LES ANGLAIS £N FRANCS

comnteiiçait' à tKmmeni^ les mému» fiiutes^

presque sur les mêmes lieux et dans les i nètues poiitioiis qu'à la bataille de Grée j. £ila se jela au devant de Tarmée anglaise , dans l'iaténtion de.lai couper, le dieœki é% de la iorcer à combattre. Henri Y , rendu sur les lM»rds de la Somme , ne put traverser le gué dé Blanchetaque comme Favait fait Edouard III; mak il remonta vcrs^Saint^Qoeotiaytet passa la rivière sur un point qu'on avait négligé de garder. 11 n'était cependant pas hora de dan-t ger. Il se voyait presque entouré. Sou armée était harassée de fatigues, encombrée de malades et manquant de tout. 11 crut alors devoir propoair de rendre Hai^up et de xéparer les maux qu'il avait causés, pourvu qu'on lui laissât le^passage libre jusqu'à Calais. Le i^nétable d'Albret et le maréchal de Boucicault furent d'avis d'adopter cet{^ proposition; mai§ le cpnseil se trouvait composé d'une foule de jeunes prin* ces et de seigneurs dont la prudence n- était pas la première vertu. Refuser une occasion de combattre , c'était forfaîre à leur propre courage ; un accommodement , quelque raisonnable, quelque avantageux qu il fût, était unç là-

BATAIU.E D'iKISCailllT. l4l5. IJf

çjieté; trois ÏQi& plus âirts que les Anglais , ils allaient d'ttn seul csmp anéantir les prétentions de Henri V sur ks proviuc€5S et même sur le trood de France; un ennemi si iailde leur faisait tant de pitié, que les plus simples mesures de sûreté n étaieDt4|ue. d inutiles précautions. Us lés négligèrent toutes en effet , et leur bravoure insensée renouvela pour eux les tristes }<mmées de Crécy et ^ Poitiers, avec dés ré* sultats encore plus affligeans ^ *

Lorsqu'il eut étédéddéqueron combattrait, les Anglais se logèrent au village de Maisoncellcy et les J^^rançais campèrent dans la plaine d'Asincourt. Vingt à vingt-quatre mille bornâmes composaient l'arniée de Henri Y ; environ qnarante-cinq mille celle de Charles VI<^;

^ Yoyez Monstrekt , ' le Moine de Saint-heriis , tBtstoire étÀHur, page lo, les Annales de Flandre f iiv. xv, p^ii^e 281 , etc. , etc.

^ Il est impossible d'imaginer jusqu'à qaei point les historiens portent TexagératioD. L'un des moins suspects, le docteur Lingard, dans sa remarquable JSTmtoire d'Angleterre , ne fait aucune difficulté de porter à cent mille bommes la seule cavalerie de Tarmce française. Cent mille chevaux dans une affaire où n'ëtaieut ni le duc de Bourgogne , ni le due <le Béni; ni le nriV

17^ BIUTOUKB imiTILB.

c'était plus du double, ie ne rappellerai point les désastres partiels de cette affidre , ni la ridicule division des corps français en trois èatailleSf lorsque déjà la tactique militaire commençait à se développer. On avait repoussé les plus sages opérations de Mrt, de peur de pa-* raitre moins brayes. On se précipitait sur Tenuemi avec la certitude de périr , pour n avoir pa^ Fair de manquer d^ courafçe. On se faisait massacrer, aEn de prouver que Ton ne craignait pas la mort. Sept princes firançais, le duc d'Alencon , le duc de Bar et ses deux Iréres, le duc de Brahant et le comte de J^eyers , frères du duc de Bourgogne , et le comte de Yaudëmont , périrent dans cette funeste journée. Les ducs d'Orléans et dé Bourbon^ les comtes d'£uy de Vendôme et de Riche-

ni le duc de Bretagne 1 Cela est d'une telle folie, qu'oQ ne saurait coiiipreiidi*e qu'un iiomme d'un si grand talent n'ait pas , du premier coup d'osil , aperça Tabsurdité de l'assertion à laquelle il donnait du poids par sa propre autorité. Il ne cite aucun auteur, et il appelle cela un modeste calcul. Q*e&i ainsi qu'on écrivait jadis rhîstoire. Le docteur Liii(|;«rd a sacriâé à l'amooivppoin'e national.

