LA VILLE D£ FOUG&RBS

H ne voyez-vous paë que je suis de Tordre u de la Jarretière? cela doit vous suffire ^ » » — * Mais , » dit le sire de Parthenay , Tor- » dre de la Jarretière est-il insigne de trat- » trise? On dit que vous avez pris Fougères » pour avoir meani*e Gilles; qui vous le ren- » droit avec un bon put de vin, seriez-vous n content? » — « Franchise soit! » répondit rAragonai^i « je vous dirai que j*ai pouvoir » de prendre et non de rendre. ».

11 deveuciit évident que cette indigae entreprise avait été conçue dans le cabinet du roi d'Angleterre, et que le nom du prince Gilles ne servait que de prétexte à la trahison, François I". écrivit au duc de Somerset, en le sommant de réparer les dommages causés par la rupture inattendue de la trêve , contre tout honneur et devcnr de prince. Le lord Somerset se contenta de répondre qu*il n^avouait nulle-' meut ienvahisseur ^ et qu il engageait le duc à se pourvoir comme il leutendrait. François P'. eu appela au roi de France^ et ses

* HUU eccléi. ei cw, de Bret., par dom Tatilaotiier,^ tome 11 , page 22.

Diyiiizeo by^OOgle

36o COK FK H h: iN c 1 :s

envoyés déclarèrent à GharleâVU, que s'il

u ea .obteoait pas raison comme il convenait , le duc de Bretagne réclamerait satis&ction par la voie des armes, i Si le caractère de Charles VU eût été sii9-

ceptibic d cuergie, il t^a fût hâté d*accorder une armée aux sollicitations de François I**^. ; mais sa politique n'était pas assez profonde pour lui montrer que l'Angleterre ne tendait qu'à faire tomWr la Bretagne sous sa vassalité. Henri VI commençait à senùr que sa domination déplaisait au midi comme an nord de la France, et il attachait uu grand intérêt à se soumettre y eu qualité de tief , la plus belle province maritime des Gaules. Le prince Gilles n'était qu'un faible instrument dont se servait l'adresse du conseil de l'Échiquier. CharJes VU crut devoir gémir sur le sort de ce prince inconsidéré , et rappeler les coudi tiens de sa trêve ; mais tandis qu'il discutait à Saint- Ouen et à Louviers avec des ambassadeurs anglais , le connétable de Richemont s'emparait du Pont-de-F Arche , de Conches et de Gerberoy. De ce moment , les conférences déi^Liicièreut eu aigreur. Le roi, nonobstant

DE 6AINT-OUEN £T LOUYIERS. l449*

ses hésitations et ses terreurs, se vit contraint de signer un traité d alliance offensive et défeusive avec le duc de Bretagne; et la guerre put un caractère d'au ta ni plus avan- « tageuz pour la France, que les plus célèbres Bretons se précipitèrent en armes sur les places de la jXormandie occupées par les Anglais , tandis qu'une heureuse divermon s^opérait en

Aquitaine

L'infortuné Gilles gémissait dans une prison *

sévère tandis que ce£ événemens se passaient; et peut-être eût-il obtenu sa liberté , peut-être eût-on ramené son frère à plus d'indulgence et de douceur, si les éternels ennemis de la Bretagne comme de la France, n^eussent aggravé son sort par Tintérét même qu'ils semblaient y prendre. Les ambassadeurs d'Angle* terre Je rtclamèrent près de Charles Vil dans les conférences de Saint-Ouen , de Yaudreuii et

^ Extrait des liutes diplomatiques des ambassadeur de France et d'Angleterre , tirées d'un Registre de la chambre des comptes de Paris; Actes de Bret., tome II , 4** de la coJiectioD, ooL 1^54 ^ i5o8 et suiv. — Traité de Charles VII avec le due de Bretagne , col. iSoSetsuiv.

363 LËs Ama oë gilles

deLoiiviers, eo déclarant que Henri VI lavait uoainie huii connétable , et qu il entendait quon le lui rendit. Cette demande hautaine * ne devait pas être écoutée; mais le malheureux prince écrivit au roi \ en fie plaignant de ce qu*on l'avait àté des maina d'Artur de Montauban chargé de sa garde , et dont rhumaïuié lui avait épargné bien de» maux, pour Tabandonner à des méchaas qui le frappaient, le tourmentaient et le ^paient dans une prison si dure , qu'il y périrait si l'on ne se hâtait de Teu arracher, il suppliait le monarque , âon oncle , de lui envoyer , au moina, un homme d'une incorruptible probité, afin qu on l'interrogeât, et que son innocence ressortit de ses réponses.

longue deleution du prince Gilles^ à laquelle on ne voyait plus de bornes, émut de pitié

quelques-uns de ses anciens amis, ils es^aj èrent de faire entendre au roi quon Tavait mal informé , que la plupart des délits repvochés au

^ Extrait dun Registre de la chambre des comptes de Paris ^ Actes de Bret», tome it, 4** de la coUect. , coi. 1438. — Hist. lamentable de Gilles, semeur de

ChàleaubrUint et de Chantocé , prince du sang de France et de Bretagne y etc.

