II. - POMPÉE

Les dix années que dura la constitution cornélienne furent une des plus désastreuses époques que la république ait traversées, celle où chacun fut le moins assuré d'un lendemain.

La haine du peuple et des Italiens, les ressentiments de l'ordre équestre et quatre guerres dangereuses : telle était la succession de Sylla. Qui allait recueillir ce difficile héritage? Un sénat où les proscriptions des deux partis n'avaient pas laissé une seule tête qui dépassât le niveau commun de la médiocrité : Metellus Pius, général

> Meurtre de Tiberius, 133; de Caius, i31; de Satuminus, 100; deDrusus, 91; de Sulpicius el des amis de Nanus, 88 ; proscriptions de Sylla, 8â.

malheureux; Catulus, « en qui se trouvait de quoi faire plusieurs grands hommes* >, mais qui ne sut pas être, ce qui eût mieux valu pour la république, un grand citoyen; Ilortensius, qui ne vivait que pour le barreau et ses murènes; Crassus, moins occupé d'affaires publiques que de dénaturer sa fortune mal acquise et d'acheter Rome pièce à pièce; Philippus, qui avait si bien manœuvré depuis vingt ans au milieu des écueils et qui, arrivé au faîte des honneurs, s'y reposait ; enfin le plus capable peut-être de tous ces médiocres personnages, Lucullus, élégant épicurien, Romain d'Athènes, resté jusqu'alors en sous-ordre dans les affaires, et sans goût pour le premier rôle. Échappés à de si longues tourmentes, ces sénateurs ne demandaient qu'à jouir en paix de la vie, de leur beau soleil, de leurs villas dévastées et qu'ils restauraient. Mais autour d'eux se pressait une génération plus jeune, plus ardente, plus forte pour le bien comme pour le mal; Cicéron avait alors vingt-huit ans, César vingt-quatre, Caton dix-sept; Rrutus était plus jeune; Catilina et Verres avaient déjà rempli des charges.

Par son âge, Pompée appartenait à celte génération'; Pompée». mais décoré des noms de Grand, d'/mperator, de Triomphateur, il marchait à part. Et nous sommes si loin de l'égalité, si près de la monarchie, que, sans avoir été régulièrement appelé à aucune fonction, sans être sénateur, sans même pouvoir compter sur un parti politique, Pompée était tout-puissant dans la cité. Ce personnage froid, irrésolu et aussi incapable que Marins d'une conception politique, a été cependant trop maltraité par nos historiens modernes, qui aiment à juger les

* Le mot est de Cicéron ; mais il avait Téloge aussi facile que Finvective : Catulus refusa à €aton la condamnation d*un greffier coupable et voulut acheter à César la candidature au grand pontilicat. Cf. Plut., dans Calo minor et dans Cassar,

« Tête de Pompée d*après une monnaie d'argent.

' Né le 29 septembre 106, Pompée avait Tâge de Cicéron. On place oixlinairement la naissance de César en Tannée 100. Dans ce cas, nommé, en janvier 86, flamine de Jupiter, il n'aurait eu aloi'S que treize ans et quelques mois : ce qui est bien peu pour un pontificat. Son édilité est de Tannée 65, et, d'après la lex annalis (voy. p. 357 et 705), on ne pouvait y arriver qu'à trentesept ans. César aurait eu cet âge, s'il était né en 102. En plaçant sa naissance à cette date, il se serait trouvé dans les conditions requises pour la préture, qu'il eut en 62, à quarante ans, et pour le consulat, qu'il géra en 59, à quarante-deux ans révolus. Or, de 82 à 49,1a loi de Sylla sur les magistratures fut rigoureusement observée, excepté pour Pompée en 70 et en 52; on verra plus loin les motifs de cette double exception. Lorsque César rentra dans Rome, en avril 49, il se donna lui-même sur les monnaies cinquante-deux ans révolus. Cf. Cohen, Monn. consul., pi. XX, gens Julia; les pièces numérotées 14, 15 et 16 portent le chiffre 52.

hommes par les petits côtés, à les peindre par Tanecdote, même apocryphe, à la façon de Plutarque. Un homme ne conserve, durant quarante années, la grande situation que Pompée se fit dès les premiers jours qu'à la condition d'être par quelque côté supérieur à ses concitoyens. Il est vrai que, jusqu'à sa dernière bataille, il mérita mieux que Sylla le surnom de favori de la Fortune. Elle fit beaucoup pour lui : ne fit-il rien pour elle? S'il rencontra des circonstances propices, il sut aussi en faire naître et tirer d'elles, par audace ou sagesse, les avantages qu'un autre aurait laissé perdre. Ces nuits passées dans les veilles, ces études persévérantes pour préparer et enchaîner d'avance la victoire, ne sont pas d'un homme qui s'abandonne paresseusement à la faveur des dieux*.

