J£AN-SAN$-T£RR

du soin de sa vengeaoce. Un soir assez tard S il déclara qu'il partait pour Cherbourg. Il s'arma, se rendit au pied de la tour où Ton gardait son infortuné neveu, Fenvoya chercher p^r son écuyer Pierre de Maulac, et lui dit, en le voyant paraître : « Venez ça, beau neveu, « voir le jour que tant vous aimez ; je vous <c rends libre comme Tair , et veux moy-;néme « vous octroyer un royaulme à gouverner. »

Artur, iaterdit, commençait en tremblant à sol* liciter une explication, quand sou oui^le reprit; « Montez sur ce cheval et venez; assez aurez de « temps pour me remercier; tout ya selon vos « désirs, » Lé jeune homme, afiGûbli de sa Ion* gue détention, eut quelque peine à se mettre en selle, mais il fut aidé par Pierre de Maiilaç et par Jean lui-même ^ qui le fit marcher devant lui. La nuit approchait. A un signal convenu les gardes de Lackland ralentirent leur pas et restèrent de beaucoup en arrière. Les chevaliers avaient suivi le rivage, et ils se trouvaient alors sur un rocher à pic qui formait un effroyable précipice du côté de la mer. Ce lieu probable-

« Le 3 avril iao3.

ASSASsiir d'artur iao3. i^5

ment était connu de Jean -Saùs- Terre, qui donna de l'éperon à son cheval, et d'un grand coup d'épée blessa le duc Artur. Le pauvre prince tomba en criant merci, et promettant à son oncle de lui céder tout ce qu'il demanderait , s'il voulait lui laisser la vie : et Tout est à moi « désormais , reprit le parricide , et voilà le « royaume que je t'ai promis. » Il le saisit en même temps par un pied et voulut le traîner vers la mer. Artur se débattait avec force et poussait des cris lamentables. Jean le prit alors par les cheveui , lui enfonça son épée dans le cœur, la retira toute dégouttante de sang, et lui fendit encore la tête de deux autres coups. Cela fait, il traîna l'infortuné jusqu'au bord du rocher et le précipita dans les flots, qui s'ouvrirent et se refermèrent sur lui pour jamais ^ Pierre de Maulac assistait k cette sanglante exécution *.

• Hist, de Bret.y par d'Argentre, pag. 271. — Le Baud. — Guillaume le Breton. — Duchesne, tom. v, p. 667.

* Quelques écrivains ont autrement raconté la mort du jtune Arturv Ils disent que Jean-Sans-Terre^ après s'être caché quelque temps dans les bois de Moulineau-sur-Seinc> au-dessous de Rouen; d'où il avait expédie' Tordre de faire

^/^(\ lÉTATS DE BRETAGNS,

La nouvelle de cet assassinat se répandit bientôt à la cour de France, et parvint en Bretagne , malgré les précautions prises par Jean* Sans-Terre , pour dérober son crime à la connaissance des hommes. Jamais on ne vit tant de deuil , de gémissemens , de pleurs , de malédictions, contre le meurtrier ». La douleur avait pénétré dans toutes les Ëimilles ; l'événement touchait à tous les états. Les seigneurs regrettaient un- jeune prince qui , déjà , s'était montré libéral envers eux, et le peuple redoutait la domination étrangère , sous laquelle il

mourir une partie des seigneurs pris à Mirebeau^ s'était re'solu à se défaire lui-même de son neveu; que s'e tant prémuni contre tous ses remordspar une de'bauche nocturne^il s'etaitplacé dans un bateau qui Tavail conduit au pied de la tout où Ton gardait Artur; qu'il avait envoyé son ecujer poitevin, Pierre de Maulac, chercher le malheureux prince ; que dès qa' Artur fui dans le bateau , il vit bien le sort qu'on lui destinait, et que pour i'eviler il employa des cris et des prières^ mais que Jean, fatigué de Tentendre, le prit par les cheveux, lui enfonça son épée dans le ventre, et lui fendit la tête d'un autre coup. Le corps fut ensuite jeté dans la rivière, attache à une grosse pierre. Maulac fut récompensé par la main de l'héritière de Mulgrave. J'ai préféré la versio^i adoptée par la plupart des historiens bretons. * B. d'Argentré , page 274.

£T RECOHNAISSÀNCE DALIX. 1 2lo3. !l/|7

se voyait près de retomber ; car le cruel Anglais revendiquait déjà le gouvernement de la Bretagne , comme tuteur d'Eléonore , tille de Geoffroy, et sœur aînée d'Artur. Henri II s'était emparé de cette princesse, peu de temps après sa naissance , et ses tils la < retenaient captive au fond d'un cloître de l'Angleterre.

