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récbal lui-même enfonçât le poiguard. dans le wén de ses i^ictimes» et comptât les mouvemeiis coiivulsifs que les approches de la mort excitaient dans les muscles de ces innocentes créatures ^ Parle plus sacrilège mélange de cruauté, de crédulité, de doute et de supersti* tion y tandis qu au fond de ses souterrains , il se plongeait à la iois dans les iniames raffinemens d'une lubricité sans nom , dans les atroces combinaisons d'un crime qui peutèUre n avait pas d'exemple» et qui sans doute ne fut pas imité , tandis qu'il appelait à lui les puissances de Venfer , ses prêtres , mollement ' assis sur les coussins de pourpre qui couvraient les stalles de sa brillante chapelle, adressaient des hymnes au roi du del , et priaient , d'après ses ordres , pour des âmes qui senvolaient pures vers le séjour de la lumière i

Les meurtres consommés, l'inconnu voulat rester seul, et pria le maréchal de se retirer dans un lieu voisin. Le baron de Raiz , qui ne savait piuh qu'obéir, alla se placer à Textré

' Hist. ecclés. et civ. de Bret,, par dom Monce , tMe I , pa^e 536.

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mité une sombre galerie c^ue l ladien lui dé- «igna y et dm il eoteodit des éclats de foudre et des Tohi singulières. Le silence se rétablit , et i'évocatcur reparut devaot le niarécbal; mais une lumière Uandbe et livide semblait s'échapper de sou iiout et de ses clieveux; et depuis ce jour, on apercevait constamment ce feu aui^ naturel , quand ou était dans 1 obscurité. Ainsi , disait-il , avait jadis apparu M<Mse au peuple hébreux.

Cependant Lucifer ne s était pas encore montré, et n'avait mis riadien sur les traces d*aueun trésor, ii exigeait auparavant une cédule , signée du sang du maréchal. Gilles de Raiz récrivit sans bésiter; et, daiis l'inteution de tromper le diable , il trouva moyen, par des phrases ambiguës, de promettre à Fennemi de Dieu tout ce quil demanderait, excepté sa vie et son âme ^. Le représentant du démon ne saperçut pas de la supercherie, et fit ses préparatib pour obtenir me entrevue fructueuse avec le chef des réprouvés.

^ luterrogatoire du maréchal de Kai/. Manuscrit de la Bibliothèque du Moi. Bert. d'Ar^^entré.

3o8 ÉVÔGATIOir

A peu de dûîtauce du château de Tîffauges s^élevait une forêt ausn ancienne que le monde. Au centre même de la forêt, une petite source s'écoulant d*un rocher, formait on hassin et se perdait dans la terre. Ce lieu sauvage uetait fréquenté ni dies boeherons, ni des bei^eis; on en faisait des récits elTrayans; des fantômes s'y montraient en poussant des cris lugubres; les habitans du voisinage, en qui la misère, étouffiint la crainte, laissait assez d audace pour y conduire les troupeaux à la pâture, dbparaisstfient Tun après lautre , et Ton savait que leurs corps é la ieut inhumés autour de la fontaine, sons des tertres surmontés d'une croix de bois. Ce fut là que l'Indien se proposa de dompter ïm esprits rebelles et d assujettir le plus puissant de tous aux irolontés du maréchal. 11 sy rendit vers le milieu de la nuit, armé de toutes pièces, protégé par la coi» rasse qu'il avait fabriquée dans le souterrain, et muni de la cédule de Gilles de Raiz , qui seul le suivit. Il creusa d'abord une fosse, au* tour de laquelle il traça dilTérens cercles. U les entremêla de figures étranges, et dans ces figurés il déposa des objets bizarres et de hi-

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