Sans être Gaton, il avait sa frugalité et sa haine des molles coutumes venues de TOrient', avec moins d'affectation et une dignité contenue qui annonçait l'homme fait pour le commandement. Un jour qu'il était malade et dégoûté de toute nourriture, son médecin lui recommanda de manger une grive ; on en chercha partout, et il ne s'en trouva nulle part à vendre. Quelqu'un assura qu'on en aurait • chez FjUcuHus, qui en nourrissait toute l'année : c Eh quoi ! dit Pompée, si Lucullus n'était pas un gourmand. Pompée ne saurait vivre? > Et il refusa. Il était éloquent, car à vingt ans, dans un procès difficile, il sauva la mémoire de son père et conquit son juge, qui, au tribunal même, le prit pour gendre. Il était brave' : sa vie presque entière se passa dans les camps; hardi et entreprenant : au milieu de l'Italie couverte des légions de Carbon, il se déclara pour Sylla et lui donna une armée qui peut-être le sauva. Cette armée. Pompée sut la garder à lui, tout en la faisant servir aux intérêts du parti; il la conduisit où le dictateur voulut, en Cisalpine, en Sicile, en Afrique; partout vainqueur et imposant par ses succès à Sylla même, qui crut reconnaître, dans ce jeune homme toujours heureux, cette puissance fatale qu'il aimait à voir respecter en lui.

Le terrible dictateur fut comme subjugué; pour empêcher que ce

Twv ii; Tov woXrxGv x?r.9Îpiuv (Diodore, XXXVIII, 9)

' ênoLi-:^ {ii« yàp ^xp^"^ ^^"^9 Xcurpûv ^è xxt ouj&iriptçopâç rpu^iv ^x^ûon; àn%lyrtù, Kat rnv (xtv TouçTiv xaOr.(xtvoc irpcotf îptTO irpo; èï tov Sirvcv Âiripi^ptl^t xi^wvt tXxrrcva tx; «x rii; ^ U9t«»c dcvs^n;, etc. (id., ihid,). Cf. Plutarq., Pomp,, S. Lucullus avait rapporté de Cérasonte le cerisier; Pompée rapporta d'Orient Tusage des moulins à vent et des moulins à eau, qui remplacèrent les moulins à bras, seuls connus en Italie, et il fit traduire en latin par un de ses affranchis les ouvrages des Grecs sur la médecine.

3 A l'assaut du camp de Domitius. il voulut combattre sans casque. (Plutarq., Pamp.y 11.

bonheur ne devint rival du sien, il fit entrer Pompée dans sa famille, en lui donnant sa petite-fille Jlmilia. Cependant il eut un moment de défiance; quand Pompée eut vaincu Domitius et Hiarbas, il lui ordonna de licencier ses troupes. Les soldats se révoltaient à la pensée de perdre le plaisir et les profits d'une entrée triomphale dans Rome; Pompée les apaisa et revint seuL Cette confiance le sauva ; Sylla sortit avec tout le peuple à sa rencontre et le salua du nom de Grand. Mais il voulait le triomphe, un triomphe magnifique, car il avait ramené d'Afrique des éléphants pour les atteler à son char; et il n'était pas même sénateur l Sylla refusa. € Qu'il prenne donc garde, osa dire le jeune victorieux, que le soleil levant a plusM'adorateurs que le soleil couchant. > Autour de lui, tout le monde tremblait; le dictateur, surpris, pour la première fois céda : € Qu'il triomphe, s'écria-t-il à deux reprises, qu'il triomphe! (81) > Le peuple applaudissait à cette audace, et déjà regardait avec complaisance ce général qui ne tremblait pas en face de celui devant qui tout le monde tremblait.

