DE JEAN IV

ses acclamations. Les rochers répétaient au loin les bénédictions dont ils le comblaient. L'attendrissement était général; des larmes coulaient "de tous les yeux ; et les paysans choisirent quatre d'entre eux , qui allèrent lui offrir l'hommage du peuple et le prier de ne plus songer au passé. Le duc les reçut gracieusement , et leur dit qu'il pensait bien qu'aucun de ses véritables sujets n'était coupable ; que parmi ses parens mêmes, si quelque peu d'ambition les avait égarés , aucun d'eux n'avait eu le désir de concourir à sa ruine et de lui ravir ses états , pour les jeter dans des mains étrangères , sans droit et sans titre. Il les remercia de l'affigction qu'ils lui montraient , les exhorta a la fermeté , à la persévérance , espérant les convaincre , sous peu , de la différence qui existait entre la puissance légale et la force usurpatrice. Le peuple , gémissant depuis sept années , .opprimé , vexé , tourmenté par les gens de guerre et par une tourbe d'hommes avides, qui s'étaient glissés en Bretagne sous des vêtemens de toutes couleurs, comme huissiers, exacteurs, maltôtiers, plumitifs, conseillers de robe courte et de robe longue.

3lO SA FLOTTE

exbala son conteoteineEit par des feux de joie ^ ç\es captiqvies, des processions; et le ciel , qui nécessairement approuvait le retour de Jean IV 4a os sa patrie , manifesta la protection qu'il lui accQrdait par le plus surprenant des miracles. Il suspendit pour u^ jour les lois éternelles d^ la pondération d^ grandes eaux du globe; et les mirées, au l;eu de couvrir et de découvrir» deux fois seulement en vingt-quatre heures , ]es grèves blanches de la firetagne, s'élevèrent et s'abaissèrent trente-trois fois, dans ce court espace de taxips ^ ! Les ennemis les plus* connus du comte de Monfort vinrent lui témoigner une soumission à laquelle il était loin de s'attendre. La comtesse de Penthièvre elle-même , la veuve de Charles de Blois , qui n'avait pas, sans doute, à se louer de la cour dé France, visita l'ancien adversaii^e de sa famille. Le vicomte de Bohan lui amena quatre cents lances. Lohéac, Montafilant^ Montauh^xï , Rostrenen , Goëtmen , Penhoët , Male»troit , nombre d'autres , accoururent avec leurs

^ Histoire de Bretagne, par Bertrand d'Argentré, page 446.

ENTRE AU POUT. l^'JQ. 3l t

vassaux; et sous peu de jours , le duc se vit à la tête d'une armée formidable.

Il conservait cependant d assez vives inquiétudes. Le vaisseau sur lequel il s'était embarqué, commandé par Hugues de Cavarley, et jouissant d'une marche supérieure , avait devancé le reste de son escadre; elle venait d'être attaquée , presque à la vue du port , par les Français et les Espagnols qui tenaient la mer^ et qui devaient combattre avec d-autant plus d'ardeur, qu'ils n'ignoraient pas que ces navires portaient les trésors et les jojaux du duc de Bretagne , avec un amas considérable d'armes et de munitions. Gaverley , par une manœuvre adroite et savante , sortit du port à marée basse, et contre l'avis des plus habiles pilotes ^ ; il prit le large , gagna le vent sur l'ennemi , l'attaqua , et l'occupa si bien , que les vaisseaux du duc parvinrent à se mettre en sûreté durant le combat; il revint ensuite jouir de sa victoire à la nouvelle cour de Jean IV, qui , dans la crainte de porter ombrage à ses

^ Wàlsingham , page oliô, — D'Argentré , pages 64x à 648.

3ia ACCLAMATIOUS

sujets 9 congédia presque tous les Anglais , après les avoir généreusement récompensés.

Le duc d'Anjou s'approchait alors des marches de Bretagne ; et du Guesclin se tenait sor la défensive à Pontorson en Normandie , surpris de cette révolution populaire et du changement rapide qui s'était opéré dans l'opinion de la noblesse. Ses parens , ses amis , ses admirateurs j le sollicitaient incessamment de se déclarer en faveur de Monfort , et le blâmaient d'avoir accepté une commission qui l'exposait à combattre sa patrie et son prince naturel.

