LA CHAPELLE

lui rien refuser. 11 se composa , dans un de se^ châteaux 9 qne cbapelle cathédrale, desservie par (les moines, un Jojen, des chantres j^des archidiacres , des vicaires, des enfiiDS de choeur; et leur adjoignit des musiciens qu'il fit venir h grands frais de l'Italie. L'un de ses chanoines prenait le titre d'évéque, et il officiait avec toutes les cérémonies de l'épiscopat. Le maréchal envoya plusieurs fois à Rome, et sollicita le pape de concéder à ce chef de son église le titre d'archevêque; il demanda aussi que ses chantres fussent mitres comme des prélats, ou qu'on les élevât tout au moias à la dignité des comtes de Lyon ^. Le pape se refusant à cette singulière proposition , Gilles de Raiz dédomtnagea son clergé des honneurs que lui déniait le saint-père , en le comblaulclc iraiiemeiis et de pensions. 11 fit revêtir ses chanoines de longues robes d*écarlate garnies de riches four* rures, de toques en velours et à galons d*or, et fit acheter au loin les draps les plus fins , les étoiles les plus lirillantes pour en couvrir les

^ Mémoire des héritiers de Gilles de Raiz. Actes de Bret,, tome ii, 4'* de la oollect. col. , i^S8.

DK TIFÏAVGES. IJ^O, ioi

desservans de tous grades de sa chapelle. Les chandeliers » les encensoirs^ les croix , les plats, les burettes étaieut en or, ou tout au moins en veniieiL Des joyaux rares et d'uu graud prix brillaient sur l'ostensoir et le caKee. Les orne^ meus en soie, brodés d'or, sortaient des mains des meilleurs ouvriers de Bruges, de Bruxdles ou Je Venise , et coûtaient des sommes im» menses. Ënfin , le successeur de saint Pierre ne possédait rien d'aussi magnifique ; et le Vatican eût envié Téclat et la pompe qui environ* naient la.célébcation des saints mystères dans la chapelle du cbàteau de Tiiiauges.

Mais , Dieu n'ayant pas écouté les vœux impies clu maréchal , ce i^ueirier résolut doLteuir

par d'autres voies la puissance et les trésors qu il ambitionnait. Il avait entendu dire qu'il existait sur ia terre des bommes qui , par un grand sacrifice et le- ressort d'une ferme volonté, s'étaient élancés bors des bornes du monde connu y avaient déchiré le voile qui sépare les êtres finis des lunnes incorporelles, et que les génies réprouvés » assujettis au pouvoir de leur parole , acc^^iraicnt soumis et rampans à l'expression, même indécise» de leur désir.. A Tin-

3oa CRII«£S £T SOKCËLLËKIE

stant, des émissaires parcouroretit rAHe» magne et ritalie, péiietrèreat dans les solitudes, s'engagèrent danft les forâfs jnrofonde»^ eC son» dèrent les cavernes où la renommée plaçait les serviteurs abhorrés do prince des ténèbres. Des malliiiU!ui\s , des fourbes, des impies ne Lardèrent pas à former la cour de Gilles de Rais \ n eut des apparitions; des voix horriU^ se firent entendre; des conseils atroces s'échappèrent du sein de la terre -pour Fentraîner à commettre des crimes impossibles à redire ; et les sontcmnns dn cbàteau deTiffiiuges retentirent du cri des victimes cte m lubricité ou de celles qui rappelaient , mourantes > au pied du trône de Véternel justicier. .

