V. - LES HEKÉSIES

Armée de ses livres canoniques et de sa foi ardente, soutenue par sa hiérarchie, fortifiée par sa discipline, l'Église marchait lentement, mais sûrement, à la conquête du monde. A l'anarchie des doctrines elle opposait la simplicité de son dogme; à la liberté philosophique, l'unité de son esprit, et elle rejetait de son sein ceux qui, dans le Credo commun, cherchaient « à faire leur part' ».

Les récits évangéliques et les exhortations doctrinales des Epîtres avaient suffi aux hommes simples que l'Eglise recrutait au premier siècle. Mais quand, au deuxième, la foi gagna les esprits cultivés, ceux-ci voulurent coordonner leurs croyances et résoudre par les procédés de l'école les questions qu'elles impliquaient. Alors se produisit, pour les solutions religieuses, la môme diversité qu'autrefois on avait vue pour les solutions philosophiques. Beaucoup disaient, comme le Clément du roman chrétien des Reconnaissances : « J'ai mal à l'âme », et cherchaient, par les voies les plus diverses, le remède à ces souffrances de l'esprit, qui sont les plus douloureuses.

Les sectes chrétiennes s'inspiraient bien d'un même livre, mais ce livre prêtait à mille interprétations différentes, et la prophétie de Siméon s'accomplissait : « Il sera pour le monde un signe de contradiction-. » Même après le concile de Nicée, saint Jean Chrysostome dira : « Les mystères de l'Écriture sont comme les perles que les pêcheurs vont chercher dans les profondeurs ténébreuses de la mer. Il est difficile d'en pénétrer le sens, plus difficile encore que tous le comprennent de la même manière^ » Infini était donc le nombre des

' Hérélique signifie, en grec, celui qui clioisit.

- S. Luc, n, 54: Ecce positus est in siginim cui contradicetur .

^ Hoin. XIV, sur le chapitre ii de la Genèse.

L'KGLISK AU (:OMMl<;\CEMENT DU TUOISIKMI-; SIKCUi;. 195

solulioiis proposées, et cliacuu Irouvail, jiom' les accepter, (jiielquesuiis de ces hommes que TcrtuUieii moiili'e flottant à tout vent de docliine*. 11 y avait peu de grandes communautés chrétiennes dont révèque ne lût pas ohligé de i'(>fuser le baiser de paix à des hommes qui prétendaient discuter leur foi.

L'auteur des Philowphumena énumère trente-deux hérésies'. « Sous le leu de la persécution, elles pullulaient, dit Tertullien, comme les scorpions des bords du Nil, sous les rayons brûlants du soleil d'été. » Nous devons laisser aux écrivains de l'histoire religieuse l'étude de ces discussions subtiles et de ces audaces téméraires qui ont l'ail dépenser à l'humanité tant d'intelligence et de temps à sonder inutilement l'insondable. Il nous suffira de dire qu'on a fait de ces indisciplinés deux catégories principales, où l'on passe, par nuances insensibles, de l'orthodoxie presque complète à la contradiction absolue d'un dogme fondamental : les hérétiques d'interprélaliun, qui changeaient le sens ou le texte des Écritures, et les hérétiques (Vinspiration, qui prêchaient une autre loi. Au temps même des apôtres, Cérinthe avait regardé Jésus comme un homme; un peu plus tard, Ebion, ou du moins les ébionites, l'avaient fait naître de Joseph et de Marie, en accordant qu'il avait mérité par sa vertu que rEsj)ril-Saint descendit en lui. Ces doctrines tenaces qu'on trouve au deuxième siècle dans le singulier livre des Recognitioncs et dans le Pasteur d'IIermas venaient d'être renouvelées par Artémon et Théodote de Byzance. Un évèque d'Antioclie, Paul de Samosate, les reprendra bientôt, et elles aboutiront à la grande hérésie d'Arius. Ov, nier la divinité du Christ, ou, comme les docètes, rejeter son humanité, c'était saper à la base le nouvel édifice religieux. On l'ébranlait encore si, avec Praxéas et Sabellius, on confondait le Fils et le Père; mais prendre, comme Montanus, le rôle de prophète, c'était en changer l'ordonnance et l'ouvrir à toutes les tempêtes soulevées par les mystiques ardeurs. Avec les nus, plus de religion, puisque le grand mystère du Dieu fait homme disparaissait; avec les autres, plus d'organisation, c'est-à-dire i)lus de force agissant toujours dans le même sens, puisque « l'esprit souflle où il lui i)]aît » : |)ar conséquent plus d'unité doctrinale, plus d'Eglise universelle.