Pompée n'avait encore géré aucune charge. Aux faisceaux consu- ►laires il préférait la position qu'il s'était faite sans élection-du peuple ni du sénat. Seul aussi de tous les chefs syllaniens, il n'avait pas trempé dans les proscriptions, du moins dans le pillage des biens des victimes. A Asculum, durant la guerre Sociale, il n'avait pris que quelques livres. C'était encore une singularité heureuse, et comme un reproche pour les vainqueurs, une espérance pour les vaincus. Aimé des soldats, respecté du peuplé, il avait un crédit dont il refusa de se servir pour lui-même, parce qu'il n'aurait pas voulu d'un consulat obscurément passé, et qu'il comprenait que les temps n'étaient pas venus de se signaler, dans cette magistrature, par quelque acte mémorable. Agé de vingt-huit ans, il n'aurait pu d'ailleurs la demander qu'en violant la loi; mais il tint à prouver son influence en appuyant une candidature hostile au sénat. Malgré les grands, il fit élire Lépide, qui ne cachait pas sa haine contre les nouvelles institutions (78) *. « Jeune homme, lui dit Sylla, en le voyant traverser tout fier la place des comices, tu es bien glorieux de ta victoire. En vérité, c'est un bel exploit d'avoir fait arriver au consulat un mauvais citoyen ! Mais veille avec soin, tu t'es donné un adversaire plus fort que toi. » Ces mots faillirent être une prophétie. Quand on apprit la mort du

^ Voyez, dans les fragments de Salluste, un discours violent que cet historien prête à Lépide et qui se termine par un yéntable appel aux armes; s'il n'est pas de Lépide, on peut le regarder comme répondant à ses sentiments.

dictateur, Lépide voulut empêcher qu'on rendit à sa mémoire des lionneurs publics, et déjà il parlait d'abolir ses lois. C'était aller trop vite pour Pompée. Malgré la froideur que Sylla lui avait montrée dans les derniers temps*. Pompée se respectait trop lui-même pour trahir sitôt la cause qu'il avait tant servie; il s'unit à l'autre consul, Gatulus, et Sylla mort triompha encore une fois. Mais, au sortir des funérailles, les deux consuls manquèrent en venir aux mains'.

m, - LÉPIDE, NOUVELLE GUERRE CIVILE (78-77).

Ce Lépide, père du triumvir, appartenait à une illustre maison patricienne, la gens iEmilia. Dans la guerre civile, il se déclara pour Sylla et fit une fortune considérable avec les biens des proscrits. Mis en goût par l'abominable curée, il commit dans sa préture de Sicile, en 81, de telles exactions, que Cicéron lui accorde le premier rang, après Verres, parmi les spoliateurs des provinces'. Aussi fut-il en état de construire le plus beau palais de la ville et de le décorer avec des colonnes en marbre jaune de Numidie, les premières qu'on eût vues à Rome*. Riche et de haute naissance, Lépide avait toutes ses attaches dans le parti des grands. Mais, de ce côté-là, les premiers rôles étaient pris; il passa au parti contraire, conduit à cette résolution par son mariage avec une Apuleia, fille de Saturninus, par la crainte d'un procès en concussion, dont il était menacé, surtout par son ambition; car les réformateurs désintéressés de la génération précédente n'avaient plus que des ambitieux pour successeurs.

On tue ou Ton proscrit les hommes, mais on ne vient à bout des idées justes et des besoins vrais qu'en leur donnant satisfaction, et, la restauration n'ayant tenu compte d'aucune des nouveautés que le passé avait produites ou que le présent réclamait, il suffit à Lépide de prononcer ces seuls mots : rétablissement de la loi frumentaire et rappel des bannis, pour reconstituer le parti que Sylla pensait avoir étouffé dans le sang*.

> n ne le nomma point dans son testament. ■ Appien, Bell, civ,, 1, 107.

» Il in Fcrr., m, 91.

* «c Sa maison, dit Pline, était alors la plus belle de Rome ; mais si rapides furent les progrés du luxe, que, trente-cinq ans après, plus de cent la dépassaient en magnificence. » (Hist, nat., XXXVI, U, 4).

