COMBAT DE .NANTES

Nantais s'armèrent en sa faveur, se joignirent à ses compagnies soldées, et coururent avec ardeur aux murailles. Us obtinrent d'abord quelques succès. Les Génois s'étant approchés^ afin de reconnaître la place > forent vivement repoussés. Quelques jours après, les défenseurs de Nantes aperçurent du haut des tours uu ' convoi de vivres qui se rendait au camp des Français. Le voir, former le projet de l'enlever, et sortir des murs, dans cette intention , fut l'affaire d'un instant. 'Déjà le convoi prenait le chemin de la viUe, lorsque tout le camp des assiégeans se mit en alarme^. Les premiers prêts vinrent attaquer les Nantais qui, dans la crainte de perdre, durant le combat, le fruit de leur expédition , dételèrent les chevaux <lu convoi et les chassèrent vers leurs portes. Le nombre des Français augmentait de moment en moment. Les gens de la ville, voyant de leurs remparts cette rude mêlée, accoururent au secours de leurs parens , et le combat devint presque général. Henri de

^ ERst, de Bret., par d*Argentré, page 398. — Frois- *ard , chap. lxxii , tome i , page 87 et suîv. ,

FAUTE DB. MONFORT. l34l. 69

Lécm craigoant que leur opiniâtreté a'amenàt de grands malheurs , fit sonner la retraite; mais, en se retirant , les habitans de Nantes furent serrés de si près par Fennemi , qu'il en périt un grand noijabre, et que les Français firent plus de deux cents prisonniers de marque. Monfort y désespéré de la mort inutile de tant de braves , ne put s'empêcher de blâmer hautement Henri de Léon d'avoir retiré ses gens si mal k propos : « C'était,» disait -il, « une espèce- de fuite, et, pour un capitaine » qui passait pour habile, il y avait sûrement )> une autre intention que celle de bien faire. » Ce mot imprudent causa la perte du comte, et manqua d'entraîner la ruine complète de son parti. Les rois et les princes ne sauraient peser avec trop de soin leurs plus indifiérentes paroles.

. Henri de Léon était en efiet un grand homme de guerre ^ Seul, parmi les seigneurs bretons, il s'était associé à la fortune du comte depuis le commencement de la querelle, et lui avait témoigné une véritable affection. Les

^ D'Argentré, page 899.

fJO GRUAUTi DB JfiAN ^

reproches inconsidéiws de Moaforl pesèrent sur son eceur généreux ; il s abstint de paraître au conseil , et ses traits prirent un caractère de mécontentement qui frappait d'âx)nnemeiit toutes les personnes qui en ignoraient la cause* Sur ces entrefaites , le duc de Normandie ^ l'héritier de la couronne de France, se déshonora par un acte de hàrbarie dont on trouT^ peu d'exemples dans l'histoire , et qui ixé Cat que trop eruellemënt vengé par la suite. Le duc d'Athènes avait quitté le camp , à la tète de cinq mille hommes , et il était allé tttta^ quer le château de Valgarnier. H y perdit quelques troupes , et son anii messe re Sauvage d'Attigny fut fait prisonnier. Le ofaâte- Imn de Valgarnier ofl&it la liberté de oe seigneur sans rançon, k condition qtie le duc de Normandie autoriserait un combat à outrance entre un cel*tain nombre de •chefraliers bretons et français^ Ges sortes de coraibaCs étfeiient dans les mœurs du temps. Le diic y condekitit. Les Bretons flirebt vaincus ; ifMis le génél^l frabçAÎSy loin de traiter les prîsonni^s Hvea la générosité que semblait commander leur position et l'adhésion qu'il avait donnée au

FILS DE FfiAKCE. l^J^I . qi

combat , ordonna de ieur couper la tête.

Treate--deux chevaliers bretons, au nombre desquds on comptait k btaYe châtelain , tom* J[)èreat à la vue du damp^ sous la hache du Jxiurreau. Le duc fit jeter leurs têtes dans la ville de Nantes, et donna le Yalgarnier à Sauvage d'Attigny ^

Cette inutile xuHiauté porta TeSpoi parmi les JNfaatais déjà divisés. Les premiers , ils avaient prêté serment à Monfort , et ils combattaient encore avec énergie en faveur de sa cause ; mais ils n'avaient pas compté sur ces affreux désastres. Leurs parens étaient morts ou prisonniers , leurs terres pillées » leurs métairies brûlées, leur ville cernée par lennemi qui s'était emparé des faubourgs et les avait dévastés. Us commencèrent à réfléchir sur un avenir qui les menaçait de nouveaux malheurs , et cherchèrent les moyens de s'en préserver , de recouvrer leurs biens, et d'arracher leurs parens à la plus dure captivité. Ils se rassemblèrent à Tinsu du comte de Monfort , et , d'après l'avis

^ Hist, ecclés, et cw, de Bret., par dom Morice, tome I , page a53.