SOLLtGITSMT SA UWRTÉ* ^449'

i>eigueur du C^uildo, ne reposaient que but- des impotatÎDns ou £iusse» ou exagérées, dans lesquelles une haineuse intrigue jouait le premier tùle, ^tquil fiiUait meitre uu terme à ces divisions de famille. La corruption était alors un moyen si certain de se faire écouter , et il paraissait tellement naturel de l'employer , que le chevalier de iiosuivinen , Breton , chanibelian de Charles Vil , distribua presque publiquement dix mille écus d or à tliveis membres du conseil privé ^ , afin de les engager à parler au roi de Vinnocenee du prince de Bretagne, Le comte de Kidiemont joignît ses efforts aux dons du généreux Rosnivinen, et Charles VU envoya près du duc François, 1 amiral de France /Coëtivy , devenu sire de Raiz, par suite des confiscations opérées sur le maréchal que la ville de JNantes avait vu périr naguère sur un bâcher. Le sire de Raiz s'était fiiit aimer de François I*'. gui Tavait enrichi. Le duc le reçut à bras ouverts; et sans objection, sans diÛicuité 9 sans délai, lui couiia Tordre précis pour les gardiens de la prison de Mon-»

^ Hist, de Bret, , par Bert. d'Argeotré, page 910.

364 BAISSE MlSSiV£ D£ HENNI VI.

contour » de mettre sar-le-champ en liberté ,

pu renient et siinplemcaty le prince Gilles de Bretagne ^. .

Mais si les amis de ce jeune prince avaient vivement eml^rassé Toccasico de le servir, ses ennemis ne s'étaient pas livrés à Tinaetion. Au moment même où le sire de Raiz partait pour Moncontour, d'oùy suivant ses instroctiouû, il devait ramener Gilles à Chinon , près du roi, on présenta au duc de Bretagne un hérault d'armes qui lui portait une lettre close de la part du roi d'Angleterre. Cette lettre , conçue dans toutes les formes qui constituaient les missions diplomatiques de la chancellerie de r£chiquier , revêtue du seing et du sceau de Henri VI, sommait François I". d'envoj^er au roi d^Angleterre monseigneur Gilles , son connétable , chevalier de son ordre de la Jarretière , et à défaut d obtempérer à Tinvitation, menaçait la Bretagne d'invasion par une ar^ mée de trente mille hommes. Le duc à Tinstant en donna communication à son consâl ,

^ Chronique de Bretagne , par Alain Bouchard » fol. CLXxxii , verso.

GILLES N£ST PAS DJ^UVRÉ, l449*

qui ne fit aucune objection sur son authenticité. Le héraut , qui prenait le nom de Garter^ , prétexta dantres missions pour disparaître. S'il n*étaitpas supposé, il craignit sans doute le résultat du premier transport de colère de François; si ce n était qu'un imposteur, il redoutait lechafisiud. On ne le retrouva pas; et le duc de Bretagne se hâta d'expédier à Moncoutour les défenses les plus ibrmelles aux \ gardiens de son château, de délivrer Gilles aux mains du sire de Raiz, quels que fussent les ordres dont il se dirait porteur.

Le Li uit eourut alors, et les historiens rapportent comme un fait avéré , que la lettre du roi d'Angleterre , qui décida d'une manière si funeste du sort du jeune prince , était fausse et controuvée ^. Un misérable , nommmé Pierre Larose , qui Jurant long- temps avait eu de remploi dans les bureaux de la chancellerie anglaise , et qui en connaissait le stjle, avait) disait-on, fabriqué la missive et la signa*

^ Jarretière.

' Chronique de Bretagne, par Alain Boucfaai*d,

fol. cLxxxir , verso — D'Argentië , page 911. — Doiu Taillandier y tome u , page 3i.

