Tac, Ànn., XIF, 21. — 2. Voy. ci-dessu-^, p

catastrophes prévinrent cette guerre. Vardanfut tué par les grands dans une partie de chasse, et Gotarzès rentra ; mais la noblesse députa en secret vers Claude pour lui demander Méherbate, fils de ce Vonon, ancien candidat d'Auguste et de Tibère au trône des Arsacides. L'empereur s'empressa de déférer à ce vœu, en faisant remarquer au sénat qu'il avait, comme Auguste, la gloire d'avoir reconquis l'Arménie et donné un roi aux Parthes*. Mais, au lieu de pousser vivement l'entreprise, Méherbate voulut jouir de sa fragile royauté : le zèle de ses partisans tomba ; il fut vaincu et pris (49). Gotarzès lui fit couper les oreilles et le laissa vivre après cette humiliation. Il mourut lui-même presque aussitôt de maladie, et le sceptre passa à son fils Vonon, qui le porta quelques mois seulement (50 ou 51). Vologèse, son successeur, allait régner trente années, non sans gloire. Claude s'était vanté trop vite d'avoir eu en Orient la fortune d'Auguste. Son protégé chez les Parthes était fugitif et déshonoré; son candidat au trône d'Arménie, plus malheureux encore, fut renversé par un neveu , Rhadamiste, qu'il avait comblé de bienfaits et qui le fit mourir, avec sa femme et ses enfants, étouffé sous des monceaux d'étoffes, pour ne pas violer le serment qu'il lui avait prêté de n'attenter à sa vie ni par le fer ni par le poison. Quelque habitué qu*on fut en Orient aux crimes des maisons royales, on s'indigna de celui-ci. Vologèse crut l'occasion favorable de recouvrer l'Arménie pour son frère Tiridate. Toutes les villes lui ouvrirent leurs portes ; mais l'hiver et une contagion le chassèrent. Rhadamiste, revenu d'Ibérie, se baigna dans le sang de ceux qu'il appelait des rebelles. Ils se soulevèrent contre lui, investirent son palais , et il ne dut son salut qu'à la vitesse de son cheval. Sa femme, Zénobie, grosse de plusieurs mois, le suivait. Pour ne point ralentir la fuite de son époux, elle lui demanda la mort ; il la frappa lui-même et jeta son cadavre dans l'Araxe. Mais le coup n'était point mortel; des bergers la recueillirent; elle guérit, et fut