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ces dons de l'osprif, l'iclie et cliarmaiite décoration des règnes heureux? En un pareil temps, il fallait à l'empire, non pas un faiseur de vers latins et grecs, mais un soldat. Gallien aurait pu régner, comme régneront bientôt Aurélien, Probus et Diocléticn. S'il ne l'a point fait, c'est qu'il en était incapable : laissons-lui donc sa mauvaise réputation.

En 207, Aureolus, ancien berger de DacieS mais brave soldat, le vainqueur de Macrien dans la Tlirace et l'adversaire de Postume dans la Gaule, fut chargé de garder, avec une armée, les passages des Alpes occidentales contre Yictorinus, tandis que Gallien irait chasser de rillyrie des Barbares qu'on ne s'était pas attendu à trouver dans ces provinces. Ils venaient de loin, en effet; de la mer d'Azoff étaient partis cinq cents navires, où aucune force n'était perdue, car ils portaient de nombreux guerriers' qui, à la mer, servaient de rameurs et, à terre, de combattants. Ils franchirent le Bosphore, la Propontide et l'Hellespont, tuant et pillant. Quand Mithridate assiégea Cyzique, quatre siècles plus tôt, cette ville avait trois arsenaux remplis d'armes, de blés, de machines de guerre et, dans son port, deux cents galères de combat. Malgré tant d'avertissements sinistres, donnés depuis trente ans à ces populations, les Goths n'y trouvèrent aucun préparatif de défense. La ville fut pillée; Lemnos, Scyros, eurent le même sort. Le Péloponnèse, l'Épire, furent ravagés, et une de leurs bandes surprit Athènes, d'où la population s'enfuit. Un moine du douzième siècle raconte que les Goths, ayant réuni en un bûcher tous les livres trouvés dans la ville, allaient livrer aux flammes ces produits d'une civilisation qu'ils méprisaient, lorsqu'un de leurs chefs les en détourna. « Laissons aux Grecs, leur dit-il, ces livres qui les amollissent et les déshabituent des armes. » Montaigne a repris^ cette boutade du moine, et Rousseau l'a répétée après lui. Les Goths ne faisaient pas tant de philosophie. Un Athénien d'ailleurs leur prouva (ju'on pouvait être brave et lettré : Cléodémos, dit Zonare, réunit les fugitifs, arma (luehjues navires et tua bon nombre de maraudeurs; le reste s'enfuit*. Zonare se trompe sur l'auteur de ce coup hardi : le der-

• Zonare, Xll, 2i.

^ Gibbon dit quinze iniilo, on s'ajipuyant d'un lexle de Strabon, qui donne viiiy^t-ciuq à Ironie hommes d'équipage aux bateaux de l'Euxiu. Mais rien ne prouve que, trois siècles après Sirabon, ces navires n'étaient pas plus grands.

"• Essais, I, 2i. C'est le souvenir classique des paroles rapportées par Cicéron au de Scnectide, 15, à propos dos doctrines d'Epicure.

' Zonare, XII, 20.

DF-: L'AVÉNEMENT DE DÈCE A I,A MOUT DE (lAELIEN (2i!)-2r.8). A^7>

nier dos héros d'Atliriics lui l'iiisloricMi l)oxi|)[)os. La villo ayaiil clé onlovéc par snrpriscî, deux mille Atliéuicns réfugiés sur une luoulagne l)oisée y résistèrenl à lout(\s les attaques. Des Grecs accoururenl à « ce camp du refuge »; on fit des sorties heureuses, et quelques galères impériales, qui survinrent, brisèrent les embarcations des Barbares. Ceux-ci ne s'en mirent pas en peine ; ils allèrent rejoindre ceux de leurs compagnons (jui piliaienl le Péloponnèse el la Réotie, entrèrent par l'Acarnanie dans l'Kpire, et formèrent l'audacieux projet de retourner chez eux par ïlllyricum. C'est pour les arrêter que Gallien y était venu. Il détruisit (jnelques-unes de leurs l)andes, en acheta d'autres et fil consul un de leurs chefs. Nous serions tentés de croire qu'il mit une toge consulaire sur les épaules de cet Ilérnle avec le même sentiment que nous donnons un chapeau à plumes à un roi nègre de la côte d'Afrique. Mais le gendre des Marcomans, qui avait laissé prendre une si grande iniluence à Pipa, sa jeune épouse barbare', voulut que cette cérémonie eût toute la gravite officielle, et le fait est plus important qu'il ne paraît d'abord. Nous savions déjà que les Barbares, admis dans les troupes auxiliaires, puis faits citoyens, remplissaient les légions. Voici qu'ils |)assent, sans transition, de la barbarie au consulat. L'invasion se faisait par en bas; elle va aussi se faire par en haut% et, en conséquence de cette lente mais continuelle infiltration, elle se trouvera accomplie le jour où elle paraîtra commencer, avec l'attaque furieuse (le 405. Voilà pourquoi tout ira déclinant durant deux siècles dans cet empire, romain encore à la surface, an fond pénétré de jour en jour davantage d'éléments germaniques''.

