IV

LB CQÊS9&LLER HIMGAMT

tain Olivier de Méel , né vassal d'Artur et sou serviteur dévooé. Gilles de Bretagne , aprè» avoir essayé de toutes les prisons du duché , était alora détenu au château de la Uardouinaye. Le due s*ouifrit de ses projets à messire Hingant , qui se trouva dans i alternative ou de commettre un crime , on de désobéir ouvertenieut à son seigneur , et de se précipiter dans un abime de persécutions. Le conseiller eut horreur des proposi Lions qu on lui fit, et feignit de ne pas les comprendre , bien qu on les lui expliquât clairement. Maïs accablé de douleur, il supplia le procureur général du Breil de lui accorder un rendez-vous nocturne dans une église 9 et de 1 aider de ses conseils. Les deux magislrats se rencontrèrent vers minuit ^ Le vertueux du Breil proiita de cette heure solennelle et de toute l'énergie que prétait à son éloquence la sainteté du lieu qui les réunissait, pour en appeler à la conscience du conseiller Hingant , et rengager à s'opposer aux projeta criminels quon lui avait dévoilés. « Vous pé-

^ Hiat, deBret.y par Bert. d'Argcntré, page giS, ^Hiêt, eedéê. et ew. de Bret,, par dom Taiilaodier, tome tt, page 82.

s'expatrie. i45o. 371 '

» nsaezp » lui dit-il, « du mal même que voua V avez accepté <^ds votre fiiiblesse. Vous n'êtes j» pas d'esprit coupable , et touteibia le duc a » jugé qu il pourroit faire de vous un mal&i-» » teur. Vous êtes tellemeot eagagé dans la ' » route du forfait, qu'il ne vous reste qu*ii

» vous expatrier. Fuyez sans trop de délai ; » emmieoez votre femme et vos enfans inno- 19 cens. S'il arrivoit malheur à monseîgneurGîl- 11 les , ils pâtiroieni un jour de vos (au tes , et » vos dénégations ne sauroi^nt les sauver. » Le conseiller fut tellement frappé des remontrances du sage du Breil , qu'il disparut. « Ce » Hiugaut. i) dit, le duc peu de jours après, à son procjureur général , « c'est le plus lâche des » hommes! La présence des Anglois lui a inspiré . » une terreur iuimagmaUe ! »

Toujours abandonné aux artificieuses impulsions d'Artur de Montauban, François 1". fit venir Olivier de Méel , le traita comme un ami , le remercia des soins cju il donnait à la garde de son frère dans le château de la Hardouinaye dont il avait le commandement, et finit par lui dire qu'il souhaiterait bien que monsei- ' gneur Gilles fut en paradis, «c On ne se fait pas

3p FRANÇOIS 1". CHERGHB

Il d*idée de ce que pensent de moi les cheis de . » mon armée , » ajouto-Ul. « Il n'y a pas jus- » qu'à lamiral de France Coëtivy et le sire » d'Estouteville , qui ne se moquent de ce que » je l'ai tant garde. Us disent qu'un frère qui » trahit est pire qu'un chien enragé , ( t que je » prends plaisir à me faire mordre. Non, de » par Dieu l » — « Mais , monseigneur , » dit Olivier de Méel, «s'il arrivoit qu'on le fit mou-

)» rir , n'en pourroitril venir grand déhat entre » le roi de FrancP et vous ?» — « Eh l » reprit le duc , Ci je suis trop hien avec le roi ; il sait n que Gilles est un mauvais homme , et ne se- » roit pas fâché que justice en fût faite. » A quelques jours de là, François, se trouvant à ' Dinan , fit venir de nouveau. Olivier de Méel , cl lui dit: «Je ne veux plus que Gilles soit >, promené de château en château; il est hien n à la Hardouinaye ; maïs il y pourroit être

encore mieux: J'entends qu'on le mette seul „ dans une certaine basse chambre où il y a » de l'eau, et qu'on ne m'en parle plus. « — « Ah ! monseigneur, » s'écria Olivier , « que

votre grâce m'accorde merci , je ne le saurois » faire l Par les cinq plaies de uotre Seigneur

' DES MEURTRIERS. l/|5o. 3^3

» Jésus Girist, il y auroit trop grande inha-

» manité. » — « Et bien ! si vous ne l'y mettez » ou ne Vy faites mettre ^ d'autres le feront en

» voUe lieu ! ^. » Olivier de Mécl s incliua ,

parut acquiescer aux volontés du duc de Bre-^

Uigne; mais il se contenta de priver le prince Gilles de toute relation au dehors y renvoya les. domestiques qu'on lui avait laissés , et lui en« leva la plupart des effets qui servaient à ses aisances personnelles.

