et la garde^ Constance s'y opposa de tout son pouvoir, et déploya tant de courage, que les états, intimidés d'abord par les menaces de Henry, arrêtèrent que la garde et l'éducation du jeune prince resteraient à sa mère, que. toutes les lettres et dépêches d'État seraient signées de Constance, comme duchesse de Bretagne, agissant au nom de son fils Artur; mais toutefois sauf le conseil et l'avis du roi d'Angleterre, qui prit le serment des barons et vassaux présens. Une année après, ce méchant roi persécuta tellement Constance, lui inspira une telle crainte d'être privée de son fils, qu'il la força d'épouser son neveu , Ranulfe, comte de Chester. Ce honteux mariage, la haine que Ton portait à tous les partisans du tyran d'Angleterre, engagèrent la plupart des seigneurs bretons à passer au service du roi de France ». Henry II mourut enfin à Chinon ,, et fut enseveli à Fontevrauld. Aucun de ses enfans ne

' Math. Paris, pag. io4 et io5.

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parut à ges funérailles. Quelque contemporains ont affirmé que deux de ses serviteurs , dont il avait suborné les femmes, l'étranglèrent avec un mauvais licol de mulet, digne fin d'un prince aussi déloyal, le plus cruel de son siècle, l'assassin de l'innocente Alix , le corrupteur de l'épouse de son fils atné. Dans sa jeunesse , saint Bernard avait dit de lui, devant le roi de France : « Il est venu du diable , et au diable « il retournera ^ »

A peine Richard-Cœur-de-Lion se fut-il assis sur le trôae, que les seigneurs bretons, convoqués par Constance, se rassemblèrent. Elle leur exposa qu'elle* n'avait cédé qu'à la force, en donnant sa main au comte de Chester, qui s'arrogeait le titre de duc de Bretagne, et qu'elle les priait de lui suggérer un moyen de délivrer la Bretagne d'un homme aussi universellement méprisé. Les prélats trouvèrent sur-le-champ que Constance et Banulfe étaient parens k un degré prohibé. Le mariage fut déclaré nul *,

« Hist. de Bref, , par Le Baud , p. 200.

^ Roger de Hoveden. — Bertrand d'Argcntrc, page