Ce dernier genre d'hérésie était surtout redoutable, j)arce que,

' ....in vcntitm {Scorpiacc, 1).

- Au((ualriéino siècle, sniiil Épipliaiic on comptera soixante, et Thomistius dira que les Grecs ont trois cents opinions différentes sur la divinité.

19(! LES l'RINCES AKHICAINS ET SYHIENS (lSU-23o).

chez les clirétlens, il passait pour conslaiit que le don de prophétie, tout eu s'aflaiblissaut, u'avait pas rossé dans l'Eglise.

Il avait été dit aux apôtres : « Je prierai mou Père, et il vous enverra un consolateur.... Le Paraclet vous enseignera des vérités que vous n'êtes |)as eu état de comprendre. » Les illuminés s'autorisaient de ces paroles, et beaucoup croyaient, avec Tertullien, que Montanus recevait les inspirations promises par Jésus. Mais cette croyance à des révélations particulières, qui détrnisaient la révélation évangélique en jjrétendant la continuer, a donné et donne encore naissance aux sectes les plus dangereuses. Marcion, en opposant l'un à l'autre l'Ancien et le Nouveau Testament, avait déjà jeté les bases du manichéisme.

Au milieu de tant de doctrines, l'Église avait fait son choix avec le merveilleux esprit d'ordre et de gouvernement qu'elle semble avoir hérité de ceux qui la persécutaient. Bien qu'elle n'eût encore arrêté que les grandes lignes du temple qu'elle devait élever, elle avait déjà, au troisième siècle, son rocher immobile du Capilole, Capitolii immobile saxum, que les Ilots sans cesse mouvants de l'hérésie battaient en vain. Irénée venait d'écrire contre les gnostiques; Terlullien était aux prises avec les valentiniens et les marcionites, avec Ilermogène, qui soutenait l'éternité de la matière, avec Praxéas, qui ruinait le dogme de la Trinité. L'évêque d'Antioche avait condamné Montanus ; celui de Rome, Théodote de Byzance, et Minucius discutaient contre les païens*. L'Église savait donc ce qu'elle voulait, et ses fils, en l'écoutant, croyaient « surgir de la nuit profonde de l'erreur au grand jour de la sagesse et de la vérité^ », tandis que les autres, les philosophes, ou « ceux qui faisaient leur part », allaient à l'aventure''. Enfin elle possédait déjà ce que le paganisme n'avait jamais eu, une grande force de discipline. Par toutes ces choses s'explique sa victoire.

A côté de ses grandeurs, cette Eglise avait ses misères : chez quel-

' Mimiciiis Félix étnit iiii avocat do Roino. Dans son Oclavins, il essaye d'imiter Cicéron et l'ialon; mais, sauf un agi'éablc préambule, son prétendu dialogue n'est qu'une succession de deux discours : dans l'un, il dit les accusations contre les chrétiens; dans l'autre, il les réfute, et nulle part il n'expose le dogme. C'est une jilaidoirie quelquefois violente, toujours sans |»rofondeur, mais écrite avec ime certaine recherche de style et faite pour des lettrés.

- .... (Uscussa caligine, de tcnehrannn profando in hiccin sapientix el veritalis cmergcre (Jiiuucius, Oct., \).

^ Voyez, an S; il du traité de la Prescription, le tableau que fait Terlullien de l'indiscipline qui règne parmi les hérétiques, jusque dans le sein des mêmes communautés.

