Jornandes, XII et XVlI

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montagnes, pour courir au-devant des nouveaux envahisseurs. Dans tous les cas, les Qépides s'arrêtèrent très peu de temps au nord du Danube ; ils s'établirent bientôt au sud du fleuve, dans la Dacie aurélienne, où les trouve Procope, historien byzantin bien mieux informé et plus véridique que l'historiographe des Goths. Procope dit que les régions occupées par les Gépides avaient été d'abord situées au nord de l'Ister ; mais que, de là, ils avaient occupé Singidunum et Sirmium (Belgrade et Mitrowitz, en Serbie), avec la contrée limitrophe, tant au nord qu'au sud du fleuve, indication dont l'historien byzantin parait être très sûr, puisqu'il la répète à plusieurs reprises *. Les Gépides occupaient donc au nord du Danube la région plane du Banat, celle que traversa l'ambassade que l'empereur byzantin envoyait à Attila, et où plus tard, après la destruction de l'État gépide par les Longobards, un général grec trouve en l'an 601 trois villages gépides *. Le contact des Daco-Romains avec les Gépides aurait donc été, dans tous les cas, très restreint, et cela explique pourquoi ces derniers n'ont, pas plus que les Goths, laissé de trace dans la langue actuelle des Roumains.

Les Daco-Romains dans les montagnes. — Les incursions des barbares qui avaient commencé à inquiéter les Daco-Romains dès le règne d'Adrien, auront poussé de plus en plus les citoyens qui disposaient de ressources personnelles à quitter la province. Les grandes villes surtout, point de mire des envahisseurs, auront perdu sous les derniers empereurs presque tous les habitants riches. Après la destruction des villes, la classe pauvre dût se réfugier dans les villages ; mais ces villages ofl*rant bientôt tout aussi peu de sécurité, il fallut que la grande masse des habitants cherchât un autre abri. Elle le trouva tout près, non au-delà du Danube, mais à proximité, dans les forêts et les montagnes, dont la Dacie était couverte alors. Dans le principe, ces refuges n'étaient que temporaires ; les habitants qui avaient fui devant l'invasion, revenaient après son passage voir ce qui était advenu de leur fortune. Ils cherchaient à relever ce que les barbares avaient abattu, à réparer ce qu'ils avaient endommagé, à réunir ce qu'ils avaient dispersé. Comme ces invasions se répétaient continuellement, le refuge provisoire

i. Procope, De bello vandalico, h 2; De bello gothico. IIÏ, 33, 34. 2. Théophylacte, VHI, 3.

LES GOTIÎS, LES HUNS ET LES GÈPIDES llÔ

dans les montagnes prit un caractère définitif, et le genre de vie du Daco-Romain se transforma. D'agriculteur il devint en majeure partie berger, et de sédentaire il repassa à Tétat nomade.

Ce fait n'est attesté par aucun écrivain contemporain, il est vrai ; mais il n'en est pas moins positif et certain, du moment que nous voyons cet état de choses se reproduire en tous temps et en tous lieux, d'une manière identique et avec les mêm^s circonstances.

L'induction se justifie en histoire, pour les faits qui appartiennent au domaine des sentiments. Ces derniers ne changent jamais dans l'âme humaine, quel que soit le degré de culture de son esprit. La peur, la colère, l'indignation, le courage, l'amour, la haine, produiront en tous temps les mêmes effets, étant données les mêmes causes. Tandis que les conséquences des idées sont incommensurables et qu'on ne saurait jamais prévoir ce qui pourrait en résulter, celles qui sont dues à des causes de nature morale ou sentimentale seront facilement prévues d'avance. Pour les faits de cette dernière espèce, on peut toujours, en appliquant la méthode d'induction, conclure par ce que l'on sait être arrivé dans d'autres cas, à ce qui a dû avoir lieu à des époques inconnues.

Or, l'histoire entière des Roumains est là pour l'attester, ce peuple a toujours cherché un refuge dans les forêts et dans les montagnes, lorsque sa vie a été exposée à des crises périlleuses. Ainsi, lorsque les pays roumains étaient attaqués par les Turcs et les Tatares, ou lorsque les guerres entre les Russes et les Turcs semaient partout le pillage et la dévastation, le peuple cherchait un refuge, non dans d'autres contrées, mais bien au sein des montagnes dont la sienne était entourée. Miron Costin, le plus célèbre des chroniqueurs roumains (vers 1690), induit avec beaucoup de raison, dans son poëme polonais, « que lorsque les colons de Trajan ne purent plus retenir la meute furieuse des barbares, ils se retirèrent du côté des montagnes, laissant désertes leurs magnifiques cités » *.

Nous en avons une preuve frappante à une époque assez rapprochée de celle des premières invasions. Ce fut la dernière de

1. Hasdeu, Archiva Utorica a Romaniei, Bucuresti, 1865, I, i, p. 169. Comp. M. Cogalniceanu, Letopisetele larei Moldovei, Jasi, 1852, III, p. 70 et 188. Laurian si Balcescu, Magasin istoric penlru Dada, III, p. 152. T. Codrescu, Uricarul, Jasi, IV, p. 327. D. Gaîntemir, Hronicul Moldo-Valahitor, Jasi, 1835, I, p. 303.

