DÉVELOPPEMENT DE L^ESPRIT ROUMAIN

tiques ayant été apportés la même année de Paris, pour la création d'un laboratoire de physique, Théodore Stamaty emploie les instruments de daguerréotypie qui s y trouvaient, pour prendre quelques vues de la ville.

C'est toujours en 1838, que Ton essaie en Valachie la création d'écoles primaires rurales. Quelques essais privés avaient précédé celui qui fut entrepris par le gouvernement. Nous avons vu, on 1816, le boyard valaque, Constantin Radovitch, établir une école rurale sur sa terre de Goleschti, sous la direction d'Aron Florian. En 1838, le boyard moldave, Anastase Bachote, en institue une autre sur sa terre de Pomîrla ; le cloutschiar Fundatzescou, à Bozieni, et le logothètc Loupou Balche, sur une autre terre de même nom qui lui appartenait.

L'efFort tenté par le gouvernement valaque, d'établir des écoles rurales, devait échouer, faute de professeurs et de locaux appropriés. Le gouvernement avait fait inutilement appel aux propriétaires des terres, pour lui venir en aide. Ces derniers étaient bien loin de comprendre l'utilité de pareilles institutions.

Le progrès des pays roumains, était l'œuvre de quelques invididualités qui voulaient triompher de tous les obstacles. Elles voulaient tout improviser : écoles sans professeurs, sans livres, sans locaux; théâtre sans scène, sans acteurs, sans répertoire; développement national et relèvement patriotique, sans la liberté nécessaire à sa manifestation. Une lutte gigantesque s'était engagée entre quelques natures d'élite, et les ténèbres qui obcurcissaient partout l'horizon. 11 fallait vaincre ou mourir. Le peuple roumain ne voulait plus vivre en esclave; il aspirait à la liberté et, pour l'obtenir, il sentait bien qu'il avait indispensablement besoin de cultiver son esprit, d'acquérir des lumières qui seules pourraient le soutenir dans la lutte qu'il voulait entreprendre.

Opposition contre le progrès. — L'instruction gagnait sans cesse en étendue et en profondeur. Les écoles primaires, toujours plus peuplées, envoyaient des élèves toujours plus nombreux, à l'Académie de Jassy et au collège de Bucarest. Ceux-ci, à leur tour, produisaient des hommes cultivés, dont une partie allait au loin, compléter ses connaissances à la source inépuisable de la science européenne. Ce développement des études avait eu un résultat remarquable, celui de restreindre toujours davantage le nombre des privilégiés dans les fonctions de l'Etat, quoique le

règlement organique les leur eût réservées exclusivement, et de les remplacer par des hommes qui surgissaient dos classes inférieures de la société. D*aprùs une ancienne habitude, consacrée du temps des Phanariotes,les écoles étaient ouvertes, non-seulement aux fils de boyards, mais à tout le monde, excepté aux enfants des paysans. Mais comme les fils de prêtres y étaient aussi admis, il en résultait que les paysans eux-mêmes, pouvaient y pénétrer à la seconde génération. Ainsi Georges Asaki, qui était arrivé à être aga, grand boyard et membre dans la curatelle de l'instruction publique, était fils de prêtre; il en était de même de Théodore Stamaty, Léon Filipescou et Anastase Fatou qui arrivèrent à être les deux premiers professeurs à TAcadémie de Jassy, le dernier, médecin en chef de l'hôpital Saint-Spiridon de la même ville. Les princes ne manquaient pas d^accorder à ceux qui terminaient heureusement leurs études, un titre de boyarie, pour leur ouvrir l'accès aux fonctions. En 1835, Alexandre Ghica en Valachie, et en 1842, Michel Stourza en Moldavie, décident que personne ne pourra plus occuper des fonctions publiques, s'il ne possède des diplômes d'études. Or les enfants des boyards, étaient précisément ceux qui étudiaient le moins sérieusement, tandis que ceux du peuple, qui savaient que leur avenir entier dépendait des connaissances qu'ils allaient acquérir, mettaient tous leurs efforts pour se les approprier. Lorsque Tinternat, prévu par le règlement organique, s'ouvrit à Jassy, il comptait deux sortes d'élèves : les fils de boyards qui occupaient l'étage supérieur, mangeaient à des tables couvertes de nappes, dans de la vaisselle de porcelaine ou de faïence, buvaient dans des verres, et occupaient en classe les premiers bancs. Les enfants du peuple, restaient au rez-de-chaussée, dînaient à des tables non recouvertes, dans de la vaisselle de terre et puisaient l'eau avec une cruche, à un baquet qui se trouvait dans le fond de la salle. Ils étaient placés en classe sur les bancs de derrière. Pourtant, comme par une disposition pédagogique, les meilleurs élèves étaient appelésà siégersur les premiers bancs, ilarrivaquepeude temps après l'ouverture de l'école, tous les fils de boyards étaient évincés de leurs places, rélégués au fond, et remplacés parles enfants du peuple qui se distinguaient parleur travail. Les nobles, offensés d'un pareil traitement, imposé à leurs rejetons, les retiraient à l'envi des écoles du pays, pour les envoyer à l'étranger. Les écoles nationales devinrent des foyers de culture pour la basse classe de la société, et la haute se dirigea toujours