LE DUC PIERRE

tait Un pareil adversaire, engagea. Ferrand, comte de Flandres, à faire une diversion en sa faveur. Le roi de France, pour se venger de Ferrand, appela les Bretons sous ses bannières, et mit le siège devant la ville de Gand , par le conseil de ses barons. Mais tandis qu'il pressait cette opération, les Anglais attaquèrent sa flotte au port de Dam, en détruisirent une piartie, et forcèrent Philippe-Auguste à renoncer à ses conquêtes de Flandres '.

Le duc Pierre, à la tête de sept cents chevaliers, ayant combattu les Anglais à Dam, et sauvé les débris dç la flotte française, apprit que Jean-Sans-Terre s'était embarqué à Portsmouth, avec une armée, et qu'il se proposait de faire une incursion en Bretagne. Pierre se hâta donc de revenir dans ses États, et il se rendit à Nantes,. avec Robert de Dreux, son frère , et plusieurs compagnies de troupes françaises. Jean, débarqué à La Kochelle, avait déjà traversé le Poitou , et s'était emparé d'Oudon , de Beaufort et d'Ancenis. On le vit bien-

» Hist.d'j4nglet,jLinf^aràftom. III. — Scnpt, Franc, Rigord, p. 54. — Matb. Paris.

FORTIFIE NANTES. Iai4« ^5g

tôt SOUS les murs de Nantes, qull s'attendait à trouver sans défenseurs; mais il se trompait dans ses conjectures >. Le duc de Bretagne s'était hâté de mettre cette ville à l'abri d'une attaque , en l'investissant de fossés et d'ouvra*» ges avancés. Persuadé que son premier devoir était d'assurer la sécurité deshabitans, il ne s'était pas arrêté, dans le tracé des alignemens, à ménager les terres de l'église plus que délies des particuliers. On évalua ces dernières à deux mille cinq cents livres , et à deux cents livres seulement les terres de l'évêque et du clergé. Les ecclésiastiques se disposèrent à lui intenter un procès en cour de Rome , tandis que Jean-Sans-Terre, déconcerté par ces sages dispositions, et vigoureusement chargé par les troupes françaises, abandonnait ses projets sur la Bretagne.

Le roi d'Angleterre , après avoir ravagé le Poitou, se rejeta sur l'Anjou, pénétra jusqu'à Craon dont il brûla les environs , et revint sur jses pas, afin d'assiéger la Boche-aux-Moines. C'était une forteresse que le sénéchal d'Anjou

« GuiW. le Breton^ Philippéide, Uv. io.

9,6o JEAW-SANS-TERRE tST BATTU

avait fait construire , sur Tune des rives de la Loire, afin de garantir les voyageurs, de Wantes à Angers, des attaques du capitaine qui Cortimandait Rochefort, autre place située sur ta rive opposée, d*où il rançonnait^ sans miséricorde, les marchands , les paysans porteurs de denrées, et tous les passans ^ Louis, fils de Philippe, 6t le duc de Bretagne, vinrent an Secours de k Roche-aux-Moines , avec deux mille chevaliers et sept mille hommes de pied. Amaury de CraOn leur amena un renfort de mille hommes. L'atmée anglaise était de beaucoup supérieure à celle de Louis; mais ce prince, jenne et courageux, fit offrir la bataille à Jean-Sans-Terre, sans considérer la dîsproportîon des forces. Jean refusa le combat avec ime sorte de dédain. Les seigneurs qui tenaient son parti, s'en oîfensèrent, et le vicomte de Thouars lui dit : « Puisque vous « vous aheurtez contre la Crote aux Moines, <c vous éprouverez à la malheure les forces de « Louis , et pour puissante que soit votre ar- « mée , m'est grandement avis que n'en sorti-

» Hist. de Bret.j d'Argentre, p. 286.

A LA IVOCHE AUX MOINFS. Iai4- 26 1

« xez avec honneur. J'en jure raa fy, que illec a n'y a rien à gaigner- Ores je m'en retoqrne à « Thouars, joyeux si le mène à sauveté, et ce vous en donne mon à Diçu^ » Le vicomte partit à l'instant avec ses gens, et le roi d'An* gleterre fut tellement effrayé de cet abandon , qu'il leva le siège. Il le fit même si précipitamment, qu'il perdit la plupart de ses machi- Qes réunies à grands frais , ses bagages et ses tentes. Le désordre se mit dans son armée; et Louis venant à l'attaquer au passage de la Loire , en noya une bonne partie.

Ce fut un mois, environ, aprè§ ce succès sans combat, que Philippe -Auguste remporta la mémorable victoire de Bouvines contre l'empereur Othon. On fit un grand nombre de prisonniers du plus haut rang. Ferrand, comte de Flandre, l'ennemi personnel du roi, tomba dans les mains d'un de ses chevaliers, L'évéque de Beauvais prit le comte de Salîsbury , frère illégitime de Jean - Sans - Terre ; l'évêque de Senlis, Guérin, reçut l'épée du comte de Boulogne. Monseigneur de Beauvais s'était servi

» Hi$i\ ecci, et cw. de Bret, dom Morire^p. 44*-