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ces crises, mais Tune des plus terribles : Tinvasion des Tatares. Le moine Rogerius, qui fut fait prisonnier par les Tatares, s'échappa de leurs mains, revint en Transylvanie, et la traversa dans toute sa largeur. Décrivant Tétat du pays après ce choc redoutable, il dit « avoir vu, près du village de Frata, une montagne magnifique et très élevée, sur le sommet de laquelle se dressaient des rochers effrayants. C'est là qu'avaient cherché refuge un grand nombre d'hommes et de femmes, qui nous reçurent les yeux mouillés de larmes et s'informèrent des dangers que nous avions courus. Ils nous offrirent un pain noir, fait de farine et d'écorce de chêne. Nous y demeurâmes un mois entier, envoyant souvent des explorateurs voir si les Tatares se trouvaient encore dans le pays, et, quoique le manque de nourriture nous portât assez souvent à explorer les pays jadis habités, jamais notre descente ne s'effectuait en toute sécurité » *.

Voilà certes un effet de l'invasion tel qu'il a dû toujours se produire, et si, lors de la terrible invasion des Tatares, nous voyons le peuple se sauver dans la montagne, pourquoi ne pas admettre que, lors de celle des Goths et des Huns, ce même peuple, placé dans les mêmes conditions, n'aurait pas agi de la même façon ?

Lorsque le peuple roumain de la Transylvanie commence à apparaître dans l'histoire, il occupe les montagnes et les hauts plateaux du pays, d'où il descend peu à peu, pour s'établir dans la plaine. Dans un document de l'année 1570, le comte de Szèkles Jaksch conseille au sénat de ce peuple « de pénétrer tous les jours dans les montagnes avec toutes leurs forces pour y exterminer les Valaques ». L'évêque Napragi dit dans son rapport de l'année 1602 à l'empereur Rodolphe que « les Roumains étaient répandus dans toute la Transylvanie, mais habitaient de préférence la région montagneuse » *.

Par suite de ce séjour des Roumains dans la montagne, la terminologie entière de la partie élevée du pays est exclusivement roumaine (quelquefois slave ; voir plus loin l'explication de ce fait). Les noms maghyares ou saxons y font absolument défaut, et ne se rencontrent que dans la plaine habitée par ces deux

1 . Rogerius, MiserabiU Carmen^ dans Schwandtner, Scriptores rerum hungttricarum^ I, p. 320.

2. Pejer, Codex diplomaticus regni Hungariae, X, 5, p, 143. Documente priviioure la Uloria RomtniUn*, corps principal, ]V, p. 283.

LES GOTHSj LES HUNS ET LES GÈPIDES l2l

races, disséminées parmi les Roumains *. La vie de montagne étant bien plus difficile, les Roumains ne sont, pas allés s y établir de leur plein gré ; l'invasion seule les y a poussés.

Ce n'est pas seulement dans la Dacie trajane que l'on voit la population roumaine se réfugier dans les montagnes devant l'invasion. Le même phénomène se reproduit en Mésie, où on prétend cependant que les Daco-Romains furent transférés pour être soustraits aux périls de l'invasion. Les Romains de cette contrée se retirèrent dans les Balkans, le Pinde et les régions montagneuses de la Grèce. L'hébreu Benjamin de Tudèle et Nicétas Choniates dépeignent les Valaques de l'Hémus et de la Thessalie comme vivant dans les montagnes les plus escarpées et ressemblant aux chevreuils pour l'agilité de leurs mouvements ^

Si les Romains de la Mésie durent chercher un refuge dans les montagnes des Balkans et du Pinde pour échapper aux invasions, pourquoi les Daco-Romains auraient-ils passé le Danube, et se seraient-ils réfugiés dans les montagnes du sud, alors qu'à proximité ils pouvaient trouver ce même abri dans celles de leur propre pays ?

La Rhétie offre un troisième exemple très concluant. Mommsen parlant de ce pays nous dit que : a la montagne était le lieu de refuge le plus à portée des provinciaux des pays arrosés par le Danube, du Norique et de la vallée du Pô, qui s'enfuyaient devant les Germains à ces époques troublées ». Steub ajoute quant au Tyrol : « ce qui est plus important c'est que précisément la montagne la plus élevée, la plus nue et la plus sauvage, située derrière le Tegernsee, est encore pleine de noms romains. » 11 en est de même des anciennes colonies romaines de la Crète qui se retirèrent dans les montagnes de l'île devant les invasions des Sarrasins et prirent le nom de Sfachiotes et de Lachiotes '.

Puisque les Daco-Romains vécurent dans les montagnes durant toute la période de l'invasion des barbares, on comprend aisément

1. Voir une liste de noms de localités recueillie dans les montagnes de toute la Transylvanie dans mon ouvrage : Les Roumains au Moyen-âge^ une énigme historique, Paris, 1885, p. 153.

2. Benjamin de Tudèle, edidit Constantin l'Empereur ab Oppyck, Lugduni Bâtavorum, 1638 ; Nicetas Choniates^ Bonn, p. 487 et 561.

