I. — LES GLADIATEURS

Un certain Lentulus dit Batualus ou le Maître d'armes S affranchi de quelque membre de la gens Cornelia, entretenait à Capoue des gladiateurs, qu'il louail aux grands de Rome pour leurs jeux et leurs fêtes. Deux cents d'entre eux, la plupart Gaulois ou Thraces, firent le

Casques de gladiateurs*.

complot de s'enfuir. Leur projet ayant été découvert, soixante-dix-huit. avertis à temps, prévinrent la vengeance de leur maître : ils entrèrent dans la boutique d'un rôtisseur, se saisirent des couperets et des haches et sortirent de la ville pour gagner la montagne, comme fait

• Baiuo signifie faire deg armes, d'où les mots français battre, bataille, bâton.

* D'après Mazois, peintures de la maison àe Scaurus à Pompéi.

troupes, les assiégea dans leur fort. On n'en pouvait descendre que par un sentier étroit et difficile, dont il gardait l'entrée; partout ailleurs étaient des rochers à pic sur lesquels rampaient des ceps de vigne sauvage. Les gens de Spartacus coupèrent des sarments, en firent des échelles solides et descendirent en sûreté ; un d'eux resté en haut leur jeta les armes. Les Romains soudainement attaqués, prirent la fuite et laissèrent leur camp au pouvoir de l'ennemi. Ce succès attira aux gladiateurs un grand nombre de bouviers et de pâtres des environs, robustes et agiles; ils armèrent les uns et se servirent des autres comme de coureurs et de troupes légères. >

Un second général fut envoyé contre eux, le préteur Publius Variuius; ils défirent d'abord un de ses lieutenants qui les avait attaqués avec deux mille hommes ; un autre manqua d'être enlevé avec tout son corps. Varinius lui-même éprouva plusieurs échecs où il per- Un pâtre ».

dit ses licteurs et son

cheval de bataille, dont Spartacus s'empara. Ce chef de bandits se révélait général habile et politique prévoyant. Il ne se laissa pas éblouir par le succès; tandis que les siens faisaient la guerre en esclaves déchaînés contre leurs maîtres, il combinait des plans de campagne et, mieux que cela, des plans de retraite. Il comprenait bien

* statue du Musée Pio-Clemenlino, t. III, pL 34.

Pont à Cora (Dodwell, Pelasgic rtmaint, pi. 91).

Mélaponte, avaient été saccagées avec la fureur d'hommes qui assouvissaient enfin de longs ressentiments. Pour sauver les restes d'une ville où ils voulaient tout tuer, Spartacus fut un jour obligé de faire sonner l'alarme, comme si les légions approchaient et qu'il fallût en sortir au plus vite pour n'y être point cerné. Il avait fait de Thurium sa place d'armes avec ateliers et arsenaux; de là, il appelait tous les esclaves à la liberté, et il eut Monnaie

jusqu'à cent mille hommes. de Métapome «.

La nécessité fit taire les scrupules du sénat; il mit sur pied deux armées consulaires contre ces bandits qui faisaient de vaillants soldats (72). Gellius, un des consuls, tomba brusque-

Soldats romains'.

ment sur un corps de Germains qui, par fierté, s'était séparé des troupes de Spartacus, et le tailla en pièces. Mais il fut moins heureux contre la grande armée. Lentulus, son collègue, qui avait divisé ses troupes en plusieurs corps pour envelopper l'ennemi éprouva à son tour de graves échecs, el une autre armée de dix mille hommes venue de la Cisalpine eut le même sort. Aux élections de 71 aucun candidat ne se présenta pour solliciter le dangereux honneur de combattre le héros qui s'était trouvé sous la casaque d'un esclave.

Crassus, ce lieutenant de Sylla à qui revenait tout l'honneur de la victoire gagnée en avant de la porte Colline, s'offrit aux suffrages et fut commissionné pour la uerre Servile avec le titre de préteur. Sur

* Celle monnaie de Métaponte représente le fleuve Âchéioûs sous les traits d*un homme cornu, tenant le roseau et la patère. (De Luynes, Métap,, pi. 2. )

* D'après Tare de Constantin (Saglio, Diciionn. des Atttiq, grecq, etram.y flg. 874, p. 747).

766 LES TRIUMVIRATS ET LA RËYOLLTIOJV (79-50). |

sa bonne renommée, beaucoup de volontaires accoururent, et Ton put organiser huit légions. Il alla camper dans le Picenum, pour y attendre Spartacus qui dirigeait sa marche de ce côté, tandis que son lieutenant Mummius et deux légions, faisant un grand circuit, suivaient l'ennemi de loin, avec défense expresse de combattre ou même d'engager une escarmouche. A la première occasion, Mummius présenta la bataille à Spartacus, qui lui tua beaucoup de monde; le reste des troupes se sauva en jetant les armes. Crassus traita durement Mummius et ne donna d'autres armes aux soldats, qu'après leur avoir fait jurer par serment qu'ils les garderaient mieux. Cinq cents d'entre eux qui avaient donné l'exemple de la fuite furent mis à part; il les partagea en cinquante dizaines, les fit tirer au sort, et punit du dernier supplice celui de chaque dizaine sur qui le sort tomba. € Spartacus s'était replié sur la Lucanie et le Bruttium. Vers la

mer, il rencontra des corsaires ciliciens et forma le projet de jeter en Sicile deux mille hommes : ce nombre aurait suffi pour rallumer dans cette île la guerre des esclaves, éteinte depuis peu de temps et qui n'avait besoin que d'une étincelle pour for- Monnaie de Rhegium «. mer de nouveau un vaste incendie.

Il conclut un accord avec ces pirates, qui se firent payer d'avance, puis mirent à la voile avec son argent, en laissant sur le rivage ceux qu'ils avaient promis d'embarquer. Spartacus campait dans la presqu'île de Rhegium ; quand Crassus y arriva, il entreprit de fermer l'isthme, par un fossé, afin d'occuper ses soldats et d'affamer l'ennemi. Il fit tirer d'une mer à l'autre, dans une longueur de 300 stades, une tranchée large et profonde de 15 pieds, et tout le long il éleva une haute et épaisse muraille : grand ouvrage qui fut achevé en peu de temps*. Spartacus se moquait d'abord de ce travail; mais, lorsqu'il voulut sortir pour fourrager, il fut arrêté par ce mur, et, comme il ne pouvait plus rien tirer de la presqu'île, il chercha les moyens d'en sortir. Une nuit qu'il tombait beaucoup de neige, il combla avec de la terre, des branches d'ar-

* Tôtes accolées d'Apollon et de Diane. Au revers, PHriNON et un trépied. Monnaie de bronze de Rhegium. Voyez, t. I", p. 445, une autre monnaie de cette ville.

« Probablement à la hauteur de Castrovillari et de Cassano, où la largeur de Hsthme n'est que d*eiiviron 12 à 13 lieues; 500 stades valent 55 kilomètres et demi, un peu moins de 14Heues.

îï^PAUÏACUS; UETABLlSShMttWT Ut LA FUISSAINCK TttlBUJNlTlENiNE. 767

bres et d'autres matériaux, une portion de la tranchée sur laquelle il fit passer son armée. Crassus craignait que Spartacus ne voulût aller droit à Rome; il fut rassuré en voyant les ennemis se diviser; il manqua même enlever un corps qui s'était séparé de l'armée principale et que Spartacus, survenant tout à coup, sauva.

