JANV. 379-17 JANV

I. — LES RÈGNES DE GRATIEN ET DE THÉODOSE JUSQU'A LA PAIX AYEC LES GOTHS (378-380).

Après la bataille d'Andrinople, les Sarmates et les Quades avaient franchi le Danube, tandis que les vainqueurs de Valens, surprenant le pas de Sucques mal défendu, envahissaient les provinces illyriennes jusqu'alors préservées* : le corps de l'empire n'était qu'une plaie douloureuse et saignante. « Que de maux! s'écrie Grégoire de Nazianze. La terre couverte de cadavres est rouge de sang. » Saint Jérôme écrivait un peu plus tard : « Il y a vingt ans que, de Gonstantinople au\ Alpes Juliennes, le sang des Romains est tous les jours répandu. La Mœsie, la Thrace, la Macédoine et la Dacie, le pays des Thessaliens, des Dalmates et des Dardaniens, TAchaïe, les deux Épire, Tune et l'autre Pannonie, tout est plein de Barbares qui pillent et qui tuent. Combien de matrones et de vierges consacrées au Seigneur, combien de nobles personnages ont servi de jouet à leur brutalité! Que d'évéques emmenés captifs, de prêtres égorgés, d'églises détruites, et que de fois ils ont fait manger leurs chevaux sur nos autels'! » La Gaule

' .,.,Arcto€is provinàas qiias peragravere Ucenter adutque radice» Alpium Juliarum (Aram. tfarcellin, XXXI, 16). Saint Âmbroise racheta des captifs originaires de son diocèse, qui ayaient été pris dans ces courses. Les Pères du concile d'Aquilée, en 381 , dans leur lettre à Théodose (Ambroise, Leth-e 12), se plaignent de n*avoir pu, à cause des ennemis, envoyer des députés h réglise d'Antioche. Voyez aussi S. Clirysostome, Lettre à une jeune veuve, dans les Œuvres complètes, 1. 1, p. 344, édit. de Montfaucon.

* S. Grégoire de Naz., Duc, XXll; S. Ambroise. de Of/iciis ministrorum. II, 25. La citation de saint Jérôme est prise dans sa lettre à Héliodore, qui a pour titre : Epitaphium Nepotiani, et qui semble avoir été écrite vers 398 (S. Jérôme, Œuvra, tome I'% p. 26, édition de Bâle, i5â3). Elle marque donc Tétat de ces provinces depuis la bataille d*Andrinople et sous une partie du règne de Théodose.

était menacée du même sort; à la nouvelle du succès des Goths, les Alamans se préparèrent à prendre, dans les provinces transrhénanes, leur part du pillage de l'empire*. La Bretagne et l'Afrique, naguère en feu, restaient exposées aux périls un instant conjurés par le comle Théodose; les habitants de la Cyrénaïque vivaient en de continuelles alarmes, et il y avait lieu de craindre qu*en Orient les Perses ne voulussent profiter du malheur de Valons. « L'empire s'écroule! » s'écriait douloureusement saint Jérôme.

La lassitude momentanée des Barbares pouvait seule lui donner un sursis ; car, par elle-même, la société romaine était incapable de se sauver. Les populations avaient perdu le courage de se défendre et la loi leur en Atait les moyens, en leur interdisant de posséder des armes*. Autre mal : par suite des invasions et de l'insécurité croissante, de tels vides s'étaient produits dans la population, que la vie sociale s'appauvrissait. Ce n'était pas TÉglise qui pouvait rendre de l'énergie à cette vitalité mourante. Le clergé vivait dans le célibat et y poussait les fidèles : saint Ambroise développera en trois livres les mérites de la virginité, tout en écrivant : € On se plaint que le genre humain va manquer'. » Aussi a-t-on déjà vu des chrétiens fuir au désert en troupes nombreuses; d'autres, restés dans la cité, fuyaient l'union conjugale. Saint Basile, saint Grégoire, saint Jean Chrysostome, mille autres, furent moines avant d'être évêques, et saint Jérôme portait si haut les mérites du célibat, que quand on lut à Rome sa lettre à Eustochia, on crut qu'il condamnait le mariage. Les fidèles, tout en demandant beaucoup à l'État, ne lui donnaient donc rien, en tant que force politique. Sur la question des obligations civiles, ils étaient d'accord avec les philosophes qui, eux aussi, recommandaient le détachement du monde, de sorte que les deux puissances morales de ce siècle faisaient de la vie contemplative l'idéal de la perfection, et que ceux qui, dans cette société, eussent été les meilleurs, se refusaient à l'accomplissement des devoirs sociaux.

Cette désertion à l'intérieur, cette ruine de l'esprit militaire, expliquent pourquoi les princes remplissaient l'armée de Barbares et demandaient leurs généraux à des races ennemies. Parmi ces chefs

* Socrate, V, 6; Sozoïnène, VU, A; mais Âusone, alors à Trêves, où il prononça son Graiiarum actio pro Const., ne mentionne aucune invasion.

■ Voy., ci-dessus, p. 597, n. 2.

* De Yirgin,, U, 7. Saint Jean Qirysoslome écrivit vers ce temps-4à un traité sur le même styet.