3. Mommsen et Steub sont cités par I. luog dans un article. Die Anfaenge der Romaenen dans la Zeitschrifl far oesler. Gymnasien, 1874, p. 98. Caragiani, Studii istorice asupra Rominilor din peninsula Balcanuluiy Bucuresti, 1888, p. 266. Elisée Reclus, Nouwlle géoaraphie universelle, Paris, 1876, 1, p. 135, commet une erreur lorsqu'il donne les bfacniotes et Lachiotes pour une population grecque dorienne.

comment il se fait que leur nom disparaisse entièrement de rhistoire et ne soit mentionné nulle part, pas même par les écrivains qui s^occupent de la Dacie.

Retirés dans leurs refuges inaccessibles, les Daco-Romains reprirent en partie la vie nomade, et perdirent complètement toutes les notions qui se rapportaient à la vie de l'État. Aussi durent-ils plus tard, lorsqu'ils renouèrent le fil de la vie civilisée, emprunter presque tous les éléments de leur constitution politique aux peuples slaves, avec lesquels ils vécurent en contact.

Les Avares et les Slaves

Les Avares et les Slaves. — Le peuple mongol des Avares n'était qu'une nouvelle édition des Huns, avec lesquels on les confond bien souvent. Vers l'an 557 ils sortent des steppes asiatiques, entrent en Europe et envoient une ambassade à Justinien. Elle suscita une grande curiosité partoutoù elle passait, surtout par la manière dont les barbares qui la composaient portaient leurs cheveux, pendant en deux longues tresses sur leur dos. Ne pouvant s'entendre avec l'empereur byzantin au sujet des terres dont ils demandaient la concession, les Avares quittent les bords de la mer Noire jusqu'où ils s'étaient avancés, et se dirigent vers l'occident. On les y voit bientôt entrer en lutte avec Sigebert, roi des Francs. Après une bataille indécise, le roi franc conclut avec eux un traité de paix et s'oblige de leur fournir des provisions de bouche *.

Les Longobards, qui s'apprêtaient à abandonner la région qu'ils occupaient en Pannonie, pour passer en Italie, veulent d'abord se venger des Gépides. Ils proposent aux Avares une alliance contre leurs ennemis, et, de concert avec eux, ils détruisent complètement le royaume des Gépides. Les Avares occupent ensuite la région délaissée par les Longobards, ainsi que celle que les Gépides avaient possédée et deviennent les maîtres de la Pannonie.

Les Avares vinrent donc en contact avec la Dacie par l'occident, de la même manière que les Huns, leurs ancêtres. Leurs hordes durent nécessairement pénétrer en Transylvanie par les vallées des rivières qui se versent dans la Theïss. Ces incursions des

1. MenaDder, Bonn, p. 284, 302 ; Grégoire de Tours, IV, 23 ; Paulus Diaconus, II, 10.

Avares dans la province trajane empêchèrent donc les Daco- Romains de redescendre de leurs montagnes dans la plaine.

Mais les Avares jouèrent d'une manière indirecte un rôle bien plus important dans la constitution de la nationalité roumaine. Leur invasion traverse, avant d'arriver en Pannonie, les régions situées sur le pourtour des Carpathes, occupées alors par le peuple immense des Vénètes Slaves, sous-divisés en Sclavins et en AntesS et rejette ces derniers dans les montagnes de la Dacie, de même que l'invasion des Huns avait chassé les Goths vers les hauteurs du Caucaland. Les Slaves inondentdonc la Transylvanie, escaladent ses montagnes et cherchent un refuge contre les Mongols auprès des Daco-Romains, qui les avaient précédés dans ces retraites inaccessibles. Mais les Slaves s'établirent au milieu des Daco-Romains, non comme envahisseurs, mais bien comme fuyards, et ces deux peuples furent poussés par leur situation précaire commune à fraterniser ensemble, à s'unir et à se mêler. L'élément romain, plus nombreux, absorba bientôt celui d'origine slave, qui disparut complètement dans le sein du premier. Mais il laissa toutefois des traces ineffaçables de son existence, d'un côté dans la terminologie géographique du pays, de l'autre dans le langage usuel, les mœurs et les coutumes des Roumains de *nos jours.

Tandis qu'en occident, partout où l'élément germain s'établit au milieu des Romains, quoique conquérant, il subit partout l'influence de la population soumise et donna naissance aux peuples actuels de race latine; en orient, l'invasion des Slaves eut un effet bien plus important. Elle détruisit complètement l'élément romain sur plusieurs points de son parcours et dans trois provinces seules l'élément latin put surnager et échapper à ce cataclysme. Ce furent la Dacie trajane, la Macédoine et la péninsule de l'Istrie sur la mer Adriatique*. Or, comment peut-on prétendre qu'en Dacie, précisément là où l'on rencontre de nos jours une population latine aussi compacte, l'élément romain ait fait défaut à l'arrivée des Slaves ?

Toponymie slave de l'ancienne Dacie trajane. — S'il est tout naturel de rencontrer des noms géographiques slaves dans la