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règne de TAlbanais, précipitent tout d'un coup ce pays au fond du gouffre dont il s'efforce de sortir avec l'aide de la Russie. A partir de ce moment, l'orthodoxe Russie prend de plus en plus le rôle de protectrice de ses frères en Jésus-Christ, le peuple roumain.

Comme cette immixtion des Russes dans les destinées du peuple roumain eut des suites incalculables, il nous parait intéressant de faire ressortir les origines de ce fait important. Elles remontent au second règne de Grégoire Ghica en Valachie (1672-1674) et à celui d'Etienne Petricéïcou en Moldavie (1672- 1674).

Une nouvelle guerre entre les Polonais et les Turcs venait d'éclater par suite de la soumission des Cosaques à l'autorité de la Porte. Les princes des pays roumains, après avoir été obligés d'approvisionner les armées turques de tout ce dont elles avaient besoin, de faire transporter tout le matériel de guerre, de faire construire des ponts sur toutes les rivières que l'armée turque devait passer, de livrer des manœuvres pour réparer les fortifications de Camenitza, n'avaient pourtant pas réussi à contenter leurs oppresseurs, qui caressaient de nouveau l'idée de transformer les provinces roumaines en paschaliks *.

Mais désirant connaître l'opinion des Moldaves sur leur intention, ils ordonnent à Petricéïcou d'envoyer dans leur camp un des principaux boyards du pays. Le prince choisit pour cette mission aussi délicate que dangereuse, le logothète Miron Costin, homme plein de courage, d'un patriotisme à toute épreuve et l'auteur d'une chronique de la Moldavie, unique dans son genre. Le vizir, qui voulait sonder les opinions du boyard, lui demanda si les Moldaves se réjouissaient de ce que les Turcs avaient pris Camenitza. Miron Costin répondit qu'il craignait de dire la vérité. Le vizir le rassurant, il lui avoua que les Moldaves étaient très contents de voir l'empire étendre aussi loin que possible ses limites, pourvu que ce ne fût pas à proximité de leur pays. Pour apprécier toute la valeur de la réponse de Costin, il faut d'abord nous représenter la phénoménale corruption de caractère dans laquelle étaient tombés les boyards de ce temps, puis le danger imminent que courait celui qui aurait osé dévoiler le fond de sa pensée, dans le cas où les Turcs l'auraient interprétée comme faite dans l'intérêt des Polonais. Les Turcs comprirent, d'après

1. Giacomo Quirini au Doge, 22 juin 1673» Documente, c. pr., \, 2, p. 139.

les paroles do Costin, qu*il serait dangereux, surtout pendant une guerre avec la Pologne, de tenter la transformation de la Moldavie en pasclialik

Cependant, par Toccupation de Camenitza qui nécessitait rétablissement permanent d'une garnison dans cette forteresse et celle d*un pacha à Hotin pour la surveiller, la chose avait pris un commencement d'exécution. Les Moldaves ne pouvaient plus respirer avec les Turcs sur le dos, car les intérêts du pays entier étaient subordonnés à la défense de la citadelle tombée entre leurs mains et, tant qu'il existait un pacha à Hotin, un prince moldave ne se trouvait plus être qu'un rouage inutile

Une grande partie de la population, épuisée par les exactions et les travaux de toutes sortes exigés par l'armée turque, avaient pris la fuite. Le gouvernement de Petricéïcou rencontrait les plus grandes dillicultés pour faire rentrer les contributions. Le paiement du tribut risquait de ne pouvoir s'effectuer et le danger d'une pareille éventualité était d'autant plus imminent que les Turcs avaient affecté le tribut de la Moldavie à l'entretien de l'armée laissée à Hotin et à Camenitza. Le pacha de Hotin avait de plus usurpé le droit de s'approprier les revenus de la douane de Ilotiu, principale route de commerce de la Moldavie. La récolte de foin étant très faible en 1673, les paysans étaient menacés de ne pouvoir nourrir leurs bestiaux pendant Thiver, toutes les provisions de foin des années précédentes ayant été réquisitionnées par les Turcs pour les besoins de leurs armées A toutes ces soutTranees imposées au pays vint s'ajouter une offense personnelle du seraskier, qui menaça de frapper le prince dans le cas où ses ordres ne seraient pas exécutés.

Petrieèîeou. poussé à bout, se décide à passer aux Polonais avec Grégoire Ohica de Valachie. Ils envoient en ambassade à Vienne révèque de Marcianopolis. Partschéwitsch, qui rapporte à TEmpereur, le 26 août 1673, que les deux voévodes étaient décidés à se ranger du coté des Polonais *. Et en effet ils envoient dire à ces derniers de se diriger sur Hotin, ajoutant qu'ils étaient décidés à passer de leur coté au milieu de la lutte. Le 10 novembre, le combat se livre et un brouillard épais qui couvrait l'horizon

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3. KJùa^tsDer^ l^uip.. U Avril l<>T3, Frtiyvwn^tf, IIL p. ; Etàeone INïiricêicoa À U P\>rte, â iùm U'ÎX itifm^ p. ±M.

4. fUpp<>H de VneoiK À la dâle ÎBdbfiM, Dmc«M«i#, c. pr., V, p.

