EDOUARD III

primer la colère du roi de France. Mdnfort se flatta de l'espoir de lui faire adopter les motifs qui Favaieut dirigé, et reconnaître la t>onté de sa cause. Il se hâta de répartir soa armée dans ses villes et ses châteaux ; il conféra de vastes pouvoirs à la comtesse sa fenfime^ et traversant la Manche , il alla trouver le roi Edouard y alors à Windsor. Il coûfia au prince Tétat de ses aiSaires , ses droits , ses résolutions, ses nécessités , ses* moyens personnels , et ce qu il avait fait^ et ce qu'il se proposait de faire , et lui demanda sa protection, a Le roi de » France , » lui dit-il , « n'a d'autre dessein que )> de s'emparer du duché de Bretagne , comme )> il s'est epiparé de la Normandie. Ce coin de » terre , libre jusqu'à ce jour, arrondirait par- » faitement son royaume , et toute entrée se- » rait interdite aux rois d'Angleterre , qui , M désormais, ne pourraient aborder en au- M cun lieu. La domination de Philippe, sur » mon duché, porterait donc un immense » préjudice à vos états , qar la Bretagne est un » port naturel, qui doit servir, à l'Angleterre , » de route pour pénétrer, en France. Si vous » saisissez cette occasion opportune , et que

PROMET DES. TROUPES A MQffFORT. l34l. 5^

» VOUS embrassiez ma défense , vous pourrez , » quand vous le voudrez, rentrer eu Nora mandie , et conduire vos armées jusque » dans Pariai »

Il n'en fallait pas tant pour entraîner les déterminations d'Edouard III , prince entreprenant et hardi , qui courait les hasaiids comme des plaisirs, et qui prétendait alors à Théritage de la couronne de France. Il ne fit point attention, qu'en adoptant la cause de Monfort, il défendait un point de droit héréditaire diamétralement opposé à celui qu'il soutenait pour lui-même ^. La proposition du comte de Monfort lui plut, et dès ce moment elle fut agréée de toute sa cour. Robert d'Artois, banni de France, et de ses états comme faussaire , comme sorcier, ou du moins comme ayant fait pacte avec le diable et comme fauteur d'assassinat ^ , proche parent de Monfort et de Philippe de Valois, ennemi mortel du dernier, ami et conseiller intime d'Edouard, attisa la flamme.. Il y eut de part et d'autre des alliances jurées,

^ Hist, de Bret,, par d'Argentré, page 38o.

^ Yoyes la note A à la fin du volume.

^ Hist, d Angleterre, par Lingard , tome iv , p. Sg.

58 UàVOTIOM SINGULIÈRE

des sûretés prises, des promesses données ; et Monfort, satisfait, revint sans mésaventure au port du Guildo. Les chevaliers qui raccompagnaient avaient été comblés d'honneurs et de présens. Le comte se rendit immédiatement à Nantes.

Cest ahisi que Fambition de Monfort offrit la Bretagne, comme une proie , aux plus grands ennemis des Bretons et des Français. Les fruits qu'il comptait en recueillir furent amers; durant de longues années, des calamités de toute nature affligèrent sa patrie, décimèrent ses peuples, et ajoutèrent aux désastres que la France éprouva dans ses armées , dans son administration intérieure, dans sa richesse, et dans la personne même de sçs nobles, de ses princes et de ses rois.

