INTRODUCTION DU ROUMAIN DANS L*ÉGLISE

intervenu dans Félément culturel des couvents sont faciles à saisir. Les Grecs, s*impatronisant dans ces institutions, changèrent la langue du culte et imposèrent à leurs disciples Tétude de leur propre idiome.

Le fait le plus extraordinaire, c'est qu'en Bulgarie même, région où le slavonisme des pays roumains puisait continuellement de nouvelles forces, les couvents ayant fini par être complètement grécisés, il ne s'y trouvait plus des prêtres qui connussent le bulgare*. Le prince de Valachie Mathieu Bassarabe voulant avoir un homme qui connût la langue bulgare pour surveiller l'impression de quelques ouvrages écrits en cette langue, s'adresse à François Marcanich de Kiprovatschi en Bulgarie et lui demande de lui en procurer un. Marcanich lui envoie un Croate, le père Raphaël, ne pouvant trouver en Bulgarie personne qui fût propre au service demandé

Les monastères des pays roumains étant déjà en grande partie grécisés du temps de Mathieu Bassarabe et de Basile-le-Loup, les hommes connaissant le slave commencèrent à faire défaut de tous côtés et les pays se trouvèrent bientôt, par rapport à la religion, dans un grand péril, celui de voir disparaître le service divin dans les églises, dont les livres en langue slave n'offraient plus aucun sens aux prêtres qui ignoraient cet idiome. Il ne faut pas croire que les Grecs qui avaient supplanté les moines slaves dans les monastères se fussent empressés de se répandre dans toutes les églises du pays. Ils ne recherchaient que les églises et les couvents riches, tandis que les églises des villages ou celles des villes pauvres ne les attiraient jamais.

Les princes Mathieu Bassarabe et Basile-le-Loup furent donc forcés par les circonstances d'introduire dans l'Eglise la langue nationale, pour la connaissance de laquelle il suffisait de savoir lire et écrire. Paul d'Alep nous dit en effet que « Loupou aurait fait imprimer des livres en roumain pour le peuple qui ne connaissait pas le slave », et Del Chiaro, personnage qui visita la Valachie du temps de Brancovane, moins de cinquante ans après l'événement, trouvant que dans plusieurs églises on lisait en roumain et en exprimant son étonnement devant quelques nobles,

1. Visitatio della Valachia, anno 1640, dans les Monumenla speclantia historiam Slaoorum meridionalium, acta Bulgariae ecclesiastica, Zagrabiae, 1877, p. 71 : m Li loro (de* Bulgari) vescovi sono quasi tutti Greci » ; p. 48 : « Sendocne quelli di Bulgaria sono pochi e deboli in doctrina ».

2. Lettre de Mathieu Bassarabe qui invite le père Raphaël, 29 Juillet 18.S7 : recommandation du pape donnée au moine, 18 février 1638, idem^ p. 48.

HISTOIHË DES ROUMAINS

en reçut la réponse : « Que cet abus s'était introduit depuis peu de temps, attendu que la plupart des prêtres, lorsqu'ils recevaient leur ordination, ne connaissaient pas d'autre langue que le valaque » *.

Voilà comment il se fait que l'influence grecque contribua à faire introduire la langue nationale dans le service religieux officiel de l'Eglise roumaine.

L'imprimerie dans les pays roumains. — Les textes en roumain des livres saints existaient, quoique exceptionnellement, depuis une époque assez ancienne. A ces textes vinrent s'ajouter, dans le courant du xvi* et du xvii* siècles, ceux qui avaient été traduits parles chefs de l'église luthérienne et calvine de la Transylvanie, dans le but de convertir les Roumains à la réforme. Parmi ces derniers, il y en a beaucoup d'imprimés ; tels sont les différents catéchismes luthériens et calvins, l'Evangile et le psautier de Coressi Quoique les pays roumains aient possédé d'assez bonne heure des ateliers d'imprimerie, on n'imprimait dès l'abord que des livres en slave et ce n'est que sous Mathieu Bassarabe et Basile-le-Loup que l'art typographique est appliqué à l'impression de livres roumains, afin qu'on pût les répandre plus rapidement dans les pays. Nous avons établi dans le précédent volume, avec assez d'apparence de vérité, que l'imprimerie existait en Valachie du temps de Mihnea (1507). On trouve dans tous les cas des preuves très concluantes qu'elle fonctionnait déjà dans ce pays vers la fin du xvi* siècle. Ainsi dans les comptes de la ville de Brachov (Kronstadt), nous trouvons noté sous la date du 11 juin 1573, « qu'un prêtrô serait venu de Valachie pour se procurer des appareils d'imprimerie et aurait été entretenu pendant quatre jours au compte de la ville ». Le 12 décembre de la même année on trouve une autre annotation « que le diacre du vladica (métropolitain), qui lui-même est typographe, serait venu de Valachie pour se procurer une presse »

Si pour l'époque antérieure à Mathieu Bassarabe on ne possède que des indices sur l'existence de l'imprimerie en Valachie, ce prince aussitôt après son avènement prend des mesures efficaces pour l'impression des livres dans son pays. Dès l'année

1. Paul d'Alep dàus VArhiva istoHca^ I, 2, p. 67 ; DelChiaro, Istoria délie moderne rivoluzioni délia Valachia, eto., Venezia, 1718, p. 82.