« Crassus avait écrit au sénat qu'il fallait rappeler LucuUus de la Thrace, et Pompée de l'Espagne, pour le seconder ; il se repentit de cette démarche, sentant bien qu'on attribuerait le succès à celui qui serait venu le secourir ; il essaya donc de terminer seul la guerre en poussant vivement les opérations. Un gros de troupes, tous les Gaulois de l'armée rebelle, campaient -à part sous les ordres de deux chefs; il chargea six mille hommes de les surprendre, en se saisissant d'un poste avantageux. Pour ne pas être découverts, les légionnaires avaient caché leurs casques sous des branches d'arbres; mais ils furent aperçus par deux femmes qui faisaient des sacrifices à l'entrée du camp, et ils auraient eux-mêmes couru le plus grand danger si Crassus n'était arrivé avec toutes ses troupes. Ce fut le combat le plus sanglant qu'on eût encore livré dans cette guerre ; il resta sur le champ de bataille douze mille ennemis, parmi lesquels on n'en trouva que deux qui fussent blessés par derrière, tous les autres étaient tombés à leur poste de combat. Spartacus, après une si grande défaite,' se retira vers les montagnes de Pétélie (Strongoli en Calabre), suivi du lieutenant et du questeur de Crassus. Par un brusque retour contre eux, il les mit en fuite ; mais ce succès inspira aux fugitifs une confiance qui causa leur perte. Ils ne voulurent plus éviter le combat ni obéir à leurs chefs. Quand ceux-ci se mirent en Monnaie de Pétéiie ».

marche vers le nord, il les entourèrent

avec cris et menaces, et les forcèrent d'aller au-devant des Romains. C'était entrer dans les vues de Crassus, qui venait d'apprendre que Pompée approchait, que déjà, dans les comices, bien des gens sollicitaient pour lui et disaient hautement que cette victoire lui était due; qu'à peine arrivé en présence des ennemis, il terminerait aussitôt la guerre.

« Crassus campait donc le plus près qu'il pouvait de l'ennemi. Un

' Tète de Cérès. Au revers, HETEMNON; Jupiter foudroyant et marchant; une étoile et la lettre H, Monnaie de bronze de Pétélie.

768 LES ThlUMYlKATS ET LA KEVOLUTIOJN (79-3UJ.

jour qu'il faisait tirer une tranchée, les troupes de Spartacus vinrent charger ses travailleurs, et, comme des deux côtés il survenait sans cesse de nouveaux renforts, Spartacus se vit dans la nécessité de mettre toute son armée en bataille. Au moment d'engager l'action, il se fit amener son cheval et le tua, en disant* : c La victoire me fera trouver assez de bons chevaux; si je suis vaincu, je n'en aurai plus besoin; » puis il se précipita au plus épais des lignes romaines, tua deux centurions en cherchant à joindre Crassus, et, resté seul par la fuite de tous les siens, vendit chèrement sa vie (71)*. »

De cette menaçante armée il ne restait plus que des débris qui, reprenant trop tard le premier dessein de leur valeureux chef, se dirigèrent vers le nord pour gagner les Alpes.

Pompée, revenu d'Espagne, les rencontra et en tua encore cinq mille.

« Crassus, écrivit-il au sénat, a vaincu Spartacus, mais moi j'ai arraché les racines de cette guerre, elle ne renaîtra plus. » .

Spartacus avait diminué autant qu'il avait été en son pouvoir les horreurs de cette guerre. DansRhe-

gium on trouva trois mille prison- Guerriers romains «. niers romains qu'il avait épargnés.

Le sénat n'eut point de pitié pour ceux qui lui avaient fait peur : six mille croix furent dressées le long de la route, entre Capoue et Rome, et on y attacha autant de captifs. Les vainqueurs, joyeux et couronnés de fleurs, rentrèrent dans la ville par cette route lugubre sous les cris de douleur et les malédictions de ces malheureux.

Pompée, absent depuis sept années, était impatiemment attendu du peuple, qui portait aux nues la gloire du héros invincible. Crassus n'obtint que l'ovation. Il avait combattu contre cent mille ennemis, mais Rome ne voulait pas avouer qu'elle avait encore une fois tremblé devant ses esclaves.

* Plularque, Crassus, el Appien, Bell, civ., I, 44.

* D'après Nicolini, op. cU.,[i. IF, pi. lll. Peinture de la caserne des gladiateurs k Pompéi.

A xVthènes, dans le temple de Minerve, étaient des colonnes mobiles qui tournaient sous la main au moindre effort, et sur lesquelles Jes lois étaient gravées. C'est une image de la mobilité même de ces républiques anciennes qui, sous la main du peuple, au gré des circonstances ou d'un homme, changeaient, et, comme dans un cercle fatal tournaient toujours : aujourd'hui allant de Solon à Pisistrate, demain d'Hippias à Clisthène, ou d'Aristide à Cléon. Dès que Rome eut perdu l'amour de ses vieilles lois et les mœurs qui les soutenaient, sa vie ne fut plus, comme celle d'Athènes, qu'une révolution permanente. Le pouvoir constituant n'étant pas séparé du pouvoir législatif, un consul, un tribun, ou l'assemblée souveraine, défaisaient le lendemain ce qu'ils avaient fait la veille \

Durant son consulat, Lépide avait rétabli les distributions de blé à prix réduit supprimées par Sylla ; en 77, il échoua dans une tentative à main armée pour détruire l'œuvre entière du dictateur; mais l'année suivante le tribun Sicinius, soutenu de César, faillit réussir. S'il n'obtint rien, il parla du moins au peuple et, malgré la loi Cornélienne qui n'avait laissé subsister du tribunat qu'une ombre vaine, inanis species*, il força, par ses railleries, les consuls à lui répondre. Peu de temps après, il mourut assassiné'. Il portait le nom du tribun du peuple, créé sur le mont Sacré, quatre siècles auparavant, et l'on ne saurait dire qu'il n'était pas un de ses descendants. S'il tomba sous la main des nobles, il a peut-être payé pour lui-même et pour le fondateur de la charge qui paraissait maintenant à quelques-uns plus que jamais odieuse. Mais l'auxiliaire que les premiers tribuns avaient trouvé du temps de Coriolan les servit encore : la famine causée par de mauvaises récoltes et surtout par

* Et conupUssima republica plunmx leges (Tacite, Ann., UI, 27).

* Discours de Licinius Macer dans les Fragments de Salluste.

* Cicér., Brut,, 60. Macer dit circumventui est, ci plus loin adexilîum uique insontis tribun dominatui eêt (le consul Gurion). Cette période fut plus agitée que ne le ferait croire la pénurie de documents qui nous en reste ; dans le pro Cluentio, 34, Cicéron parle d'un ques-> teur qui cherche à soulever l'armée, et d'un autre sénateur condamné pour avoir fait révolter une légion d*Illyrie. Macer (in Sali. UUt, fragm.) parle du despotisme exercé par Gatulus, des tumultes qui eurent lieu sous le consulat de Brutus et de Mamercus,de la tyrannie de Gurion, qu'il accuse d'avoir tué Sicinius, etc., etc.

les courses des pirates, qui arrêtaient les approvisionnements de Rome, exaspéra le peuple. Pour Tapaiser, un des consuls de l'an 75,

Dateau des pirates grecs (hemiolia) '.

