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Soi L'ANARCIIII': MILITAIUK (255-2GS).

provinces romaines. Ils allaient donc mnltiplier à l'aise et sans crainte dans ces régions fécondes, d'où lenrs guerriers pouvaient presque apercevoir l'immense butin réservé à leur courage.

Leurs chants nationaux que Jordanès put lire et que, malheureusement, il ne nous a pas conservés, racontaient leurs exploits. Ils se vantaient d'avoir soumis les Marcomans au tribut et les princes des Quades à l'obéissance. Leur domination ou leur influence s'étendait donc de la Bohème à la Chersonèsc Taurique, et leur nom était redouté au loin. Leur première apparition dans l'histoire romaine est de l'année 215. Pour s'attacher la puissante nation dont la main pesait si lourdement sur la tète de leurs anciens ennemis', les Romains donnèrent aux Gotlis des subsides qui n'empêchèrent pas les provinces romaines d'avoir bien vite à redouter ce fâcheux voisinage. Quand le corps de la nation restait immobile, il s'en détachait toujours quelque bande aventureuse, qui, à ses risques et périls, franchissait le Danube ou l'Euxin. Les Goths essayèrent-ils, comme les Daces au temps de Trajan, de nouer des intelligences avec le grand empire oriental? On ne sait. Mais, lorsque Sapor envahira l'Asie romaine, ils se jetteront sur la Mœsie. En 258, sous Puj)ien et Balbin, ils y avaient détruit une ville importante, et, quatre ans plus tard. Gordien les retrouva dans cette province, qu'ils n'avaient peut-être pas quittée. 11 en tua l)on nombre, et se débarrassa des autres avec quelque argent'. Ce fut pour peu de temps, car ils venaient d'apprendre les chemins qui menaient à de riches pays, et ils y reviendront en troupes assez nombreuses pour exterminer une armée romaine et tuer un empereur. On a compté, dans un espace de trente années (258-209), dix invasions principales faites par eux; ils ne s'arrêteront pour un siècle (209-575) qu'après qu'ils auront chassé les garnisons romaines de la Dacie Trajane.

Pendant qu'au nord-est pesaient sur la frontière des masses d'hommes habituées à combattre sous de grands chefs militaires, sur le haut Danube, sur le Meiu et sur le Rhin inférieur, les Barbares s'organisaient de manière à donner à leurs entreprises de guerre ce qui leur avait toujours manqué, une certaine unité d'action.

Durant les deux premiers siècles, l'histoire ne connaît que la

' Jordanès. IC : .... Sub aijus sœpe dexlra Wandalus jacuit, slelil sub pvelio Marcomannus.

- A'oy. p. 277 et dans les Excci-pla de Legattonibiis de P. l'atricias, édit. de Bonn., I, 24, l'histoire de la députation des Carpes à Ménopliyle.

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I/EMPIRK AU MILIRU DU TROISIllME SIÈCLE. 557

Geniiaiiio de Tacite; au troisième, cette Germanie semble avoir soiidainemeiit disparu, et une; autre se montre. Sous la double jjressiou de lîoiue et de l'invasion gothicjue, les Germains avaient senti le besoin de rai)proclier leurs tribus, sans aller pourtant jusqu'à établir des conlëdéi'ations véritables, et, en fac(! de frontières à présent mal défendues, leurs guerriers prenaient l'babilude d'aller cbercber aventure dans ces ricbes provinces (jui leur avaient été si longtemps fermées.

A l'époque où nous sommes parvenus, il n'est plus question de l'organisation sociale et religieuse que Tacite a décrite ni des peuples qu'il avait connus : on voit des Alamans, des Francs et des Saxons; |)lus tard, on verra, comme désignation à la fois ethnographique et géographique, des Thuringiens et des Bavarois'.

« Les Alamans, dit Agathias, sont un mélange de différents peuples, et c'est la signilication de leur nom, « les hommes de toute race ». Mais les Suèves dominaient dans ce mélange, et ils ont donné leur nom aux terres décumates, la Souabe. Les Francs étaient aussi « les hommes de la framée, ou mieux les hommes libres »% c'est-à-dire des guerriers cattcs, sicambres, bructères, chamaves, tenctères et amsibarcs, qui, sans la participation de leur peuple, partaient en guerre sous des chefs particuliers. Les Saxons, « les hommes au long couteau », scax, recrutaient leurs bandes chez les Chauques, les Frisons, les Angrivares et ce qui restait des Chérusques.

Ces peuples n'avaient en permanence ni un conseil directeur ni un chef unique, bien que toutes les tribus d'un de ces grouj)es, ou la plupart d'entre elles, s'engageassent parfois à faire une guerre nationale. Le plus souvent se formaient, au milieu d'elles, de libres associations de bandes guerrières, qui se concertaient pour un but déterminé et qui, ce but atteint ou manqué, se rompaient jusqu'à ce que d'autres se reformassent pour une entreprise nouvelles Ces bandes indisciplinées n'en étaient que plus à craindre, parce qu'avec elles Rome ne pouvait avoir ni bonne paix ni bonne guerre.

' Sur ce nouveau groupoment des peuples de la Germanie occidentale, voyez Wietersheini. C.esc'iichte der Vulkcncanderiing, t. I, p. 160-229, édit. de 1881.

- Wachler [Glossarium Germnnicnm) fait venir leur nom du mot Warg, Wrang, exilé, banni, ce ([ui ne peut convenir à une agglomération de tribus.

'•" ti. Wailz {Detitsclie VerfassHrujsgcscliiihtc, I, .>42) dit : i'eberhmipt ueiss die altère Zeit nichts von eigcnllichen Bundes Verfassungen. Cela est vrai; mais Sozoméne (III, G) montre les Saxons agissant, dans une circonstance, en corps de nation, et Julien eut à combattre, à Strasbourg, sept rois alamans confédérés (Amm. Marcellin, XVI, 12). Mais sept autres cliefs ne prirent point part à l'action.

558 L'ANAIICHIE MILITAIRR ('255-268).

Comme les hordes indiennes du nouveau monde ont leur terrain de chasse, chacun de ces peuples avait son terrain de pillage : aux Alanians, les pays qui s'étendent du Mein aux Alpes et du Bôhmerwald aux Vosges, ou les provinces romaines de la Germanie Supérieure