Si le génie du mal ne se présentait pas sous des fimnes palpables , au moÎDS sa maligHe in* fluence se rëpandait*elle, coainie ua souille pestiféré» sur les misérables vasssax qui peuplaient les terres immenses où le maréchal exerçait sa iéodalc autorité. On ignorait encore ia source de tant d'éVénemèns einistres qui se succédaient , mais 1 inquiétude gonflait tous les

^ Hist. de Bret,, par Bert. d*Argcntré, page 897.

m GILLES DE RAIZ. l44o> ^63

cœurs. Que de mères , embrassant leurs premiers tiéSy les vonaient au service des autels dès leur naisëAnce , pour les soustraire à Finfernal démou qui les enlevai t, sans laisser de traces, dèsqu^ilsatteignaientteurdeuxièTnéannéelQue déjeunes filles prenaient le voile , à peine nubilès, nfia que le fils de là nuit ^ ne les entraînât pas dans son palais de chauvc-souns, porté sur des nuages de fumée l Mais tous ces vœux étaient inutiles, toutes ces précautions sans force. La mère venait, après deux ans, suspendre des guirlandes de fleurs jaunes et blanches, et déposer une nourriture délicate sur le cereueil vide où u était pas le corps de son enfant. Le fermier religieux, l'étudiant au cœur tendre ^ cherchaient , sans la trouver , au pied dé Tâotel , la fille ou Famante qu'il n'avait voulu sacrifier qu'à Dieu seul pour la sauver. L'étonnément et TefiSnoi se peignaient sur tous les visages; les ofiirandes se multipiiaieut j et le maréchal, insensible aux géniissemens de ses vassaux , vile engeance dévouée par le sort à ses

^ Le buguel nor. , un des fantômes les plus redoutés des paysans bretons.

004 LE SAGK INDIEN.

plus honteuses fantaisies , troupeau rreaclaves que la vie et la mort devaient trouver indiflS^ rens, attendait vainement de tant crimes un prix qu'il ne {fouvait jamais recevoir.

Les ressources les plu8 odieuses de Timagination dépravée des alchimistes furent mises en œuvre pour obtenir la transmutation des métaux. Fart de l'aire de l'or, ou cette pierre philosophale qui procure k la fois la richesse etHminortalité. Les fourneaux mystérieux étaient allumes nuit et jour; et les véritables trésors qui s'en échappaient, produiL de la vente des terres du maréchal, ne rassasiaient pas encore la cupîr dité des imposteurs dont il était entouré. Enfin y ils lui prcseatérent un savant Indien , qui , suivant eux, venait de parcourir toute la terre, et pour lequel la nature n'avait pu conserver de secrets. Ce sage lui fut amené par un prêtre du diocèse de Saint-Malo, Tun de ses émissaires. Il avait rencontré Tinconnu près des sources de l'Euphrate, an moment où, par une savante mais terrible conjuration , il forçait le séraphin, chargé de la garde du paradis terrestre , de se montrer à ses ycux et de lui livrer l'entrée de ce lieu de délices.

LES CACnOTS DE TIFFAVGES. l440- 3o5

Une figure imposante et sévère, des yeux ardens , une voix mâle et pénétrante , une barbe singulièrement remarquable par sa blancheur, distinguaient l'homme de l'Orieut. Ses manières simples, mais élégantes, annonçaient qu il avait toujours vécu parmi les grands de la terre , et leurs noms se rencontraient sonvent dans ses discours. Kien au monde ae lui semblait étrai;iger. Il gardait souvent le silence; mais quand il était forcé de prendre la parole , il racontait des événémeus extraordiinaires, ou merveilleux, ou terribles, toujours , arrivés en sa présence. 11 s'empara de toutes les facultés de Gilles de Raiz, qui mit à sa dis-

posiUou et son pouvoir et ses richesses.

Ce fut alors que les cachots de .Tîi&uges retentirent de hurlemens et furent arrosés de larmes \ Il était question d'évoquer le souverain des anges tombés , le contempteur de Dieu , le diable , Satan lui-même ; et la cuirasse , qui seule pouvait garantir Timprudent évocateur des premiers eilets de sa colère, devait être cimentée de sang humain. Il fallait que le ma-

* Chromq, deBreU» par A. Bouchard, fol. cLxxvm.