C. Cotta, rétablit la distribution des 5 boisseaux de blé par mois, annona^, et proposa de rendre aux tribuns le droit de haranguer

le peuple et d'aspirer aux charges. Cependant le tribun Opimius, qui fit une rogation contraire aux lois Cornéliennes et essaya d'opposer son veto à un sénatus-consulte , perdit par un ^ jugement se biens et ses honneurs ^

La réaction allait donc lentement, mais elle

allait, aidée par l'abus même que le sénat fai-

vAnnona*. ^^'* ^^ ^^ victoirc, livrant les alliés au pillage et

vendant la justice dans les tribunaux. « Ces

désordres ne cesseront, répétait le tribun Quinctius, que quand on aura

rétabli dans leurs droits ces magistrats vigilants dont l'incorruptible

activité inspirait une crainte salutaire. » Il parvint à faire condamner

le président d'un tribunal, C. Junius, et accusa plusieurs juges*.

* D'après une monnaie agrandie.

* On ne dit pas que Cotta les ait rétablies, mais Macer parle de ces distiûbutions comme étant toutes récentes, et, plus haut, il cite Cotta comme chef d'un tiers parti qui yeut tromper le peuple par de frivoles concessions. (Salluste, Hist. fragm,)

'' Gicéron, II in Yen,, I, 60 : bona, fortunas, ornamenta omnia amiserU,

* ANNONA AVGVSTI GERES. Grand bronze de Néron; Vannone, caractérisée par la corne d'abondance, est debout devant Gérés assise; la déesse lui tend de la main droite Tépi d'où le blé sera tiré.

* Gicéron, pro Cluentio, 53, 34 et passim; Ps. Ascon., p. 103; Plufarque, Luculltu, 5.

Mais Lucullus, alors consul (74), Tarrêla, peut-être en achetant son silence.

L'an d'après, arriva au tribunat un homme de talent et d'audace, Licinius Macer, dont un discours a été sauvé de tant d'autres naufrages. € ... Quelle différence, s'écriait-il, entre les droits que vous ont laissés vos ancêtres et la servitude où Sylla vous a mis! Ceux qui avaient été établis pour vous défendre ont tourné contre vous la force que vous leur aviez donnée. Ils ont accepté la domination de quelques hommes qui, à la faveur des guerres, se sont emparés du trésor des légions et des provinces. Quelques prétextes qu'ils aient mis en avant dans leurs sanglantes rivalités, il ne s'est agi des deux côtés que de savoir qui serait votre maître*. Un seul but a été poursuivi, vous enlever l'arme qui vous avait été donnée pour être libre : la puissance tribunilienne. N'appelez pas repos ce qui est l'esclavage, et songez que, si vous n'arrêtez pas le mal, ils serreront vos chaînes plus fort.

€ Que faut-il donc faire? m'allez-vous dire. D'abord, renoncer à la coutume de beaucoup crier et de ne point agir, de perdre de vue la liberté dès que vous perdez de vue le Forum. Ensuite, puisque toute force réside en vous, vous avez bien le droit d'exécuter ou de n'exécuter pas les ordres qu'on vous donne. Vous attendez que Jupiter ou quelque autre dieu vous envoie des signes favorables. Mais ces commandements des consuls, ces décrets des Pères, c'est vous qui les ratifiez en y obéissant. Il n'y a point à prendre les armes, à faire une sécession nouvelle; bornez-vous à ne plus donner votre sang. Laissez-les gouverner et commander à leur guise; qu'ils cherchent tout seuls des triomphes; qu'ils combattent Mithridate et Sertorius avec les images de leurs aïeux. Refusez- vous aux fatigues et aux dangers, puisqu'on vous refuse de participer aux avantages, à moins pourtant que vous n'estimiez qu'on a suflisàmment payé vos services par la dernière loi frumentaire et que vous ne trouviez votre liberté bien vendue au prix de 5 boisseaux de blé : la ration d'un captif, ce qu'on lui donne pour qu'il ne meure pas de faim. >

■ Phèdre (I, iy) a repris cette idée dont les Romains de ce temps allaient reconnaître la justesse :

in principatu comnuitando sapiui Nil prxter domini nomen mutant pauperes

« Aux changements des chefs d'État, les pauvres gens ne gagnent le plus souvent que de changer le nom du maître. »

Macer ne conseillait point le refus de l'impôt \ comme on Ta fait chez les modernes, parce qu'il n'y avait plus d'impôt à Rome; il proposait le refus du service militaire, chose nouvelle et grave, car Serlorius etSpartacus n'étaient pas encore abattus; Mithridate attaquait de nouveau, la Thrace exigeait des expéditions répétées, et les pirates couvraient la mer. Si on l'avait écouté, la noblesse aurait certainement sacrifié ses rancunes au salut de l'empire; mais, pour suivre son tribun, il aurait fallu au peuple un esprit de discipline et une résolution qu'il n'avait plus. On continua donc, comme le disait Macer, à parler au lieu d'agir; mais on parlait beaucoup. On se récriait contre ces tribunaux de Sylla où le sénateur qui avait dévoré une province élait assuré de l'impunité, à la condition d'abandonner une part de son butin à ses collègues restés à Rome et maintenant ses juges. On vantait les heureuses sévérités de l'ancienne censure, les effets bienfaisants du veto tribunitien, toutes choses mortes aujourd'hui, mais qui, redevenues vivantes, rendraient à la république le repos et la dignité.

Du fond de l'Espagne, Pompée entendait ces plaintes. Grâce à l'habile modération de sa conduite, les deux partis le craignaient également et tout à la fois espéraient en lui. Il prit le rôle de médiateur et écrivit à Rome que, si l'accord ne se rétablissait pas entre le sénat et le peuple avant son retour, il travaillerait lui-même à régler celle affaire dès qu'il serait arrivé*. Un autre général, qui devint empereur, commença ainsi, il y a quatre-vingts ans, sa fortune politique. Le sénat n'était ni plus prévoyant ni plus fort que ne le fut le Directoire. Comme lui, vivant d'expédients et au jour le jour, il accepta, pour gagner quelques mois, cette intervention menaçante d'un chef militaire, et répondit aux tribuns qu'il fallait attendre le retour du grand Pompée (72).

Il arriva à la fin de l'année suivante, et le peuple acheva de le gagner par ses applaudissements (71). La ville entière sortit à sa rencontre;

* Macer ajoute deux mots bons à retenir pour l'intelligence des lois frumcntaires : a Ce blé qu'on vous donne, c'est votre bien, vesirarum reruniy et cette largesse misérable ne suffit pas à vous délivrer des soucis domestiques, neque absolvit cura famiiiari iam parva tes. ■ U a raison sur le premier point, et toutes les déclamations habituelles ne feront pas que, dans les idées des anciens, le tribut payé en nature par les sujets ne fût pas la propriété du peuple romain. (Voy. p. 416.) Il a raison encore sur le second : une famille ne pouvait vivre avec ses 5 mo(/rt par mois. Cette assistance ne dispensait donc pas plus les pauvres de Rome de travailler que les secours donnés aux nôtres ne les font vivre dans la paresse.

* Salluste, Hisior. fragmenta ,

il reçut plutôt qu'il ne demanda le consulat et le triomphe. Comme il avait été général avant d*être soldat, il fut consul avant d'être questeur, édile ou préteur*. Crassus, presque oublié dans cette ovation de son rival, malgré ses services et ses profusions au peuple', n'osa en marquer du mécontentement; ce ne fut même qu'après avoir obtenu l'agrément de Pompée qu'il sollicita, avec lui, la charge de consul.

