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ment de ses positions, et marcha sur la ville : « J'apprendrai à cet écolier, dit Sertorius, qu'un général doit regarder autant en arrière qu'en avant. » Il lui enleva d'abord une légion et l'affama dans son camp, puis battit tous ses détachements, emporta Lauron sous ses yeux, et le contraignit à retourner prendre ses cantonnements au pied du Monserrat, dans le pays des Laletans et des Indigètes, qui occupaient

Le Nymphée de Liria ».

l'angle nord-est de la péninsule. Tels étaient les tristes résultats de la campagne si pompeusement annoncée (76).

Sertorius passa l'hiver à refaire ses troupes, « qu'il exerçait sans cesse selon la vieille méthode de nos pères' », et à fortifier sa position sur l'Èbre, pour empêcher la réunion des deux armées du sénat, celle du nord sous Pompée, celle du sud sous Metellus. Après avoir

conférer certains grades et décorations. Ainsi avaient fait Marius et Pompée, dont les actes furent ratifiés par une loi. (Cicér., pro Balho, 8.) Après la pacification de TEspagne, certaines concessions de Sertorius auront été confirmées ou Tusage les fit accepter.

* Delabordc, Voyage en Espagne, pi. 118 ; Cicéron, pro Fonteio, 2.

* Safiuste, Fragm,, 250.

Monnaie d'Ilercavonia •.

soumis quelques villes celtibériennes, dont une, Contrebia *, l'arrêta quarante-quatre jours, il appela dans son camp les députés des villes qui soutenaient sa cause, leur exposa ses plans et obtint d'eux les moyens de renouveler son matériel et d'habiller ses soldats. Au retour du printemps, il envoya Perperna chez les Ilercaons, vers les bouches du fleuve, afin d'ôter à Pompée le moyen de s'approvisionner par mer; lui-même remonta la vallée, pour que son adversaire ne pût tirer des vivres par le haut du pays, et il chargea deux autres de ses lieutenants, Herennius et Hirtuleius, échelonnés le long de la côte, de contenir Metellus, qui campait dans la Bétique. Malheureusement Hirtuleius fut défait par Metellus, près d'Italica% Perperna par Pompée, et la jonction des deux généraux devint possible. Ils se rapprochaient l'un de l'autre en suivant la côte orientale, afin de se tenir à portée de la flotte qui les approvisionnait. Pour se placer entre eux, Sertorius se jeta dans le pays difficile d'où le Xucar (Sucro) et le Guadalaviar {Turia)"^ descendent dans la riche plaine de Valence et d'Elche".

Pompée, attaqué le premier, fut vaincu sur les bords du Sucro ; Sertorius comptait le lendemain l'accabler, quand Metellus parut : « Sans cette vieille femme, dit-il, j'aurais renvoyé ce petit garçon à Rome, châtié comme

Monnaie dJlalica^.

Monnaie de Sagonte ^ (p. 748;.

* Le récit d'une partie de ce siège se trouve dans un fragment du livre XCI de Tite Live retrouvé, au dernier siècle, sur un palimpseste du Vatican.

« M. H. 1. ILERCAVONIA DERT(osa). Vaisseau à la voile. Revers d'un moyen bronze de Tibère, frappé à Uercavonia.

* Les hommes de ce temps , même les meilleurs, faisaient bon marché de la vie des autres. Sertorius tua d'un coup de poignard le courrier qui lui apportait la nouvelle de la défaite d'Uirtuleius, pour l'empêcher d'en répandre le bruit dans le camp. (Frontin, Strategem.j H, 7, 5.)

* ITALlC(a) PERM(isso) AVG(usti). Aigle légionnaire entre deux enseignes militaires. Revers d'une monnaie de bronze de Tibère, frappée à Italica.

» La Turia ou Guadalaviar, qui se jette à la mer près de Valence, traverse, à quelques lieues de celte ville, une brèche dont les murailles à pic ont 600 pieds de haut sur 30 de large.

* La • forêt de palmiers à Elche • (p. 749) a été dessinée d'après Delaborde, Voyage en Espagne, t. I"', pi. 141.

T SAGV. INV(icta). Tête de Pallas. Au revers, la Victoire couronnant une proue de vaisseau; tenailles et inscription celtibérienne. Monnaie de moyen bronze de Sagonte.

il le mérite ; > et, assignant à ses troupes un lieu de réunion, il les dispersa. La bataille de la Turia était donc moitié victoire, moitié défaite, et il aurait fallu à Sertorius un grand succès pour conjurer le péril où le mettait la réunion de ces deux puissantes armées; en réalité il était battu, puisqu'il avait échoué dans la tentative de séparer ses adversaires.

Le saut de Chulilla, sur la Turia*.