L'ÉGLISE AU COMMENCLMIINT lUJ TnOLSIKMK SIÈCLE. 197

qucs-iins de ses doctciirs, l'esitril (roiyiicil cl d'iiuliscipliiie, qui provoquait des chutes douloureuses'; parmi les fidèles, des vices qui sont Irop dans notre nature pour ([ue la loi puisse toujours les étoulTer% ou l'hypocrisie de la sainteté, alin de j)ro(iter des aumônes Iraternelles; dans les jours (r(''prenves ([ui vont venir, de nombreuses aposlasies'', expliquées j)ar un recrulement (pii s'opéiait surlout dans les classes inlimes*, où se ti'ouvaient tant d'hommes « lions dans la paix, cerfs timides au moment du combat'' »; enlin, au sein même du clergé, des compétitions et des querelles qui conduisaient au schisme ou à l'hérésie". Nées le môme jour, la loi et

* Celles (le Tordillien, Origèiie, Talieii, etc. Suint Justin et saint Iréiiée avaient adopté la doctrine des millénaires, et Clément d'Alexandrie cùloie parfois l'hérésie.

- Origéne va juscpi'à dire : « Certaines églises sont changées en cavernes de voleurs. » {Iii Mailli., XVI, (S, '22; xi, i), 15.) Saint Cyprien accuse le prêtre Novat d'avoir laissé mourir son père de faim, fait avorter sa femme par ses brutalités et commis, après son élévation au sacerdoce, cpiantité de fraudes et de rapines [Ep. iO), accusations peut-èlre fausses, mais qui montrent cpie l'Église de Carthage était aussi troublée ([ue celle de Ronie.Cf. TertuUien, adNul., I, 5. bans le de Jejun., 17, il admet aussi (pi'il y avait bien des dangers dans les agapes, dont saint Paul avait déjà signalé les abus {[ Cor., xi, 21-2) et que rappellent encore saint Jean Chrysostome {Hom. 27 in I Cor., xi) et saint Angiislin iEp. Gi). Voyez au 35° canon du concile d'Elvire (vers 500) les mesures prises contre les désordres des veillées chrétiennes.

^ Sur les apostasies, voyez Le Blanl, Mànoirc sur la prôparalion au martyre, dans les Mém. de l'Avad. des inscr., t. XW'III, p. 5i-5, le de Lapsis de saint Cypiicn et sa lettre 50.

* .... de uUiiiia fxce coUecUs imperilioribus. C'est le païen de VOelavius qui parle ainsi (§ 8), et Celse (I, 27, et IIL 44) avait déjà dit : « Ils ne savent gagner que les niais, les âmes viles et sans intelligence, des esclaves, de pauvres femmes et des enfants. » l'ius loin, au § 12, C;t'cilius répète : Ecce pars vestrum et major et melior, ut dicitis, egelis, algelis, ope, re, faine taboralis, et, dans sa réponse (§ 51), Octavius se contente de dire : « Nous ne sommes pas la lie du peuple, parce que nous refusons vos honneurs et voire pourpre. » Puis il ajoute au § 56 : quod pleriqtie paupcrcs dicimur, non est infamia nostra, sed (jlorifi. L'Église, en effet, se faisait gloire, et très-justement, d'aller aux petits : parmi les martyrs qu'elle honorait le plus se trouvaient Blandine et deux femmes suppliciées sous Sévère, Félicité et Potamienne, toutes trois esclaves. Le premier martyr d'Afrique, N'aniplionius, ou mieux Namphamo (voy. L. Renier, Mid. d'épigr., p. 277 et suiv.), et Evelpistus, qui fut martyrisé avec saint Justin, étaient de même condition. Le pape Calliste (218-222) avait été esclave d'un affranchi (Pliilosopli., IX, 12); et pendant longtemps il avait dû en èlre ainsi; car, dans les hautes classes, l'éducalion toute païenne éloignait du christianisme, et la profession de foi chrétienne obligeait de rompre avec la société et ses honneurs. Enfin, il ne fallait pas seulement dépouiller le « vieil honune » de ses croyances; il fallait aussi lui ôler ses plaisirs, ses richesses, et beaucoup, comme le riche de l'Évangile, s'éloignaient tristement, lorsf[u'on bnu' rappelait le précepte de Jésus sur l'abandon des biens aux pauvres. Mais ou a vu que, depuis le milieu du deuxième siècle, l'Église attirait aussi à elle de grands esprits : Aristide, Justin, Irénée, Clément d'Alexandrie, TertuUien, Origène, etc., et la paix relative dont elle jouit pendant la première moitié dn troisième siècle lui valut des conversions en de grandes maisons. (Cyprien, Epist. 80.)

