II. - LES DONATISTES

L'église d'Afrique était déjà troublée par les donatistes, sectaires ardents et grands disputeurs, au cœur dur, à l'esprit violent, comme celte terre de feu en a toujours produit. C'est la plus rigide des sectes qui, sous les noms de montanistes, novaiiem, méléciensy etc., protestaient contre le relâchement de la discipline et l'indulgence trop facile pour le péché. Ils rejetaient de leur communion les tradilores et les lapn qui avaient livré les Écritures ou renié la foi. Leur farouche orgueil n'admettait point que l'Église pût pardonner à ceux qui avaient un instant faibli devant le bourreau. Sous prétexte que le diacre Caecilianus, élevé par le peuple de Carthage au siège épiscopal de cette ville, avait été ordonné par un traditeur, soixante-dix évéques de Numidie consacrèrent à sa place le diacre Majorinus, et après lui, en 515, Donatus. Carthage et beaucoup de cités numides eurent alors

* Intaille du Cabinet de France. (Nicolo de 10 millimètres sur 07. N* 2166 du catalogue.)