BRANGOVANO ET LA GUERRE DE LA LIGUE-SAINTE

de ses ennemis. Il envoya à Constantinople deux de ses boyards Vergou et Sratachanou, qui réussirent par la puissance magique de l'or à laver Brancovano de tous soupçons ; seulement comme le « chemin était plus raboteux, ils durent dépenser jusqu'à mille bourses » *. Vergou aurait pu dire, parodiant le grand César : « Veniy emi^ vici. — Je suis venu, j'ai acheté, j'ai vaincu ».

Le triomphe de Brancovano était si complet que tous les boyards qui Tavaient dénoncé furent remis entre ses mains, et le prince de Moldavie, Constantin Cantémir, était lui-même sur le point de se voir destitué, lorsqu'il mourut. L'ambassadeur français était resté émerveillé devant la puissance de la corruption !

C'est ainsi que Brancovano parvint à se maintenir entre les deux puissants rivaux qui se disputaient la suprématie dans l'Europe orientale. Il en était arrivé à être tout aussi bien vu des Turcs que des Allemands, rendant à ceux-ci d'importants services et gorgeant les autres de bourses toujours pleines. II fallait maintenant chercher à conserver la position acquise au prix de tant d'efforts.

Brancovano ami des deux Empires. — Les services que le prince de Valachie rendait aux Allemands, tout en restant en apparence l'homme des Turcs, leur étaient bien plus profitables que si Brancovano eût franchement passé de leur côté. Dans ce cas, la Valachie n'eût été qu'un fardeau de plus pour l'Empire, qui aurait été obligé de la défendre par les armes et eût affaibli ainsi ses forces sur le grand champ d'opérations militaires de la Hongrie. Dans la position où il se trouvait, Brancovano ne perdait pas la confiance des Turcs et pouvait apprendre de leurs fonctionnaires bien des secrets qui intéressaient l'Empire ; puis il lui venait en aide par des ravitaillements et même par de l'argent, lorsque cela lui était possible ou lorsqu'on lui en demandait avec plus d'insistance. A l'égard des Turcs, qu'il trahissait, la position de Brancovano était plus difficile. 11 devait continuellement excuser sa conduite par la peur qu'il avait des Allemands et c'est ainsi qu'il expliquait aux Turcs les concessions qu'il faisait aux premiers. Lorsque les choses menaçaient de s'embrouiller, surtout à cause des intrigues qui se tramaient sans relâche contre lui à Constantinople, Brancovano avait recours à ses grands moyens, son argent, qui avait toujours la puissance de réduire immédiatement à néant toutes les accusations portées