366 CQBTIYT SOUPÇONirÉ,

ture et le scel , à rinstigaiioii d'Artur de MoutanbtiD; et Ton ajoutait, à 1 appui de la supposition de pièce, <jue le roi d'Angleterre ne préparait aucune ezpéditioD pour les côtes de la Bretagne , et qu'il ne réclamait pas de réponse à sa lettre. Toutefois le fiiit de la falsification ne repose que sur des soupçons ; et les amis mêmes de Gilles ne firent aucune dé» marche pour constater Tim posture. L'amiral deCoëtivy, surphs, blessé d abord , n'eut aucune objection à présenter quand on loi montra la dépêche ; il exigea seulement qu elle loi fôt confiée , afin de la communiquer à Charles VU. On y consentit ; il reprit la route de CUnon , et Gilles fot resserré plus que jamais. Après le départ de Ta mirai , on Taccusa davoâr trempé dans rhorrible complot qm mettait le comble aux malheurs du prince, on prétendit que Téclat de For FaTait ébloui, ou versa sur lui le mépris à pleines, mams ^ Tel est le sort des hommes qui Tivent près des trônes, quand ils se font un honneur d'exé-

^ Chronique de Bretagne ^ par Alain Bouchard» fol cLzixiii, recto.

VICTOIRES DE JEULGHEMONT. l449*

cuicr de iid u Les volontés , sans peser leur justice ou leur convenance; dan$ leur innocence négative, la voix du peuple est constante k les déclarer coupables.

Les armes de Charles VII , sous les ordres du connétable de fiicbemont, furent partout victorieuses en Normandie. Le duc de Bretagne ût capituler ougères , et rejoignit les troupes du roi, suivi de buit mille bommes couverts de £er. Pontorson, Saint -James de Beuvron tombèrent devant lui. Il prit Coutances , Granville , Saint^Lô , Carentan , Valogne , et mit le siège devant Avranches et Saint- Michel , tandis que les Anglais , découragés , perdaient y emon, Mantes» Lisieux, Fécamp, et que Charles Yll effectuait son entrée à Rouen , arraché enfin à l'Angleterre ^ Le gouvernement de Londres , les lords , les chefs de Topposition des comtnunes s'efirayèrent ; le mé* contentement fut porté à l extrême contre Henri VI ; il s'était rendu impopulaire en dé* vouant à Téchafaud des têtes que l'estime gé-

^ Hist. d'Artur de Hiehemont^ connétable de France » pages i4o et suiv.

368 ' COMBAT DE FORMIGNY.

nérale entourait d une auréole » et il essaya de

tenter LUI ctloiL décisif en cbargeaiil sir Thomas Kyriel de lui reconquérir la Normandie ^. Kjr* riel obtint d'abord quelques avantages sur les troupes commandées par le comte de Oermont; les Français reculèrent et repassèrent la Vire ; mais le connétable de Kicbemont , averti par un poursuivant d^armes, arriva près de Formigny, entre Isigny et BayeuK » se fit précéder par une avant-garde que dirigeaient le maréchal de Lohéac, le sire de Laval-Biossac, Gilles de Saint-Simon y les deux frères Maiestroity et se mit à la tête d'un corps d'armée où se trouvaient Jean Budes , Hector Mériadec, Jean Dubois , Yvon de Carné , \ von de Tréanna » Trémie , Kermoisan , Guillaume le Gruel, qui écrivit l'histoire du connétable; Renaud de Volvire^ KerbriziO) G>lindeLignières, et d'au- . très geniilôiioramcsLi eLoiis d une valeur éprouvée. La victoire ne fut pas un moment indécise. « Comment devons -nous les prendre?» cria Bichemont à l'anodral de Coëtivy , « est-ce par

^ HUii tPAnf^terre , par le docteur lingard , règne de Henri VI ^ tomev.

DÉFAITE DES ANOLAIS* l45a. 36^

» les bouts ou par le milieu ?» — - « Par le N ruisseau 1 » dit le bâtard de la Trémoille, en traversaiil un gué et précipitant sa cUvisioa sur r^nnemi. Les Anglais furent écrasés , malgré les retraucbemens dont ils s'étaient entourés, U en resta trois mille sur le champ de bataille. Sire Kyriel lUt fait prisonnier avec quatorze cents hommes , et Tarmée bretonne chanta le soir , sous ses tentes : Kyrie eleison ^ / La bataille de Formigny valut aux Français la raddition de Vire et de Bajeux, et permit au duc de Bretagne de se présenter avec des renforts devaiiL Avraiiclies et Tombelène.

Avant son départ pour larjoiée , le duc de Bretagne s'était un moment occupé du sort de son malheureux frère. Artur de Montauban. qui ne perdait pas Tespoir d^épouser la belle ' Françoise de Dinan, avait, par de telles intrigues y altéré le caractère de François P'. , que' celui-ci , pendant le siège dei' ougères, manda près de lui son conseiller Hingant et un cer*

^ On me pardonnera sans doute d'avoir rapporte ce jeu de u^ots qui dut éiectriser les combattans. On sait combien il faut peu de paroles pour aDimer le soldat.