Il est deux sortes d'ambitions, celle des hommes supérieurs qui se sentent en état d'accomplir de grandes choses, celle des incapables qui recherchent le pouvoir pour eii jouir. Les Gracques, Sylla et César eurent la première ; Marins et Pompée n'eurent que la seconde. Depuis six ans. Pompée se tenait en dehors des partis, mais, la guerre finissant, le Forum reprenait sa puissance; c'était là que de nouveau les réputations allaient se faire et la puissance se gagner. Sous peine de tomber bien vite dans l'obscurité, il fallait enfin parler et prendre couleur: Pompée s'y décida. Sera-t-il pour le sénat ou pour le peuple? Ni ses antécédents ni le bien de l'État ne fixèrent ses irrésolutions. Le sénat avait des chefs selon son cœur, bien pénétrés de l'esprit de corps, sans beaucoup d'ambition personnelle, et amis de la légalité, telle du moins que Sylla l'avait faite. Catulus, par exemple, était Toracle de cette assemblée, et LucuUus son héros. Dans le sénat, Pompée eût été absorbé. Il se rappelait qu'après ses succès contre Lepidus on avait voulu l'obliger à licencier ses troupes. Sylla d'ailleurs n'avait rien laissé à faire pour la noblesse dont elle pût montrer quelque reconnaissance; le peuple, au contraire, attendait tout pour tout donner : Pompée passa au peuple.

Dans une assemblée convoquée par un tribun aux portes de la ville, avant son triomphe, il avait déclaré qu'il fallait délivrer la magistrature populaire de ses entraves, les provinces du pillage, les tribunaux de la vénalité, c'est-à-dire renverser partout l'autorité du ' sénat et l'œuvre du dictateur*. Dès les premiers jours de son entrée en charge, une loi Pompeia, vivement combattue par les chefs du sénat, mais appuyée par Crassus et César, rendit au tribunat tous

* Il était si étranger, alors, aux afTaires civiles, qu'il demanda à sou ami Yarron de lui rédiger un mémoire sur radministration intérieure, sorle de manuel consulaire, tîaa^co^uov, sur ce qu'un consul avait à dire ou à faire dans le sénat. (Aulu-Gelle, Noct, Att., XIY, vu.)

* Plutarque, dans Crassus, Il convia le peuple à un festin servi sur dix mille tables, et il lui distribua du blé pour trois mois.

* Cicéron, / in Verr.y 15. Ce tribun était M. Lollius Palicanus qui fut Tagent de Pompée dans cette afîaire. Voyez, tome !•', pages 304 et 412, la médaille qui rappelle ce fait.

ses droits. Les légions pompéiennes, campées dans le voisinage de la ville, n'avaient pas permis au sénat de faire une vive résistance (70).

Après le peuple, vint le tour des chevaliers. Ils obtinrent le rétablissement du fermage des impôts de l'Asie et ils réclamèrent les jugements aussi vivement que le peuple avait réclamé l'ancien tribunat. Sur ce dernier point, Pompée laissa à d'autres le premier rôle. Cicéron, très-brave au Forum ou à la curie, partout où la parole est une arme, l'était moins dans la tenue ordinaire de la vie. Après les deux discours dont l'un au moins était une attaque directe contre la législation cornélienne, il s'était prudemment éloigné et était allé à Athènes, à Rhodes, prendre aux Grecs le seul bien qui leur restât, l'art d'Iso- , crate et de Platon ^ Rome avait vu déjà de grands orateurs, jamais cette abondance harmonieuse, cet éclat, cette verve intarissable, cette limpidité de parole qui a marqué la langue latine d'une ineffaçable empreinte. Monnaie A trente ans (76), il entra dans les charges par la ques-

de Rhodes». , ^. ,, ,., ,. , ,„5^ ., , .

ture de Sicile qu il remplit avec honneur (75), et il briguait l'édilité, quand les Siciliens vinrent lui confier leur vengeance contre Verres'. Cicéron vit qu'au milieu de la réaction qui s'opérait ei à laquelle il avait applaudi, cette cause pouvait s'élever à la hauteur d'un grand événement politique*. Quoique membre du sénat depuis sa questure, il appartenait à l'ordre équestre. De ce côté -étaient ses amitiés, ses intérêts et ses idées politiques. Cicéron voulait faire rendre aux chevaliers les jugements, que Caïus leur avait donnés, pour reformer ce médius ordo qui maintiendrait l'équilibre -dans l'État. Or Verres était sénateur : les Metellus, les Scipions, le soutenaient, le consul désigné, Hortensius, était son défenseur , et l'accusé disait à qui voulait l'entendre qu'il était sûr de l'impunité, parce qu'il avait fait, de ses trois années de pillage, trois parts,

* On explique ce séjour de deux années (79-78) en Grèce par des motifs de santé et par le désir d*acliever son éducation littéraire. Il se peut que ce soit Fexplication véritable. En 79, Sylla avait abdiqué.

* Tête radiée du soleil, à droite. Drachme de Rhodes. Voyez, p. 122, la rose des Rhodiens.

* Verrès avait été pendant trois ans préteur en Sicile (75-71).

* Cicéron dit expressément (// m Yen., V, 69) que la loi sur les jugements n'a été proposée que par suite du procès de Verres.

' Du même coup Cicéron allait servir les intérêts de son parti et les siens propres; Hortensius régnait alors au barreau, les Verrines lui arrachèrent sa royauté. Dans la suite ces -deux orateurs plaidèrent souvent dans la même cause et pour le même accusé, mais Jlortensius laissait toujours Cicéron parler le dernier. Cf. proMurena; pro Rabirio, etc.

Tune pour son défenseur, l'autre pour ses juges, la troisième pour lui-même. Cicéron attaqua hardiment, et dès les premiers mots montra sa pensée (70).

€ 11 y a longtemps qu'il s'est répandu, jusque chez les nations étrangères, une opinion funeste à la république. On dit qu'aujourd'hui,

Cicéron •.

dans vos tribunaux, l'homme riche et coupable ne peut jamais être condamné. » Puis il rappelle les paroles de Catulus, reprochant aux sénateurs d'avoir rendu nécessaire par leur vénalité comme juges le rétablissement de la puissance tribunitienne, et ces mots de Pompée : « Les provinces sont au pillage, la justice aux enchères, il faut arrêter ces désordres*. » — <r Oui, s'écrie-t-il lui-même, .et j'en prends l'en-

' Buste en marbre de Paros, du cabinet de France, n* 3294.