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de Henri de Léon^ ils députèrent secrètement vers l'armée française des hommes habiles qui firent si bien ou si traitreusement , qu on leur promit la liberté des prisonniers^ sans rançon , s'ils consentaient à laisser, un certain jour. Tune des portes de Nantes ouverte comme par oubli. Ils obtinrent plusieurs autres ccmditions favorables et l'assurance qu aucun des habitans ne serait emprisonné ni inquiété dans la jouissance de ses propriétés. Au jour fixé, les généraux français s'approchèrent sans bruit de la ville , dès le grand matin ; ils trouvèrent la porte ouverte, s'en emparèrent, marchèrent , avec des troupes nombreuses , droit au château qui, dans la sécurité du comte, n'était ni bien gardé, ni bien fermé , baissèrent le pont-levis à l'aide des bourgeois, et pénétrèrent jusqu'à la chambre où repo-^ sait Monfort. Ce prince , qui dormait alors d'un sommeil paisible , resta quelque temps , après son réveil subit , sans comprendre ce dont il s'agissait autour de lui. Mais il était prisonnier \ On se hâta de le transporter au

^ Voyez la note B à la fin du volume.

DU GOMT£ D£ MONFORT. l34l- 7 3

camp français et de ]à dans la tour du Louvre, à Paris\ -

La prise du comte de Monfort parut afiermir la couronne ducale sur ]a tête du comte de Blois. L^opinion , jusqu'alors incertaine , se déclara toute entière en sa faveur. La partie était gagnée ^ la volonté qui conduisait la guerre expirait contre les murs d'une prison d'airain. Il ne restait à combattre qu'une femme éplorée , dont les larmes désormais semblaient la seule défense d'un enfant an berceau.

^ Quelques historiens , entre autres dom Morice et l'auteur des Gestes, du roi Philippe, assurent que Monfort fît un traité avec le duc de Normandie. Le fait n'est pas impossible j mais il en résulterait que le roi de France et son fils n'ayant plus rien à redouter de Monfort , auraient regardé ce traité comme non \ avenu, et faussant leur parole royale , auraient condamné à une prison rigoureuse le prince qui se serait confié à leur honneur. La trahison est manifeste. Vint-elle des Nantais? vint-elle du roi de France? C'est ce qu'on ne saurait décider à la lecture des historiens. Je remarquerai cependant que les écrivains qui l'attribuent au roi Philippe , sont les ennemis de l'in dépendance de la Bretagne et les salariés ministériels. Ils excusent la déloyauté par la raison d'état.

74 RÉS0];»UTIOK COCJRAGBCSe

Mais ces laranes earent une puissaticê qtd vainquit les obstacles ; il en sortit des ilamnses qui dévorèrent les armées. Un^e Pehthésilée nouvelle s'4leva au milieu de k Bretagne, de toute la hauteur que peut atteindre un noble et généreux caractère ; et Famour maternel produisit encore une fois des miracles.

Jeanne de Flandre , comtesse de Monfort , apprit à Rëtmes les malheurs de son mari ^.

Elle gémit; elle éprouva les plus croelies angoisses quand elle se vit ainsi seule et délaissée avec son enfant , à peine âgé de trois ans , à la merci du vainqueur , sans partisans et presque ^ns amis et saixd conseils! mais en peu de jours elle se montra aundessus d'elle-même.

Elle savait taonter à cheval et le conduire comme le plus habile écuyer. Elle prit son jeune fils dans ses bras, parcourut toutes ses villes y et devint la consolation de ses sujets, elle qui avait tant besoin d'être consolée ! Elle rassemblait les peuples et les ^Idats , et , vêtue de deuil , elle leur disait : « Mes amis , ne » vous défiez de la grâce de Dieu. Nous som-

^ Froissard , tome i , page 89 et suiv.

D£ LÀ COMT£SS£ DB MONFÇRT. l34l. 'jS

n mes grandement iafertutiés de ce qui est ad- >» veau en la pa:*8onDe <de mon seigneur, mais » j'espère, par la même grâce, qu'il sortira » de là où il est, tôt Ou tard, et qu'encore » nous le verrons sain et sauf. Prenez cœur, » et ue veuillez abandonner celui qui a mis ^ toute son espérance après Dieu , on vous et » «n votre loyauté ; et si Dieu nous défavorise » Unt qu'il y demeure , je mets sous votre 1^ garde son héritier légitime, de son sang , et » nourri sous espérance <|uil sera Hin jour » homitte de bien et de Valeur; et, cimssant ^ )) rétablira la perte de' son père , malgré ses » ennemis ^ lesquels , à cette heure , lui occu- ,» pent sa terrée » Elle s'adressait ensuite au petit nombre de gentilshommes et de cheva^ liers qui tenaient encore à son parti , et qui versaient des larmes en l'éùoutant : a Ha ! ha ! » seigneurs, D s'écriait-elle en leur montrant son fila , a ne vous ébahissez mie de mon sei- » gneur,^que nous avons perdu. Ce nestoit » qu'un homme ! Véez cy mon pfetit enfant » qui sera, si Dieu plaist, son restorier, et

^ Hist, de Brel., par d'Argentré^ page 4oo.