PRODIGALITÉS

$e doanaotuae compagoie de gardes du corps de deux cents hommes à cheval , dont il se fit suivre en tous lieux \ Sa prodigalité devint extrême. Il entretenait des troupes d^ comédieps qui représentaient les saints mystères , qui jpuaient des pièces d*amour nommées morisques , qui exécutaient des tours d'adresse et de force avec déguisemens et paroles plaisantes; et par ses ordres on distribuait aux assistans des vins de diiTérente^ espèces et de Thypocras. Toutes les personnes qui l'approchaient , toutes celles qui faisaient partie de sa maison , vivaient avec autant de luxe que les plus riches propriétaires , quoique souvent lui-même manquât du nécessaire 9 tant il aimait à donner , taut il était prompt à se défaire généreusement des objets dont le besoin lui était le plus urgent. Ses revenus furent bientôt loin de suffire à ses dépenses. Il emprunta et paya des intérêts exorbitans; puis il vendit des droits, des rentes et des terres, au prix que l'on voulut bien en donner. Une seule seigneurie fut cédée pour

^ Mémoire des héritiers de Gilles de Raiz. ^cles de BreL , toroe u, 4^. de U collect. , ool. i3S6 et suiv.

DU MARliiCHAL D£ AAIZ. l44o* ^99

cent mille éem d'or , somme énorme dont leR

rois mêmes u auraient pu disposer \ et ^oi disparut de ses mains comme on voit s^évanouir uu soDge.

Dès que Gilles de Baie reconnut Tinsuffîsanee de ses revenus , et des ressources que loi procuraiediit les usuriers pour subvenir à ses magoificences et à ses largesses , il crut devoii* s'adres^' à Dieu, qui , selon sa vanité , respec>tait trop la maison de Rofaan et de Laval pour

^ 11 est fort difficile d'évaluer aujourd'hui Téca d'or, d'or qui portait ee nom vaudrait intrinsèquement onzt 11 aucs ; mais si l'oa considère que les métaux précieux étaient à cette époque dix fkis plus rares , on GOQoevra facilement qu'une terre de on millon cent mille francs serait actuellement évaluée à plus de dix millions. Je ne fais pas ici de calcul exagéré. Dans la requête en interdiction que les parensdu maréchal de Hait présentèrent aux états à TépOque oii il se mit à vendre ses pk*incîpales terres, ou lui reproche, comme prodigalité , d'avoir cédé quatre cents livres de rente pour quatre mille ecus d'or, c'est-à-dire, pout quarante-quatre mille francs à peu près , et cela ne semblerait onéreux que pour l'acquéreur ; mais si la livre valait dix francs de nos jours , il se trouverait qu'il eût donne qiiati<^ mille francs de rente poui uu capita de quarante-quaU'e mille francs.