Dans cette circonstance difficile , les prélats, les barons, les gentilshommes, et les plus riches bourgeois, s'assemblèrent à Vannes, pour délibérer sur l'état présent des affaires i. Guy de Thouars , veuf de la duchesse Constance, se présenta aux Etats, tenant dans ses bras sa fille Alix , héritière de la Bretagne , au défaut d'Éléonpre. Les trois ordres lui déeer^ nèrent la présidence de l'assemblée. Ils jugèrent convenable de reconnaître Alix comme duchesse de Bretagne , et confièrent à Guy de Thouars sa tutelle, et l'administration du duché. Ils songèrent ensuite à la réparation du crime, et députèrent à Philippe -Auguste Pierre deDinan, évêque de Rennes, chancelier d'Artur, et Richard le Maréchal, afin de lui

■ Hîst* de Bret,y Le Baud^ pag. 209.

248 jean-sauts-tilbre est cité

présenter requête , et d'obtenir justi^ee sévère de cet iépouvantable attentat.

L'.évéque dé Rennes, et Richard, trouvèrent Philippe dans les pkis favorables dispositions. Il écoula leur plainte,, témoigna une viv« douleur de la mort du prince qu'il avait désigné pour son gendre ; et selon les usages du temps , il envoya un chevalier , parent d'Artur , vers le roi d'Angleterre , afin de le sommer de corn* paraître à la cour des Pairs de France , comme vassal de la couronne , et d'y répondre à l'accusation de parricide , portéie contre lui par les seigueurs bretons et angevins , réunis. On assure que }ean fit demander s'il y aurait sûreté pour son retour , et qu'il lui fiit répondu que oui , si le jugement le permettait » ; il jHÎt donc le parti <ie né se pas présenter ; et la cour des Pairs,composée des hauts barons de France, prononça contre lui le jugement suivant :

« Attendu que Jean , duc de Normandie , en « violation de son serment à Philippe , son « suzerain j a assassiné le fils de sou frère aîné, c< vassal de la couronne de France , et proche

« Math. Paris. Rrc. des Hist. de France y tom. 17.

A LA GOcjR Dc^ PAms. I ao3. a49

« parent du roy ^ ^t qu'il a commis caxrime « dans la seigneurie de France , il e$t déclaré «i coupable de félonie et de trahison , et en c( Gotiséquence condamné à perdre toutes les « terres qu'il tient du rOy par hommage ^

C'était là^ sur toute chose , çt que désirait Philippe. U mit ses troupes en campagne, et^ secondé par les Bretons , il s'empara de plur sieurs places en Aquitaine, en. Poitou et en Normandie. Le roi d'Angleterre ne semblait point s'en émouvoir; et, plongé dani^ la plus honteuse débauche , il disait à seà courtisons ; «Laéssez^le Êiire, je recouvrerai dan&r un jour a ce qu'il aura pris en plusieurs sonnées ^. » Guy de Thouars ^ de son côté, à la tête de quatre cents chevaliers , et nombre de gens de pied , assiégea le M ont-Saint-Michel , que sa situation rendait presque imprenable. Cette forteresse était construite au milieu d'une plage de sable , que la mer couvrait et découvrait chaque jour^.

■ Hist, (TAngl.y par LîDgard, torn. III, p. 1 5.

* Mathîea Pâtis , pag. ao8.

^ Hist. de Bret.f par B. d'Argentre, p. layy. — Rîgorc), toni. V. d'André Ducbesne. — Guillaume le Breton.

aSo l'amgleterrk devient

Le comte Guy parvint à saisir un moment favorable : il mit le feu aux palissades; les flammes gagnèrent les lieux les plus élevés , et la ville tout entière fut réduite en cendres. Du Mont- Saint-Michel il marcha sur Avranches , qu'il emporta facilement, et s'avança jusqu'à Caen, où il rencontra le roi Philippe. Ils arrêtèrent ensemble un plan d'opérations. La ville de Rouen se rendit, après un siège assez coiut, et toute la Normandie se trouva réunie à la couronne de France , après en avoir été séparée durant deux cent quatre-vingt-douze ans.

'La conquête de l'Anjou , de la Touraine et du Poitou , suivit celle de la Normandie.