GnATIEiN (AOUT 367-AOUT 383); VALENTINIEN II, ETC. 459

de Tempire, on trouve le Goth Mundéric, qui commandait sur la frontière d'Arabie ; ModarèSt l'utile lieutenant de Théodose en 379 ; Fravitta, dont Arcadius fera un consul, tout païen qu'il était; Saul, Bacure, officiers plus obscurs; Ériulf, qui songeait déjà à transférer l'empire aux Goths; Gainas, qui essayera de le leur donner; même Alaric, dont Tarmée forcera ces murs de Rome qu'Annibal n'avait pu franchir, Ef, dans l'autre empire, combien les peuplades alamanniques et franques n'avaient-elles pas donné de tribuns, de comtes et de maîtres de la milice! Magnence était un Gète; Sylvanus, un Franc; Arbogast, dont un empereur sera le client, était tout à la fois, comme l'avait été Mellobaud, roi des Francs et général romain. « Les Barbares, dit Zosime, ont élu domicile dans l'empire, dont la population indigène est tellement réduite, que l'on reconnaît à peine les lieux où s'élevaient jadis de puissantes cités*. »

Gratien n'était pas l'homme que réclamaient d'aussi difficiles circonstances. Auguste à huit ans, empereur à seize, assassiné à vingt-quatre, il n'eut que le temps de montrer sur le trône quelques bonnes qualités et beaucoup de faiblesse. Au commencement de son règne, sa politique religieuse fut hésitante : d'abord dos sévérités contre les hérétiques'; puis une loi de tolérance*; enfin l'orthodoxie l'emporta. Il rappela les évêques exilés par Valons, attribua aux ^'dèmr^N.^GHA^^^^^ catholiques les églises des donatistes et interdit P-^f- avg.). (Médaillon a ces sectaires de tenir des assemblées, sous peine de la confiscation des lieux où elles se feraient. Ces variations marquent que l'influence sur le jeune prince était tour à tour perdue et reprise par les vieux conseillers de son père, ou par saint Ambroise, dont il se fit le docile élève. Gratien était en correspondance personnelle avec le grand évêque *. Il lui demandait des conseils pour sa conduite, des traités de théologie pour sa foi, et, afin de se mieux instruire, il fil de fréquents séjours à Milan*. Cette ardeur orthodoxe était de mauvais augure pour les païens. S'il ne les inquiéta ni dans leurs biens ni dans leurs personnes, il persécuta leur culte :

* 'h *Pw(jkai«*v ifctx^drtiûL xxrà p.ipc; iXarrcuSitaa papêapuv oixviTiQ^tcy ^i^cvr».... (IV, 59). « Lois de 376 et 377, au Code Théod., XVI, 5, 4, et XVI, 6, 2. Cf. Codefroy, t. VI, p. 128. » Socrate, V, 2.

^ Voyez, en tête du recueil fait par les Bénédictins des Lellres de saint Ambroise, une lettre de Gratien à révêque de Milan.

' Justine et Valentinien H passèrent plusieurs années à Sirmium.

440 L'EMPIRE CHHÉTIEN (306-395).

confiscation du patrimoine des dieux par la remise au fisc des biensfonds et des revenus considérables que la piété de trente générations avait affectés au service des temples* ; suppression des privilèges dont les vestales et les pontifes étaient en possession depuis des siècles; enlèvement, dans la curie sénatoriale, de l'autel de la Victoire; enfin, pour ôter à la vieille religion de Rome son dernier espoir de protection, refus d'accepter la robe sacerdotale que le collège des pontifes apportait aux nouveaux empereurs*. Gratien était le premier prince selon le cœur de l'Église.

Mais il fallait songer aux affaires de l'État; Gratien eut la sage pensée de se donner un collègue, et il choisit bien. Après la mort de Valentinien, une réaction s'était produite, suivant l'usage, contre les serviteurs du gouvernement qui venait de finir. La mère de Gratien, Severa Marina, revenue près de son fils, se vengea de sa disgrâce sur les ministres de celui qui avait été son époux. On était trop habilué aux révolutions de palais pour s'en préoccuper; une de ces exécutions frappa pourtant les esprits, parce qu'elle inaugurait le règne du jeune empereur par une mauvaise action qui priva l'État de son meilleur général. Le comte Théodose, poursuivi par la haine de ceux dont il avait, en Afrique, réprimé les exactions, et accusé sans doute d'aspirer à l'empire, fut décapité à Carthage (376)*. Son fils, enveloppé dans cette disgrâce, ou ne voulant pas servir les meurtriei*s de son père, se retira dans sa ville natale de Cauca, en Galice. C'est la que vinrent le chercher les messagers de Gratien. 11 n'avait pas encore trente-trois ans, mais ses campagnes contre les Pietés et sa récente victoire sur les Sarmates avaient établi sa réputation. La confiance du prince, peut-être ses remords, décidèrent la fortune du jeune général. Gratien lui donna la pourpre avec les préfectures que Valens avait possédées (19 janvier 379).

L'invasion en de riches provinces avait été fatale même aux envahisseurs : les excès avaient produit des maladies, et les Goths avaient laissé beaucoup de morts le long des chemins. L'élan des premiers jours était tombé : unis pour le combat, ils s'étaient divisés après la victoire, et, fatigués de se heurter vainement aux villes murées, ils

* Code Tfiéod.j XVI, iO, 20. n fut interdit de faire des legs au clergé païen (Symraaque, Lettres, X, 54), interdiction qui existait déjà pour le clergé chrétien. Mais, de part et d'autre, on éludait la Ici. Saint Jérôme lui-même raftirme (Opéra, t. IV, p. 261).

« Zosime, IV, 56.

' .... instimulante et ohrepente invidia (Orose, VII, 55). Sous le règne de son fils, le sénat lui décerna une statue équestre. (Symmaque, I, 22 et 57.)

avaient repris avec leur butin la route du Nord. Ils s'arrêtèrent entre les Balkans et le Danube, comme en des pays où ils s'établiraient à demeure, génitales terras*; pour y vivre à Taise, ils se mirent au large, chacun sur le terrain de son choix', et la masse formidable perdit sa force avec sa cohésion. Des bandes isolées continuaient à courir la Thrace et la Macédoine. Cependant Théodose put se rendre de Sirmium, où il avait reçu la pourpre, à Thessalonique sans faire de mauvaises rencontres. Ce grand port était bien choisi pour la réception des vivres et des renforts. Mais l'armée de l'empire d'Orient avait été presque anéantie à Andrinople; Théodose rassembla péniblement quelques troupes auxquelles il essaya de rendre l'esprit militaire en les soumettant à la vieille discipline : exigence dangereuse, s'il n'avait adouci cette sévérité par son abord facile, sa vie sans faste et en donnant l'exemple des qualités qu'il demandait aux autres\ De petits combats, des surprises dont la principale fut conduite par Modarès, de race royale chez les Goths et qui était passé au service de l'empire*, plus encore le désir des Barbares de mettre leur butin en sûreté, délivrèrent la Thrace de ce qu'il y restait de bandes isolées. Le 6 juillet 379, l'empereur était à Scupi, où il rétablissait les communications avec l'empire d'Occident par la vallée de la Save ^