Que faisaient cependant Charles de B\cÂs et Philippe , tandis que Monfort assurait sa domination en Bretagne et corroborait ses titres par la force des armes? Charles , l'héritier désigné par Jean III , donnait à Dieu et aux œuvres de piété le temps que réclamaient ses plus importantes affairées. U lisaitrOj^ce de la Croix et les Psaumes de Da\^id aux plus hum-

DE GHAHLBS DB BLOI5. l^J^l . Sq

hles dcHEnestîqttes de sa maison \ Il en tendait deiUL oa trois messes avec grafnde ferveur el dévotion , et servait lui-même tous les jour» viugt-dnq pauvres auxquels il lavait les pieds. Il jeûnait deux ou trois fois par semaine , indépendamment du Carême, des Quatre- Temps et des Vigiles, distribuait des aumônes, et empruntait, à cet effet, de l'argent à ses serviteurs, quand le sien était épuisé. Il vivait saintement avec sa femme , la comtesse Jeanne de Penthièvre; et, dans l'excès de sa chasteté comme de son humilité, il faisait diviser la couche maritale en deux parties : Tune , garnie de duvet et de brocard d'or ; Fautre , sans matelas , composée d'un sac , que Ton remplissait souvent de cendres. Il portait constamment un cilice; il se ceignait de cordelettes de fer qui lui déchiraient la peau, pénétraient dans les chairs et lui causaient des ulcères et de vives douleurs; il se refusait aux soins les plus communs de la propreté , et ne souffrait jamais que Ton arrangeât sa chevelure; prenant tout

^ Fie des saints de Bret,, par Albert le Grand ; Charles de Blois. — Idem., par dom Lobineau.

6o ' LE ROt DE FRANCE

en patience, offrant toute chose en sacrifice aux volontés du ciel. Tel était le prince destiné , par les puissances de la terre , à briller sur le trône ducal de Bretagne^ Son frère aine , le comte de Ghâtillon , ne le nommait que Termite; et sans doute une sainte auréole eût couronné sa tète, si , par bonheur pour la Bretagne et la France y d'autres combinaisons politiques Veussent placé au fond d'un cloître.

Le bruit des victoires de Monfort pénétra toutefois jusque dans l'oratoire de Charles de Blois , qui se rendit près du roi Philippe , lui fit j3art de ce qui s'était passé, réclama ses bontés,. et le supplia humblement de prendre des mesures pour Taider à reconquérir son héritage. Philippe savait, par les rapports de quelques affidés , le voyage de Monfort en Angleterre ; mais il n'avait aucune connaissance du reste. Les relations d'état à état, de ville à ville, étaient alors rares et difficiles; il n'existait aucune grande route; et, si l'on ne marchait en corps d'armée, la volonté d'un seigneur châtelain suffisait pour intercepter toute communication entre les provinces. A la simple distance de quelques lieues ,

MANDE LE COMTE DE MONFORT. l34l. 6l

on ignorait long-temps la prise d'un^ cité y ou le sort d'une bataille. Le roi de France fit appeler ses pairs. Ss jugèrent convenable de procéder en forme, et prirent la résolution da- JQurner le comte de Monfort , et de l'entendre dans ses défenses j afin de prononcer en sûreté de conscience et selon les coutumes. Ce n'était, à la vérité, quune déception, car le sort du comte se trouvait d'avance tout dtibattu et arrêté ^ ; Philippe était onde de Charles de Blois ; ce chevalier lui devait son marisige avec Jeanne de Penthièvre, et les pairs étaient ses proches parens. Les commissaires chargés de citer Monfort se rendirent à Nantes, et lui signifièrent les ordres dont ils étaient porteurs. Le comte les reçut avec pompe, fit grande chère aux messagers , rassembla quatre cents chevaliers, barons ou seigneurs bretons , et chevauchant nuit et jour avec cette brillante compagnie , il atteignit Paris en peu de temps ^ et prit ses logemens rue de la Harpe ^. Il aoccMrda toute une journée au rafraîchissement de

1 Hist. de Bret,, par d'Argentrë , page 382.

^ Chron, de ^re<«, par Alain Bouchard, fol. cix, verso;

