L*EMP1RE VALACHO-BULGARE

Nous sommes arrivés au terme de Thistoire ancienne du peuple rouniain et au seuil de rétablissement de sa vie politique. Dans ce long intervalle de près de 2000 ans, que nous venons d'étudier, nous avons exposé une série de faits importants, qui ont contribué à former la nationalité roumaine. Les facteurs qui ont contribué à créer cette nouvelle individualité historique sont au nombre de trois : Le tronc auquel se rattachent les deux autres branches, c'est Tancienne souche arienne et notamment iranique des peuples qui ont habité la Dacie avant la conquête romaine, composée des restes des Agathyrses et des Scythes, absorbés par les Gètes et les Daces, et plus encore des restes de ces derniers absorbés par la conquête romaine. Sur ce tronc primitif vint se greffer le puissant rameau du peuple romain, qui changea toutà-fait la fructification de Tarbre auquel elle donna naissance, conservant seulement la vigueur sans pareille du tronc sauvage qui la nourrissait.

Cet amalgame de Thraces et de Romains fut soumis, pendant la période des invasions, aux influences barbares. De toutes ces influences, une seule exerça un puissant effet sur la nationalité à laquelle cette nouvelle combinaison devait donner naissance ; ce fut celle des Slaves, qui vinrent doublement en contact avec les Daco-Romains, d'abord de peuple à peuple, se glissant dans leur sein, puis par la voie de la religion et de la culture, qui prédomina chez les Romains pendant plus de sept siècles. Combien puissante dût être la couche romaine interposée entre le fondement thrace et la superposition slave, pour pouvoir dominer les deux, et donner comme résultat de cette triple combinaison, une population nouvelle de caractère latin !

Aussi cette nationalité s'est- elle toujours affirmée comme telle. Ne pouvant éviter le contact des barbares qui se ruaient continuellement sur la Dacie, elle dut le subir ; mais elle se retirait toujours dans les montagnes des Carpathes, comme le colimaçon rentre dans sa coquille, et lorsqu'enfin elle put s'étendre librement vers le Danube, un flot latin vint inonder ses rives.

C'est cette idée salutaire de leur origine qui défendit l'existence des Roumains pendant tout le cours de leur histoire. D'abord sous la forme d'un puissant instinct qui les empêchait de s'unir aux peuples d'une autre race ; plus tard, comme idée consciente, son origine romaine lui servit toujours de défense et de bouclier. Et dans les temps nouveaux, lorsqu'il put renaître à la vie civi-

Usée, c'est toujours à cette idée qu'il emprunta les forces nécessaires à son développement.

La constitution de la nationalité roumaine s'effectua dans la citadelle des Carpathes, où s'étendait Tancienne Dacie trajane. Au XIV* siècle, le peuple roumain, formé et prêt pour la lutte, se répand dans les vallées et les plaines situées sur les bords du Danube et de la mer Noire. Avec la fondation des principautés commence le développement de sa vie politique, qui ne pouvait plus prendre son essor dans les pays du centre des montagnes, tombé sous la domination des Maghyars. Pendant que l'histoire ancienne du peuple roumain se déroule presque en entier dans le nid des Carpathes, son histoire plus récente a comme théâtre d'action les plaines de la Valachie et de la Moldavie.

Nous avons terminé l'exposition de la constitution de la nationalité roumaine, et nous l'avons vue dans la lutte pour l'existence remporter la victoire sur tous les éléments qui voulaient la détruire. Nous allons passer maintenant à la deuxième phase de son histoire, celle des principautés, pour nous rendre compte de la façon dont le peuple roumain put conserver son existence jusqu'à nos jours et constituer enfin un élément d'ordre et de progrès dans l'Europe orientale.