Durant ces opérations dans la Thrace, le maître de la milice en Asie avait prescrit à ses lieutenants, par de secrets messages, que les Goths épars dans les provinces fussent, en un même jour, sous prétexte d'une distribution d'argent, réunis en diverses villes et égorgés. Ce massacre parut aux contemporains une mesure de salut public. Dans les victimes, on voyait des otages qui avaient été livrés comme gages de paix et dont leur peuple avait provoqué l'exécution en rompant ses engagements. Les anciens usages autorisaient cette cruauté. On dit qu'elle avait été proposée par le maître de la milice et ordonnée par le sénat de Constantinople, en l'absence de Théodosc '. Il est douteux que la faible assemblée ait donné un tel ordre, et Thessalonique

* Aur. Victor, 47. Jordanès dit aussi (chap. 26) : tanquam solo genitali potiti, - .... digressi sunt effuiorie (Amm. Marcellin, XXXI, 16j.

^ tù:;po<nTG; (Zosime, lY, 27) acceuu facilu et abttque impenali fastu ad colloquium se

humilibus prœbere (Ruûn, II, 19). Jordanès (27) et Aur. Victor (48) diseul la même chose. Dans Pacalus, iO, on lit : dux consilio^ miles exeinplo. Les reproches que Zosime lui adresse ne p.'iraissent pas fondés.

* Themistius, Disc. XIY, p. 181, édit. Hardouin; Zosime, IV, 2D. s Scupi, entre le Schar-Dagh et le Kurbetzkagebirge.

^ Zosime, IV, 26.

n'élait pas assez loin pour que Tempereur ne pût être consulté- Les actes d'extrême rigueur n'étaient pas pour lui déplaire : nous en trouverons la preuve dans ses lois et dans sa conduite.

Au commencement de Tannée suivante (380), une grave maladie l'arrêta à Thessalonique. 11 était chrétien et chrétien de la foi de Nicée, comme tous les Occidentaux. L'approche de la mort le décida à demander le baptême qu'alors beaucoup de catéchumènes retardaient jusqu'à la dernière heure, afin de paraître devant le juge suprême sans une souillure, puisque le baptême effaçait tous les péchés. Ambroise ne l'avait reçu qu'après son élection à l'évêché de Milan, et

Arc de triomphe, à Tliessalonique. (Restauration*.)

Synesius, comme lui noble et riche, sera à peine chrétien quand le peuple de Cyrène le forcera d'être son évêque. Théodose célébra son entrée dans l'Église orthodoxe par un édit de persécution; la constitution du 27 février 380 condamna la doctrine arienne et plaça les hérétiques de l'Orient dans la condition où Giatien avait mis ceux de l'Occident. « C'est notre bon plaisir, dit-il, que tous les peuples gouvernés par notre clémence professent la doctrine apportée aux Romains par l'apôtre Pierre et enseignée aujourd'hui par le pontife Damase, de Rome, et Pierre, évêque d'Alexandrie. Ceux qui suivront cette loi, seuls, s'appelleront chrétiens catholiques. Les fous, les insensés, démérites vesanosque, qui voudront défendre l'infamie du

* \\ existe deux arcs de triomphe à Tliessalonique : run, dit porte du Vardar, donné au (ome UI, page 575, fut élevé en Tlionneur d'Oclave et d'Antoine après la bataille de Philippes ; l'autre, sur lequel on voit des chameaux, fut peut-être construit en commémoration de la victoire de Constantin sur Licinius. Cf. Cousinery, Yoijage en Macédoine^ t. I, p. 25. Pococke en a donné lu restauration dans la Description of the East, t. H, partie 2, p. 150. La voûte de l'arc, qui est en briques, parait avoir été revêtue de marbre. Il s'élève à 40 pieds au-dessus du bol actuel et probablement à (30 au-des$uô du sol ancitru.

dogme hérétique, ne donneront plus le nom d'église à leurs conciliabules et, en attendant la yengeance divine, ils seront frappés de la nôtre *. » Une loi du môme jour précisait celte menace : « Qui par ignorance ou négligence offensera la sainteté de la loi divine commettra un sacrilège* ; > et la peine du sacrilège était la mort par le bûcher, les bétes ou la croix\ On doit s'affliger de cette intolérance, on ne peut s'en étonner, car le monde a vu rarement des gouvernements assez sages pour ne pas prétendre à régler la conscience religieuse ou politique des gouvernés.

Autant qu'il est possible de faire sortir la vérité d'un chaos de renseignements confus, il paraît qu'une nouvelle invasion aurait eu lieu en cette année 380; les uns parlent, pour les Romains, de défaites, les autres de victoires, et tous doivent avoir raison. Il est probable que le gros de la nation gothique ne remua pas. Mais de grands mouvements de peuples troublaient encore la Germanie. Les Langobards, descendus du Nord, avaient refoulé l'emperem Théodose diadème, à l'Ouest les Vandales, qui arrivèrent jusqu'aux ''*^^'*"''' ^''^""''^ confins de la Gaule. Quelques peuplades, poussées vers le Sud, franchirent le Danube, entraînant avec elles des bandes isolées de Goths, et la Thrace, la Macédoine, la Thessalie, TÉpire, furent de nouveau saccagées par Fritigern avec ses Visigoths, la Pannonie par Alatheus et Saphrax avec les Ostrogoths. Les troupes romaines se heurtèrent contre les pillards, ici victorieusement, ailleurs sans succès : un jour. Théodose manqua d'être pris et n'échappa que par une fuilc rapide. Ce revers et un nouvel accès de son mal le décidèrent à réclamer le secours de Gratien ; mais TOccident était menacé d'avoir comme l'Orient son invasion : les Vandales voulaient chercher en Gaule la fortune que les Goths avaient trouvée en Thrace. Gratien se débarrassa d'eux en leur cédant la haute Pannonie. Moyennant ce sacrifice, il put envoyer à son collègue quelques troupes commandées par des chefs francs, Arbogast et Bauto, deux vaillants hommes de

* Code Théod., XVÏ, i, 2. — Cundoê populos.... in tali volumw religioneveisari.... — De ceUemême année 380 sont datées neuf lois contre les concussions cl les vols des juges et des puissants. Cf. Godefroy, au Code Théod., t, !•% p. 108. Le mal que nous avons si souvent signalé ne diminuait donc pas.