* Lépide fit, durant son -consulat, une de ces inutiles lois somptuaires que la jalousie démo-

Dès qu'on put croire un des consuls disposé à défaire ce qu'avait fait la dictature, une foule de gens mirent leurs espérances en de nouveaux bouleversements. Les familles des victimes comptèrent y retrouver leurs biens perdus ; la jeunesse dorée, des ressources pour ses ruineuses débauches; les tribuns, de la puissance ; le peuple, des distractions qui rompraient avec la monotonie de ces Journées silencieuses où, durant trois ans, on n'avait pas vu un orage au Forum. Les chevaliers ne pardonnaient pas aux grands la suppression de leur pouvoir judiciaire ; les pauvres, celle des largesses de l'annone ; les fils des proscrits, la perte de leurs droits civiques, et les ambitieux, que l'oligarchie tenait éloignés du pouvoir, se promettaient de tirer parti de ces regrets qui étaient aussi des espérances. Une grande province, l'Espagne, était aux mains de Sertorius; la Cisalpine avait pour gouverneur un Junius Brutus d'une fidélité douteuse; partout, les nombreux déclassés qu'avaient faits tant de révolutions en appelaient une nouvelle, et quelques-uns des marianistes les plus en vue osaient rentrer dans Rome. Perperna, le préteur que Pompée avait naguère chassé de Sicile, César, le fils du consul Cinna, etc., y étaient déjà revenus, et, comme il arrive aux proscrits, ils n'avaient rien oublié.

Lépide alla au plus pressé : il remit en vigueur la loi Sempronienne sur les distributions de blé au peuple*, pour gagner les mendiants de Rome ; et il promit de rendre leurs terres à ceux qui en avaient été dépouillés, afin de s'attacher les Italiens. Aussi, de toutes parts, les expropriés relevèrent la tête, et quelques-uns amassèrent des armes. Prêts les premiers, les gens de Fésules se ruèrent sur les vétérans, dans les postes, castellay où ceux-ci s'étaient établis, et les chassèrent de leur territoire après en avoir tué bon nombre. Ce pouvait être le signal d'un grand incendie. Le sénat, que le dictateur croyait avoir rendu si fort, s'effraya, sans que la peur lui donnât de l'énergie. Entre Catulus et Lépide, qui déjà se menaçaient, il ne sut intervenir que par des prières, pour obtenir d'eux le serment qu'ils

cratique imposait et qu'on n'exécutait pas. Il défendit de servir dans les repas ni coquillages ni oiseaux étrangers, et fixa les choses qu'il serait permis de manger, aussi bien que la manière de les apprêter. (Pline, Hitt, nat., VllI, â7; Aulu-Gelle, Noct, AU., II, xxir, 13; Macrobe, Saturn., 111, xvn, 13.)

* Granius Licinianus, Fr, ex Hb. XXXVI, ad ann. 78 : nullo remienie, ut annona qmnqae modii populo darentur. Cette loi fut sans doute abolie, quand il eut été déclaré ennemi public, car le rétablissement de la distribution des 5 modii date de Tan 75. Cf. Saliuste, Fragm,, et Cicérôn, // in Verr., lïl, 70.

ne prendraient pas les armes l'un contre Tautre, et il crut parer à tout péril en décidant que les deux consuls se rendraient dans leurs provinces: Catulus, en Cisalpine; Lépide, dans la Narbonaise. On disait que des attaques étaient à craindre de ce dernier côté, et l'on commit l'imprudence d'allouer une grosse somme, pour décider l'avide proconsul qu'on y envoyait à gagner son gouvernement. Comme il devait, en passant, apaiser l'émeute de Fésules, il était autorisé

Castellum (poste fortifié) *.

à lever des troupes : rien ne lui manquait donc pour se faire une armée.

Tandis qu'il s'éloignait lentement, Catulus continuait la reconstruction commencée par Sylla du temple Capilolin qui dominait majestueusement le Forum', travail immense dont il ne reste que les

' Diaprés le Virgile du Vaticnn. Cattellum avec sa garnison bivaquant au dehors, tandis que les sentinelles (vigiles) font la garde de nuit au dedans des murailles. Cf. Rich, Dicttonn, des Antiq.,ipA\9 et 707.

