LES BRETONS

s'écria Malestroit , « est-ce ici le lieu convena- » ble? Nous sommes à Paris, sous la main de » ses sergens. Cest aux champs de 'Bretagne » qu'il faut nous retrouver. » — « Et Tépée à » la main ! » dit Montafilaut. — « Oui ^ oui, » répétèrent ensemble la Hunaudaie, Kerimel, Goyon , Kersaliou , Roujoux , M ontauban , Peuhoët, le Clerc, et une foule d'autres. «Nous » reconnaissons avec douleur la manifestation » des secrets desseins du roi. Cependant nous » devions attendre que de plus grands que » nous élevassent une voix protectrice. » — « Si » la harangue du roi est une offense au carac- » tère des chevaliers bretons , » dit alors Jean de Quelen , « il était nécessaire qu'elle émaî) nât de sa personne elle-même pour nous » éclairer. Nous voulions bien punir le duc de » Bretagne , mais non l'exterminer , mais non » le chasser à jamais. Il faut partir! » Et dès le lendemain , tous les Bretons qui vivaient à la cour de Charles V, ou que des affaires litigieuses ou de curiosité, retenaient à Paris, avaient repris la route de leurs manoirs.

Bientôt les seigneurs , les nobles , les bourgeois , instruits des propositions du roi , se

SE RÉVOLTENT. l379. 3oi

rasisemblèrent dans les châteaux , les villes, les campagnes, se lièreat par les sermens les plus solennels, se formèrent en compagnies, s'engagèrent à sauver la Bretagne de l'invasion qui la menaçait , imposèrent une contribution de vingt sous ^ par feu pour subvenir au paiement des gens de guerre , créèrent une milice bourgeoise spécialement chargée de la garde des villes , nommèrent quatre maréchaux de Bretagne , Amaury de Fontenay , Geoffroy de Kerimel , Etienne Go^on et Eustache la Houssaye, et chargèrent le chevalier Jean de Chanv pagné , seigneur de la Montagne , de garder et conserver les actes de l'association ^. De toutes parts on résolut de mourir plutôt que de consentir à rétablissement des Français dans le duché. On mit en lieu sûr le trésor de l'état , où se versèrent les impositions avec plus d'exactitude que jamais ; et toute la faveur que le roi de France avait acquise dans l'esprit des peuples, lorsqu'ils en attendaient leur délivrance , cessa dès l'instant où ils craignirent

^ Environ trpis francs.

"^ Actes de Bret,y tome ii, col. 214, 2i5, 116, 217 et 218.

3o3 09 DÉPCTE

ses projets ambitieux. La haine qalls lui portaient devint bientôt aussi vigoureuse que ceDe qu'ils avaient jurée aux Anglais , et ]e mécontentement retomba même sur une partie des seigneurs , qu'ils accusèrent de lui avoir inspiré ces idées d'envahissement. Les grands reconnurent facilement qu'il était temps de rappeler le duc; et tous furent d'avis d^envojer à Jean IV des députés, chargés de lui annoncer le changement des Bretons , et de le supplier de venir en personne prendre la défenib de ses États. Une lettre , où l'on faisait au duc les meilleures promesses ^, et qui contenait des offres de service de toute nature, fut rédigée et communiquée à tontes les villes , afin d'obtenir leur adhésion. Le moment, n'était pas favorable au roi pour charger la Bretagne de taxes nouvelles , et ce fut cependant celui qu'il choisit ; il rendit des ordonnances qui créaient des gabelles , des droits de quatrième y et d'autres impôts déjà connus en France , mais qui n'avaient pas traversé la frontière^. L'avis que l'on en reçut

^ Actes de Bret., tome ii , col. 218.

2 Hist. de Bret. , par Bert. d'Argentré , page 644-

VBRS LE D13C. iS^^. 3o3

hâta le départ des envoyés, Kerimel , Beaumanoir et la Houssaye ^ Ils arrivèrent à Londres, où les attendait le plus touchant accueil de la part du duc et de la duchesseï Us s'acquittèrent de leur message , supplièrent Monfort d'oublier le passé , et lui donnèrent , au nom de ses sujets, l'assurance que désormais leurs bras, leurs biens et leurs vies seraient fidèlement consacrés à son service; mais iU épuisèrent vainement leur éloquence. Le duc Jean , que le souvenir du passé rendait circonspect, n'osa se fier ù leurs promesses, et ne put croire à un retour de fortune , k un changement dans les esprits, si étrange et si soudain. « Je suis bien ^) résolu, » leur dit-il , « à rentrer dans mes » Etats., mais j'attendrai que l'on se soit pro- )) nonoé plus ouvertement. Retournez en Bre^ » tagne. Je vous sais grand gré de votre dé- . » marche ; et si vous n'avez pas été entraînés » par vos propres sentimens à m'exprimer votre » bon vouloir comme une réalité , inous saurez » bientôt , sans doute , nie donner des preuves » plus positives du désir que mes sujetâ ont

^ Bert. d'Argentré , page 645.

3o4 COMMISSAIRES DU ROI

» de me revoir, w Les envoyés revinrent fort affligés ; et à leur retour ils apprirent que Louis de Bourbon , le maréchal de Sancerre , Famiral Jean de Yieuue et le chambellan Bureau de la Rivière étaient arrivés en Anjou y et quils prétendaient entrer en Bretagne pour y faire exécuter l'arrêt de confiscation , se saisir des places et les réunir à la couronne de France. Ces commissaires se faisaient précéder par des proclamations sévères pour quelques-uns , favorables à d'autres, et qui annonçaient un grand appareil d'investiture à cris et à bans cérémoniaux ; elles confirmaient, surtout aux seigneurs , les droits , prérogatives et privilèges dont ils avaient joui sous le gouvernement des ducs ; et le roi croyait , par cette mesure , les gagner à son parti. Il en arriva autrement.

