PRÉFACE XV

exposés sur les routes, à Thorreur et au dégoût des passants ». Le même empereur, ému par la misère du paysan roumain, essaya d'améliorer son sort : les classes privilégiées l'en empêchèrent. Une levée d'hommes ordonnée par lui en Transylvanie avait été accueillie par les paysans comme un bienfait ; le régime de la caserne, si dur qu'il fût, avec la boule de son et la schlague, leur semblait préférable au régime seigneurial : les privilégiés réussirent à em-pécher la levée, parce qu'elle les eût privés de leurs esclaves. Cette fois les paysans perdirent patience. Un des leurs, un ancien soldat, Ursu Horia, revenant de Vienne où il n'avait pu faire entendre leurs doléances, leur annonça que l'empereur Joseph, mécontent des obstacles que la noblesse opposait à ses bonnes intentions, les autorisaient à la contraindre par la force. Il n'en fallut pas davantage pour qu'une jacquerie éclatât : 15.000 paysans, tout à coup rassemblés, assaillirent les châteaux^ égorgèrent, assommèrent, brûlèrent. Gela ne dura que quelques mois. Horia et les autres chefs du mouvement furent pris et périrent dans les supplices. Du moins l'empereur profita de la terreur qui avait un moment dompté l'orgueil nobiliaire pour décréter l'abolition du servage en Transylvanie, décret qui resta lettre morte.

Il y eut une autre occasion où les Roumains de Transylvanie purent manifester aux Magyars les sentiments que ceux-ci leur inspiraient. C'est en 1848, lorsque la Hongrie se leva tout entière, à la voix de Kossuth, pour la cause de la liberté. Noble cause assurément ; mais la liberté, telle que les Magyars l'entendaient, c'était uniquement la liberté hongroise. Quant à celle des autres nations du royaume de saint Etienne, quant à celle des Croates, des Serbes, des Roumains, il n'en était pas question. On retirait même à ces nations ce que la prépondérance magyare n'avait pu encore leur ravir; on substituait partout à leurs idiomes, dans la vie politique comme aux écoles, la langue magyare. On sait comment ces prétentions furent accueillies. Contre l'insurrection hongroise, Serbes et Croates s'insurgèrent, au nom de l'empereur, avec le ban Jellachich à leur tête. Les Roumains se réunirent à Blache,dans la Plaine delà Liberté^ renouvelantle sermentdefidélité

à l'empereur, mais revendiquant tous les droits que leur refusaient les Magyars, et coururent aux armes. Eux aussi tirent cause commune avec les troupes impériales ; mais ils ne furent pas les plus forts. Csanyi, le victorieux Magyar, leur infligea d'atroces représailles. En deux mois, 4000 Roumains sont fusillés ou pendus. Qu'on s'étonne que les Latins aient, comme faisait alors l'empereur de Vienne, fait appel à l'intervention russe ! Et chose étrange, c'est en cette même année \ 848 que les Russes intervinrent en Transylvanie pour protéger les Roumains contre les Hongrois, en Valachie el Moldavie pour dompter la révolution roumaine ! La jacquerie du xviii® siècle et la révolution de 1848 jettent une lumière assez vive sur les questions qui s^agitent aujourd'hui en Transylvanie. Le récent procès de Klausenburg en a révélé à l'Europe la persistante acuité.

La crête des Garpalhes continue à séparer les Roumains soumis à la monarchie austro-hongroise et les Roumains des deux Principautés ; elle a contribué à séparer leurs destinées, imposant à ceux-là une histoire qui se confond avec celle des Magyars, engageant ceux-ci dans une lutte séculaire contre Tinvasion turque. Cette lutte fut opiniâtre, sauvage, et parfois d'une barbarie; qui intimida la barbarie ottomane. Si ce sont des fils de Romulus que Mircea le Grand, et Vlad TEmpaleur, et Etienne le Grand, convenons qu'ils ne ressemblent guère aux empereurs Flaviens, ces guerriers philosophes qui fondèrent la Dacie roumaine. A côté d'un Trajan, d'un Antonin, d'un Marc- Aurèle, dont les médailles nous ont gardé les augustes et calmes prolils, Etienne, Vlad surtout, semblent des bêtes féroces. Le type romain, lui aussi, fut déformé par cette même « suie » barbare qui souillait Tidiome.

Du moins, au prix d'une lutte désespérée, et même d'atroces cruautés, — Vlad a fait empaler d'une seule fois 2000 prisonniers turcs, et les chroniqueurs ont noté la stupeur admirative dont fut saisi le sultan Mohammed à la vue de ces 2000 pals, — en terrifiant ces Turcs qui terrifiaient le monde entier, les princes roumains