PAIX DE CARLO WITZ
puis le détrônera Brancovano^ après avoir cherché vainement & échapper à cet appel, se munit d'une forte somme d'argent, se rend à Constantinople et la distribue à pleines mains à ses amis comme à ses ennemis : 200 bourses au sultan, tout autant au vizir et des sommes correspondantes aux sultanes favorites du harem, au muphti, à Mavrocordato, dont il apaise la colère par ce baume souverain. Il augmente en outre le tribut de 230 nouvelles bourses par an, somme colossale pour le pays, ce qui avec les 270 autres qui étaient payées jusqu'alors, constituaient le chiffre rond de 500 bourses par an, ou 250,000 piastres ' . Cet argent, versé aux plus grands dignitaires turcs lui fait obtenir non seulement le pardon de ses fautes, mais encore la confirmation de son règne à vie. De retour dans le pays, Brancovano se ressent immédiatement des conséquences de sa libéralité forcée. Pour pouvoir payer le nouveau tribut, il est obligé d'augmenter les charges du pays. Le registre de la vistiarie de son temps, qui nous a été conservé, relève pour l'année 1703 une augmentation de 142,000 piastres dans les contributions encaissées pour le service du pays, et dont 115,000 piastres représentaient l'augmentation du tribut^. Afin de pouvoir acquitter les dettes importantes contractées par lui à Constantinople, il se voit en outre forcé de hausser aussi le montant de ses propres revenus, les contributions indirectes. Â cette fin, il crée un nouvel impôt sur les bêtes à cornes, le racarii, qui devait rapporter, il est vrai, des sommes importantes, mais n'en ruinait pas moins tout le pays, qui tirait de ses bestiaux son plus clair et peut-être son unique profit.
Au moment où Brancovano croyait avoir raffermi, non pour la vie, — c'eût été un vain rêve, — - mais au moins pour quelques années, sa position à Constantinople, la diplomatie française, qui s'était calmée un instant après la disparition de TOkôly de l'arène politique et le rappel de M. de Castagnères de Constantinople, s'en prend de nouveau à Brancovano. La guerre avait éclaté derechef entre l'Empire et la France, pour la question de la succession d'Espagne, en 1701 ; et Louis XIV était aux aguets pour créer de continuels embarras aux Allemands en Orient. Les
1. Del Chiaro (d'après le rapport de Jacques Pilarino, premier médedn de Braneo' ▼ano), Rivoluzioni^ p. 125.
2. Chronique de Kada Popescu dans le Mag, isL, IV, p. 22 ; Chronique anonyme, idem, U, p. 169; confirmées par de Fériol au roi, 4 juillet 1703, Documente, suppl., l,p. 357.
3. Condica, vistieriei dintreanii, 7202-7212, Bucuresti, 1875, p. 684-730.
Turcs, effrayés par la terrible leçon qu'ils venaient de recevoir, ne voulaient à aucun prix rompre la paix avec TEmpire. Mais les Français trouvèrent bientôt ce qu'ils cherchaient dans le fils de Racotzi II, François, le chef du parti protestant de la Transylvanie, qui craignait la domination catholique de TAutriche. Le cabinet français s'offre immédiatement à soutenir la révolte et lui vient en aide avec un subside de 200,000 piastres par an. Racotzi est en même temps gratifié d'un superbe domaine, acheté en Pologne par Louis XIV à la veuve de Sobieski ; d'un magnifique service en argent et de 100,000 piastres en espèces. La France avait pourtant le plus grand intérêt à ce que Racotzi fût soutenu dans son entreprise par les princes roumains et surtout par Brancovano. Mais ce dernier, ne voulant d'aucune manière se mettre mal avec les Allemands, devenus puissants par suite de leur victoire contre les Turcs, refuse tout concours à Racotzi. Cela suffit pour attirer sur le prince de Valachie les foudres de l'ambassadeur français qui à cette époque se trouvait être le marquis de Fériol, homme nerveux et emporté qui haïssait personnellement Brancovano par la raison qu'il avait servi dans l'armée de Tôkôly, l'ancien ennemi du prince roumain ; il mourut fou, du reste. Le marquis ne cessa, pendant tout le temps qu'il remplit les fonctions d'ambassadeur du grand roi, de desservir Brancovano auprès de la Porte. De Fériol voulait même à tout prix le faire remplacer par Constantin Douca, ex-gendre de Brancovano, qui se réfugia au commencement de Tannée 1706 dans le propre palais de l'ambassade française ^
La guerre de la succession d'Espagne tournant contre les Français, ils s'efforçaient encore davantage de créer aux Allemands des difTicultés en Orient et devaient donc être toujours plus exaspérés par la politique de Brancovano qui ne se pliait nullement à leurs intérêts. Au contraire, le prince de Valachie, qui savait qu'en ne troublant pas les bons rapports qui existaient entre les Allemands et la Porte il ne déplaisait pas trop à cette dernière, n'avait pas même besoin de cacher l'antipathie que lui inspirait la levée de boucliers du jeune Racotzi. Brancovano était continuellement en correspondance avec des personnages de la cour impériale * et même si les Turcs faisaient parfois mine de
1. Plusieurs lettres de de Fériol au roi, 1703-1706, Documenie, suppl., I, p. 35S-365.
2. Braucoyano à Quarrient^ 1707, Documente^ c. pr., VI, p. 58, 60.
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se fâcher contre lui % c'était plutôt pour complaire à la France que pour réprimander Bérieusement leur vassal.
Le prince de Valachie avait d'ailleurs rendu à la Porte un service signalé. Par un article secret du traité de Carlo witz, la Porte s'était obligée de payer à l'Empereur 200,000 écus comme frais de guerre. Brancovano avait pris à sa charge l'exécution de cette clause, par trop honteuse pour les Turcs, qui avaient toujours été habitués à prendre de l'argent et à n'en jamais donner *.
Si Brancovano devait tomber, ce n'était pas par sa politique favorable aux Allemands, qui pour le moment convenait aussi aux Turcs. Une évolution bien plus dangereuse dans la conduite du prince roumain allait amener sa disgrâce et sa mort. Ce fut celle qui le poussa vers la Russie.