6a UK COMTE DR MONFOfiT

ses écpidpageB y et le leQdemain, vers les neuf heures , H alla , magnifiquement vèta et monté sur un cheval superbe , au palais x>ii YeâJben^ dait le roi de France, entouré des pairs et d'un grand nombre de baroos , parmi lesquels se trouvait Charles de Blois. Les courtisans le regardèrent avec une extrême curiosité , le saluèrent respectueusement , et se dirent Tun à 1 autre que Monfort leur semblait bien imprudent de venir se placer lui même dans les mains du protecteur de son ennemi , instruit qn il était de Fopinîon du roi et de 9Qm conseil. Le comte, sans s'étonner de sa position , gagna la chambre où se tenait Philippe , s'inclina , et lui ditt « Stre, jeudis venu à votre mandement et » plaisir. » — Le roi répliqua : « Comte de » Monfort, de ce je vous sçay bon gré ; mais je D m'émerveille bien fort pourquoy et comment » vcMis avez osé entreprendre de votre voutonté » sur le duché de Bretagne, oùvousn'aTeeianl » droict, car il y a pins prochain que vous; et » pouriB»Bt vous le voulez déshérker ; et pour » mieux vous en efforcer , vous êtes allé à mon » adversaire le roi d'Angleterre, et avez de lui » velevé , ainsi comme on m'a conté. » — Mon-

DEVANT LE ROI. l34l. 63

fort reprit : <c Ha ! cher are, ne le croyez pas , % car Trayement, le bon vrtiyement , vous êtes » de ce mal informé. Mais de la poursuite dont » vous me parles , m'est advis y sire, sauf votre » gràoe, que vous vous méprenez; car je ne 1» sçay nul si prodiain du duc mon frère , der- » nièrement trépassé, que moy; et, s'il étoit » jugé et déclaré par droict qu'autre y fust plus » prochain , je ne seroîs ni rebellé ni honteux « de m'en déporter. » — Le roi l'interrompit : « Comte , vous en dites a8sez% Mais je vous » commande , sur quan que Tmis tenez de moy « et que voutsen devez tenir, que vous ne par- » tiezde la cité de Pans jusqnes ài quinze jours, ^ qne les barons et les pairs jugeront die cette » proxûnité. Si sçaurez adonc qael droict vous yi y aurez, et si vous faites autrement , sadi^K I) que vous me courroucerez. » — « Sire^ » dit le comte^ « k votne voulonté. » Et il se retira ^ A peine Monfort fut41 à soci logis , que se rappelant les discours du roi^ et tout ce qu'il avait vu et «ntendu , il en conclut qu'il était jagé d'avance ; qu'il e&t agi plus sagement s'il

^ JSist, ék Bret., par d'-Ar^otré , ;page 363.

64 MONFÔBT QUITTE PARIS

neat pas quitté la Bretagne, et commis sa personne aux mains d'un prince si mal disposé pour lui ; et que ce qu'il y avait de plus clair dans sa situation , c'était de recevoir en face un jugement contre lui-même , qu'on exécuterait en le retenant et le contraignant à restituer les places qu'il avait prises. H pensa donc que s'il avait une fois manqué de prévoyance, il devenait important de réparer sa faute; et il prit la résolution de quitter Paris sans bruit , en renonçant aux ménagemens qui , jusqu'à ce jour y avaient formé la règle de sa conduite.

Dans la crainte d'éveiller l'attention publique par des préparatifs , il donna l'ordre à ses gens de se tenir devant la porte de l'hôtel qu'il habitait, de parcourir la ville à l'ordinaire, et de faire leur service selon l'usage. Deux jours après , et quand on y songeait le moins , il prit quatre de ses gentilshommes, dont il con-* naissait le dévouement et la bravoure à toute épreuve, et de grand matin, à l'insu de la plupart de ses serviteurs , il quitta la capitale de la France, déguisé en marchand, et courut à toute bride dans la direction de la Bretagne. Les personnes auxquelles il avait confié le secret

sous TJK DÉGUISEMENT. l34l* 65

de son évaâon^ moatrèrent une contenance ^ assurée; elles prétendirent, pendant plusieurs jours , qu il était malade au fond de ses appartemens, et il atteignait le, territoire de Nantes lorsque le roi eut le premier avis de son d^rt. Le monarque l'apprit par le procureur fondé^^jf du comte de Monfort, qui présenta requête en son nom, afin d'être admis à remplir les formalités de l'hommage en qualité de duc de Bretagne. Charles de Blois suivit cet exemple -, et présenta requête à même fin. Le comte de Monfort, en arrivant dans ses états, réunit son conseil , lui communiqua ses projets , alla visiter ses places fortes, renouvela leurs garnisons , rassembla des troupes de pied et de cheval , et se tint prêt à soutenir la guerre que Philippe allait inévitablement lui déclarer.