« Code Théod., XVI, 2, 25.

» Ulpien au Dig., XLVllI, 13,6.

guerre, dont le dernier fut père de Timpératrice Eudoxie. Barbares contre Barbares, la victoire resta aux mieux disciplinés : la Thrace et la Macédoine furent de nouveau délivrées. Gratien acheva la pacification de ces provinces en traitant avec les Goths. Ces Barbares, dont les instincts destructeurs se réveillaient dans les expéditions de pillage, étaient encore tout étonnés de leur victoire. Avec le butin de la Thrace, ils avaient emporté, dans leur retraite, une très-haute idée de l'empire qu'ils avaient vaincu. lis comparaient leurs huttes de boue, leurs villages ouverts et leurs sentiers fangeux à ces villes assises derrière de puissants remparts, sur un sol assaini, à ces Revers d'une mon- ponts jctés sur Ics flcuves, à CCS routcs iudestrucli-

naie commémora- ^ •*

tive (les succès de blcs qui sillonnaicnt les plaines ou travei'saient les

Gratien*. ., . . .,. .

montagnes; et ils ressentaient pour une civilisation qu'ils étaient déjà capables de comprendre, sans pouvoir encore l'imiter, l'admiration naïve que le successeur de Fritigern exprimait quelques mois plus tard. Appelé à Constantinople par Théodose, le roi Athanaric s'écriait, en traversant la ville impériale : « Je vois à présent ce que je n'avais pas voulu croire, la splendeur de cette grande cité. Ah! l'empereur est un dieu sur terre; quiconque osera lever la main contre lui périra*. » Cette première impression ne s'effacera pas ; la nation gothique gardera le respect de l'empire et, tout en dévastant ses provinces, elle se proposera de le faire vivre, du moins à son profit : Ataulf dans la Gaule, Théodoric en Italie, parleront ou penseront comme Athanaric. Les vainqueurs d'Andrinople étaient donc disposés à revenir aux conditions stipulées avec Yalens : obtenir des terres dans l'empire et combattre pour lui. Gratien pensa que la perte de provinces désolées ne serait pas un dommage sérieux et que les Goths défendraient mieux le passage du Danube que ne le pourraient faire les rares et faibles garnisons envoyées en ces lieux déserts^ 11 acheta les chefs par des présents et des pensions, le peuple en lui promctiant des vivres, sans doute jusqu'à la moisson prochaine, et il leur abandonna, libres de tout impôt, les terres fertiles qui des-

* GLORIA NOVI SAEGVLI. L'empereur debout, tenant le labainm et un gIol)e surmontés l'un et rautre de Victoires qui tiennent une palme au-dessus de la tète de rempereur. (Médaillon d'or.)

* Jordanès, 28.

* Zosime (IV, 54) dit que tous les Goths venus à Constantinople avec Athanaric s'en allèren' garder les passages du Danube : t^ rij; S'/fini çuXaxf îrpcoe-jfxapTipTiaavTaç Im it.Xî» xttXûasi ta;

GIIATIEN (AOUT 567-AOUT 585); VALENTLNIEN II, ETC. 445

cendent des Balkans au grand fleuve*. Théodose, tenu au courant de ces négociations qui intéressaient ses provinces, s'empressa de ratifier la convention et reçut, en échange, des recrues si nombreuses, que ses troupes parurent n'être plus composées que de Barbares'- « On rétablit, dit Jordanès, en égal nombre et sous le même nom, les fédérés de Constantin. » C'était un péril; Théodose essaya de le diminuer en expédiant bon nombre de ces dangereuses recrues dans les provinces d'où il retira de vieilles troupes romaines. Ainsi le fils du prince persan Hormisdas conduisit en Egypte un corps de Goths qui remplaça, oans danger pour l'empire, mais non sans dommages pour les habitants, la légion d'Alexandrie. Le long du chemin, ils commirent mille violences. Dans une ville de Lydie, les citoyens se soulevèrent contre ces pillards et en tuèrent deux cents'. On ne nous dit ni la perle des citadins dans cette mêlée, ni combien de fois pareilles scènes se renouvelèrent. Mais nous sommes assuré que cette façon de recruter l'armée romaine a fait cruellement expier au gouvernement son ineptie, aux populations leur lâche abandon du service militaire.

Princes et peuples, au contraire, se félicitaient de cette politique dont ils ne voyaient pas les désastreuses conséquences. Ils avaient tous, avec l'orgueil des souvenirs, une vanité facile à satisfaire. Ces Barbares, qui allaient être leurs maîtres, ils les disaient asservis à l'empire : Romano serviebant imperio. Aussi, lorsque, après la paix qui sanctionnait un premier démembrement. Théodose se rendit, le 14 novembre 380, à Constantinople, il y entra en triomphateur*. L'arrivée, six semaines plus tard, d'un juge des Goths fut l'occasion de nouveaux cris de victoire. Athanaric semble avoir été rappelé par son peuple, à la mort de Fritigern, et ce fut sans doute pour confirmer le traité récent qu'il se rendit à Constantinople'. L'empereur le reçut avec magnificence; il sortit à sa rencontre, le combla de présents, et, le vieux chef étant mort quelques jours après (janvier 581), il lui fit de royales funérailles dont on parla chez les Barbares. Cette conduite attira d'autres chefs, heureux d'échanger une vie inquiète et rude, au

*■ Jordaiiés, 27; Prosper, Chron,, anno 380: „„ procurante Gratiano, eo quod Ttieodosius œgrotaret pax firmata cum Gothiê.