* n dit du sénat (de Leg.y III, 12) : Non modo et censures, sed eliam et judicés omnes poiest

776 LES TRIUMVIRATS ET LA RÉVOLCTION (79-30).

gagement solennel, bientôt je serai édile; alors, du haut de cette tribune où le peuple romain a voulu que je lui rendisse compte des intérêts de la république, je dévoilerai tout ce qu'il s'est commis d'horreurs et d'infamies dans l'administration de la justice pendant ces dix années que les tribunaux ont été confiés au sénat*. > Et il osait ajouter, oubliant Rutilius et tant de .scandaleux acquittements : « Je dirai pourquoi, pendant les cinquante années que les chevaliers ont jugé, pas un n'a pu être convaincu d'avoir vendu sa voix. > Verres, épouvanté, s'enfuit après la première audience, abandonnant aux Siciliens 45 millions de sesterces. Mais l'éloquence vengeresse le poursuivit jusque dans son exil. Cicéron écrivit ce qu'il n'avait pu dire; il déroula le long tableau de ses crimes, et il finit comme il avait commencé, par des menaces contre les nobles, c Tant que la force l'y a contrainte, Rome a souffert le despotisme royal; elle Ta souffert, mais du jour où le tribunat a recouvré ses droits, votre règne, ne le comprenez-vous point? est passé.... » Il ne put, en effet, survivre à ces scandaleuses révélations : un oncle de César, le préteur Aurelius Cotta, proposa et fit accepter une loi' par laquelle on revint à la sage combinaison de Plautius Sylvanus : les places de juges furent réparties entre les sénateurs, les chevaliers et les tribuns du trésor '.

Cicéron triomphait. Le souvenir de celte brillante victoire ii'em-

defaiigare. Cependant, en 74, le sénat avait timidement demandé conti-e îa vénalité des juges une loi que ni L. Lucullus ni son frère Marcus, qui lui succéda dans le consulat, ne présentèrent. (Cicéron, pro Cluenlio, 49.)

* Sur la corruption et la vénalité des tribunaux, voyez Appien, Bell. ci>., 1, 22, 33, 57 ; Waller, Geschichiedes rômischen Rechts, cli. xxvni, § 237-8; Âsconius in Cicer. Ilin Verr,, V, 141-145, ot CAcér., ad Attic, 1, 16. Quand la vénalité ne réussissait pas, on recourait à la prière : voyoz un singulier exemple de ces supplications dans Asconius in Cicer. pro Scauro (Orelli), p. 28.

* Voyez, dans // in Yerr.j lïl, 06, les efforts d*Aurelius, qui chaque jour montait à la tribune pour invectiver conire les tribunaux des sénateurs.

' Les tribuns du trésor, curatores des tribus (voy. t. I", p. 114), étaient anciennement chargés de distribuer la solde aux troupes. .Cf. Aulu-Gelle, Noct. AU., VU, x ; Varron, I, 4; Gains, InsL, IV, 27, et Fest., s. v. Mrarii. On ne sait comment, de fonctionnaires qu'ils étaient à Torigine, les irihuni œrarii devinrent une classe de citoyens ; ils devaient, sans doute, à raison de leurs anciennes fonctions financières, avoir été astreints à posséder un cens déterminé qui répondit de leur gestion, et leur nom de irihuni atrarii finit par s^appliquer à tous ceux qui eurent le même cens, comme celui de chevalier avait été pris par tous ceux qui avaient le cens équestre. Aux derniers temps de la république, le cens équestre était de 400 000 sesterces et celui des juges ducénaires d'Auguste sera de 200 000. On peut supposer que les tribuns du trésor devaient avoir une fortune intermédiaire, 300000 sesterces, car ils sont placés, dans les lois judiciaires d'Auguste, entre les chevaliers et les ducénaires. Ils auraient été dans ce cas les citoyens de la deuxième classe; les chevaliers formant la première et les ducenarii la troisième.

pécha pourtant pas quelques années plus tard, l'accusateur de Verres de défendre Fonteius, le spoliateur de la Narbonaise. Aux yeux du grand avocat, l'art passait avant tout, même avant la justice. De celle-ci, il ne s'inquiétait pas toujours, car c le langage qu'il tenait était celui de la cause, non de l'orateur* ; » et il se trouve toujours de ces artistes en beau langage pour les défenses impossibles.

Cette année 70 fut pour les sénateurs celle des expiations. La restitution au tribunat de ses anciens droits leur ôtait la moitié de ce que Sylla leur avait donné; le procès de Verres leur enleva le reste. Humiliés comme corps politique, ils furent frappés dans leurs personnes par la censure, qui reparaît aussi à cette date décisive. Soixantequatre sénateurs furent dégradés : c'était la dégradation même de la noblesse que Cicéron poursuivait encore de ses sarcasmes*.

Ainsi, tant de sang répandu n'avait pas fait vivre l'œuvre politique de Sylla huit années, et la constitution des Gracques reparaissait.

Quand les censeurs firent la revue de Tordre équestre. Pompée qui, bien que consul,, n'était pas encore sénateur titulaire*, se montra comme simple chevalier*, afin d'honorer la puissance nouvelle de son ordre. Il descendit au Forum en tenant son cheval parla bride, t Avezvous fait toutes les campagnes que la loi exige? demanda l'un des censeurs. — Oui, dit-il à haute voix, je les ai toutes faites, et je n'ai jamais eu que moi pour général. > Cette fière réponse était une insulte aux lois de son pays et à l'égalité : m^is la foule, qui ne cherchait qu'un maître, applaudit avec transport; les censeurs mêmes se levèrent et le reconduisirent chez lui, suivis du peuple entier.

Pompée était donc pour l'heure le héros de la multitude, mais jamais héros populaire ne fut plus mal préparé à son rôle : vivre au milieu du peuple, se laisser approcher de chacun, prendre chaudement les intérêts même des plus obscurs citoyens, et les connaître par leur nom, montrer pour leurs droits, pour leurs plaisirs, une infatigable activité, parler, plaider sur tout et pour tous, voilà la rude vie d'un démagogue\ Habitué dès Tenfance au commandement. Pompée

* Cicéron, pro Cluentio, 50.

» Cf. IlinVerr.^y, 71.

^ Il ne pouvait l'être, puisqu'il n'avait, avant son consulat, géré aucune charge sénatoriale qui lui aurait donné le jus sententix dicendas,

* Quelque temps après, en 67, le tribun Roscius Othon fixa à 400 000! sesterces (près de 80 000 francs) le cens des chevaliers, et leur assigna au théâtre quatorze rangs de places séparées. Tite Live, EpiL, XCÎX; Dion, XXXVÏ, 25; Cicér., pro Murena, 19; Vell. Palerc, II, 52.

* Voyez les conseils de Quintus à Cicéron, de Pelilione consulatus,

îï. — 08

répugnait à courtiser la foule; son caractère froid et grave n'allait pas aux emportements du Forum*. Il eût dignement représenté un empire paisible, il était déplacé dans une république orageuse : aussi pouvonsnous prédire que, emporté par ses instincts, malgré son ambition, il finira par retourner au milieu des grands. Dans les deux années qui suivirent son consulat, il parut rarement en public*, et toujours accompagné d'une suite nombreuse qui écartait la foule comme devant un roi. Cependant il comprit que cette royauté inactive lasserait le peuple, et qu'il serait prudent d'entretenir l'enthousiasme par de nouveaux services. Une guerre pouvait seule lui en offrir l'occasion.

m. — GUERUE DES PIHATES.

