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siens avaient tiré du néant, et pour devenir, après tant de grandeur, l'objet de la pitié publique, elle se résolut à sortir d'inquiétude comme un stoïcien des anciens jours. D'ailleurs elle souffrait d'un mal peut-être incurable; la mort s'approchait d'elle : elle alla audevant et se laissa mourir de faim'.

Caracalla avait construit, à Rome, un portique où étaient gravés les exploits de son père, et des thermes, qui sont, après le Colisée, la plus grande ruine de Rome et une des j)lus considérables du monde'. Une colonnade, se développant sur un périmètre de

Thermes de Caracalla. (Restauration par Blouet. — École des Beaux-Arts.)

4750 pieds, formait une enceinte, derrière laquelle s'étendaient des jardins plantés d'arbres, de gazon et de fleurs, avec un stade réservé aux jeux gymnastiques, que l'hygiène romaine prescrivait après le bain. Les thermes eux-mêmes, édifice long de 750 pieds sur 500 de profondeur, renfermaient un théâtre, des salles pour la déclamation ou l'étude, des cours avec portiques pour la promenade, des musées, des bibliothèques; enfin, un immense réservoir entouré de seize cents sièges de marbre sculpté et où trois mille personnes pouvaient se baigner à la fois. Au centre de cette construction colossale s'élevait la cella Soliaris, couverte par une voûte surbaissée, qui faisait le désespoir des architectes du temps et fait encore l'étonnement des nôtres. Partout les marbres les plus rares, les

assis à demi lui comme Jupiter, tient d'une main la corne d'abondance, et de l'autre présente une Victoire à une statue de Mars. A l'exergue, MAR(li) VlC(tori). (Chabouillet, op. cit., p. 274.)

» Suivant Hérodien (IV, 15), elle se tua par désespoir ou pour obéir à un ordre secret. - Il n'eut pas le temps d'achever ces thermes ; la colonnade extérieure fut construite par Élagabal et complétée par Alexandre Sévère. (Lamoride, Heliog., 17, et Alex., 25.) Sur les thermes des Romains, voyez tome IV, page 217.

Intérieur d'une salle des Thermes de Caracalla (État actuel.)

CAUACALLA, MACHIN, KLAGAliAL (^2 I I -S^T)). . 'iOl

mosaïques les plus belles et les chefs-d'œuvre de l'art. On eu a lire l'JIcrcule de Glycon, la Flore et le groupe maguifuiue de Dii'cé, connu sous le nom de Taureau Farnèse. Une seule colonne de ces thermes

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Fragment de mosaïque des Thermes de Caracalla. (Revêtement de l'étage supérieur.)

a paru suffisante pour décorer la place délia Santa Trinità, à Florence, et le musée de Naples est rempli des sculptures enlevées à ces ruines, le dernier et suprême effort de l'art romain'. Sparticn estime

' Spartieii (Carac, il)) allribue aussi à Caracalla la construction de plusieurs temples d'Isis, dont il céléhrait les mystères avec l.eaucoi!!) de solennité.

que la rue qui conduisait aux thermes de Caracalla, construite aussi par ce prince, était la plus belle de Rome.

En Syrie, il avait continué les travaux de son père; à Baalbeck,

Flore, dite Flora Farnèse». (Statue colossale trouvée aux Thermes de Caracalla.)

le grand vestibule et le temcnos du femj)lc de Jupiter furent construits par lui.

Ces œuvres d'art ne sauveront pas sa mémoire. Il avait à peine régné six années, et ce temps si court lui avait suffi pour faire un mal irréparable. Sous Commode, Pertinax et Julien, la soldatesque

* On l'allribue à Praxitèle. (Musée de Naples, n° 58i.) La tête, la main qui tient les fleurs cl les pieds sont des restaurations du seulpteur G. délia Porta. Nous avons donné précédemment le Taureau Farnèse, VHercule et un fragment de la grande mosaïque représentant des gladiateurs et des athlètes. Voy. Hist. des Romains, t. II, p. 205; t. V, p. 652 ; t. VI, p. 15.

CARACALLA, MACRIN, KLAGARAL (211-205).

avait été bien insolenlc; sons Caracalla, elle })rit véritablement possession de l'empire. Habituée à voir ce prince déférer en tout à ses caprices, elle vendra faire dnrer un régime qui lui est si profitable, et, pour y réussir, elle choisira des empereurs qui ne seront pas en

état de le changer.

n. — MAC RI N (12 AVIUL 217-8 JUIN 218) KT ÉLAGABAL (8 JUIN 218-11 M A US 222 .

Macrin {Marcus Opcllius Macrinm) était xVfricain, comme Sévère, et originaire de Cxmrea, le Cherchell de notre colonie algérienne. Il eut d'humbles commencements. On disait qu'il avait été esclave et gladiateur; nous savons qu'il fut procurateur des biens de Plautianus et qu'il manqua périr avec lui. Sévère recueillit l'homme de confiance de son ancien ami et le fit intendant des postes de la voie Flaminienne. Caracalla, oubliant quel avait été son premier protecteur, le nomma avocat du fisc et plus tard préfet du prétoire. C'était un homme doux et juste, sans talent ni ambition, qui jamais n'aurait songé à l'empire, si une lettre qui le dénonçait ne lui était tombée dans les mains'. Pour échapper à une mort certaine, il lit tuer le prince, et son complice ayant été massacré sur l'heure par les gardes, on ignora d'abord la jiart qu'il avait prise an meurtre. Il affecta une grande dou-

leur qui lui gagna les soldats; le quatrième jour, il fut proclamé empereur, n'étant encore que simple chevalier \ On voit comme tout s'abaisse, même la dignité impériale. Son fils Diadumenianus, alors

dans sa neuvième année, devint césar et prince de la jeunesse (12 avril 217).