Pendant que Gallien guerroyait en Illyrie, Aureolus trouva l'occasion propice pour soulever l'Italie et se saisir de Rome. L'empereur le vainquit à Pontirolo {Pons Aureoli), sur l'Adda, et l'assiégea dans Milan. Mais, au milieu de son propre camp, Aurélien, Héraclius, Claude, les chefs les plus importants de l'armée, conspiraient contre le prince violent et efféminé sous qui l'empire était tombé si bas. Un jour que, à la nouvelle d'une sortie tentée par Aureolus, Gallien s'était

' ....qiiatn is peidite dilexerit. Pour lui |)lairo, il semait lui-même sa noire chevelure de poudre d'or et voulait que ses amis s'accommodassent ainsi. Gallienus ctim suis seinper flavo crinem coiidit (Tréb. Pollion, Salon. Gull., 5).

- Voyez, page 500, quels lieutenants Valérien donne à Aurélien.

'' Une médaille de cette aimée se rapporte à un succès naval obleiui sur les Gollis. qui, revenant d'Asie cliargi's de dépouilles, furent battus d'une tempête sur l'Eiixin et ensuite par une flottille romaine. (Eckliel, t. VII, p. 504, et Tréb. Pollion, Gull., 12.)

444 L'ANARCHIR MILITAIRE (235-268).

jeté sans armes sur un cheval, un conjuré le perça d'un trait (22 mars 208). Son frère Yalerianus fut tué- après lui. Celui-ci était un doux et brillant jeune homme, qui, moissonné à l'âge des espérances, laissa une mémoire aimée. Claude avait ordonné sa mort par « raison d'État » ; il lui éleva un sépulcre sur lequel il lit graver ces mots où l'on voudrait sentir un regret à demi étouffé : Valerianus, imperator\

On a pu remarquer que .toute la défense, sous ce règne, s'arrête au Danube et au Rhin : cela signifie que les terres décumates et la Dacie, d'où le haut empire tenait la barbarie en bride, étaient perdues ^ Les troupes romaines ne savaient même plus garder la ligne des deux fleuves, que des bandes armées franchissaient incessamment, dans l'intervalle des grandes invasions, de sorte que l'inquiétude était partout. C'est l'état où se trouvera la France à l'époque des incursions normandes. Aussi, comme on le fera à l'origine des temps féodaux et par les mêmes raisons, les provinces se couvraient de châteaux forts et on relevait les murailles des villes. Gallien reconstruisit celles de Vérone, la porte de l'Italie'', et chargea deux ingénieurs de Byzance de fortifier les places de la Mœsie*; Claude II rebâtira les murs de Nicée^; Aurélien, Probus, ont certainement continué ces travaux de défense, et, les Barbares pénétrant au loin dans les provinces, les villes de l'intérieur s'enveloppaient de remparts comme celles des frontières \ Les empereurs des deux premiers siècles n'avaient pas eu besoin de tant de prudence, parce qu'ils avaient fait de l'empire une immense cité, paisible et laborieuse, dont il avait suffi de couvrir les approches par des avancées, que des soldats disciplinés rendaient

* Tréb. Pollioii, Valerianiduo, 8.11 était fils d'une seconde femme de Valérien. Eckhel (t. VII, p. 427455) croit qu'il ne fut jamais ni césar ni auguste, malgré l'assertion précise de Trébellius Pollion. Le mot impcralor ne serait plus alors que le titre militaire; mais depuis longtemps ce titre ne se donnait qu'aux souverains. Zonare dit qu'un second fils de Gallien fut mis à mort par ordre du sénat.

* Aur. Victor, Eutrope et Orose (VII, 22) mettent sous ce règne la perte de la Dacie. La série des monnaies d'Odessus (près de Varna), qui commence à Tr.ajan et s'arrête à Salonina, femme de Gallien, prouve que cette partie de la Mœsie, où les Goths avaient détruit Istria, tendait à se détacher de l'empire.

^ Aussi Vérone prit son nom : Coloriia Augusta Veroiia Nova Gallieniana, inscription de la porte de Vérone dite aujonrd'hui de' Borsari. [C. I. L., V, 5529.)

* Tréb. Pollion, Gnll., lô : inslaurandis urbibvs muniendisque prwfccit. Un de ces ingénieurs s'appelait Athénée, et nous avons d'un auteiu' de ce nom, dans les Malliemalici veteres, 1695, nn traité sur les machines de guerre.

"' Letronne, Journal des Savants, 1827.

'"' Voy. ci-dessus, p. 587.

DE L'AVÉNEMKNT DE DhCE A LA MORT DE fiALLIEN (240-2fi8). 44r.

inabordables. Los deux ('[)oqiios .sont caractérisées par leurs monuments : dans l'une, les œuvres de la paix, de la force et de la confiance; dans l'autre, les œuvres de la guerre, de la faiblesse et de l'effroi.

• Le cabinet de France a, sous les n°'2r)(il. 2562 et 2503, trois pendants de collier trouvés à Rennes avec la belle patère d'or que nons donnons liors texte, à la page 289, et plusieurs autres bijoux.

Pendant de collier orué d'un aureus de l'empereur Postume'.