On faisait les mêmes démarches près de Clisson , mais sans espoir de succès , à cause de la haine que ce guerrier nourrissait contre la personne même de Jean IV. Le connétable, après quelques tentatives inutiles , augurant mal des suites de la guerre civile qui s'allumait , se joignit à Clisson y qui blâmait au fond du cœur la réunion du duché de Bretagne à la couronne de France ; et ils prirent le parti de référer de l'état des choses au duc d'Anjou, chargé de tous les pouvoirs du roi. Tandis qu'ils se consultaient , Jean IV faisait son entrée à Rennes, après avoir visité Saint-Malo

DtJ PEUPLE. 1379. 3l3

et Dinan ^ Il était reçu partout aux acclamations du peuple. Le clergé^ en procession , allait l'attendre sur les routes. Les commandans des places fortes venaient lui faire hommage et lui prêter serment de fidélité. Il se rendit ainsi successivement à Lamballe, à Guerrande, à Saint-Nazaire, à Vannes, parlant aux petits comme aux grands , interrogeant les principaux habitans des communes sur les besoins du pays , promettant de prompts secours , et priant ses sujets d'être pour lui bons et loyaux* n prit ensuite le commandement de ses troupes et s'avança jusqu'aux portes de Pontorson. Une partie de l'armée française se débanda , sur la seule nouvelle de son approche; et le duc d'Anjou , embarrassé , crut devoir proposer au duc de Bretagne une trêve d'un mois^.

Cette trêve, acceptée par Monfort, n'eut aucun résultat; Charles V tenait à l'arrêt de confiscation qu'il avait rédigé lui-même, chefd'œuvre, suivant lui , de jurisprudence, de style , de palais et de politique. Il en exigea l'exécu-

^ Actes de Bret,, tome 11 , coi. 228 et 348.

^ Ibid, , col. a33. — Compromis tiré du Chartrier de Nantes , arm. L , c9ss. D, n*»». 26 et 52.

3l4 NAUFRAGE

tion littérale. Jean IV rompit les conférences ; et plusieurs £ii*etons , renommés par leur vaillance et leurs talens militaires , abandonnèrent l'armée française, où ils servaient avec honneur. Charles Y en fit arrêter quelques-uns qui furent punis de m<H*t , et cette rigueur hâta la désertion au lieu de la suspendre ^.

Le duc de Bretagne ne se fiait toutefois qu'avec inquiétude aux dispositions de ses peuples , et il at1;endait impatiemment Tarrivée .des premières troupes promises par VAngleterre. Quatre mois s'étaient écoulés et le secours n'arrivait pas. Il ignorait qu'une grande tempête avait jeté le convoi sur les côtes d'Irlande. Percy, Caverley, Arundel, y prirent terre; et leurs gens d'armes indisciplinés ayant pénétré dans un monastère de femmes, qui devinrent victimes de leur brutalité, les enlevèrent au nombre de soixante , et les transportèrent sur leurs navires. Ils remirent ensuite à la voile , mais la tempête les assaillit de nouveau. Les malheureuses nonnes pleu-

^ Chronique en (f'ers dç Guillaume de Saint- Andi'é ^ Actes de Bret., tome ii , coL 35o. ^

d'une flotte AlfGLAlSE. iS-yg. 3l5

raieQt , se lamentaient , vouaient leurs ravisseurs ai|]| vengeances caleates , et priaient Dieu 4e les engloutir sous les vagues soulevées. Les .veJ3ts déployaient cependant toutes leurs ^fureurs. Les soldats eSrayé& allèrent s'imaginer que les malédictions des religieuses causaient 1q f)éi$€^dre des éléinens; ils s'emparèrent de ces £mimes infortunées, et, malgré l'oppôsitioB des^chefs, ils eiu fivei^t un honrible holocauste ftux démona de la m^. Leur punition ne fut pas retardée ; Jeati d'Arundel périt y avec trois de ses vaisseaux ; les équipages de quelques autres furent faits prisoimiers sur les côtes de Fr^ince, et Thomas Percy, seul, parvint à gagner sain et sauf le port de Brtôl^

Le counétahie du Guesclin, qui ne pouvait ouhlier que la Bretagne était sa patrie , et que ses premiers pas avaient foulé l'herbe fleurie des prés de la vieille Armorique , ne put s'empêcher de blâmer la rupture de la trêve, et de déclarer qu'il ne^ servirait plus contre sa propre Qatiou. Le chambellan Bureau de lalElivière, qui redoutait l'influence du guerrier, se joi-

^ Hist. de Bret,, par Bert. d' Argentine , page 649.

3l6 mj GUESCLIN

gnit aux flatteurs de Charles Y, et fit entendre au roi qu il était important d'éloigner du Guesclin des marches de la Bretagne ^ Le connétable reçut donc un ordre qui l'envoyait en Guienue combattre les Anglais. Il vint trouver le roi , prit ses instructions , et lui dit en le quittant : « Sire, vous m'envoyez en Gas- » cogne. Je ne dois pas vous cacher que j'ac- » cepte ce poste avec une vive satisfaction.