Personqe ne voulut entendre parler de confiscation , et les hommes les plus divisés jusqu'à ce jour d'opinion et d'intérêts , se réunirent contre l'ennemi commun. « Voilà donc , » disait le peuple ^ , a voilà ce que nos seigneurs » ont si bien arrangé à la cour! Introduire

. ^ Hist, de Bret., par B. d'Argentré , pages 645 à 646.

REPOUSSÉS. iS^g. 3o5

<» les Français dans nos places ! — Que des M soldat^ étrangers et ceux qui les commanw dent soient Anglais ou Français , qu'avons- » nous à gagner, si ce n'est d'être serfs des uns >} ou des autres , de perdre notre honneur et » notre indépendance , de gémir sous des prin- » ces qui nous considéreront comme une vile » proie?.... Nous voulons notre duc et n'en

» voulons pas d'autre ! Nous nous défén-

» dons depuis mille ans des entreprises de la » Srauce^ nous le ferons bien encore!.... Des » confiscations et des privilèges pour les sei- » gneurs , et la misère pour le peuple ! Non , » nous ne l'endurerons pas! »

Ces propos se répétaient hautement dans les .villes , dans les villages, sur les places, aux marchés; et quand les commissaires royaux •voulurent entrer dans la ville de Nantes, et iîommencer par-là leurs opérations , les habitans en masse déclarèrent qu'ils ne souflFriraient, au sein de leurs murailles , aucun agent du roi de France; et ils en chassèrent Clisson, qui peut-être , en cette occurence, agissait avec eux de bon accord. Les commissaires surpris «'étonnèrent encore plus quand on leur rap- ^m. 20

3o6 LES BRETONS

porta les cris d'iodignation que proféraient les paysans et les gens des villes. E&ajés , ils s eo retournèrent à Angers, d'où ils envoyèrent leur rapport à Charles V ^ Le roi remit alors à du Guesclin le commandement d'une armée qu'il destinait à l'envahissement de la Bretagne , et le connétable , oubliant tous ses devoirs envers sa patrie , fit ses di^ositions pour l'asservir.

La situation des affaires devenait grave. Les amis de Jean IV saisissaient toutes les oocadons^ pour l'engager à quitter l'Angleterre y et il ne se déterminait pas. Les gens qui avaient pris les armes montraient de l'impatience , et disaient dans leurs réunions : « Nous mandons » le duc toutes les semaines, et il ne vient pas; » il s'excuse. Nous réduira-t-il à nous dioisir » un autre chef?» — « Par sainte Atine d'Au«< » ray , » répondit un capitaine , « c'est que nous » le mandons un peu trop simplement. On )) lui envoie un chevalier ou deux. Comment » peut-il se fier à leurs discours? Ils ne san-

^ Chrordq. latine de Saint-Briéuc y Actes de Brtt.^ tome I y col. 5!k et suiv.

^APPELLENT ;rEAN IV. iS^^g. So'J

^) rai-ent lui faire connaître le véritable esprit » du pays ^ » Enfin, les é^ts s'assemblèrent > «t résolurent d'inviter le duc à revenir en Bre^ tague. Leur requête ^ , conçue avec respect , mais avec fermeté , fut confiée à une nombreuse députation , et cette fois le duc parut l'écouter avec satisfaction^ Les plus grands seigneurs n avaient pas signé la lettre de créance des envoyés ; mais on prétend que des dépé-»chès particulières portaient à Mbnfort leur adhésion. Quoi qu'il en soit , le duc présenta les députés au roi Richard , qui les interrogea ^ et se convainquit de la bonne volonté du peu^ pie breton. Le duc de Lancastre, les comtes de Cambridge et de Buckingham furent d'avis que Monfort prît la mer et laissât là duchesse sa femme en Angleterre. Jean IV, accompagné de cent hommes d'armes'et de deux cents archers, commandés par Robert KnoUes, s embarqua donc à Southampton^ et surgit à Port- Solidor , dans la rivière de Rance , près de Saitit-Malo. Le ioi d'Angleterre s'était engagé

^ Froissaid , tome n , chap. xliv , page 74.

3o8 RETOUR

à lui fournir deux mille hommes d'armes ^ et deux mille archers bien montés ^ ; maïs il avait mis à ses largesses des conditions qui ne rassuraient pas les envoyés bretons sur Fa venir. La nécessité , le besoin du secours , les forcèrent à garder le silence; ils étouffèrent leurs sinistres prévisions , et se livrèrent avec enthousiasme aux premiers élans de la joie publique \ Une foule immense était accourue au rivage pour assister au débarquement de Jean TV.

Tous ceux qui la composaient avaient mis un genou en terre , et la plupart s'étaient avancés au milieu des vagues légères qui brisaient sur la grève, afin de le saluer de leurs respectueu-

^ Traité entre le duc de Bretagne et le roi d Angleterre; Actes de Bret,, tome ii, col. 220.

^ Les deux mille hommes devaient se composer, da duc lui-yiéme , de deux comtes , vin(çt barons et bannerets , trois cent soixante-dii-sept chevaliers , et seize cents écuyers. La solde d'un duc était , par jour, de treize sous quatre deniers; celle d'un comte, de six sous huit deniers ; d'un baroQ ou banneret, de quatre sous ; d'un chevalier, de deux sous ; d'un écuyer, de douze deniers, et d'un archer de six deniers. Le sou valait environ trois francs de valeur intrinsèque.

3 Walsingham , pages 22$, 226 et suiv.