PRÉFACE XXXI

lisent nos romans. Bientôt va commencer cet exode continu de jeunes Roumains vers nos lycées parisiens, d'où ils rapporleront sur le Danube Tétincelle néo-latine.

Parallèlement à ce mouvement français, un mouvement proprement roumain. C'est dans TArdéal qu'il débuta. Depuis l'expulsion des Turcs, la Transylvanie, mieux abritée contre les invasions que la Roumanie danubienne, était devenue le principal foyer de cullurenationale. Cela commença, sous rimpératriceMaric-Thérèse, par Tévêque Innocent Micou. Il avait accepté Vunion avec Rome surtout pour préparer l'admission des Roumains aux droits politiques. Si Tégoïsme hautain des « trois nations privilégiées » lui fit manquer ce but, s'il faillit être jeté par les fenêtres de la salle où siégeait la diète de Transylvanie, si les Roumains unis continuèrent à être aussi maltraités que les Roumains purement orthodoxes^ du moins ce rapprochement avec Rome ne fut pas inutile à leur émancipation intellectuelle. Micou en profita pour obtenir Tenvoi de jeunes Roumains à Rome, à Rome où se dresse la Colonne Trajane « et où les tombeaux des ancêtres parlent encore de courage et de vertu. » C'est parmi les jeunes Roumains revenus de la Ville Éternelle que se forma une école vraiment nationale, d'abord avec Pierre Aron, plus tard métropolite de Transylvanie et fondateur de l'école roumaine de Blache. Puis Samuel Micou, neveu de l'évêque Innocent et professeur dans cette école, prit l'initiative d'écrire le roumain en caractères latins et, dans cette langue ainsi épurée, écrivit V Histoire des Roumains de PArdéaleX V Histoire des Boumains de Moldo'Va/achie. Georges Schinkaï poursuivit la même tâche, écrivit un traité d'orthographe roumaine, rédigea une histoire de son peuple, qui commençait aux origines daciques, et dont les autorités magyars empêchèrent l'impression, jugeant (7/>2/5 igné, auctorem patibulo dignum. Enfin, Pierre Maïor, autre historien des origines roumaines, poussa l'intransigeance du patriotisme jusqu'à refuser d'admettre que son peuple eût jamais été vaincu par d'autres peuples.

Ainsi, de ce groupe de travailleurs qui a mérité de la patrie roumaine autant que les héros des guerres saintes d'autrefois, se

détachent, dans l'Ardéal, en une trinité libératrice, ces trois noms: Samuel Micou, Georges Schinkaï, Pierre Maïor. A celte trinité répond celle de la Roumanie danubienne : Georges Lazare, Georges Asaki, Héliade.

En 1846, vint de Transylvanie à Bucarest Georges Lazare : dans les ruines du couvent de Saint-Sava il fit, en langue nationale, des cours de mathématiques, de philologie et enfin d'histoire. On Ta surnommé « le régénérateur de la nationalité roumaine ». Parmi ses élèves, le poète Héliade Radulescu, Georges Asaki, et d'autres patriotes. De ceux-là et de ceux qui avaient reçu l'éducation française se forma le groupe qui devait un jour dresser le programme des revendications de 1848. En attendant, dès 1826, ils dressaient un programme de régénération intellectuelle : l'érection de Sainl-Sava en école supérieure et la création d'une seconde école à Craïova ; des écoles normales pour former des instituteurs ; des écoles primaires dans tous les villages ; traduction de nombreux ouvrages étrangers, surtout français ; journaux en langue roumaine, théâtre national, etc. Peu s'en fallut qu'ils ne réalisassent tout ce qui était réalisable dans ce programme. Héliade assouplissait la langue nationale en traduisant les poésies de Lamartine. Des écoles s'organisaient; à colle de Saint-Sava, en Valachic, répondait l'école des Trois-Saints en Moldavie. Elles eurent comme professeurs de jeunes Roumains revenus de Paris et d'Italie.