ABSENCE DE JEAN Y; SES MOTIFS. l4l5. J'ji

mont , blessés et relevés sous des las de morts , furent laits prisonniers. *Huit mille individus, presque tous memln^s de la noblesse de France , restèrent sur le champ de bataille. On reconnut parmi eux les huit cents chevaliers bretons qui avaient accompagnés le comte de Richemont; les Malestroit, les Montauban, les Combour, les Coetquen^'les Cbàieaugiron , les du Buisson et ses enfans. Un seul de eeux-ci aervécut et suivit le comte de Richemont dans sa cap- .tivité, avec Édouard de Rohan, Olivier de la Feuiilée et Jean Giilart ^

Comment le duc de Bretagne ne se trouva-

t i\ pas avec son armée à cette sanglante et

désastreuse bataille? La jaloude des princes

français , ce vertige uicroyable qui les avait

saisis y s'y opposèrent. L*armée bretonne sV

vançait à marches forcées ; Jean Y l'avait de*

vancée de deux journées; il supplia qu'on Fat-

tendit. On plaisanta de sa sulFisance , qui

supposait peut-être qu'à lui seul il eût défait

Tarmée anglaise^ et Ton décida quon se bat- »

* Ilist, de Bret. , par Bert. d'Argentré, page 8i3 , cotée par erreur 8ii. — Histoire d'Ariur, comte de Bichemont, pages lo et suiv.

174 IK)UL£UR DU ODC DB SRETAGNSf

trait bien sans lui ^. Il revint avec ses troupes afin de les bâter : mais la déroute était achevée quand les Bretons approchèrent du champ de bataille. Ils recueillirent une partie des fuyards, et montrèrent encore un front si respectable , que le» Anglais n'osèrent poursuivre leur succès. Henri V,* dans Tivrcsse delà victoire, avait formé le projet de marcher sur Paris et de. s'en emparer; tnais, quand il vit la contenance des Bretons y il renonça à ses premiers plans , se dirigea vers Calais, et s^embarqua pour TAngleterre , sous prétexte d'aller recueillir les iélicitations de ses sujets. Le duc de Bretagne ressentit de cette défaite une douleur d'autant; plus vive , qu il croyait que sa présence et le secours de son armée eussent prévenu de si grands malheurs. ' H se plaignit toute sa Vie de la honteuse rivalité des chefs qui ne l'avaient pas astez apprécié , et qui avaient refusé d attendre les braves dont il était suivi. Il ne se dissimulait pas d ailleurs que des jaloux attribueraient son absence à la crainte de combattre

^ Monstrelet , tome i , chap. cxlvu. — Hist. ecclés, et cw, de BreU, par dom Morice , tome i » page -7- D'Argentré. — Le Baiid.

SA C0KDU1T& ▲PPAOUYSB. l4l5. 17$

yst k son attachement pour les Anglais, ^uil détestait cependant au lond de l'âme.

Le roi de France ne jugea pas si défavora- Uement de sa conduite. Les gens sages qui Tentouraient , mais dont la voix était trop rarement écoutée p ne pensèrent pas qu'en es« «ayant de ramener le duc de Bonrgoî:^ne sotis les véritables drapeaux de la monarchie ^ Jean V eût manqué k ce qu'il se devait k lui-même et à i état y dans cette calamiteuM^ occasion K On tie fit aucun doute qu*avee des douse mille hommes d armes, et un nombre considérable de gens de trait qui se battaient avec autant d'assurance et d adresse que les arcliers anglais , qui maniaient comme eux la massue «t la hache , qui se couvraient comme eux de pieux ferrés dans le combat , il n'eût au moins balancé les avantages de Tenuemi et soutenu les Français, mis en désordre aux premières dé*, charges de flèches ^ Ou le récompensa même

^ Restitutioa de Saint-Malo à raison des services rendus à cette occasion , par Jean Y. — Chartrîer de

Nantes , arm. T, cass. B, n**. 11 ; arm. 1^, cass. B , . no. 3. Actes de Bret,, tome 11, 4''* delà collect., col. 924* ^ La bataille d'Asincoiirt fut gagnée dès les prc-