* ....cù^è *P»(«.aicu (ftcxpiat; ^ papCaocu (Zosime, IV, 30). » Zosime. IV, 30.

^ Zosime, IV, 33; Philostorge, IX, 10; Marcellini comilis Chronicon, anno 380.

* Jordanès dit quil succéda comme chef dos Visigoths à Friligern. Celui-ci, qui avait été son rival et son ennemi, disparait en efTet de Thistoire à ce moment, et les honneurs rendus par Théodose à Athanaric confirment Fassertion de Jordanès.

milieu de leurs turbulents compatriotes, contre les profits, les tranquilles honneurs et les plaisirs de la vie romaine.

La convention faite avec le gros de la nation n'empêcha pas des bandes de courir le pays pendant près de deux années encore*- Le général Saturninus réussit à négocier avec elles, aux mêmes conditions, un traité qui, le 3 octobre 382, mit fin à la grande guerre Gothique. « Mauvaise paix, » écrit Idace, in/îda pace. L'empire, en effet, y perdait plusieurs provinces, et les Barbares, qui gardaient leurs chefs nationaux et leurs coutumes, ne se soumettaient, sur les terres qu'on leur avait cédées, ni aux lois ni aux magistrats de Rome : ils étaient ses alliés et n'étaient point ses sujets'. Ils avaient promis d'aider l'empereur dans toutes ses guerres et ils lui fournirent (les engagés volontaires qui reçurent une solde supérieure. On les reconnaissait à leurs colliers et à leurs bracelets d'or, surtout à leur turbulence, car ces protecteurs de l'empire n'étaient pas éloignés de se croire en pays conquis, et n'avaient que du mépris pour la ^^^mie dè^Ton!i\^^ f^^l^ timidc dcs provinciaux. On a vu les désordres causés par ceux que Théodose envoya en Egypte ; d'autres essayèrent de piller la ville de Tomù où commandait un brave général, le comte Gerontius. Quand il voulut repousser ces bandits, les soldats très-effrayés refusèrent de le suivre. Pour les entraîner, il fallut qu'il se jetât seul au milieu des ennemis. Il réussit à délivrer ce coin de !a Thrace; mais, au lieu de l'en récompenser, Théodose le punit. Menacé d'une sentence de mort, Gerontius n'échappa au supplice qu'en abandonnant tous ses biens aux eunuques du palais*. Un jour, à Constantinople, les Golhs montrèrent tant d'insolence, que le peuple ameuté tua l'un d'eux. Théodose, pour prévenir la colère des Goths, punit la ville entière, en la privant de la moitié d'une de ses distributions journalières*. Quelques années plus

* Zosime (IV, 34) parle, pour cette année 581, de Scyres, de Carpodaces et de Huns, qui furent rejetés au delà du Danube.

« Themislius, Dwc, XYI, p. 210; Claudien, m Eidropium, II, vers 153 et 194. Cf. Wielorsheim, II, p. 68. 11 est inutile d*njouler que cet écrivain allemand trouve excellente la politique qui ouvrait Tempire aux Germains et qu'il reproche à un contemporain, Synesius, de la blâmer. Tout ce qui peut être dit en faveur de Gratien et de Théodose, c'est qu'ils étaient les héritiers nécessaires d'une politique malheureuse dont j'ai vingt fois signalé les dangers.

s TO M EITON. Hercule debout, coiffé de la dépouille du lion, appuyé sur sa massue. (Monnaie de bronze.)

* Zosime, IV, 40.

* Libanius, Disc, XII. p. 594, cdit. Morel.

tard, pour venger la mort d'un de leurs officiers tué dans Thessalonique, il ordonnera le massacre des habitants de cette ville. A sa table même ils échangeaient de violentes paroles; souvent les épécs étaient tirées et le sang coulait'. Dans les guerres civiles, ils rendirent de bons services, parce que des expéditions au milieu des provinces promettaient du butin; mais, plus d'une fois aussi, Théodose reconnut combien était chancelante la foi de ces hommes qui, tout en admirant le grand État civilisé, se sentaient des étrangers dans l'empire et croyaient avoir, sur ses richesses, les droits du plus fort. Lorsque Théodose marcha contre Maxime, beaucoup de fédérés désertèrent pour piller la Macédoine et la Thessalic; et durant son séjour en Italie, ou après qu'il fut rentré à Constantinople (10 novembre 591), d'autres tuèrent un de ses meilleurs généraux, Promotus. Le Vandale Slilichon, ami de cet officier, essaya de le venger. Il réussit à enfermer leurs bandes dans une vallée étroite où il aurait pu les tailler en pièces, si Théodose n'avait mieux aimé traiter avec eux *. Il était bien, comme Jordanès l'appelle, le grand ami des Goths" : amitié funeste à l'empire, mais imposée par les circonstances. C'est la détestable organisation militaire de l'État romain, au quatrième siècle, et non pas les seules préférences de Théodose, qui avait fait la menaçante fortune des Goths. En songeant à tous ces Barbares, Synesius s'écriait : « Le rocher de Sisyphe est suspendu au-dessus de nos têtes*. »

IL — GRATIEN ET THÉODOSE, DEPUIS LA PAIX AVEC LES COTUS JUSQU'A LA MORT

DE GIIATIEM (380-385).

Depuis plus de quarante ans, Constantinople était la citadelle de l'arianisme. Démophile, son évéque, en gouvernait les églises, et l'orthodoxe Grégoire de Nazianze n'avait qu'un oratoire, où se réunissaient ses adhérents et qu'on appela Ânastasie, la Résurrection, parce

* Zosime, IV, 56; Eunape, p. 55, édil de Bonn. ^ Claudien, de SUlich,

'* Amator generit Goihorum (29). Zosime, IV, 48.