8 TertuUien, de Cor., l.

* Voyez l'Épilre de saint Clément aux Corinlhiens, sur la sédition « impie et détestable » (pii avait éclaté parmi eux; les lettres de saint Cyprien au sujet de Aovat et de Félicissime; ce que les anges, dans la vision de Satur, disent à l'évêque Optât (Actes de sainte Perpétue), et les circonstances qui amenèrent la plupart des schismes et des hérésies. Ainsi, saint

rhcrûsic étaient deux sœurs ennemies et inséparables; l'une suivait l'autre et la suivra éternellement.

11 y en avait une troisième, celle-là impure, la lliéurgie, qui se glissait chez les chrétiens de toutes les sectes, comme chez les païens de tous les cultes, et jusque chez les philosophes. Partout on demandait des miracles, et il ne manquait pas de gens qui prétendaient en faire. Dans l'état où se trouvaient les esprits, les maladies nerveuses devaient être fréquentes, les possédés nombreux et les guérisseurs faciles à trouver : charlatans convaincus ou trompeurs, dont les incantations faisaient toujours des dupes, et qui se renvoyaient, d'une secte à l'autre, l'accusation d'opérer avec l'aide des démons. On a vu, au précédent volume, les miracles des païens;

lias-rcliof d'un sarcoplia;îe clirctien représentant des miracles : Daniel et ses lions;

Jésus changeant le.w en vin et ressuscitant Lazare. Au centre, un chrétien dans l'atliludo de la jinère.

(Marbre du cimetière de Calliste. Roller, op. cit., pi. XLVII, fig. 2.)

les PInlosophumena montrent qu'ils paraissaient continuer, mais que ceux des gnostiques leur faisaient concurrence; en terminant le récit des pratiques de ces thaumaturges, l'auteur ajoute : « Voilà la manière de séduire les faibles d'esprit'. » A ce compte-là, tout le monde, païens et chrétiens, eût mérité la dure épithète, car la foi

Ji'roiiu' {de Vir. illuslr., 53) affirme que ce furent la jalousie ot les mauvais procédés, invidia et conlumcliœ, du clergé de Rome qui causèrent la ciiute de Terlullien. 11 montre « Rome assemblant son sénat contre Orisène, parce que les cliiens furieux qui aboyaient contre lui ne pouvaient supporter l'éclat de sa parole et de sa science. » (Rufin, Apol. adv. Hicron., II, 20. Cf. Eusèbe, Uisl. ceci., Vf, 8.) Par ces « chiens furieux » saint Jérôme entendait les évêtpies d'Kgyple ipii avaient retranché le grand docteur de leur communion. Origène leur applicpiait lui-même les sévères paroles de Jérémie (IV, 2) sur « les guid(>s du peuple si habiles à faire le mal ». (Fragment d'une lettre citée par saint Jérôme, adv. Ruf.) Ce mal datait de loin. Saint Paul avait dû réprimander les chrétiens de Corinthe et de la Crète ; saint Jacques, ceux qui exagéraient la doctrine paulinienne; saint Jean, les nicolaïles; enverra au tome Vil les sévérités de langage de Grégoire de Nazianze contre les conciles, etc. * Philos., IV, 4, 15 : tz-JM: tcù; iofcva?.

I/ÉCMSI'] AU (;()MME.\r,l']MI';NT DU TIKMSIKMI': SIÙCI,!]. 199

au surnaturel était partout et clans rÉylisL; |)liis qu'ailleurs. Aussi, sans le chercher, sans le vouloir, elle nourrissait dans son soin (les « faiseurs d'œuvres merveilleuses ' a, e(, parmi ces insj)irés, les femmes n'étaient pas les moins nombreuses.