Le duc se préparait alors à partir pour la Normandie; et les deux 8eignem*s de Montauban , Jean , Vainé de la famille , et le cadet , Artur ^ ayant appelé à Rennes leur créature Olivier de Méel, le conduisirent dans uue vigne appartenant aux Jacobins , où ils se promettaient de s'expliquer ouvertement , bans crainte des indiscrets. Artur prit la parole : « Le duc , n dit-il , « et son prudent conseil , ont arrêté que » Gilles de Bretagne seroit mis à mort. Il ne » s'agit que de trouver le moyen de parvenir

^ DiéclaratioD d'Olivier de Méel » extraite d'un Re-gistre de la chambre des comptes de Paris ; AcUs^

de BrtL.f tuiue u , 4""* de lacollect. , col. i55i.

OLIYISil 68 MÉSL

» à ce résulta t le plus secrètement et avec le 9 rnoina d'esclandre qa*îl soit possible. Si cela se » fait , mon cher Olivier , j'é^usela femme de n Gilles» je deviens seigneur de Chàteaubriand, » et je te promets la capitainerie do château* » II j a plus , je me charge de te foire avoir, » prèft du duc» dea places pour toi et ta famiUe, » et plusieurs autres avantages» comme pour y eenx qai le gardent en ce moment^ dont ta » seras satisfait et que tu me recommanderas. » *— » c Je ne saurois ^ m répondit Olivier, « Aviser » à ce genre de mort dont vous parleis ; venîl- » lez » messire Artur » y aviser vous-même et » en parler au duc. » Le aire de^ Montauban l'interrompit : « J'ai» » dit-il, <f assisté à la dé- M libération où sà mort a été résolue. Le doc » sait que Jean Rayart, mon maître-d'liôtel , » me garde depuis long-temps certains poisons n pour une occasion semblable. Il y en a ^ je )» crois» de deux ou trois sortes; Rayart te leS' » portera au château de la Hardomnaye ; et » toi , Méel , tu trouveras quelque moyen de » les &ire prendre à Gilles et de l'endormir >» pour toujours. G est ton aâaire. » — « Je ne » me charge pas de left-donuer ^ » reprit Oli-

EST lUS L ASSASSUfAT* l4^^' ^7^

yier ; « voui> trouverez assez d'autres personnes K pour cdia« Je ne m'opposerti pas à ce qu'ik » ferouL de votre paitj maibje ne veux nulle- Il meut des places que Tousm'offrez. » « Hé i » hé ! » dit Artur , < si cela est ainsi , sois en » reposy il ne manquera pas de geos qui sachent » administrer ce bon poison, si soigneusement » oouservé par Bayart; et si Gilles u eu moib- » roit pas, certainement ceux qui auront tenté » de nous en défaire à ce moyen , ne manque* n Tont pas d'en trouver un autre plu» effi- » cace^ » Arlur alors lui nomma plusieurs des ^ officiers de sa maison , la plupart larrons ou meurtriers.

L'horrible secrat des empoisonnemens ap^ partenait à lltalie, où Fusage nen était que trop fréquent. Il n'avait pas encore passé les Alpes; et les grands coupables^ qui méditaient des crimes d'état ou des. vengeances particulières, prenaient le soin d euvoyer en Lombardie les agens de leurs infâmes passions , afin

^ Déclaration d'Olivier de Méel ; Actes rie Bret., tome II , 4 la coU^t.» col. i55a« — Suit* lamm^ table de Gilles; etc.

Digiiizeo by Çoogle

ù'p lE aOUGOH DB LÛMBAEDIS.

de s'y procurer les matières qui devaient les fervir ^ La mère d'Artur de Montauban avait iiouvent entretenu son fils du piompt effet de ces substances délétères , qui ravissaient ïexistence avec autant de rapidité que la foudre , ou qui, distribuées avec précaution , ne causaient qu^une maladie de langueur qui défiait la sagacité des plus babiles médecins. Artur, sans savoir encore quelle serait la victime de cet art perfide, ou même s'il aurait un jour une victime à, frapper, avait , depuis plus de trois ans, chargé Rajai L Je dépêcher un aiiidé à Milan ou à Florence, afin quil en rapportât les poisons les plus subtils. Celui que ce misérable lui remit portait le nom d'everbemènes , et les divers paquets avaient trois d^rés d'énergie

^ Il boccone , le bouoon de Lombardie, la canterelia , etc. Guiociardino. HUt,

^ Sur le premier paquet se trouvait écrit le mot forte ^ sur le second forte , forte , et sur le troisième» Jorte , forte , forte. Confession de Jean Rayart , extraite d'un Registre de la chambre des comptes de Paris $ Aetes de Bret, , tome ii p 4** de la coUeet. » col. i553.