Depuis l'ébranlement imprimé par les Gracques à la république, il n'y avait que trouble au dedans et révolte au dehors. Si dans cette hitle la liberté périt, la domination du moins fut sauvée, et les provinciaux retombèrent sous un joug plus dur. Mais, à toutes les époques de servitude, il y a des hommes qui aiment mieux être bandits qu'esclaves. La mer immense, la 'mer libre, fut l'asile de ceux qui refusèrent de vivre sous la loi romaine : ils se firent pirates, et, comme le sénat avait détruit les marines militaires sans les remplacer, les profils étaient certains, le danger nul. Aussi ce brigandage prit-il en peu d'années un développement inattendu. Dans ses guerres, Milhridate reçut d'eux d'importants services. Quand, sur l'ordre de Sylla, il licencia ses flottes, ses matelots allèrent augmenter leur nombre. De toutes parts on accourait à eux, les courages aventureux comme les cœurs avides. Enfants perdus de tous les partis et désespérés de toutes les causes, individus ruinés par la guerre ou par sentence de justice» citoyens bannis de leur cité, esclaves échappés de leur geôle, ils recevaient tout. On vit même des personnages distingués par leur naissance aller à cette chasse aux marchands de l'Ion ie, de l'Egypte et de la Grèce. Les flots qui couraient de Cyrène à la Crète, de la Crète à Délos et à Smyrne étaient pour eux « la mer d'or* », tant leurs rapides

* On le verra plus loin en face de Clodius. A Milef, l'orateur Eschine ayant parlé devant lui trop librement, H le fit ou le laissa condamner à Texil, et le malheureux y mounil. (Strabon, IV, i, 7.)

• U refusa une province consulaire pour ne pas aller perdre obscurément une année. 5 Florus, m, 6.

SPAHTAGUS; UÉTABLISSEMENT DE LA PUISSANCE TKlBUiNlTIENNE. 779

navires y faisaient de riches captures. Ils ne se cachaient pas ; l'or, la pourpre, les tapis précieux, décoraient leurs navires; quelques-uns avaient des rames argentées, et chaque prise était suivie de longues orgies au son des instruments de musique. Leurs chants devaient être les mêmes que ceux du Corsaire de Byron : < Aussi loin que court 1*?.

Navires chargés de butin et de troupes '•

brise et que les vagues écumenl. aussi loin va notre empire. Hâtonsnous de jouir. Qu'importe la mort! »

La Cilicie, avec ses portssans nombre et ses montagnes qui descendent jusqu'au rivage, avait été leur premier repaire; mais, sur

des arsenaux, des lieux de retraite et des tours d'observation. On leur croyait plus de mille navires; déjà ils avaient pillé quatre cents villes, Cnide, Samos, Colophon,

* D'après une peinture de Pompéi. (Roux, H^rcuL et ?ompéi, 1. 111, 5\ sér., pi. 14.) Le premier de ces quatre navires porte à la poupe une palme ou une branche de laurier, symbole d'une expédition heureuse. La proue offre un col d'oiseau; deux des autres ont une Ggure humaine. Ces emblèmes servaient à reconnaître les vaisseaux et en indiquaient le nom.

• KNIAION. Vénus nue prenant son vêtement au-dessus d'un vase. Revers d'une monnaie de bronze de Caracalla et Plautille, frappée à Cnide.

s EHI rrP(aTt)7CÛ) Kik(au^îcu) KAAAirrOT lEPEnZ inNON K0A0<l»0NinN TO KOIlfON TON

lONON. Apollon Clarius assis dans un temple, devant lequel sont treize figures des repré-

et les temples les plus vénérés : ceux entre autres de Samothrace, d'Épidaure, de Neptune, dans l'isthme de Corinthe, de Junon à Samos et à Argos, etc., et Ton sait que les temples recevaient non-seulement les offrandes aux dieux, mais les dépôts des fidèles. De celui de Samothrace, ils enlevèrent 1000 talents. Un poète du temps s'écrie après le pillage de Délos : « Ils ont réduit Apollon à la misère, et de tant de trésors qu'il avait amassés, il ne lui reste pas une piécette d'or dont il jmisse faire cadeau, * Cependant ces bandits, venus surtout de l'Asie, avaient un culte, mais c'étaient des sacrifices barbares, les sanglants mystères de Mithra, que les premiers ils firent connaître à l'Occident.

Trop de Grecs se trouvaient parmi eux pour qu'ils n'eussent pas fait la théorie de leur honnête métier. <r II n'y a pas d'injustice, disaient-ils, à recouvrer par l'adresse ce qui a été arraché par la force. Les biens que les puissants nous ont ravis tout d'une fois, nous les reprenons en détail. > C'était donc avec une conscience tranquille qu'ils exerçaient leur fructueuse industrie. Et Ton ne voit pas, en effet, le droit des gens dans l'antiquité n'étant que le droit de la force, pourquoi ces pirates organisés en république régulière ne se seraient pas regardés comme les maîtres aussi légitimes de la mer que les Romains l'étaient de la terre.

Robin Hood épargnait le pauvre Saxon et tuait le shérif normand ; les pirates aussi étaient sans pitié pour le Romain : ils le mettaient à grosse rançon et le vendaient au loin quand il ne pouvait la fournir. Parfois même, si un prisonnier s'exclamait, avec ce cri orgueilleux que les rois respectaient : « Je suis citoyen! * ils feignaient l'étonnément, la terreur, se jetaient à ses genoux, lui demandaient grâce; puis ils lui apportaient, l'un des sandales de voyage, l'autre une loge, afin, disaient-ils, qu'il ne fût plus exposé à être méconnu, et, après s'être joués longtemps de sa crédule dignité, ils attachaient une échelle au navire et le priaient de descendre pour regagner la Ville éternelle. Ce fut le sort du préteur Bellianus.

De la Phénicie aux colonnes d'Hercule, il ne passait plus un navire qui ne payât rançon. L'Italie et la Grèce étant tout en côtes, la société gréco-romaine vivait au bord de la mer, et sur le littoral se trouvaient les plus belles villas, les plus riches cités. Que d'inquiétudes, que de

sentants de Tlonie levant la main droite (voy. p. 18^ et suiv.); au milieu, un taureau devant Tautel. Monnaie de bronze de Tempereur Trebonianus Gallus, frappée à Golophon.

misères causées par les soudaines incursions de ces bandits! Deux préteurs furent enlevés avec leurs licteurs et leurs faisceaux ; Brindes, Misène, Gaëte, Ostie même, aux portes de Rome, subirent le pillage. Lipara leur payait un tribut annuel ; un de leurs chefs osa pénétrer, avec quatre de ses navires, dans le port de Syracuse; un autre brûla dans Ôstie une flotte consulaire.

A ce moment Sertorius soulevait l'Espagne. Spartacus allait armer les gladiateurs, et Mithridate préparait en Asie une nouvelle guerre. Les pirates auraient pu servir de lien entre tous ces révoltés. Mais cette force immense, qui eut donné un grand pouvoir à son chef, comme il arriva quelques années plus tard pour Sextus Pompée, manquait de discipline et d'union; les idées de brigandage Tempor-. tant sur les idées politiques , ils conduisirent bien à Mithridate les envoyés de Sertorius', mais ils trahirent Spartacus et causèrent sa ruine.

Tant qu'ils n'avaient pillé que des Grecs ou des Syriens, on les avait laissés faire. L'oligarchie qui gouvernait le monde romain se souciait peu du malheur des sujets; les grands mêmes y trouvaient leur compte; car le prix des esclaves baissait, grâce aux pirates, qui approvisionnaient tous les marchés. Mais, quand ils coupèrent les approvisionnements de Rome, le peuple, affamé, commença à croire sa dignité blessée par l'insolence de ces bandits, et en 78 un vigoureux effort fiit fait contre eux.