« Capilolin lui est très-contraire, mais Dion, son contemporain, en dit trop de bien par haine de Caracalla (LXXVIII, 40). llérodien parle aussi de sa sévérité (V, 2).

^ llérodien (V, 1) et Dion (LXXVIII, 14). Il avait toutefois reçu les ornements consulaires (Dion, ibid., 15), ce qui lui avait valu le tilrc de clarissime. (Or.-IIenzen, 5512.) Cf. Lanipride,

Alex., 21.

5 M. OPEL. ANTONIA'US DIADUMENIANUS CAES., autour delà tète du jeune prince. Au revers, l'RIiNC. JUVENTUTIS S. C. Diaduménien debout, tenant une enseigne et un sceptre. A sa gauche,

Diadumcnianus Antonin, césar et prince de ia Jeunesse^.

LES PRINCES AFRICAIiNS ET SYRIENS (180-255).

Le nouvel empereur n'osa faire déclarer Caracalla ennemi public. On porta secrètement ses cendres dans le tombeau des Antonins, et, pour que ses images disparussent sans bruit, un décret envoya à la fonte toutes les statues d'argent et d'or. Mais il reçut les honneurs divins. On lui consacra un temple et des pontifes. Les soldats n'entendaient pas que leur empereur favori fût privé de l'apothéose.

Comme le vainqueur de Niger avait prétendu continuer la maison des Anionins, Macrin voulut se rattacher à la dynastie africaine, sans en réclamer pourtant tout l'héritage. Il prit le nom de Sévère et donna à Diadumenianus celui d'Antonin, que portait sa victime. C'était une flatterie à ces foules qu'on mène toujours avec des paroles et des apparences: le mot est d'Horace'. Du reste, Macrin s'appliquait à gagner tout le monde : le sénat par des égards, les soldats par de l'argent, les peuples par la suppression des nouveaux impôts, la conscience publique par le rappel des proscrits et la punition des délateurs. Mais tout cela était fait petitement, et nulle part on ne sentait la main ferme de l'homme capable d'imposer sa volonté.

Le roi des Parthes était entré dans la Mésopotamie avec une nombreuse armée. Macrin, obligé de conduire à sa rencontre des troupes sans discipline et sans ardeur pour cette guerre, éprouva des échecs que l'ennemi ne put cependant changer en défaites. Les Romains, maîtres des villes et de nombreux châteaux forts, où ils avaient eu le temps de faire rentrer toutes les provisions, laissaient la plaine lîevois ii-mie monnaie à la cavaleric euuemie, qui n'y pouvait vivre. Les de Macnn^ j^^^^ prluccs sc lassèrcut bient(jt d'une lutte où

ni l'un ni l'autre ne s'engageaient à fond. Macrin, d'ailleurs, était

Apothéose de Caracalla s

doux enseignes. (Grand bronze. Cohen, n" li.) Lampride (Diar/., 2) a conservé ces paroles de Macrin moulrant qu'an donativum ordinaire s'ajoutaient des promotions qui doublaient l'intérêt que les soldats avaient à multiplier les vacances du trône et les adoptions impériales : Habete, commiliiones, pro imperio ternos, pro Antonini vomine aureos quinos et solitas promotiones, sed (jeminatas.

* qui stupet in titulis et immjinihus (Sal., I, vi, 17).

- COiNSECR\TIO. S. C. Caracalla dans un cpiadrige, sur un bùclier à trois étages. (Grand bronze frappé après la mort de Caracalla. Colien, n" 59G.)

3 PONTIF. MAX. TR. P. II COS. PP. S. C. La Félicité, debout, tenant un caducée et une corne d'abondance. (Grand bronze. Cohen, n°92.)

CAUAGALLA, MAGUIN, ELAGABAL (^2 11-235). 205

pressé de revenir à Rome; il parla liunil)l(Miieiil, remit les pi'isoiiiiiers et donna 15 millions de di-aclimcs, dont Artabaii se coiileiila'. 11 s'humilia encore devant les Arin<3nlens, rendit à leur roi Tiiidate

Diadumcnianus-. (Dusle du Ca|)ilole.)

sa mère, que Caracalla avait retenue captive, des terres que son père possédait en Cappadoce, et ])robablement une pension, moyennant quoi l'Arménien consentit à recevoir la couronne d'or que Macrin lui envoya en signe de suzeraineté. Du côté de la Dacie, des otages furent aussi restitués aux Barbares. Sous Caracalla, l'empire

« Dion, LXXVIII, 27.

* La cuirasse et le manteau de ce buste de marbre sont en albâtre. (Capitole, salle des Empereurs, n" 57.)