DÉVELOPPEMENT DE LESPRIT ROUMAIN

davantage vers la France '. Les boyards, se voyant exposés à la concurrence des fils du peuple, lorsqu'il s'agissait d'occuper les fonctions, comme les écoles nationales ne leur étaient d'ailleurs <raucune utilité et ne servaient qu'à leur créer des compétiteurs, conçurent l'idée de supprimer les cours supérieurs des écoles de Bucarest et de Jassy, cours qui alimentaient surtout la concurrence aux fonctions do TEtat. Georges Asaki expose de la façon suivante, les causes qui amenèrent la décapitation de renseignement national : « Quelques personnes influentes pai' leur position, qui s'étaient habituées à considérer les fonctions publiques comme un privilège héréditaire, étaient loin d'approuver un système d'enseignement, qui procurait les connaissances nécessaires aux riches comme aux pauvres, et dont le plus souvent ces derniers tiraient profit. Voilà pourquoi des doutes s élevèrent sur l'efiicacilé d'un pareil système, et il se trouva des personnes qui se demandèrent ce qu'allait faire une foule si nombreuse de philosophes, dans un pays aussi restreint*. »

Cette tendance contraire aux écoles, née au sein des pays mêmes, devait être soutenue par la Russie, qui n'avait nullement lieu d'être contente de la tournure que prenait Tesprit public, sous rinfluence toujours croissante du progrès des lumières. La Russie avait cru dans le principe, lorsque ses représentants favorisaient le développement d'une culture nationale en Moldavie et en Valachie, que l'instruction qui servirait à former l'esprit public, serait basée « sur les principes de la plus saine morale'. »

Cette saine morale, d'après les idées russes, ne pouvait être autre chose que la soumission aveugle au principe du despotisme. Or, le travail accompli par les écoles, éveillait au contraire dans le peuple des tendances d'émancipation, des aspirations vers la liberté, des désirs dépenser, de dire et de faire à sa guise; toutes choses dont le système russe no pouvait guère s'accommoder.

Nous avons exposé plus haut, les péripéties qui accompagnèrent Fessai des Russes, d'introduire un article additionnel au règlement organique en Valachie. Or, l'opposition si énergique, que le pays fit aux Russes, prenait sa source dansl'esprit national, que

1. Uq correspondant de la Gazeta Transilvanisi observait en 1843 p. 238, qu'il était assez cuneux de ne rencontrer que très peu de noms de grands boyards parmi les élèves du collège de Saint-Sava.

â. Cvestia invalaturei publiée, Jasi^ 18, p. 21. Cf. Foaia pentru minte, inima si liieratura, 1847, p. 30.

3. Art. 364 du règlement valaque; 418 de celui de la Moldavie.

tous les courants du développement intellectuel venaient renforcer. Dans TafTaire des mines, c'était toujours une réaction nationale qui se manisfestait par la crainte — peut-être imaginaire — dés tendances moscovites. Héliade avait publié à cette occasion contre Trandafillof, une satire qui avait beaucoup contribué à entraîner le public *. Cogalnitchanou avait osé, en 1843, frapper en plein visage la puissance protectrice, l'indiquant comme l'auteur du démembrement de son pays.

La Russie, voyant qu'elle s'était trompée dans son attente, se décida à changer de système. Elle commença donc à combattre et à étouffer les manifestations de l'esprit national, et en premier lieu les sociétés littéraires, qui entretenaient surtout cet esprit, tâchant de lui donner comme corps la forme artistique. Comme c'étaient des sociétés privées, la Russie ne pouvait avoir de prise directe sur elles. Le baron de Rukmann devait recourir aux intrigues, pour arriver à son but; il ne manqua pas de le faire.

Héliade s'étant permis de critiquer un drame écrit par Tun des membres de la société philharmonique de Bucarest, ce dernier, à l'instigation du consul russe, se déclara ofTensé, et demanda à Héliade réparation par les armes, circonstance de nature à montrer sous un faux jour la société. Un autre membre, le docteur Tavernier, pauvre et chargé d'une nombreuse famille, acheté par la Russie, dénonce en pleine séance, que l'un des membres de la société lui a demandé du poison pour empoisonner un peintre polonais. Un cri d'indignation s'élève de toutes parts. L'un des membres, Voïnescou, quitte l'assemblée, disant qu'il ne voulait plus faire partie d'une société de scélérats. Plusieurs autres membres des plus influents l'iiaitent, et la société est forcée de se dissoudre, entrainant avec elle la chute de sa création, le théâtre national (1838). C'est à ce coup porté par la Russie au sentiment national, que l'assemblée de Valachie répondit par l'opposition acharnée, qu'elle fit aux Russes dans la question de l'article additionne], opposition qui dut être brisée, ainsi que nous l'avons vu, par un (irman do la Porte ottomane.

Vers la même époque, Héliade publiait un travail sur l'origine latine du peuple roumain ; les Russes en sont offusqués, au point qu'ils voulaient punir Héliade par l'exil. Il n'échappe que grâce

i. « Trandafir eu of In coada. » Trandafillof, le noiu du représentant de la société minière, est composé de Trandaiill du grec rptxvTdtfjXXov, rose et la terminaison russe of, donc « rose avec un of comme queue. »