* Vaientinien et Valens avaient renouvelé, en 364, la défense expresse aux habifants de Tempire d*avoii* chez eux des armes. (Code Théod,,W, 15.) Dans son discours sur la Royauté, §§ 21-24, Synesius montre les provinciaux déchargés du service militaire et la défense de rempire remise à ses ennemis naturels, et il demande la reconstitution d'une armée nationale. Ce discours, prononcé dans le sénat, en présence d'Arcadins, cinq ans après la mort de Théodose, prouve que je u'ai pas tracé un tableau trop sombre de cet empire déjà livré aux Barbares.

que la foi de Nicée y ressuscitait \ Déjà, dans Thessalonique, Théodose avait déclaré la guerre à Thérésie. Il somma Démophile d'accepter le symbole de Nicée, et, sur son refus, le déposa; puis, entouré de ses gardes, avec un grand appareil militaire, il conduisit lui-même Grégoire à la cathédrale et lui remit toutes les églises de la cité avec leurs revenus*. La population était consternée, mais nul ne résista; Constantinople redevint orthodoxe, comme elle s'était faite arienne, par ordre de son prince. « Maintenant, s'éloigner des autels, dit tristement Symmaque, est le moyen de gagner la faveur des princes\ » Démophile eut plus de dignité. Quand il reçut l'ordre de l'empereur, il réunit son clergé et lui dit : « Il est écrit dans l'Évangile : si l'on vous persécute dans une ville, fuyez dans une autre. L'empereur nous chasse d'ici; demain nous prierons ailleurs*. » Mais la colère de l'empereur allait les suivre partout. Cet Espagnol, dont le zèle est comme l'annonce des saintes violences qui rendront plus tard son pays fameux, étendit à tout l'empire d'Orient la révolution qu'il avait faite à Constantinople : il reste de lui seize constitutions contre les hérétiques. Celle du 10 janvier 381 fait du symbole de Nicée la loi de l'État; elle rend aux orthodoxes les églises et les lieux consacrés, et elle interdit aux hérétiques de s'assembler dans les villes. Théodose y parle avec haine et mépris « du poison arien, de la lèpre photinienne, de la perfidie émonienne d. — « Que nul hérétique, dit-il, n'ait de lieu pour ses mystères et qu'il ne trouve nulle part occasion d'exercer sa démence obstinée, d De telles paroles devaient inspirer la terreur et provoquer de nombreuses conversions. Heureusement la loi ne portait d'autre pénalité que l'expulsion de la ville pour ceux qui tenteraient d'enfreindre l'ordonnance, et malgré ces menaces verbeuses et bruyantes, elle laissait aux ariens la faculté de s'assembler dans les faubourgs et dans la campagne*.

Il y avait alors un maître de la milice, Sapor, dont le nom indique l'origine et montre l'étrange bigarrure de cet état-major impérial

* On transforma plus lard cet oratoire en une magnifique église qui garda le nom d'Anastasie. (Ducange, Contt, ckriiUan,, lY, p. 141.)

* Grégoire fut quelques mois après consacré évêque de Constantinople par Melecius, patriarche d*Antioche, contrairement au 15' canon de Nicée, qui interdit à un évêque de passer d'un siège à un autre, canon qu'on observait mal. Les adversaires s'en servirent pour susciter contre lui une si vive opposition» qu'il se démit du siège de Constantinople.

^ Nunc arii déesse Romanos genus est ambiendi [LeUres, I, 45).

* Sccrate, V, 7.

» Code Théod,, XVI, 5, C.

formé de Barbares et d'étrangers. Théodose, qui venait de donner à Hormisdas la mission difficile de conduire des Goths en Egypte, chargea Sapor de faire exécuter son édit. Il y réussit sans rencontrer de résistance*. Ces populations serviles, peut-être fatiguées, à la fin, des discussions théologiques qu'elles ne comprenaient pas, firent au prince abandon de leur croyance, comme elles lui abandonnaient leurs intérêts politiques ; et le clergé arien, habitué à vivre de la faveur impériale, accepta sa déchéance lorsqu'il vit cette faveur s'éloigner de lui*. A Antioche seulement, le maître de la milice éprouva quelques difficultés. La ville avait alors trois évêques', sans compter de nombreux païens. Sapor désigna celui qui garderait seul ce titre; la turbulente cité accepta le chef spirituel que le Persan lui donnait. Cependant les plus ardents parmi les ariens continuèrent de se réunir dans les faubourgs ^ ; d'autres cachèrent leur foi en attendant quelque occasion de la montrer. Sur le bruit qui courut un jour à Gonstantinople que Théodose avait péri dans une expédition, les ariens de cette ville mirent le feu à la maison de l'évêque catholique*.

Pour consacrer la transformation' religieuse de son empire et compléter le symbole de Nicée par la condamnation des Macédoniens qui niaient la divinité du Saint-Esprit, Théodose convoqua, en mai 381, à Constantinople, un concile que l'on tient pour œcuménique, quoiqu'il ne s'y soit trouvé que des évêques orientaux. Beaucoup avaient maintes fois varié dans leur croyance, mais ils se soumirent à la doctrine que l'empereur voulait faire triompher. Nous avons donné (p. il5) les additions faites par les Pères de Constantinople au Credo de 325 ; ils modifièrent aussi le 6* canon de Nicée, qui avait reconnu d'une manière assez vague un degré au-dessus des évêchés métropolitains, celui des patriarches de Rome, d'Alexandrie et d'Antîoche, les trois évêchés qu'on disait fondés par les apôtres. Ils firent du siège de Constantinople un quatrième patriarcat auquel fut assigné le second rang, Rome gardant le premier •. « Ces décrets, dit Socrate,

» Théodorel, V, 2.

s Sozomène, VU, 12.

* Socrate, V, 3.

* ld„ V, i5.

» W., Y, 15, onno 588.