« L'inscription que le sénat y fit graver existe encore : Q, Lutatius, Q, F. Q, N. Catului Cos. subsliiictionem et tabularium ex sen. cons, faciundum cwravit.

substruclions massives qui portent aujourd'hui le palais du Sénateur de Rome, et qui du temps de Catulus portaient le Tabularium ou salle des Archives. Au bas de la façade, il plaça une Minerve d*Euphranor, que le peuple prit l'habitude d'appeler la Cattdtenm; mais il réserva pour le temple consacré par son père, après la guerre des

Minerve, de Tivoli *.

Cimbres, à la Fortune du jour, deux statues de Phidias ravies, comme la précédente, à la Grèce*. Les Romains, qui ne savaient point faire de ces chefs-d'œuvre, savaient du moins les aimer et surtout les

' Statue en marbre grec découverte à Tivoli, à la villa d'Hadrien. (MuseoPto-ClementinOftM, pi. 12, et Clarac, Musée de sculpture, pi. 401, n* 857.) • Pline, ^Ml. naL, XXXIU, 18, et XXXIV, 19.

prendre. F^e temple fut rempli d'offrandes de h par les cités, les peuples et les rois. Il en manc d'or garni de pierres précieuses que le roi de Syi tôle et que son ambassadeur, en passant à Syr prudence de montrer à Verres, qui le vola : le

La Fortune •.

Jupiter Très-Grand, était allé décorer le boudoir ( des maîtresses du satrape sicilien '. Les fêtes de h

* Clarac, Musée de sculpU, pi. 455, n* 834. Statue du Musée ro] Glarac, Fortune navale^ à cause du gouvernail qu'elle tient de la ma à une restauration moderne. Elle est assise sur un trône entre un ; position rare a décidé notre choix parmi les nombreuses représenta tune dont Pline disait qu'elle était invoquée en tous lieux et à (outi

* Cicérou, llin Verr., IV, 31. Elle s'appelait Chelidone, qui est le

oogle

plusieurs jours et furent marquées par une nouveauté que Caton aurait maudite. Catulus, pour mettre les spectateurs à l'abri du soleil, fit couvrir son théâtre de toiles grossières que remplaceront un jour les immenses et magnifiques velaria de l'empire*.

Jupiter*

Pendant que son collègue était occupé par ces soins pieux et sollicitude pour les aises du peuple, Lépide parcourait TÉt

et celte rurie,

» Val. Maxime» II, 46 ; Pline, Hiêt. naL, X, 6.

* Grande et belle statue de la collection Th. Coke au château d'Holkham (Norfolk), grarée par Clarac (Musée de sculpt., pi. 596 D, n» 678 B), La calme expression du visage, les cheTeux ondulés régulièrement, aussi bien que la patére et le sceptre, lui ont fait donner le nom de Jupiter propice.

ramassant, au milieu de populations si cruellement traitées par Sylla, des hommes, des vivres, des armes, et appelant à lui les vétérans de Marins et de Carbon. Le gouverneur de la Cisalpine, Junius Brutus, se déclara pour lui. César, qui arrivait d'Asie, était pressé par le frère de sa femme, [L. Cinna, de suivre cet exemple; le caractère du chef, les forces du parti, ne lui parurent pas assez sûrs : il attendit^ Cependant, avec la promesse de casser les actes de la dictature, Lépide eut bientôt grossi son armée ; et lorsque le sénat enfin inquiet le rappela sous prétexte de lui faire tenir les comices consulaires, en réalité pour qu'on pût s'assurer de sa personne, il quitta la toge, prit l'habit de guerre et marcha sur Rome, précédé de la déclaration qu'il venait rétablir le peuple dans ses droits et prendre un second consulat, c'est-à-dire la dictature.

Les pères conscrits essayèrent de négocier ; leurs députés furent reçus de telle sorte, qu'il fallut se résigner à combattre. La situation à Rome pouvait avoir ses dangers. Un Cethegus et d'autres jeunes nobles ruinés couraient les mauvais quartiers en parlant de revanche prochaine. Les tribuns de cette année, élus sous l'empire des lois syllaniennes, étaient de minces et timides personnages ; mais, si le bruit des armes faisait taire la loi, un d'eux ne retrouverait-il pas, à l'approche de Lépide, assez d'audace tribunitienne pour ameuter la foule et mettre le sénat cornélien entre deux périls? Un sénateur que nous connaissons depuis longtemps releva les courages par un discours énergique que Salluste nous a conservé, en l'arrangeant moins peut-être que ceux qu'il met ordinairement dans la bouche de ses personnages*. Philippus gourmanda les irrésolutions des sénateurs, qui, confiants dans les prédictions des augures, aimaient mieux souhaiter la paix que la défendre. « Ne comprenez-vous pas que votre inertie vous ôle toute dignité, à lui toute crainte? et cela est juste, puisque ses rapines lui ont valu le consulat; ses séditieux desseins, une province et une armée. Qu'aurail-il gagné à bien servir, lui qui, pour ses méfaits, a reçu de telles récompenses? Vos ambassades, vos