Le christianisme a toujours eu une leiuh'esse parliciilièi'e pour les femmes : c'est justice, car elles ont été et sont encore ses plus puissants auxiliaires. Leur vive imaginalion, leur délicate luiture, si virginale encore dans l'épouse et la mère, étaient séduites par cette croyance qui commandait la charité et l'amour; qui même, j»ar la légende de Marie-Madeleim^ la pécheresse repentie, allait jusqu'à l'indulgence et au pardon i)onr celles qui avaient heaiiconp aimé.

C'était à elles que s'adressaient ces hommes qui se glissaient dans les maisons, « silencieux devant l'époux, intai'issables avec la matrone' ». Celse et le païen de YOctarnis montrent quelle part elles prenaient ensuite à la propagande chrétienne. La mère, gagnée, entraînait l'enfant, puis le i)ère et la famille entière. L'histoire de sainte Monique convertissant son époux et son (ils est Lien vieille et toujours nouvelle. Aussi l'Eglise leur assurait-elle une place honorée. Les Epître^ parlent de saintes femmes rcmjilissant une fonction dans les communautés, témoignage que Pline conlirme^; et Lucien les montre portant dans les prisons des aliments aux captifs chrétiens. Si l'enseignement et l'accomplissement des rites leur étaient interdits, Jésus leur avait donné la bonne j)art. Quand Marthe s'indigne d'être exclue du sacerdoce, Marie lui répond par un sourire : « Ne nous a-t-il pas dit que notre faiblesse serait sauvée par sa force*? » Cette force divine (jui les relève si haut, c'est l'amour.

Mais l'amour est chose de sentiment bien plus que de raison. Lorsqu'il entre dans un C(Eur maître de lui-nu'me, il provoque un dévouement rélléchi aux oMivres méritoires; autrement, c'est le désordre. Par leur constitution nerveuse, les femmes sont j)rédisposées à l'exaltation; quel(|ues-unes y cédaient, et celles-là avaient des visions ou prophétisaient.

Dans l'extase où elles tombaient à la suite de longs jeûnes et

* C'est 1p sens du mot lluuimaturge (ôaûaara et s'pJeiv, de la racine Ip-y).

* Origène, Contra Cch., III, 55.

'• Dans le Pasleur d'Hermas, il est aussi question de diaconesses chargées des rapports de la communauté chrétienne avec les veuves et les orphelins. Pour Pline, voy. llisl. des lioniains, t. IV, p. 810.

* ÔTi rb ànflEvè; Sià to5 iayjjpoù otoOTiacTai (Const., I, 21, (ip. Bunsen, op. cit., t. VI). Cf. (Ic Pressensé, la Vie des chrclieiis, p. 77.

200 LES miNGI'S AFRICAINS ET SYRIENS (ISO-'iôo).

de macérations, ollos voyaient le ciel s'ouvrir et conversaient avec les anges. Tcrtullien nous a conservé un de ces cas de pathologie psychologique : « Une de nos sœurs, dit-il, dans l'extase que l'Esprit lui envoie au milieu même de nos assemblées, a la grâce des révéla-' lions; elle voit et enientl les choses saintes, lit dans les cœurs et indique les remèdes aux malades. Qu'on lise les Ecritures, un psaume, une homélie, et aussitôt elle a une vision. Un jour que j'avais discouru sur l'ànuî, elle nous dit entre autres choses : « J'ai vu « une Ame corporelle, ayant une certaine forme et une consistance « telle, qu'on aurait pu la saisir; elle était brillante, de couleur « aérienne, avec un visage humain'. » Tertullien dut être bien charmé d'une vision qui confirmait sa doctrine de la matérialité de l'àme. 11 venait de l'exposer, et l'écho des paroles du })rètre, au lieu d'être une autre parole, devenait une image : la visionnaire voyait ce qu'elle venait ^''entendre, et il n'est pas de jour où ee miracle ne se produise dans certains de nos hospices\

Plus la vie religieuse prenait d'intensité, plus les sectes se multipliaient. De temps à autre, la confusion pénétrait au sein même des plus grandes églises, parce que l'effort pour mettre en tout la discipline, au profit de l'autorité épiscoi)ale, se heurtait contre des âmes à la fois religieuses et indépendantes. On sait par les lettres de saint Cyprien quels désordres existaient dans la chrétienté de Carthage. Tous ces révoltés sont naturellement rei)résentés comme des misérables : c'est le sort des vaincus. Mais, si nous connaissions autre chose que les accusations « contre les prêtres conjurés », si ceux auxquels l'évêque impute tant de faits honteux nous avaient dit les motifs de leur conduite, peut-être verrions-nous dans les excommuniés, au lieu de brouillons et de coupables, des hommes défendant la liberté de leur église.