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permit aux voévodes roumains d'exécuter leur promesse. Les Turcs furent complètement battus et, sans Timpéritie des Polonais, la forteresse de Camenitza aurait pu être reprise.

Les princes roumains s'étaient engagés par un pas décisif ; mais ils s'aperçurent bientôt que les Polonais, déchirés entre eux par les compétitions rivales de Wisnowiecky et de Sobiesky, ne pouvaient les défendre contre la vengeance de ceux qu'ils avaient trahis. Ils s'avisèrent donc de recourir à la protection d'un prince plus puissant, et ce prince c'était le czar des Russes. Au commencement de l'année 1674, ils envoient à Moscou le hiéromonaque Théodore avec mission d'offrir au czar la soumission de la Valachie et de la Moldavie et demander sa protection pour les délivrer de leurs oppresseurs. Le czar Alexis accepte ces offres, ordonne l'envoi d'une armée pour la défense de ces deux pays et demande à leurs princes d'envoyer une députation du clergé et de la noblesse pour conclure la convention en vertu de laquelle ils devaient se soumettre à l'empereur. La condition que le czar imposait aux souverains de Valachie et de Moldavie, titre qu'il accorde dans sa missive à plusieurs reprises aux princes roumains, c'est qu'ils ne se soumettent point au roi de Pologne, et cela afin d'éviter des causes de mésintelligence avec le royaume voisin, promettant de leur venir en aide par les armes et des subsides, aussitôt qu'ils auront prêté serment de fidélité*. Mais ce traité ne demeure qu'à l'état de projet, les princes roumains qui voulaient le conclure ayant été destitués sur ces entrefaites. Cet événement n'en marque pas moins un point important dans les destinées du peuple roumain, celui du commencement de l'influence russe sur l'avenir de leurs pays.

Constantin Cantémir (1685-1693). — Les Cantémirs paraissent être d'origine tatare, si l'on s'en tient à l'étymologie de leur nom, Khan Ternir. Le prince de ce nom qui occupait au mois de juillet 1685 le trône de Moldavie était un homme simple, sans instruction, mais courageux et honnête, économe et rangé. Il possédait précisément les qualités qui devaient lui rendre plus difficile la conservation de son trône, qu'il réussit pourtant à occuper pendant huit ans. Aussitôt qu'il se voit investi du pouvoir, il décharge les prêtres de la contribution commune à

i. Voir ce projet de traité du 10 mars 1674 dans Mililineu, Coleclie de Iralale incheete de Romania eu pulerile vecine, Bucuresti, 1874, p. 78.

HISTOIHË DSS ROUMAINS

laquelle ils étaient soumis comme le reste du peuple et ne leur impose que deux ducats par an comme contribution ordinaire et deux autres ducats au renouvellement de l'investiture.

Les désordres passés avaient complètement désorganisé le pays ; les brigands pullulaient de tous côtés. Une de leurs victimes, ce fut la belle Roxandre, fille de Basile-le-Loup et veuve du cosaque Timouche ; ils la dévalisent dans la citadelle de Neamtz, où elle vivait retirée, puis lui tranchent la tête avec une hache. Cantémir veut mettre un terme à ces brigandages et inflige aux voleurs qu'il parvient à saisir les peines les plus atroces. Miron Costin, nommé par le prince staroste (préfet) du district de Poutna, particulièrement infesté par les brigands, s'efforçait de surpasser son maître dans l'invention de punitions exemplaires.

Mais Cantémir est bientôt forcé d'abandonner ses fonctions d'administrateur à cause de la guerre qui éclate entre les Turcs et les Polonais, à la suite du secours que venait de porter aux Allemands l^ur roi Sobiesky, lorsqu'il alla dégager Vienne que Cara-Moustapha assiégeait. La première année même du règne de Cantémir, les Polonais font une incursion en Moldavie, sous le hetman Jablonowski. L'année suivante (1686), Sobieski luimême pénètre en Moldavie et vient jusqu'à Jassy, où il se fait remettre le hattischérif de Sélim, par lequel la Moldavie était incorporée à l'Empire ottoman en qualité de province vassale et brûle ledit hattischérif, ajoutant que les Moldaves n'en auraient plus besoin *. Sobiesky avait amené avec lui Etienne Petricéïcou ; mais il fut obligé de se retirer devant une nuée de Tatares qui couvrirent la Moldavie et la dévastèrent suivant leur habitude *.

Cantémir avait été puissamment aidé par Scherban Cantacuzène à mettre la main sur le trône de Moldavie. Celui-ci lui avait imposé comme condition première de persécuter et de chasser la famille grecque des Coupar-Rossetti, puis de s'attacher à la ligue sainte, dont le triomphe définitif contre les Turcs devait procurer au prince valaque le trône impérial de Constantinople. Quoique Cantémir eût exécuté la première de ces conditions en jetant en prison et en dépouillant de leur fortune les Coupar, il se tenait sur la réserve quant à la seconde, ne pouvant se décider

1. Din izvoadele reposalului Neculai Costin ce au fosl logo fat, dans VArhiva romaneasca a lui M. Cogaloiceanu, Jasi, II, 1861, p. 266.