SUPPLICATIONS DE GILLES. l^5o, i'J'J

11 est probable que le duc François n'eut aucune connaissance de ces poisons et de Tusage ^u on se proposait d'en faire; il défendit même à. Olivier de Méel, par Imtermédiaire d'Ârtur de Montauban, de mettre le prince Gilles dans la chambre à demi -pleine d'eau, eu disant que, s'il en avait parlé , ce n était qu'une plaisanterie, et qu'il voulait que son prisonnier eût une demeure passable. Le malheureux Gilles était alors placé dans un cachot souterrain qui ue recevait de jour que par un soupirail grillé, ouvert au fond des fossés du château. 11 engagea si vivement Olivier .de Méel à voir encore le duc , en son nom, avant son départ pour la Normandie, que ce geôlier , touché de ses prières , alla les porter aux pieds de François I*'. Gilles suppliait son frère de lui accorder sa liberté, de l'entendre dans ses défettises, ou par grâce de le faire mourir, s'il ne voulait qu il attentât lui-même à sa vie. « Vraiment, » répondit le duc, « je ne le délivrciai pas, je ne le raet- » trai point aux mains des gens de justice, )» et ne le ferai nullement mourir. Mais s^il u veut se tuer lui-même , qu'à cela ne tienne ;

Ô^O GILLES EST caUDAMMÉ

)i je n'en rapporte à liti^ToutefiMS , je n'en mis

M rieo K »

Les perfides favoris du duc de Bretagoedé-^

cidèreat enfin quon se déferait du priAce Gilles. Depaie qudquts jour» troi» ecélérat», Robert Roussel , Jean la Chèze et Marco fiaatardiy le Milanais qui avait procuré le poôsoB, se trouvaient au château de la Hardoninaje, disposéa k détruire l«ir prisonnier au pie-

^ Dom Taillandier, dans son Histoire ecclésiastique et civile de Bretagne, dit quç le duc François, ea conseil privé , prononça la mort de son frère ; que le dianoelier de Bretagne , Lon» de Rohan Gaétnéné, rédigea l'arrct, et que le i^aide des sceaux, Eon Baudouin^ refusant de le sceller » fut privé de son office. Ces assertions sont dénuées de preaves, et n'ont été alléguées que long-temps après la mort de Gilles. Elles sont d'autant plus suspectes , que plusieurs des écrivains qui les rapportent font du chancelier de Bretagne un gmdre d'Artiir de Montauban, qoi, n'étant pas maiié , n'avait pas de fille ; d'autres en font un ne^^eu. Ils séparent aus$i la charge de chancelier de œlle de garde des sceaux « et ne réfléchissent pas que cette division de fonctions est une créatiim des derniers siècles. Do ji Tailla h diei- cite pour tons ces faits d'Argentré , qui n'en dit rien , et son livre xUf oà il n'est nullement question du prince (ailles.

A MOtmiB Bi FAIM. i45o.

nier wgttaL Quand on eut abandonné la victime à leur férocité, ils résolurent de la laisser mourir de faim. Gilles ^ privé de nourriture, B*aperçut pas d*abord toute Tfaorreur de sa position; il pensa que ce n'était qu'un raffinement de cruauté , un méprisant oubli dee besoins d'un malheureux: Maia lorsqu'il vit la mit succéder au jour; lorsqu^aprts de longues heures passées à supplier ses bourreaux , il sentit les angoissai d'une &im dévorante; quand il mesura toute l'étendue de sa misère , il éprouva des transports de désespoir^ Parvenu, malgré la faiblesse qui s'emparait de ses fiicultésy à s'élever jusqu'aux énormes barreaux de ier de son soupirail , il poussait des clameurs lamentables. « J'ai faim I v criait-il , a j'ai faim 1 du pain , du pain ! pour l'honneur » de Dieu et de miséricorde ^ 1 » Mais si oaa ao^ cens terribles , c^ui parvenaient au bord du fossé de la tour, frappaient de pitié quelque pauvre paysan revenant du travail, la crainte l'éloignait à l'instant de œ repaire, où l'on

^ Chronique de BMagne, pàr Alain Boodiàrd^ iaà, cLiziT, verso. Bert. — d'Ai^geiitré, page 912.

38o GILLES NOUKKI PAR UNE FEMME.

n'eut pas mis en balance la vie d'un serf con«

tre la nécessité du secret. Une femme , jeune et timide 9 dont le cœur n'admit pas de réflexion , surmonta les obstacles. Favorisée par les ténèbres, elle parvint à se glisser au foad du fossé. Les géroissemens du prince la guidèrent, elle découvrit le soupirail, et remit à Tinfortuné Gilles , à travers ses barreaux , le pain grossier qu'elle avait épargné , sur sa nourriture* Toutes les nuits , ellè révint partager avec le prisonnier son pain noir et sa <:ruche d'eau.