Cette lutte entre deux principes, dont l'un devait bientôt étouffer l'autre, existait à Rome, à l'insu même de ceux qui la soutenaient. Un livre récemment retrouvé, les Philoaophumnui', écrit par un évêque, montre dans cette église d'irritants débats.

' De Anima, 9.

- Ce ne sont pas les seuls philosophes (jui doivent anjourd'luii étudier les sciences de In vie; les historiens en ont plus besoin encore, car la physiolog;ie a joue un grand rôle dans le monde, avant qu'il y eût des physiologistes, et elle explique bien des faits sans elle inexplicables. H est triste de le dire, mais un hospice d'aliénés est, lui aussi, un livre d'hisloire.

'• Ce manuscrit, découvert en 1840 et publié pour la première fois en 1831, par M. Miller, a été atlribué à Origéne, à Caïus, prêtre romain, à Tcrtullien, enfin à llippolyte, évêque du

L'EGLISK AU COMMKNCKMKNT DU TIIOISIKMK SIKCLE.

f/csclavc Callislc avail ô\v cluirgô par son iiiailre de fonder une l)an([ne; il fut malheureux, ranleni- dit niallionnète, et envoyé au moulin, c'osl-à-dii"(î aux travaux les plus durs. Les frères intervinrent; il recouvra sa liberté et, un jour, outragea les Juifs en pleine synagogue, ce qui le fit condamner |)ar le préfet de Home aux verges et aux mines de Sardaigne, connue perturbateur de l'ordre public. Ouand Marcia, la concubine de Commode, se fit donner par l'évèquc de Home les noms des chrétiens exilés dans l'ile, pour les en tirer, l'évèque Victor ne mit pas Callistc sur sa liste ; mais l'habile homme gagna le messager de l'impératrice, qui prit sur lui de l'emmener

Le pape Callisle (d'après un verre doré)'

avec les autres. A Rome, Calliste réussit à se mettre dans les bonnes grâces du pape Zéphyrin, « homme simple d'esprit », dit l'auteur, « fort avare et quelque peu vénal », qui le préposa à la garde du cimetière commun des chrétiens", puis à la distribution des aumônes et à l'administration de l'Église. Dans ces charges qui le mettaient en rapports journaliers avec tous les fidèles, il gagna leur confiance. La communauté était très-divisée; il persuada à chaque faction ([u'il était de cœur avec elle, et, à la mort de Zéphyrin, il fut élu à sa place, malgré ses fâcheux antécédents (218 ou 219). Aussitôt s'accrurent les désordres dans la discipline et la confusion dans la croyance. Calliste accusa d'hérésie plusieurs évoques orthodoxes, tandis que lui-même enseignait que le Père et le Fils n'étaient qu'une même personne. Pour multiplier le nombre de ses adhérents,

Porl-dii-Tihre. Cette dernière opinion tend à prévaloir. L'auteur est un adversaire dn pape Callisle, ce qui olilio:e, sans rejeter son récit, à faire la part de la passion (jn'il y met.

' ('(vmcicrium Callisli découvert par M. de Rossi et si bien étudié i)ar lui.

- Uoiler, op. cit., pi. LXWUI, n" 2.