Le roi de France , courroucé de l'évasion de Monfort , hâta la décision du parlement , et par un arrêt rendu à Conflans, le 7 septembre 1 34 1 / les pairs jpre^en^ et les seigneurs assistans , la souveraineté de la duché-pairie de Bretagne fut adjugée à Charles de Blois ^

^ Actes de Bref., tome i, col. i4ai.— -Doiii Morice, m. 5

66 GBARLB» DG BLOIS

Après <s€ eoiip d*état /où Tod n'ëpargfia ni les ifnjustices ni les outrages au comte de Monfort , il ue restait qu'à confirmer par les armes les droits qu'un jugement solennel conférait au nouveau duc. Le roi le fit appeler , et lui dit : (( Beau neveu , vous avez pour vous arrêt de bel » héritage et grand. Or, hâtez- vous , et prenez » peine à le conquérir sur celui qui le tient à )) tort. Priez vos amis qu'ils veuillent vous sâdet » en ce besoin , et je ne vous y fauldray mie \ » car je vous préteray de mon or et de mon ar- » gent assez , et diray à mon fils le duc de Nor- )) mandie qu'il se &sse chef avec vous ^. » Charries s'inclina, remercia le roi, et, selon sa volonté , supplia tous les seigneurs qui se trouvaient présens de lui fournir les moyens de prendre possession de son duché. Le duc de Iformandie, son cousin; le comte d'Alençon, son oncle ; le comte de Blois , son frère; le duc de Bourbon; le comte d'Eu, connétable de France; la due d'Athènes , et plusieurs autres

page 25 1 . — D'Argentré, pages 383 à 396. — Le Baud. — Dom Lobineau. — Alain Bouchard.

1 Je ne vous maoquerai pas en cela.

2 Froiward , chap. lxji , p. 87 , tome i.

RASSEMBiE 17|ÎE AKMÉff. l34î. 67

piiias«93 vassaux: de la couronne , s'engagèrent à crnnbettre pour sa eause.

lot réunion àe larniée française s'opéra dans la Tille d'Angers. Elle s'élevait à dix ^llp hommes d'arcnes , ,6aqs y comprendre trois mille Oénoîsy commandés par Othon Dofia et Grimaldi , et les archers dirigés par LeGralois de la Bfkqme. Cette armée occupa d'abord Anisenis; i^ai^ €en0 fut réellement qu'à Ghâ-r t;eauceaux que eomxqença 1^ guerre. La gar-* nispu se défi^dit vaiUaiiiœeiit , et les aveatu^ riers génpis éprouvèri^ït des pertes notaJbl^â ; maisdenombr^ii$mma<^lûne$ ayant éhfÇLalél^ muraiHep, les assiégés capif nièrent honorable^ ment. ]Les Frafiçais marcbèrenli ensuite sur Naiites, qu'ils investir^ept , après avoir pris et h^klé Garquefou. Le comte de Monfort ,doii( If prerpier pi'QJet avait été de tenir la camr j>agi|6, afin déporter pluS' faapement des seh cours au¥ points menaoéa, sembla perdre tout à coup le génie actif qui Tairait aiûmé ; il èui l'imprudence de s'enfermer dans la ville de Nantes , et tout l'eflFort de ses ennemis se concentra sur cette cité. Mp4i>fpr|; cpnserya néanmoins un grandespoir, La plupart des jeunes