Les deux généraux se rencontrèrent près de Sagonte. A l'approche de celui qui lui était supérieur en âge et en dignités, Pompée fil abaisser ses faisceaux; mais le vieux consulaire, connaissant la vanité de son jeune collègue, ne le voulut souffrir. La seule prérogative qu'il se réserva fut de donner le mot d'ordre quand les armées campe-

Delaborde, Voyage en Espagne y 1. 1*', pi. il 5.

raient ensemble. La difficulté de faire vivre leurs troupes allait les obliger à se séparer, quand Serforius attaqua. Sa bxhe, présent de Diane, avait disparu depuis la dernière bataille : des soldats la lui ramenèrent; il acheta leur silence, et, annonçant que le retour de la messagère des dieux était le présage d'une victoire, il s'avança en couvrant sa marche pour enlever les détachements que Tennemi en-

Restes de Taqueduc de Chelves, près de Sagontc *.

verrait au fourrage. Il tomba en effet sur une division de Pompée, assez près du camp pour que ce général pût envoyer au secours toute son armée, qui perdit six mille hommes; mais, toujours malheureux dans ses lieutenants, il apprit que dans le même moment Perperna, attaqué par Metellus, laissait cinq mille morts sur le champ de bataille. Une attaque, essayée le lendemain sur les lignes de

* Delaborde, Voyage en Espagne^ 1. 1*% pi. 124. L'aqueduc de Chehes, qui était en partie souterrain, a un eétendue de 2 lieues. On voit encore un canal à jour qui avait été creusé dans la montagne à une profondeur de 100 pieds, sur une longueur de 200. En quelques endroits, on a laissé intactes des masses de pierres qui servent d*arcs-boutants et empêchent que les deux parois de cet abime ne se renversent rune sur l'autre. Cet aqueduc portait les eaux à Sagonte, selon les uns; à Liria, suivant d'autres.

Metellus, près de Sagonte, ne réussit pas. Il renvoya encore la plus grande partie des siens, en leur fixant un rendez-vous, ce qui le dispensait d'avoir un trésor et des magasins; avec le reste, il regagna les montagnes et se porta sur le flanc droit de l'armée combinée, pour gêner ses mouvements, en la menaçant toujours, tandis que les pirates ses alliés couperaient les convois qui pouvaient lui arriver par mer. L'hiver approchait, Metellus alla prendre ses quartiers dans la Bétique*.

Pompée, plus confiant, marcha sur Sertorius, mais ses légions, épuisées par le froid, par la faim et par des combats continuels, ne gagnèrent qu'en désordre le pays des Vaccéens (75).

Le monde romain était alors singulièrement troublé. La guerre faisait rage partout, sur terre et sur mer, en Asie, en Thrace', en Espagne, tout le long des côtes, où l'on redoutait à chaque instant de voir arriver les pirates et, avec eux, le pillage, l'incendie, le rapt. La nature même était pleine de menaces. Une pesle sortie d'Egypte frappait les animaux; la ruine du bétail et des attelages avait amené celle de l'agriculture : durant trois années la famine décima les populations. Le sénat épuisait les ressources du trésor à combattre ces misères, sans venir à bout de nourrir ses armées, et, dans la ville, le peuple, qui avait faim, faisait des émeutes; le consul Cotta, un honnête homme, faillit y périr. Il avait osé leur dire : « Eh pourquoi donc seriez-vous à l'aise dans Rome, pendant que les armées souffrent? > Celle de Pompée était sans solde depuis deux ans, et elle était menacée d'être bientôt sans pain. Il écrivit au sénat une lettre menaçante et fière où on lisait : € J'ai tout épuisé, mon bien et mon crédit, et vous, dans ces trois campagnes, vous nous avez donné à peine la subsistance d'une année. Pensez-vous donc que je puisse suppléer au trésor ou entretenir une armée sans vivres et sans argent?... Vous connaissez nos services et, dans votre reconnaissance, vous nous donnez l'indi-

^ Plutarque (Ser(.,21) fait hiverner Metellus dans la Narbonaise, ce qui est invraisemblable. La lettre de Pompée, qu^il a mal comprise, dit seulement que cette province fournit à Metellus du blé et la solde de son armée. Metellus en tira aussi d'Âfrtciue, d'où Balbus lui ramena un convoi (CÀcéroti y pro Balbo, 2.)