Les geôliers de Gilles , qui ne Tentendaient pkis depuis un mois , le croyaient mort ; et leur étonnement fut au comble, quand ils le trouvèrent plein de vie, au moment où ils venaient chercher son cadavre pour l'ensevelir. Olivier de Méel écouta les plaintes du prince, s'excusa personnellement sur une absence lorcée^ accabla les geôliers de ««proches, et prétendit qu'il avait expressément ordonné de lui porter à manger deux fois par jour. Il ajouta que désormais on ne le tromperait pas aind ; et, pour preuve de sa bonne loi, il fît à l'instant servir un repas abondant , et en laissa tous les débris dans la cbamlure de sa victime, afin

IL EST EMPOISONNÉ. l45o. 38 1

qu elle se rassasiât après un si long jeûne ^. Les lx)urreaux , déterminés à prendre des mesures plus promptes pour lui arracher la vie, n'approfondirent pas les moyens par lesquels Gilles avait prolongé sou existence ^ mais ils se hâtèrent de prévenir Artur de Montauban. Rajart se reaJit dans la forêt de la liardouinaye» fit appeler Olivier de Méel^ et lui confia trois sortes de poisons renfermés dans trois petits sacs de peau; il lui enseigna en mémê temps la façon de les employer. Olivier, dont la conscience était sans doute troublée, les remit à la Chèze, en lui disant : « Vous savez de )> quoi vous êtes chargé , faites ce que Bobert » Roussel vous dira.» Mais ni lui y ni Roussel ne se ressouvinrent des leçons de Ra jart. Il fallut avoir recours à cet infSàme agent des volontés d'Artur de Montauban. Rajart envoya par écrit une instruction claire et précise ^. Roussel ' couvrit une soupe grasse d'une partie des ma-

^ Chronique de Bretagne, par Alain Bouchard,

fol. cLxxxv, vei'âo. — Hisé. lunicnidble » etc.

^ Confessions d'Olivier de Mccl et de Jean Rayart ; Actes de Bret,, tome ii , Z^^, de la coliectioD , col. i55a à i553.

38a U6f coaDELi£R assiste

tîère» vénéneuses , eo fit dissoudre dans la bois* son ^uon donnait au prince^ et même en mêla daos la pâte de son pain.CettehcNrribIe tentative n'a mena pas eacore ja mort du malheureux Gilles. U éprouva de cruelles soufiranees, mais il résista au poison. Cependant il s'a&ibfissait de jour en jour; et, soit qu'il craignit de sue^ eomber aaK douleurs internes qui le dévoraient, ou à i insalubrité de uourriture, à laquelle sealeneBC il attribuait le dérangement de sa santé , il demanda en grâce à ses geôliers de lui procurer les consolaticms de la religion. Us rejetèrent sa prière avec une lâche dérision , et Gilles f dans son désespoir, confia sa peine à la pauvre femme qui le visitait constamment toutes les nuits. La charitable protectrice du prisonnier prit l'engagement de lui amener un religieux , homme de bien et de courage. La mission était difficile à remplir; il fallait trom» per la vigilance des gardes , et découvrir un confesseur aussi ferme que dévoué. La pauvre femme le trouva ^. Un cordelier la suivit en si-

^ Chronique de Bretagne, par Alaiti Boudiard, fol. cLxxxv , verso. — D'Argentié , page 912. Hist, lamentable de Gilles , etc.

EN flBCftBT LE PIIIICS «ILLE8*. 1^0, 363

lence, descendit avec ^le dans le fossé, confiessa la piince à tr«ven m bamaBz , et lui donna tous les soulagemens que pouvaient apporter la parole de Dieu et ïespcit du salut* ^ Gilles de Bretagne raconta au cordelier les misères, les iniquités , ks liorreurs dont il mourait victime. « Mes prières et mes soumis- I» sionsà mou Irère,» lui dit-il, «loin dallé- » ger mes souffrances ne ni*ont amen^ qo un » surcroit de peines , et toutefois je suis inno- » cent ! Il punit l'imprudence^somnie un crime, » et refuse audience k la vérité! Ores, vais-je » passer de ce monde en Fautre, où le Créatenr h des hommes entendra ma plainte! » — « Mon » fils ^» dit le cordelier, «les ine&bles dou-^ » ceurs du ciel ne laissent nulle place aux sou- » venances de la terre, vous en jouiFeE,et plain- » drez votre frère. » — « Je Faccuserai, mon père; » je rappellerai devant son juge et k mien iJe » vous charge , je vous adjure, des que je ne se- » rai plus, d'aller vers le duc François; vous lui » direz l'état où il m'a inhumainement ahau- » donné, etles mauxque je souffre, etceuxque » j'ai soufferts par son ordre , à tort et iajuste- » ment. V ous le voy^z, vous le ^ojez, mon