A Bucarest, Héliade publiait, le 1*' mars 1829, le premier numéro du Ciirrierul romanesc ; à lassy, trois mois après, apparaissait VAlbina romanesca de Georges Asaki. Une société littéraire, bientôt dénommée philharmonique^ comptait parmi ses membres tous les boïars de Bucarest. A son tour, elle fondait une école destinée à former des acteurs ; Aristias, Grec de naissance, mais zélé patriote roumain, y professait l'art dramatique, qu'il avait appris à Paris chez Talma. ^n 1834, s'ouvrit le premier théâtre qu'ait possédé Bucarest : on y joua en roumain presque tout le répertoire de Molière ; et lassy ne voulut pas être en retard. En outre, dans cette ville se fondait la « Société des médecins et

PREFACE XXXIIl

naturalistes » : en 1838, elle reçut la première invitation à un congrès scientifique d'Europe, celui de Fribourg (Suisse). Chaque année voyait surgir quelque création nouvelle. La régénération intellectuelle^ — par la langue, la littérature, l'histoire, le droit, Tétudc des monuments anciens et des chants nationaux, Técole et le théâtre, les sciences, — précédait et préparait la régénération politique. La Russie, plutôt bienveillante au temps de Kissélef, chercha bientôt à entraver le mouvement. Héliade faillit être exilé pour avoir affirmé Torigine latine du peuple roumain : le consul général de Russie eût préféré sans doute qu'il démontrât Torigine slave. Les deux' écoles dramatiques de Bucarest et de lassy furent supprimées, l'enseignement supérieur devint suspect et les cours supérieurs de Técole des Trois-Sainls ou académie Michel furent supprimés. On comprend pourquoi le mouvement de 4848 fut surtout dirigé contre le protectorat russe. Le capricieux despotisme de Nicolas !•' avait lassé les Roumains avant de fatiguer TEurope.

Une coïncidence qui mérite d'être notée, c'est que la régénération roumaine sous l'influence intellectuelle de la France prit son essor dans le même temps que la France, jusque-là étrangère aux destinées des Roumains, ignorée d'eux et les ignorant, commença très sérieusement à se préoccuper de leur sort. A mesure que son action devenait plus directe, elle devenait plus bienfaisante. Pendant longtemps nos consuls à lassy et Bucarest s'étaient bornés à observer les faits, à informer leur gouvernement. Déjà, pendant la critique année 1848, l'action diplomatique de la France combinée avec celle de l'Angleterre avait un moment arrêté l'invasion russe. Plus décisive encore fut l'action de la France quand ses succès de Crimée lui permirent de substituer la protection collective de l'Europe au protectorat oppressif de la Turquie et de la Russie. Tous les pas qu'accomplit ensuite le peuple roumain dans les voies de l'unité et de la liberté, la France les a favorisés. La politique française dans les affaires d'Orient fut toute bienveillante pour les nationalités chrétiennes, et toute désintéressée. Elle s'inspira, même sous Napoléon III, des principes formulés autrefois

par M. Thiers et M. Guizot. Du jour où Edgar Quinet nous révéla ce peuple de huit millions d'àmes qui demandait à rentrer dans la famille latine après un séculaire exil, une amitié sincère n'a cessé d'unir Taînée des nations romaines et la nouvelle venue.

Certes, le peuple de Trajan méritai! qu'une part des sympathies manifestées par nous au peuple grec lui fût réservée. La France a été partie principale dans raffranchissementde celui-ci ; elle a été pour beaucoup dans Témancipation de celui-là. Et il n'y a pas dans nos annales de page plus honorable pour nous que ces deux pages.

On voit à combien de titres Thistoire des Roumains est digne de notre intérêt. Elle est celle d'un peuple frère, et elle ajoute des épisodes aux Gesla Dei per Francos,

L'ouvrage en deux volumes que présente aujourd'hui M. Xénopol au public français est la substance de six volumes qu'il a publiés en sa langue maternelle. C'est une œuvre sérieuse et sincère. Elle rend compte du dernier état de la science sur cette histoire, et Ton sait par quelle somme énorme de patientes recherches s'est préparé le renouvellement de l'histoire roumaine. Des érudits ont fouillé les archives de l'État et des monastères, publié des collections de textes (chroniques, actes, lois), préparé l'œuvre d'ensemble par de savantes monographies. Voici le premier essai de synthèse qui, depuis longtemps, ait été mis à la portée du public français. Nous n'avions jusqu'ici à notre disposition que les Provinces Roumaines dont A. Ubicini a enrichi la collection de V Univers Pittoresque. Je me garderai bien d'en médire ; les Roumains seraient les premiers à ne pas me le pardonner, car ils savent quels services Ubicini a rendus à leur cause, à quel point il était au courant de tout ce qui a été publié sur leur pays, et combien réelle est la valeur de ce livre. Mais enfin ce livre date de 1856. Et il y a quarante ans qu'en Roumanie on ne cesse de travailler et de produire. Un jour peutêtre les noms de Melchisédek, Baritz, A. Odobescu, Hasdeu^ Urcchia, Gr. Tocilescu, M. N. Densusianu , Onciul , Esarcu ,