Paul de Aleppo dans VArhiva Ulorica, I, 2, p

2. Rapport vénitien du 8 Jauv. 1659, Documente, c. pr., V, 2, p. 58 ; Ballarino au Doge, 28 mars 1661, idem, p. 81 . Comp. Miron Costin et Neculcea dans les Letopite(e, 1, p. 352 et II, p. 205.

HISTOIRE DËS ROUMAINS

auxquelles il soumettait la population, le nouveau vistiar faisait encore des économies sur la solde des mercenaires. Ceux-ci se révoltèrent et mirent à mort Tzucalas et son acolyte sous les yeux mêmes de Mathieu Bassarabe qui était malade. Peu de temps après que ces troubles se furent calmés, le prince, qui était déjà vieux, expira, le 8 avril 1654.

Si nous faisons le parallèle de ces deux princes des pays roumains, nous reconnaissons que Tun et l'autre étàient des hommes de valeur, habiles, intelligents et s'entendant à la conduite des affaires publiques. Cela explique leurs longs règnes, comparativement à ceux de leurs devanciers et de leurs successeurs. Car de l'argent, tout le monde en offrait, et ce sont précisément ces offres répétées qui provoquaient de si rapides changements. Lorsqu'il se rencontrait des princes qui à côté de leurs libéralités savaient en outre diriger les intérêts pohtiques, leurs règnes se prolongeaient proportionnellement à leur habileté. Mathieu Bassarabe, rejeton de l'ancienne famille qui avait fondé la principauté valaque, possédait la qualité inhérente à sa race, l'héroïsme guerrier ; mais, sous ce rapport, il était presque égalé par le courageux Albanais qui occupait le trône de Moldavie. Plus avisé néanmoins que ce dernier, le prince de Valachie déployait sa valeur plutôt dans la résistance que dans l'attaque, et si vers la fin de sa vie ce fut lui qui finit par frapper le premier, il ne le fit que comme le lion blessé, qui attaque pour se défendre.

Autant le caractère de Mathieu se montrait calme et réservé, autant fougueux était celui de Basile-le-Loup. Originaire des pays où le soleil est chaud, son sang bouillonnait facilement et alors ses emportements était plutôt terribles que sensés. Voilà pourquoi la chance lui fut presque toujours contraire, tandis qu'elle n'abandonnait presque jamais les drapeaux de son sage rival. Etant donné le caractère de ces deux princes, on comprend que l'inimitié éclatant une fois entre eux, elle ne pouvait prendre fin que par la chûte de l'un d'eux, et celui qui succomba, ce fut Basilele-Loup . Ce désaccord a pourtant une grande importance dans l'histoire du peuple roumain ; ce fut le coup de mort porté à la puissance d'autrefois de ses pays. Ce qui était encore resté intact de leur ancienne valeur fut alors détruit par cette lutte fratricide. Ces deux princes ne s'en tinrent pas là. Ils jetèrent de plus en plus leur pays sous la griffe des Grecs qui devinrent tout-puissants sous leur règne. La domination phanariote avançait à grands pas, et c'étaient eux qui l'avaient appelée. Aussi ces

deux règnes marqueraient-ils le point le plus fatal de Thistoire du peuple roumain, si cette époque n'avait en même temps jeté les fondements de sa régénération future, par l'introduction de la langue roumaine dans sa vie officielle, civile et religieuse, événement capital de l'histoire du peuple roumain.

Introduction de la langue roumaine dans FEglise

et FEtat

L'introduction de la langue roumaine dans l'Eglise et TEtat en Moldavie et en Valachie paraît de prime abord un fait contradictoire avec la caractéristique de l'époque moderne de l'histoire du peuple roumain, caractéristique qui est la prédominance de la culture et de l'esprit grecs. Mais il n'en est rien ; nous aurons, au contraire, l'occasion de nous convaincre d'un fait assez curieux, c'est que l'introduction de la langue roumaine dans le service de l'Eglise et plus tard dans celui de l'Etat sera due précisément à l'influence grecque.

Décadence du slavonisme. — ■ Comme la langue slave n'était pas l'idiome national, elle devait être apprise par les prêtres et les fonctionnaires roumains. Cette étude se faisait dans les écoles attachées aux monastères qui servaient de refuge aux moines serbes ou bulgares de l'autre côté du Danube. Ces moines et leurs disciples roumains entretenaient toujours vivante laconnaissance du slavon. C'est pourquoi dans les anciens temps le slavon constituait presque exclusivement la langue écrite, tant pour les livres sacrés que pour les actes publics ou privés qui intervenaient entre citoyens. Les textes roumains n'existent qu'exceptionnellement.

Avec le temps et surtout à partir des règnes de Radou IV et de Neagoe Bassarabe, les monastères les plus riches des pays roumains et ceux précisément où la culture du slavon était le plus florissante, se remplirent de moines grecs qui en délogèrent les représentants du slavonisme. Les suites du changement