* Cependant, en 77 et 76, il commença la guerre contre les syllaniens en accusant deux d*entre eux, Cn. Dolabella, ancien gouverneur de la Macédoine, et Antonius, qui avait horriblement foulé la Grèce. En prenant ce rôle d*accusateur. César ne faisait que suivre l'exemple des jeunes nobles, qui débutaient toujours ainsi ; mais le choix de ses victimes montre ses rancunes.

< L'ordonnance générale de ce discours n*est pas aussi savante que celle des harangues de Salluste , on y voit un certain désordre naturel à l'improvisation, mais on y trouve aussi des phrases sentencieuses et concises qui doivent être des interpolations de rhistorien.

paroles de paix et de concorde, il les méprise. Naguère ce Lépide n'était qu'un brigand suivi de quelques bandits prêts à donner leur vie pour un morceau de pain. Aujourd'hui c'est un proconsul du peuple romain qui a une charge conférée par vous-mêmes, des lieutenants à qui la loi impose envers lui l'obéissance, et une armée où se sont réunis les mauvais citoyens de tous les ordres, ceux que tourmente la conscience de leurs crimes. Pour eux, la paix est dans les troubles, le repos dans les séditions, et ils sèment désordre sur désordre, guerre sur guerre. Voilà l'Étrurie en feu, les Espagnes en révolte, les survivants de nos derniers combats en mouvement; et Mithridate, l'épée suspendue sur nos provinces tributaires, attend le jour où il pourra frapper.

€ Les injonctions de Lépide vous troublent. Il lui plaît, dit-il, que chacun recouvre son bien, et il retient celui des autres; qu'on abroge des lois imposées par la force, et il veut nous contraindre par la violence; que le droit de cité soit rendu, et il nie que personne l'ait perdu ; que pour maintenir la paix on rétablisse l'ancien tribunat, et ce tribunat a été la source de tous les désordres..-. Si vous n'opposez aux armes que des paroles, ménagez-vous le patronage de Cethegus et de ses pareils, qui sont toujours prêts à recommencer les pillages et les incendies. Pour moi, je pense que l'interroi Appius, le proconsul Catulus et tous ceux qui ont Vimperium doivent être chargés par vous de veiller à ce que la république n'éprouve aucun dommage *. >

Le décret passa, et Catulus fit, ou renouvela en l'étendant, la loi de vipublimy qui interdisait le feu et l'eau aux auteurs des violences publiques'; et, en même temps, il multiplia des levées que le concours de Pompée rendit promptes et faciles. Trop jeune pour briguer le consulat, trop plein de sa gloire pour consentir à y arriver en passant par les charges inférieures. Pompée saisit cette occasion nouvelle de braver les lois en les servant. Un décret du sénat l'adjoignit à Catulus pour le commandement de l'armée; il en fut le chef véritable. Les troupes proconsulaires, que rejoignirent beaucoup de vétérans menacés de restitution, s'établit au Janicule, sur les collines du

*■ Ce discours convient parfaitement à la situation de Rome avant la première bataille; les mots exercitu rwsus admoto le font mettre d'ordinaire après le combat du pont Milvius. Hais il se comprend mal alors, et runus doit être une interpolation. Quant à la mention qui y est faite de Tinterroi, cela prouve seulement que rannée consulaire était révolue et que, les élections n'ayant pu se faire par suite du refus de Lépide de venir à Rome pour les comices, il avait fallu recourir à des interrois.

• C*est la loi dont Cicéron se servira contre Catilina. [Pro Cœlio, 29.)