L'occupation delà Cilicie commencée en 103 par le préteur Ântonius n'avait pas été continuée avec l'ardeur que les Romains mettaient d'ordinaire à étendre leurs provinces. Le sénat s'était contenté d'avoir en ce pays un poste militaire, d'où il surveillait les rois de Syrie et pouvait prendre à revers ceux de Pont et d'Arménie, s'ils s'aventuraient dans l'Asie Mineure ; mais il ne s'était point chargé de détruire les établissements que les pirates avaient formés tout le long des côtes. Sylla, préteur dans la Cilicie en 92, ne s'occupa que de ce qui se passait au delà du Taurus'. Mithridate laissait alors entrevoir ses ambitieux desseins et faisait oublier les pirates, qui, durant sa grande lutte avec Rome, surtout pendant la guerre Sociale et la guerre Civile,

• La guerre de Sertorius dura de 82 à 72, celle de Spartacus de 75 à 71, celle de BCiUiridate recommença en 74 ; les pirates avaient été attaqués dès Tannée 105 par l'orateur Marcus Antonius. Cette guerre fut un legs des guerres civiles, de la révolte des provinces et des esclaves. Cf. Àppien, Milhrid., 45.

* Voy. p. 569.

multiplièrent tout à Taise. Cependant le dictateur ne les avait point perdus de vue ; il fit arriver au consulat, en 79, un petit-fils de Metellus

le Macédonique, Servilius Vatia, qui, Tan d'après, fut envoyé comme proconsul en Cilicie, avec une puissante flotte f et une armée. C'était un homme intègre et un vaillant capitaine. Les pirates n'a-

Monnaie trioiiipliale de Servilius «. Vaicut qUC dcS UavirCS de COUrSC € leS

souris de la mer' >, très-rapides, mais incapables de résister au choc des galères. Servilius en détruisit uu grand nombre dans une action navale qu'ils eurent l'imprudence d'accepter, en vue de Patara; puis, durant plus de trois années', il attaqua l'une après l'autre et rasa quantité de forteresses qui leur servaient de repaires. Ce furent de laborieuses campagnes où Ton avait à combattre la nature plus encore que les hommes; Tété, des chaleurs torrides et des Monnaiede Patara*. miasmcs délétères ; l'hivcr, l'air glacial qui descendait des cimes neigeuses du Taurus; pour fleuves, des torrents; pour routes, des gorges impraticables à des troupes régulières. Bâtie aux flancs escarpés des montagnes, chaque forteresse demandait un siège régulier où l'acharnement des défenseurs répondait à la ténacité des assiégeants : à Olympus le chef ennemi, plutôt que de se rendre, fit de son butin un immense bûcher, y mit le feu et se brûla lui-même. Quand Servilius crut avoir détruit à la côte les principaux nids des Monnaie disaura ». piratcs de mer, il alla chercher, au delà du Taurus, les pirates de terre, ces Isauriens dont aucun gouvernement n'a jamais eu complètement raison. Comme l'aigle qui fait son aire aux lieux les plus élevés pour apercevoir de plus loin sa proie, ils avaient suspendu leur capitale, Isaura, à une roche escarpée

* M. SERVILIVS LEG. Tète de la Liberté Au revers, Q. C.\EPIO BRUTVS IMP. Trophée. Monnaie d'or de la famille Servilia.

* Mjo77apwv, barque-souris.

5 Trois années, suivant Eutrope (VI, 5) et Orose (V, 25)-, cinq, 78-74, suivant Cicéron (// iii Fm-., m, 91,211).

* llATAPEftN. Apollon, tenant une branche de laurier, entre un corbeau, oiseau fatidique, el un trépied. Revers d'une monnaie de bronze de Gordien UI, frappée à Patara.

» MH TPonoAEnx l2ATPftN. Bellone combattant. Revers d'une monnaie de bronze de Julia Domna, femme de Septime Sévère

qui dominait la plaine d'Iconium. Servilius s'en rendit maître en creusant, dans la roche vive, un lit nouveau au torrent qui donnait Teau à la ville. Il y gagna le surnom d'Isauricus; mais il n'était pas rentré à Rome en triomphe, que les souris de mer reparaissaient partout'. Le sénat se décida enfin à constituer un grand commandement maritime qu'il donna au préteur Antonius dont la sœur venait d'être enlevée par les pirates, dans sa villa près de Misène. L'île de Crète, au centre de la Méditerranée orientale, était devenue, depuis la perte de la Cilicie, le principal refuge des pirates, qui partageaient avec les habitants, les profits de la course. Après avoir chassé les forbans des côtes d'Italie, le préteur se dirigea sur cette île. L'at- yonn ie diconium «. taque mal conduite amena un désastre : l'ennemi prit une partie de ses vaisseaux, dont les officiers furent pendus aux vergues et les équipages vendus comme esclaves. Antonius s'échappa, mais survécut peu de jours à sa défaite et y gagna le titie dérisoire de Crelicm. L'oligarchie romaine accepta cet affront sans le venger, si ce n'est en paroles; elle menaça de loin, demandant pour faire une bonne paix avec les Cretois qu'ils livrassent 4000 talents, les prisonniers, les transfuges et leurs trois amiraux qui avaient eu l'insolence de battre Antonius.

Les Cretois n'étaient pas Monnaie de Cydonle*.

hommes à donner tant d'argent, sans de rudes combats. En 08, Metellus vint le leur demander à la tête d'utie bonne armée. Ce petit peuple osa l'attendre en rase campagne, puis l'arrêta devant chacune de ses villes : Cydonie, Cnosse et Gortyne. Il fallut au proconsul deux campagnes pour faire une province de ce dernier asile de la liberté grecque : liberté peu

" Il se peut que la réduction de la Cyrénaïque en province, vers 75 (voy. p. 471) ait été une mesure combinée avec la grande ex|)édition de Servilius contre les piralos de Cilicie pour rendre plus elTicace la surveillance des Romains dans la Méditerranée orientale.

» COL. AEL. ICONIE. S. R. (senatui Romanus), Prêtre conduisant deux bœufs ; derrière, deux enseignes. Grand bronze de Gordien UI, frappé à Iconium.

» La Diane Cretoise (Britomartis ou Dyctynna). Au revers, la même déesse en chasseresse; elle tient une torche allumée et tend le bras vers son chien. Tétradrachme de Cydcnie.

Monnaie de Cnosse'.

Monnaie de Coosse*.

honorable qui sauvegardait, en Crète, beaucoup plus de vices que de vertus.

Metellus ajouta un nouveau surnom à tous ceux que son orgueilleuse race s'était donnés. Mais son expédition n*étouffa point la piraterie, et il n'est pas sûr qu'au moment même où il expédiait à Rome ses dépêches entourées de couronnes de laurier, quelques-unes des nombreuses criques de la grande île n'abritassent encore bon nombre de flibustiers. Des expéditions isolées ne pouvaient en effet détruire ces insaisissables ennemis :

chassés d'un point, ils reparaissaient sur un autre, et, grâce à l'habileté de leurs pilotes, à la légèreté de leurs navires, ils se jouaient, comme le guérillero espagnol, de toutes les poursuites.