Jean-Sans-Terre était alors engagé dans une querelle avec le Saint-Siège , qui menaçait de lui ravir jusqu'à la couronne d'Angleterre. Il s'agissait, en. premier lieu, de la nomination de l'archevêque de Canterbury, et subséquemment de la punition de tous ses crimes. Jean traita les ecclésiastiques comme des ennemis de l'État , tant qu'il se crut le plus fort ; et regardant comme suspects la plupart des seigneurs de son royaume , il les força de lui livrer leurs enfans en otage. Quand il demanda ceux

UJN F1£F J>U SAINT-SIIÊGE. Iâ08. 201

de William Bruce , le généreux chevalier qui avait une fois sauvé le prince Artur , sa femme Mathilde répondit aux envoyés du roi ' : « Dites (c à votre maître que je ne lui donnerai pas <t mes fils. Il a tué son propre neveu ; que ne « fera-t-il pas à des enfans étrangers à son a sang?» Jean trouva moyen, quelques mois après, de s'emparer de Mathilde et de son fils, et les condamna tous deux à mourir de faim , dans la tour de Bristol.

Le pape Innocent III finit par Texcommu* nier, et mettre son royaume en interdit î»; il ordonna , en plein consistoire , la déposition de Jean-Sans-Terre , chargea le roi de France d'exécuter son jugement par les armes , et lui fit don de l'Angleterre , pour lui et les siens ; il écrivit eu outre à toutes les puissances de prêter main-forte à Philippe- Auguste. Jean-Sans Terre eut recours aux larmes et aux prières.

Cela n'eut pas suffi sans doute, mais il soumit ses états à l'obéissance du Saint*Siége; le légat

• Math. Paris , page 227. — Ann. de Marg. — Dom Morice^ pag. i36.

' Hist, (fAngLj Duchesne, png. 5 10.

2 Sa PIERRE DE DREUX , DIT MAUCLERC,

les reçut en ÎDféodation , à la charge de payer mille marcs sterlings par an. Des lettres en furent signées , et la concession insérée dans une bulle sous le scel d'or ^ . Cette transaction terminée, le Saint -Père ^ donna peu de suite à la punition des crimes de son vassal. Le cardinal légat Pandolfe insinua au roi de France que le pape étant sa* tisÊiit , il devait retirer les troupes qu'il avait disposées pour une descente en Angleterre.

Non content de se déclarer protecteur du meurtrier , Innocent III s'en fit le défenseur dans un mémoire aussi honteux que déraisonnable^.

Philippe*Auguste interjeta appel des prohibitions du pape , adftUurum conciUum , et s'em-

* Il parait que le texte de l'acte de vasselage de Jean- Sans-Terre eavers la cour de Home n'a ét^ connu que d'un petit nombre d'historiens y ce qui a donné lieu à plusieon méprises et à des discussions sur les expressions dont il s'était servi. Les chroniques anglaises nomment ces lettres détestables f et disent qu'elles ont été brûlées à Lyon en ia45y avec toute la garde -robe du Pape. Je crois conyeuable de les publier pour les curieux. — Voyex la note F, à la fin du volume.

* Mathieu Paris, ann. 1216. — D'Argentré, pag. 279 s8o. ^

ÉPOUSB AL|X DE fiRKTAGNE. 13 12. ^53

para de tout ce que les Anglais possédaient en* core en Aquitaine.

Les seigneurs bretons, en adoptant comme héritière du duché la princesse Alix , sauf les droits d'Éléonore que jamais les rois d'Angleterre ne rendirent à la liberté , étaient convenus de la donner en mariage au jeune Henry d'Avaugour, fils du comte de Penthièvre et de Goetlo, afin que la Bretagne ne retombât plus sous la domination d'une famille étrangère.

Mais Henry tint à n^ourir, et les tuteurs d'A« lixse retrouvèrent dans le même embarras. Ils se réunirent de nouveau; et Tun d'entre eux, après de longues discussions , leur proposai de rechercher Talliance d'un prince voisin dont la puissance protégerait la Bretagne , et conserverait l'honneur et l'intégrité du pays. Il leur indiqua un jeune prince qui, depuis long-^ temps , étudiait aipx grandes écoles de Paris , et qui commençait à paraître à la cour^ Il se Bommaît Pierre dé Dreux, et il tétait cousin du roi^e France, ou plutôt son neveu à la mode de Bretagne. Louis-le-Gros avait eu quatre enfans : Robert, Philippe , Louis et Henry. Robert, Taîiié de Iqus, et rhérilier de la cou-