<^Le concile de Chalcédoine (451) reconnut au siège de Constantinople « les mêmes ayantages qu'à FÉglise de Rome », décision qui contenait en germe le schisme oriental. Ce concile fit un cinquième patriarcat, celui de Jérusalem. Mais plusieurs provinces refusèrent d'entrer dans cette organisation; il fallut donner le titre d'exarques aux métropolitains d'Héraclèe on Thrace, d'Ëphèse et de Néo-Césarée, indépendants auparavant du métropolitain de

furent confirmés par Tapprobation et le consentement de Tempereur*. »

Tout ne se passa point saintement dans ce concile. Il y éclata de fâcheux débats et on y commit deux injustices : Tune, en faisant descendre Grégoire de Nazianze du siège de Gonstantinople; l'autre, en faisant monter Flavianus à celui d'Antioche. Grégoire se soumit, mais se vengea. Dans l'histoire de sa vie, il parle fort irrévérencieusement de ce concile où il a entendu les .croassements des geais et senti les piqûres des guêpes, t J'avais à peine parlé, dit-iU que de toutes parts s'élevèrent des clameurs. On eût dit une bande de geais, une tempête soulevant des tourbillons de poussière; c'était la bataille des vents. Ils bavardaient sottement et bourdonnaient comme une nuée de guêpes qui sautent à la figure*. > Le successeur de Grégoire fut un vieillard, Nectaire, ancien préteur qui n'était pas encore baptisé\

Tandis que les Pères du concile de Gonstantinople achevaient de formuler le dogme catholique, tout en traitant d'étrangers les évêques de l'Occident*, Théodose continuait sa guerre contre les opposants. Deux lois retirèrent aux chrétiens qui retournaient aux autels des dieux, aux manichéens et à quelques autres sectaires, un droit qui

Gonstantinople. Malgré les décisions conciliaires relatives à la hiérarchie, bien des éTèques ne connaissaient que leur métropolitain. Synesius de Ptolémaîs, si plein de déférence envers le patriarche d'Alexandrie, semble ignorer l'existence du pape; dans ses cent cinquante-sept lettres, il ne se trouve pas un mot qui soit une allusion au saint-siége ou à rempire d'Occident. — Les Pères de Gonstantinople furent au nombre de cent cinquante. Le pape et les évêques d'Occident ne prirent aucune part à ce concile. Mais, suivant Tusage, les décrets leur furent communiqués afln que, acceptés par eux, ils fissent foi dans rÉglise entière. « HUt. ecclés., V, 8.

* âraxrx waçXaÇou<nv ii oçy^wv ^txw, vers 1681-1687, "édit. Gaillau. a Grégoire, disent ks Bénédictins dans Y Art de vérifier le$ dates^ t. II, p. 283, représente les Pères de ce concile comme des gens ignorants et grossiers, comme des superbes et des ambitieux, comme des avares qui ne songent qu'à amasser par toutes sortes de voies, comme des hypocrites qui, sous Tapparence des vertus, cachent de grands dérèglements.... Ce sont, dit-il, des hommes pétulants, amis du faste, livrés aux plaisirs de la table, ennemis de la vérité, prêts à se parjurer quand rintérêt le demande, des âmes basses et féroces, qui rampent devant les grands, et sont comme des lions vis-à-vis de leurs inférieurs. »

* Sur cette élection singulière, voyez Sozomène, VII, 8-10. Dans ses Lettres, Grégoire répète à plusieurs reprises que son intention est de fuir toute assemblée d'évêques, parce qu'il n'a jamais vu un concile qui ait eu une bonne fin.... (De Broglie, op, Icnid,, t. V, p. 88.)

* S«vov ^ap loTiv, à; ôpS», vûv -h ^oai; (Grégoire de Naz., t. Il, p. 26). Saint Basile était du même sentiment. Il ne reconnaît à l'évêciue de Home aucun droit particulier; l'autorité supérieure dans l'Église est dans les conciles. Aussi, lorsqu'il réclame le secours de l'Occident contre les ariens d'Orient, il s'adresse aux évêques de l'Italie et de la Gaule. (Lettres 70, 90, 92.) Fi|ir lui, le pape, « coryphée des Occidentaux », est un prélat fier et allier qui prend l'orgueil pour la dignité et qui se met si haut, que la vérité ne peut l'atteindre. (Lettres 215, 239.) Il reprochait aux évêques de Rome de pencher vers les Sabelliens qui ne voyaient dans la Trinité que trois actes d'un même principe.

était le privilège essentiel du citoyen romain, celui de testet* et de recevoir des legs ou donations. Les biens dont la transmission était ainsi arrêtée faisaient échu te au fisc, à moins que les enfants du père frappé par la loi ne rentrassent au giron de l'Église catholique. Saint Paul avait dit : t Si quelqu'un fait ces choses, qu'il soit livré à Satan, afin que, puni dans son corps, il soit sauvé dans son âme^ > Pour Paul, Satan était le monde d'impuretés au milieu duquel le pécheur était rejeté. Mais la parole de l'apôtre prêtait à un autre sens; pour Théodose, Satan allait commencer son rôle de bourreau. La constitution du 31 mars 382 décréta contre les manichéens et les sectaires qui se rapprochaient d'eux le dernier supplice; elle provoqua les délations et, pour les avoir plus nombreuses, elle supprima la responsabilité que le délateur encourait, quand l'accusation n'était point prouvée; enfin elle appliquait les mêmes dispositions pénales à ceux qui ne célébreraient point la Pâque au jour fixé par l'Église orthodoxe. Pour la première fois apparaissait, dans une loi contre les hérétiques, un mot réservé à une triste célébrité, celui d'inquisiteur, et c'est ITiéodose qui l'a écrit*. L'année précédente, Gratien avait réuni, dans Aquilée, un synode qui condamnait deux évêques d'IUyrie accusés d'arianisme. Ainsi un puissant effort était fait par les deux empereurs pour ramener à une même croyance les églises d'Orient et d'Occident ; et une grande chose, l'unité doctrinale de la chrétienté, s'accomplissait, sans que l'évêque de Rome, à qui étaient réservés les profits de la victoire, eût combattu, à Constantinople ou dans Aquilée, pour l'obtenir'.

« I Carinth., v, 5.