Cependant les convois de Sicile et de Sardaigne n'arrivaient plus, les distributions gratuites cessaient. Pour quelques sesterces, le peuple vendait ses suffrages ; pour 5 boisseaux par mois, il donna l'empire. L'an 67, le tribun Gabinius proposa qu'un des consulaires fût investi

pour trois ans, avec une autorité absolue et irresponsable, du commandement des mers et de toutes les côtes de la Méditerranée jusqu'à 400 stades dans l'intérieur*. Cet espace renfermait une grande partie des terres de la domination romaine, les nations les plus considérables, les rois les plus puissants. Les nobles s'effrayèrent de ces pouvoirs inusités qu'on destinait à Pompée, bien que Gabinius n'eût pas prononcé son nom; ils essayèrent de tuerie tribun*, et un des collègues de Gabinius opposa son veto. Cependant telle était leur humiliation, que Catulus ne trouva rien à dire au peuple, si ce n'est qu'il fallait ménager un si grand personnage, ne pas

Monnaie de Gorlyne ♦.

* Le Minotaure sur un tétradrachme de Cnosse.

* Le Labyrinthe, revers d'une monnaie de Cnosse.

^ Vell. Paterculus (II, 31) dit 50 milles, et Dion (fr.), trois journées de marche.

* Europe tenant un aigle près du platane où le taureau divin s'était arrêté. Depuis ce jour, disait-on, l'arbre sacré ne perdit plus ses feuilles. Au revers, le taureau bondissant. Tétradrachme de Gortyne. Pour les légendes Cretoises, voy. la Mythologie de la Grèce antique, par M. P. Decharme, ch. VIII, p. 616 et suiv.

» Dion, XXXVI, 6, 20. Vell. Paterculus, II, 31.

exposer sans cesse aux périls de la guerre une si précieuse vie : c Car enfin, si vous venez à le perdre, quel autre général aurez-vous pour le remplacer? — Vous-même, » s'écria tout le peuple. Il se tut, après avoir conseillé aux sénateurs de s'assurer une retraite sur quelque mont Sacré où ils pourraient, comme leurs ancêtres, défendre la liberté. La foule doubla les forces que le décret accordait au général, cinq cents galères, cent vingt mille fantassins, cinq mille chevaux

Bas-relief de Gortyne * (p. 783).

et la permission de prendre dans le trésor] tout l'argent qu'il voudrait. L'un des consuls, Pison, qui fit encore quelque opposition, osa dire à Pompée : c Si tu veux imiter Romulus, tu finiras comme lui; » le peuple voulait le mettre en pièces, et, à cause de son veto, le tribun Trebellius faillit être déposé. Mais Pompée respectait trop les formes pour attenter violemment à la dignité consulaire et tribunitienne. Un siècle plus tôt, Rome n'eût pas même envoyé un con-

* Lebas el Waddington, Voyage en AtU Mineure, pi. £134. Trois diviaités de [Uille surfau* maine et un adorateur.

pul contre de si misérables ennemis, et l'armée, le trésor, le pouvoir souverain, on livrait tout à Pompée. Le peuple avait faim, il s'inquiér

tait bien de la liberté*. César, à qui il ne

déplaisait pas de voir le peuple s'habituer

à l'autorité monarchique, avait vivement

appuyé la proposition.

Monnaie de Soii «. ^ 1^1 uouvelle de cc décrct, Ics piratss

abandonnèrent les côtes d'Italie, le prix

des vivres baissa subitement ; et le peuple de crier que le nom seul de

Pompée avait terminé la guerre'. Il choisit pour lieutenants vingl-

[ quatre sénateurs qui avaient déjà commandé en chef,

divisa la Méditerranée en treize régions, et assigna à

(chaque division une escadre. En quarante jours, il balaya la mer de Toscane et celle des Baléares. Dans la Méditerranée orientale, nulle part non plus les Monnaied'Adana ♦. piratcs effrayés ne résistèrent. Ils venaient en foule se rendre avec leurs femmes, leurs enfants, leurs navires, et Pompée les chargeait de poursuivre leurs anciens complices. Cependant les plus braves portèrent leurs richesses dans les ports du mont Taurus et réunirent leurs vaisseaux au promontoire Coracesim. Vaincus, puis forcés dans une place du voisinage où ils s'étaient réfugiés, ils livrèrent les châteaux et les îles qui étaient encore en leur pouvoir : cent vingt forts qui couronnaient les cimes des montagnes, depuis la Carie jusqu'au mont xVmanus, furent renversés; Monnaie d'Epiphanie ^ Pompéc bnila mille trois ccuts uavires, détruisit tous les chantiers, et suivant la politique modérée qu'il avait montrée en Espagne, au lieu de vendre ses prisonniers, il les établit en des villes dépeuplées, à Soli, Adana, Epiphanie v,^. Mallus, à Dymes ea

* Plutarque, Pomp,y 26.

• Archer à genoux ; au revers, lOAEnw. Grappe de raisin dans un caiTé ; monnaie d'argent de Soli:

' Appien (BelL civ., H, 18) rappelle tt; àppâ; aÙTycparopa.

* AAAISEHN AT2\N ETMA. Victoire marchant. Monnaie de bronze d*Adana.

» Eni<î>ANEnN ET(cu;) SC (année 206 de Tère d'Epiphanie). Sérapis assis; Cerbère devant ui. Revers d'une monnaie de bronze, frappée à Epiphanie de Cilicie.

• La gravure de la page 787 est faite d'après une peinture de Pompéi. (Roux, Hercidan. et Pompéi, t. ni, 5* série, pi. 28.) Port avec des arches à jour qui laissaient passer le flot en brisant sa force et aiTôtaient les sables qu'il amenait; les piles formaient un abri suffisant

Achaïe, même en Calabre. Virgile enfant vit près de Tarente un de ces pirates qui avait vécu heureux sur la terre que Pompée lui avait donnée ^ Quatre-vingt-dix jours avaient suffi pour terminer cette guerre peu redoutable, menée à bonne fin par la douceur du général autant que par la rapidité de ses manœuvres. Les Romains avaient ressaisi l'empire de la Méditerranée, et ils pouvaient maintenant l'appeler mare nostrum. Toutefois la piraterie ne disparut que pour un temps ; jamais Rome, même sous les empereurs, n'en eut complètement raison. Durant l'expédition de Gabinius en Egypte, les côtes de Syrie seront pillées par de nombreux forbans; et de nos jours encore ces mers semées de tant d'Iles, de promontoii^s et de ports cachés au pied des montagnes, ont été le dernier refuge des corsaires |que les nations chrétiennes ont chassés des coins les plus reculés de l'Océan. Metellus avait été chargé, avant la loi Gabinia^ d'enlever la Crète aux pirates. Quoiqu'il eût un commandement indépendant. Pompée prétendit qu'il avait perdu le droit de combattre sous ses propres auspices, qu'il n'était plus qu'un lieutenant, et il lui envoya l'ordre de suspendre les opérations. Un officier pompéien, Octavius, vint même encourager la résistance des villes que Metellus assiégeait, c II affligea jusqu'à ses meilleurs amis, dit son biographe, par cette mesquine jalousie, qui lui faisait regarder comme un vol fait à sa gloire tout succès obtenu par d'autres, t Une plus criante injustice acheva de soulever contre lui la noblesse : il arracha à Lucullus Mithridate vaincu, pour se réserver le facile honneur de porter au roi les derniers coups.

pour les vaisseaux. Il se peut que nous ayons dans ce dessin le spécimen d*un petit port de la côte napolitaine, qui, constamment battue par le vent du sud-<)uest, avait besoin de constructions de ce genre.

« Georgicon, IV, 123-148.

* Trophée formé de deux boucliers, de flèches, d'une harpe, sur un autel antique du musée du Louvre. (Clarac, Musée de eculptwrey pi. 250, n* 231.)

Autel dédié & un guerrier *.