FUMi'EK, LKFIDK KT SKUTUIUUS (7^-70). 73ô

Vatican, et au pont MilviusS de manière à défendre le passage du Tibre.

Le médiocre personnage qui se portait Théritier de Marius n'avait pas su cacher assez longtemps ses projets pour avoir le loisir d'organiser ses forces» et il ne mit pas dans l'exécution assez de rapidité pour surprendre ses adversaires. Campé entre la Crémère et le Tibre, il faisait entrer dans Rome des émissaires qui cherchaient à y déterminer une émeute, iuais rien ne bougea. Le peuple courut aux remparts et au bord du fleuve, afin de voir un spectacle bien autrement intéressant pour lui que des combats de gladiateurs : les deux armées aux prises, en face du Champ de Mars. La bataille ne dura guère : les vétérans de Sylla et toute la noblesse chargèrent si violemment les recrues de Lépide, que l'armée insurrectionnelle fut rompue et s'enfuit avec son chef du côté de Bolsena. Lépide pensa un moment à faire route par les montagnes pour aller réveiller la guerre samnite; les manœuvres de ses adversaires renfermèrent en Étrurie. Il y subit un second échec qui le rejeta vers la mer, et, tandis que Catulus l'y poussait avec une prudente lenteur, Pompée eut le temps de courir dans la Cisalpine, où M. Junius Brutus s'était enfermé dans Modène. Faute de vivres ou forcé par quelque trahison, Brutus rendit la place en stipulant qu'il aurait la vie sauve ; le lendemain, Pompée le fit tuer. Un fils de Lépide et un Scipion, peut-être le consul de 85 qui durant les proscriptions de Sylla s'était réfugié à Marseille, furent pris dans la ville ligurienne d'Alba et mis à mort. La Cisalpine ainsi pacifiée, à la façon romaine, par des égorgements, Pompée alla rejoindre Catulus, qui venait d'infliger à Lépide un nouvel échec sous les murs de Cosa.

En face de cette ville s'élève en mer le mms Àrgentarius, promontoire escarpé de toutes parts, qui ne tient au continent que par deux bancs de sable enfermant une lagune*. Lépide les coupa et se trouva dans une île. Cependant il ne pouvait y tenir longtemps faute de vivres. Une nuit, il s'embarqua pour la Sardaigne, dans la pensée d'en soulever les habitants, tandis que son lieutenant Perperna gagnerait la Sicile; de là ils tendraient la main à Sertoriuset tâcheraient d'affamer Rome, que les deux îles nourrissaient. La fatigue, le chagrin, firent tomber Lépide malade ; une lettre de sa femme l'acheva. Elle lui était arrivée par mégarde et ne pouvait lui laisser de doute ni sur la fidélité

* Voy., t. !•', p. 152, la carie de Romo, et, p. 190, celle du territoire de Véies.

* Ce roc, qui a 7 milles de long sur i de large, doit son nom à des mines d'argent anciennement exploitées.

LES TRIUMVIRATS ET LA UKVULUTIUW (/y-dU).

d'Âpuleia, ni sur Teslime qu'elle nourrissait pour son époux : « Ce pauvre homme, écrivait-elle à son amant, n'a pas le sens commun. » Quelques jours après, il mourut; le premier acte de la nouvelle guerre civile était achevé (77).

Cette fois le parti vainqueur s'honora par sa modération, et, quel-

EcheUe de l€1^7R)0

Monte Argentaro (p. 735).

ques années après, le sénat accorda, sur les instances de César, une amnistie aux partisans de Lépide.

Cette levée de boucliers rattacha Pompée au sénat, qui lui rendait son armée. Catulus lui ordonna, il est vrai, de la licencier; mais il ne tint compte de cet ordre, et le sénat n'osa insister. Dans le parti des nobles, Pompée ne voyait donc personne au-dessus de lui; dans le parti contraire, les chefs, s'ils triomphaient, l'admettraient-ils même au partage ? Certainement la réaction démocratique l'eût frappé. Si

elle devait s'opérer un jour, il entendait du moins que ce fût par ses mains, et il était assez bon citoyen pour vouloir qu'elle arrivât lentement, sans secousse, sans proscriptions nouvelles. Il accepta donc le rôle d'exécuteur testamentaire de Sylla, et, après Lépide, il alla combattre Sertorius,