* Pendant toute la durée.de la guerre de Sertorius, le sénat eut à entretenir, dans la péninsule orientale, jusqu'à cinq légions contre les Dalmates, les Thraces et les montagnards de l'Usemus (Balkans). Ces luttes meurtrières, sans profit et sans gloire, furent momentanément terminées par un frère de Lucullus, qui poussa jusqu'au Danube et à TEuxin (72-71). La Macédoine y gagna un peu de repos sur la frontière du nord et de Test, et la via EgnaUa, que Clcéron appelle « notre voie militaire d, plus de sécurité pour les convois allant d'Europe en Asie.

gence et la faim. C'est pourquoi je vous avertis et je vous prie d'y réfléchir, ne me forcez pas à ne prendre conseil que de la nécessité... Je vous le prédis, mon armée et avec elle toute la guerre d'Espagne passeront en Italie. > Malgré le ton de cette lettre, le consul LucuUus, qui craignait que Pompée ne vînt lui disputer le commandement de la guerre contre Mithridate, se hâta de lui envoyer du blé, de l'argent et deux légions.

Mithridate suivait d'un œil attentif tous ces mouvements. Depuis la mort de Sylla, il était décidé à reprendre les armes ; les succès de Sertorius lui promettant une utile diversion, il envoya offrir à ce général quarante navires et 3000 talents : il demandait la cession de l'Asie. Sertorius ne consentit qu'à l'abandon de la Cappadoce et de la Bithynie. « Nos victoires, disait-il à ses conseillers, doivent agrandir et non diminuer l'empire de Rome. — Que nous commandera donc Sertorius, répondit le prince, quand il sera à Rome, si, proscrit, il nous fait de telles conditions? > Cependant il accepta, et Sertorius lui envoya un de ses officiers, Varius, avec quelques troupes. Les pirates devaient servir de lien entre les deux alliés. Heureusement pour la république, tout se borna à ces ambassades. Les pirates étaient une force indisciplinable, et, à cette distance de 1000 lieues, Sertorius et Mithridate ne] pouvaient rien concerter.

Cette alliance avec un ennemi de Rome servit de prétexte à Metellus pour mettre à 'prix la tète de Sertorius : il promit au meurtrier 100 talents et 2000 jugera sans ébranler la fidélité d'un seul des gardes du proscrit. Après la bataille de Sagonte, fier d'avoir vaincu là où son jeune rival avait éprouvé un revers, il avait pris le titre àUmperatoTy demandé aux villes des couronnes d'or et à tous les poètes de la province des chants pour célébrer ses hauts faits.

Dans le sud et l'est de la péninsule presque tous les peuples reconnaissaient l'autorité des généraux de la république ; mais rien n'était décidé tant que ceux-ci n'avaient pas abattu le grand homme de guerre qui, avec Annibal et César, résume en lui toute la science militaire de l'antiquité. Les deux proconsuls se décidèrent à pénétrer dans la vallée de l'Êbre supérieur, pays difficile, population à la tête aussi dure que ses montagnes et attachée à celui qui, malgré tout, semblait être le défenseur de l'indépendance espagnole. Metellus et Pompée refoulèrent Sertorius devant eux et crurent un jour l'avoir cerné au bord du Bilbilis grossi par les orages. Mais il y trouva un passage, fit, en avant du gué, un grand abatis d'arbres disposé en demi-

Monnaie de Calagurris (Calahorra) ».

cercle et y mit le feu pendant que sa troupe passait ^ T^es Romains» quelque temps arrêtés par cet obstacle d'un genre nouveau, continuèrent la poursuite sur l'autre bord et si vivement, que Sertorius faillit être pris à la porte de Calagurris (Calahorra). Les Espagnols l'enlevèrent sur leurs épaules et se le passèrent de l'un à l'autre jusqu'à la muraille', tandis qu'en arrière les dévoués, qui formaient sa garde, se faisaient tuer en contenant l'ennemi.

Au bout de quelques jours, Sertorius sortit de la ville, malgré la vigilance des assiégeants, retrouva ses bandes au lieu qu'il leur avait fixé pour rendezvous, et recommença ses continuelles attaques sur les derrières et sur les flancs des légions romaines, toujours présent et insaisissable. Les proconsuls, ne pouvant plus nourrir leurs troupes, furent contraints de se retirer, Metellus sur l'Ultérieure, Pompée jusqu'en Gaule, où il prit ses quartiers d'hiver (74).

De sérieux périls étaient à craindre de ce côté. Les Gaulois de la province ne voyant pas finir la guerre d'Espagne avaient repris les armes et s'étaient jetés sur Marseille et Narbonne que Fonteius avait eu peine à sauver. Il fallut que Pompée employât l'hiver à étouffer une révolte qui coupait ses communications avec l'Italie et empêchait la Narbonaise d'approvisionner ses légions.