» Quoique je puisse me regarder comme le » plus dévoué de vos serviteurs, il m'était im- I) possible de faire honorablement la guerre où » vous m'aviez placé. C'est le pays où Dieu » m'a fait naître. Là sont mes parens, mes )> amis.^ mes compagnons d'enfance. J'aurais » fait sans doute mon devoir, mais^vec dou- » leur, et d'autres obtiendront plus de succès » que moi. Sachez encore , sire , je dois le dire, » que vous m'aviez enlevé les meilleurs moyens » de vous être utile , en me privant des Bre- » tons, les plus sages et les plus vaillans de mes » guerriers. Mon aigle^ie peut plus voler, vous

^ Hist. de Bertrand du Guesclin. — Hist. de Louis de Bourbon , chap. 37 et 38.

ENVOYÉ EN GOIENNE. 1379. Sl^

» lui avez arraché son plumage \ » — (cMon- » sieur le connétable , > reprit Charles V, assez - mécontent de cette noble harangue y « je vous «envoie en Gnîenne, parce» que je sais que » mes affaires iront toujours bien où vous » serez. Il en eût été de même aux lieux que » vous quittez. La Gascogne est aujourd'hui le » point le plus important; mais si vous me » deveniez nécessaire en Bretagne , je vous y » rappellerais. » — « Ah ! sire , » répondit du Guesclin , « j'ai Jong-temps combattu en » France et en Espagne , j'ai vu des batailles, D des rencontres , des assauts , des sièges de M villes et de forteresses, on lésait; mais qui » pourrait penser que je doive à mes seules » forces le peu que j'ai fait ? Ce sont mes sol- » dats, mes vieux capitaines bretons, qui , eu » s'élevant avec moi, m'ont aidé, m'ont se- » couru , et j'ai joui de leur propre gloire. Je • » me fiais en eux comme en moi-même , parce » que je connaissais leur valeur. Ils se sont » éloignés, et avec eux ma force a disparu^. Je

^ Du Guesclin portait un aigle dans ses armes. ^ Bert. d*Argentré , page 65 1. — Le Baud« — Dom Lobineau.

3l8 MALADltî.

» VOUS supplie humblement, sire, de prendre » en bonne part ce que je vous dis. Je ne sais » si je reviendrai du lieu où je vais , je suis » vieilli , quoique je ne sois pas fatigué. Mais » s'il en existe un moyen , je vous en prie, » faites la paix avçc le duc de Bretagne. Sojes » avec lui de bon accord , et il fera son devoir; » car les gens -d'arpaès de son pays vous ont » bien soutenu, et ils peuvent encore vous » servir avec fidélité; mais je crains qu'à la » longue cette guerre ne vous en suscite d'au- » très. » — « JTy pense souvent ^ » dit le monarque , a et , à cause de vous > j'en saisirai » l'occasion , si je la trouve. Je ferai si bien que )y- vous serez content. »

Le bon connétable ne revit plus le roi. Il pénétra danà le Gévaudan, mit le siège devant la forteresse de Châteauneuf-Randon % et fiit atteint d'une fièvre pernicieuse qui l'enleva en peu de jours. Il mourut le 1 3 juillet i38o. Quelques momens avant d'exhaler son dernier soupir , il rassembla ses capitaines près de son lit de douleur, et leur tint les discours les plus

* ffist, du Languedoc, tome iv, page 37'a. .

DU CONNÉTABLE DU GUESGLIN. 1 3Bo. 819

touchans. Son regret était de n'avoir pu les faire tous connaître au roi , comme ils le méritaient ; mais il les exhortait à persévérer dans leur noble conduite , à se souvenir toujours que la faute de la guerre ne vient pas du cultivateur, que les armes ne doivent jamais se tourner contre les gens paisibles, ni contre les femmes et lels enfans, que les différons des princes ne sauraient peser justement que sur les hommes qui se rangent en bataillons et qui portent la hache et Tépée , et qu'il se repentait fort de n'avoir, pas été plus compatissant dans sa jeunesse \ Du Gueschn alors les congédia et appela Clisson: «Messire Olivier,» lui dit^il , « je sens la mort qui m'approche et » ne puis vous dire beaucoup de choses. Vous I» et moi , depuis long-temps , nous sommes » frères d'armes. Le roi vous connoît , il sait » votre grande valeur, et vous n'avez pas be- » soin de ma recommandation près de lui, car » son affection pour vous ne sauroit s accroître. » Vous direz au roi que je suis affligé de ne

^ Hist. de du Guesclin. — Hist. de France du père Daniel , tome iv , page 49^* — Hist. des grands officiers , par Anselme, tome yi , page 186.