* Sublimiias tua, écrit-il au préfet du prétoire, det inquisUores, aperiat forum^ indices denuntiaiaresque sine invidia dclaiionis accipiat (Code Théod.y XVI, 5, 9, et le commentaire de Godefroy). Il répète, en 588, ces instructions menaçantes et organise tout un système d'espionnage.... in spécula, Sublimiias tua, fidissimos quosque conslUiuit qui et cohibere hos possini et deprehensos offen-e judiciis, severissimum,.,. suppliciutn daiuros (Code Théod,, XV[, 5, 14-15). Du reste, les mots inquisitio et inquisitor étaient de très-vieilles expressions juridiques. Vinquisiior était celui qui faisait Tinstruction d'une cause.

' Sur les différences nombreuses qui existaient encore entre les églises, voyez un curieux chapitre de Socrate, Hist. eccL, V, 22. Les trente-trois évèques, presque tous italiens, du synode d' Aquilée, demandèrent dans une lettre à l'empereur qu'il fît cesser à Rome la rivalité de Damase et d'Ursinus « pour rendre la paix à cette Église, tète du monde, d'où se répandent sur tous de respectables admonitions ». (Sept. 381, S. Ambr., Ep., 11.) Les églises d*0rient ne se préoccupaient pas des intérêts de l'Église romaine. Lorsque, en 382, les Occidentaux proposèrent la tenue d'un concile œcuménique à Rome pour trancher un différend entre Antioche et Alexandrie, les Orientaux répondirent avec aigreur à cette proposition ; Théodose lui-même les railla doucement' de se mêler d'affaires qui ne les regardaient pas. (Théodoret, V, 8-9.)

En janvier 383, Théodose célébra la cinquième année de son empire, quinqUennalia, et il donna le titre d'auguste à son fils Arcadius, quoique cet enfant eût six ans à peine : l'empereur ne s'en trouva pas plus fort. Pendant qu'on fêtait à Constanlinople l'avènement d'un empereur, un autre mourait en Gaule.

Gratien était très orthodoxe, mais il lui manquait les qualités d'un prince. Julien avait son âge quand il fut nommé césar, et en quelques

Scène de chasse : cerf attaqué par un chien. (Musée Pio-Clémentino, salle des Animaux, n« 175.)

mois il gagna tous les cœurs; Gratien ne les eut jamais, ou il les avait déjà perdus. Huit années d'empire ne lui avaient rien appris sur le gouvernement des hommes. Il n'aimait que la chasse, ne s'entourait que d'habiles archers, s'habillait comme eux et vivait avec eux. C'étaient des Barbares, des Alains, dont il avait fait sa garde et qui arrêtaient au passage toutes les faveurs du prince : d'où un vif mécontentement parmi les soldats romains^ . Au palais, ses courtisans

* ....Dum exercilum négliger et, et paucos ex Alanis quos inçenti auro ad se tranduleratf antefenet veteri ac Romano milili [Epitomej 47). ♦

Restes d'un monument triomphal trouvés récemment dans les fouilles de rilôtel-Dieu à Paris (Uusée Carnavalet.) Fut-il élevé après la bataille de 583??.

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étaient ses maîtres : ils vendaient tout, les places comme la justice, et ils avaient sans doute conservé dans l'administration les habitudes de rigueur que Valentinien avait eues pour la rentrée de l'impôt; aussi l'impopularité de Gratien n'était pas moins grande dans les villes que dans les camps. Quelques épées, à peine, furent tirées pour sa cause, quand les soldats de Bretagne proclamèrent Maxime empereur*. Prosper d'Aquitaine parle d'une bataille près de Paris; Génie af Lyon» Zosime la réduit à de simples escarmouches, et nous savons que les troupes de Gratien firent défection, qu'il s'enfuit avec

Phalëre en bronze recouvert d'or, trouvée à Anvers (Seine-et-Oise) *. (Cabinet de France.)

trois cents chevaux et que toutes les villes lui fermèrent leurs portes. Atteint près de Lyon par Andragathos, le maître de la cavalerie

< On ne sait quel poste Maxime occupait en Bretagne. Ni Pacatus (Pan, vet^ XII, 23) ni Zosime (IV, 55) ne le disent. Prosper Tiro l'appelle vir slrenuuê et probus atque augmto dignus, nui contra sacramenta (idem per tyrannidem emersUset, Orose et Sulpice Sévère parlent de même.

« GEN. LVG. COS. II. Le génie de Lyon tenant une haste et une corne d'abondance. Revers d'un aureus d'Albinus, récemment acquis au cabinet de France.

' Les phalerœ étaient soit des décorations militaires (voy., au tome II, p. 612, le centurion Q. Publius Festus), soit des ornements de poitrail pour les chevaux. (Voy. Monaco, les MonU' ments du musée national de Naples, pi. 124, e), La phalère d'Auvers a été l'objet de dissertations savantes résumées par M. Robert de Lasteyrie, dans la Revue archéoL, 1883, p. 540 et pi. Lin.

de Maxime, il fut tué (25 août 583)*. 11 y eut peu d'exécutions; elles n'étaient pas nécessaires, puisque les peuples et les légions s'étaient donnés volontairement au nouvel empereur'. Sa femme, la jeune impératrice Constantia, était morte avant lui; nous avons encore son tombeau.

' Zosiine, IV, 55. Sur la mort de Gratien, les récits diffèrent. Saint Âmbroise (m Psalm., 6i) le fait tuer dans un festin.

* Le consul de cette année, le Franc Mérobaud, fut tué à Lyon avec le maître des offices, Macedonius. Un des généraux de Gratien, le comte Vallio, autre Gennain que Pacatus (28) appelle triumphalis, se donna la mort.

^ Vatican, salle des Sarcophages, n* 566. Monument d'un seul bloc dé porphyre rouge qui provient de Téglise de Sainte- Gonstance-hors-les-Murs, où Constantia avait été inhumée (voyez, ci-dessus, p. 415 et 417, n. 2). Les bas-reliefs, d'un dessin lourd et mauvais, représentent des Génies cueillant des raisins, portant des corbeilles de fruits, pressant les grappes sous leurs pieds ou remplissant des urnes du jus de la vigne. En bas se voient des paons, symbole de Timmortalité.

Sarcophage de Conslautia^