Les événements militaires des années 75 et 72 sont inconnus. S'il faut en croire des récils propagés par ses adversaires, Sertorius aurait perdu dans la mollesse et les débauches cette activité qui jusqu'alors avait fait sa force. L'envie et la haine veillaient autour de lui. Les sénateurs qu'il avait recueillis se voyaient avec dépit forcés d'obéir à un parvenu. Ils prirent à tâche de le rendre odieux en accablant, sous son nom, les Espagnols d'exactions. Tout cela est peu vraisemblable. Cette mollesse, ces débauches qui apparaissent tout à coup dans la vie de ce rude soldat sont suspectes, et il n'était pas homme à laisser commettre des dilapidations dont ses projets eussent souffert. Mais quelques-uns de ces bannis, trouvant qu'ils avaient fait assez de sacrifices à leur cause, cherchaient une occasion de conclure leur accommodement, fût-ce aux dépens du vaillant chef qui les avait sauvés. Et puis, la guerre finissait par lasser, môme les Espagnols; la charge

* Frontin, I, 5, 1.

* Plutarque (Sert,, i4) cite le fait sans nommer la ville où il eut lieu.

> G. YAL. C. Si^X AEDILES. Tète de bœuf, vue de face. Petit bronie de Calaguiris.

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de nourrir et d'habiller l'armée libératrice paraissait bien lourde; des signes de mécontentement se montrèrent : Sertbrius les réprima avec dureté, et, aigri par celte résistance inattendue, rendu soupçonneux, parce qu'il se crut entouré d'invisibles ennemis, il se laissa aller à des actes qui lui aliénèrent davantage les esprits. Plusieurs des enfants retenus à Osca furent vendus ou égorgés. Un chef proscrit qui se défend par des supplices est à demi vaincu. Une conspiration se forma, Perperna en était le chef: ils l'assassinèrent au milieu d'un festin.

Perperna, qui prit sa place, n'avait ni ses talents ni la confiance des troupes : il n'éprouva que des revers et tomba entre les mains de Pompée. Pour racheter sa vie, il offrit de livrer les lettres des grands de Rome qui avaient invité Sertorius à passer en Italie. Pompée pensait déjà à rompre avec le sénat; il ne voulut pas abandonner à ses vengeances des hommes dont il allait faire ses amis, il brûla les lettres sans les lire et fit égorger le traître; les autres assassins finirent de même, un seul excepté, qui, caché dans un village barbare, y vécut misérablement, haï et méprisé de ses hôtes. Plutarque aime ces histoires de vengeance divine, et il a raison : le crime traîne après lui son châtiment bien plus souvent qu'on ne pense.

Cependant il coula encore beaucoup de sang avant que le repos fût rendu à l'Espagne. Les chefs indigènes, qui, en s'associant à Sertorius n'avaient combattu que pour eux-mêmes, se jetèrent dans les plus fortes places, et s'y défendirent une année avec l'acharnement que, dans les sièges, les Espagnols ont de tout temps montré : à Calagurris ils égorgèrent les femmes, les enfants et se nourrirent des cadavres conserves dans le sel*.

Après la mort de Sertorius, Metellus avait regagné l'Italie, les dernières opérations de cette guerre furent donc conduites par Pompée, qui parut seul l'avoir achevée et qui en retira toute la gloire. Dans la réorganisation des deux provinces, il fonda rinHuence qu'il eut depuis en ce pays où il existe encore plusieurs arcs de triomphe auxquels la tradition a attaché son nom. Il accorda à beaucoup d'Espagnols qui l'avaient servi le droit de cité; chez les Vascons, il bâtit une ville de son nom, Pompelon (Pampelune); et, dans la vallée supérieure de la Garonne, il fonda pour les débris des bandes de Sertorius celle de

* Quoque diutitu armaia juvenius tua vUcéra msceribu» mis aleret^ infelkes cadatferum re/tquioi tallire non dubitavit (Val. Maxime, VJI, ti, 3).

Lugdunum Convenarum (Saint-Bertrand de Comminges)*. Enfin sur la dernière crête des Pyrénées, il éleva un trophée fastueux dont Tinscriptioji portait que, depuis les Alpes jusqu'au détroit d'Hercule, il avait pris huit cent soixante-seize villes.

Une nouvelle guerre attendait en Italie le vaniteux général; Grassus l'appelait contre les gladiateurs, comme Metellus l'avait appelé contre Sertorius.

* Les limites de la Narbonaise peuvent donc être marquées par Lugdunum Convenarum^ Toulouse, le pays des Ruthènes pi*ovinciaux et le cours du Rhône jusqu*à Genève. Cicérontémoigne dans le pro Fonieio que les Italiens accoururent 6n foule en ces riches pays, où César trouvera de grandes ressources.

* Pierre gravée (nicolo) du cabinet de France, n* 2155 du catalogue.

Aigles portant une couronne*.