PREFACE XXIX

ne fussent encore qu'à Tétat d'exceptions dans la double liste des hospodars valaques et moldaves. Le grec, qui avait sur le slavon Tavantage d'être une langue vivante et une langue de large civilisation, fut celle que Ton parla désormais à la cour et dans l'aristocratie . Cette conquête de la Roumanie par l'hellénisme s'aiïirma surtout pendant les règnes jumeaux de Basile le Loup en Moldavie (i634-16o4) et Mathieu Bassaraba en Yalachie (1633- 1651). La part que prirent en 1711 les deux hospodars Démétrius Kantémir et Constantin Brancovane à la tentative de Pierre le Grand détermina la Porte à ne plus adjuger les couronnes à des prétendants roumains et à en faire le monopole des Grecs du Phanar. L'hellénisme resta prépondérant jusqu'à la tentative des Ipsilanti en 1821 . Il sombra dans la sanglante défaite des hétairistes grecs à Dragatchan (19 juin 1821). Durant cette crise, il eut contre lui le sentiment national, qui s'incarna dans Théodore Yladimirescu. Vladimirescu se mit à la tête d'une contre-insurrection roumaine contre l'insurrection grecque. Arrêté en trahison par les chefs de bandes helléniques, conduit devant Alexandre Ipsilanti, il fut, après un semblant de jugement, mis à mort. Pour les Grecs, il est un traître ; mais traître envers qui ? La cause des Grecs n'était pas celle des Roumains. Pour ceux-ci au contraire, il est un héros et un martyr. Si nous devons glorifier les vaillants Hellènes, les hommes du « bataillon sacré » qui se firent tuer bravement sur le sol roumain pour la cause de l'indépendance grecque, nous ne pouvons blâmer ce rude chef latin qui refusa de pactiser avec les ciocoî (sobriquet donné aux Grecs par les Roumains), exploiteurs séculaires de son pays. D'ailleurs il ne fut pas le seul à protester contre l'abus que prétendaient faire les Grecs des ressources de la Roumanie. Presque partout le peuple s'insurgea contre eux. Nous avons vu comment la Porte reconnut cette fidélité relative du peuple roumain. Les événements de l'année 1821 furent donc, pour la Roumanie, la contre-partie exacte, et comme la réparation des désastres de l'année 1711. Celle-ci avait marqué le point culminant de l'influence hellénique dans les Roumanies ; celle-là en marqua la fin.

II était temps^ après dix siècles de slavisme, après deux siècles d'hellénisme, que la culture nationale roumaine eût enfin son tour. Dans les âges précédents, de loin en loin, on avait vu poindre comme les rayons avant-coureurs de cette aurore. Au xvu* siècle, Théodose, métropolite de Valachie, un Roumain d'origine, osa pour la première fois employer la langue nationale dans le rituel, à l'exclusion du slavon. A partir de ce moment, suivant que les métropolites étaient d'origine grecque ou roumaine, le rituel est grec ou roumain. Dans la seconde moitié du xvni* siècle, c'est le grec qui semble devoir l'emporter. La langue roumaine, pauvre, inculte, ayant pour unique littérature quelques chants populaires et quelques chroniques, était hors d'état de lutter contre l'opulente et souple langue des Hellènes. Il fallait d'abord qu'elle reprît contact avec la langue mère, le latin, et avec les langues sœurs. De celles-ci, quelle était la plus glorieuse à ce moment, celle qui s'était imposée à la diplomatie, celle qui était dans tout l'éclat de sa supériorité littéraire, celle que, hors de France, tout Européen, même de sang germanique ou slave, apprenait comme la seconde langue maternelle ? Ce fut d'abord à titre de langue diplomatique que les drogmans grecs de la Porte, délaissant pour lui l'italien, apprirent le français. Or c'était parmi les grands-drogmans que le sultan choisissait les hospodars. Ce furent donc les Mavrocordalo, les Ghika, les Callimaque qui importèrent dans les Rou manies la langue de Racine. Ils y appelèrent des Français. Ceux-ci se multiplièrent dans les Principautés presqu'autant qu'ils s'étaient multipliés en Russie. Ils y servaient surtout comme secrétaires ou comme précepteurs. On a gardé les noms de quelques-uns de ceux qui firent ainsi la conquête pacifique des Roumanies, préparant ainsi leur triomphale rentrée dans la grande famille latine. Tels furent, dans la seconde moitié du xvm® siècle. De la Roche, Nagny, Tissandier, Durosoy, Martinot, Clémaron, Jacques Ledoulx, les deux Trécourt, Lan rençon, Récordon, Mondovillier, Cadot de Lille, et combien d'autres! Un Gaspari de Belleval devint ministre des affaires étrangères de Valachie. Les femmes de la noblesse se piquent de savoir le français ; elles