TRAITÉ DE PARIS

tance do ce traité est considérable; c'est la première fois que les puissances occidentales se concertent dans une pensée commune, pour défendre la Turquie contre les empiétements du Nord. Il est le prélude de l'alliance qui donna naissance à la guerre d'Orient *. Mais ce n'était pas seulement sur ce point, que la Russie avait été forcée de reculer dans sa politique envahissante contre les Ottomans . Sur beaucoup d'autres, son action avait sensiblement faibli. Elle n'avait plus osé provoquer les Roumains à de nouvelles émeutes, et'malgré la convention de Balta-Liman qui semblait destinée à étouffer complètement toutes les aspirations des Roumains, ces derniers n'en jouissaient pas moins d'une liberté bien plus grande que du temps du régime franchement réglementaire. Ceci est prouvé par les mesures que les princes, nommés en vertu de la convention, purent prendre, sans rencontrer de l'opposition de la part de la Russie*. Puis, le jeune sultan Abdul-Medjid, sous l'influence de Réchid pacha, avait décrété une foule do réformes civilisatrices dans son empire, contenues dans le Hattischérifï de Guilhané (1849). Les Ghiaours de la Turquie commençaient à espérer de pouvoir échapper à l'oppression, sous laquelle ils avaient vécu jusqu'alors, mémo sans le secours de la Russie. L'influence de cette dernière, en baisse sur les chrétiens de l'empire mahométan, diminuait aussi aux yeux des Turcs eux-mêmes, qui, voyant l'Europe occidentale s'intéresser à leur sort, redressaient la tête et commençaient à défier les Russes.

Au moment même où la Russie avait le plus grand besoin de relever son prestige en Orient, une occasion des plus heureuses se présente à point nommé, pour rétablir son influence compromise, sur les chrétiens et sur les Turcs. Et ce qui paraitra incroyable, c'est qu'elle lui a été fournie par la politique de la France. Première des grandes fautes politiques qui ne cesseront de s'accumuler sous le règne, si brillant en apparence, de Napoléon IIL

La QUESTION DES Lieux-Saints. — Les deux confessions chrétiennes rivales, les orthodoxes et les catholiques, avaient toujours lutté en Orient, pour la possession aussi exclusive que possible des Lieux-Saints, c'est-à-dire, des différentes églises de Jérusalem sanctifiées par le souvenir des souffrances du Sauveur.

1. Le Ministre des afTaires élraogères de France à Tanibassadeur français à Londres, 31 niai 1853. Jasmuud, Aktenstùcke zur orientalischen Frage. 1, lxxxu : n Tcmpire ottoman est placé par cette transaction sous une garantie collective. »