YI. — 26

202 LES PRINCES AFRICAINS ET SYRIENS (I 80-25 j).

il admit au sacerdoce des gens mariés ; à l'église, des pécheurs non réconciliés; à la communion, des hommes de mœurs faciles, des femmes vivant en concubinage, des mères ayant exposé leurs enfants. « Laissez l'ivraie croître avec le froment, disait-il, l'Église a pour symbole l'arche de Noé, qui renfermait des animaux purs et impurs'. » Qu'y a-l-il de vrai dans ces accusations? Nous ne le savons pas. L'auteur des Pliilosoplnimena penche évidemment vers les montanistes, et un évèque indulgent déplaît à son austérité. Mais si le tableau est chargé, si même, comme on l'a prétendu pour se débarrasser d'une fâcheuse révélation, le Calliste des PliilosopJmmena n'est pas celui de l'Eglise, il n'en reste pas moins que Rome eut, à cette époque, ses révoltés contre le chef ecclésiastique; bientôt ils feront un antipape, Novatien. Le pape Etienne et le grand évèque de Carthage échangeront des lettres irritées % et l'évèque de Césarée dira de celui de Rome : « Son âme est mobile, incertaine et fuyante ^ » A Alexandrie, Démétrius, jaloux d'Origènc, le forcera de quitter cette ville et plus tard sa communion; plus tard encore, Paul de Samosate sera forcé de descendre du siège épiscopal d'Antioche sous l'inculpation d'avarice, de mauvaises mœurs et d'hérésie. Les chrétientés n'étaient donc pas toujours rÉglise séraphiquc de la tradition; c'étaient des communautés composées d'hommes ayant, les uns de grandes vertus, les autres nos passions, nos vices et tous les emportements dont s'accommode fort bien l'esprit religieux dans certaines natures.

Dès le temps de Marc Aurèle, Celse avait ])u prétendre que les divisions étaient déjà telles parmi les chrétiens, qu'ils n'avaient plus rien de commun que le nom, et Ammien Marcellin, un païen sans passion religieuse, qui rend hommage à la pureté de la foi chrétienne, dira au siècle suivant : « Les bètes sauvages ne sont

* Pliilosoph., IX, 12. Los reproclies de l'auteur sont évidemment exagérés; mais sur la question des troubles de Rome son témoignage est confirmé par le Payeur d'ilermas : vos infiitnali a secularibus negoliis Iradidislis vos in socordiam {Visio III, '2), et par ce que dit saint Jérôme de la conduite du clergé romain à l'égard de Tertullien. (Voy. ci-dessus, p. 102, n.fi.) Annu. Marcellin raconte (XXVII, o), à une époque où la discipline était bien mieux établie, que, deux évèques se disputant le siège de Rome, il éclata une terrible émeute, après laquelle on trouva cent trente-sept cadavres dans la basilique Sicinienne.

- Cyprien, Epist. 75,25 et 26 : .... Non pudet Stcphmium, Cyprianumpscudocliristnm et pseudoapostolum dicere. Les novatiens, secte rigide qui n'admettait pas la réconciliation avec les lapsi, étaient encore nombreux au cinquième siècle. (Socrate, Hist. ceci., IV, 28.)

2 Id., ibid., 78, 25 : .... anima luhrica, mobilis et incerta. Les évoques de Tarse et d'.\lexandrie prirent aussi parti, dans cette circonstance, pour Cyprien contre Etienne.

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j)as j)Iiis cruelles j)oiir riioniiiie ([U(> la iihiparl des clirétieiis ne sont enragés les uns contre les aulres'. » Les ànies pieuses ont, au contraire, tiré de ces désordres persistants la preuve que la nouvelle religion élait (rinstiluliou divine, parce (lu'une (l'uvre liuniaine, n'aurait pu survivre à de pareils décliirements. Disons seulement qu'ils étaient inévi(al)les. l/lioniine se retrouve avec ses passions aussi bien dans le théologien (jue dans le philosophe", car ce ne sont ni les croyances ni les idées qui l'ont les violents ou les [)aciiiqnes, mais le caractère, les habitudes (jue l'éducation a fait prendre et les institutions auxquelles on a plié sa vie.

' Origèiic, Contra Celsiim, lU. 10 et 12. e( Amm. Marcclliii, XXII, b.

- C'est il peu prés ce que dit saint Paul aux Coriiilliieus (/ Cur., i, i), (luaud il opi)osu dans le chrétien l'iiomme spirituel à l'homme charnel. ^ Roller, pi. XG, fig. 12. Celle lampe porte le luouogramnie cracil'orme.

Lampe chrélieiuie de bronze (lin du iv° siéclej'