LUTTES CONTRE LES TURCS

Mirtschea-le-Grand, prince de Valachie

Les Turcs, — Les pays roumains n'étaient pas encore pleinement constitués, qu'un grand péril vint s'abattre sur eux. Les flots de l'invasion mahométane s'étendaient de plus en plus et menaçaient d'engloutir tout ce qui se trouvait sur leur passage. Après avoir ravagé à plusieurs reprises, à partir de 1326, les provinces de l'empire byzantin en Europe, les Turcs s'emparèrent de Gallipoli , en 1356, sous le règne du sultan Urchan. Son successeur Amurat occupe en 1362 les villes d'Andrinople et de Philippople. Quoique la capitale de l'empire byzantin eût résisté près d'un siècle encore aux attaques des Musulmans, cet empire était par lui-même complètement impuissant à défendre l'Europe contre l'élément envahisseur, et si les Turcs rencontrèrent dans les régions qui environnaient Constantinople une résistance qu'ils durent briser au prix des plus grands efforts, cette résistance, fut due à différents peuples jeunes et vigoureux qui s'étaient constitués à la suite de l'effondrement progressif de la puissance des Grecs.

Une armée, formée en commun par le roi des Serbes Uroche V, les rois de Bosnie et de Hongrie et le prince do Valachie, Alexandre Bassarabe, fut envoyée en 1363 afin de reprendre aux Turcs la ville d'Andrinople. Mais celte armée fut complètement anéantie daus une plaine qui, en souvenir de cette défaite, fut nommée La Déroute des Serbes '.

1. Seadeddin traduit par Bratutti , Chronica delV origine e progressi délia casa otlomana, Viena, 1649, p. 9) -94. Leunclavius, Annales sullanorum olhmanidatum, Francofurti, 1596, p. 13.

Dans cette bataille, les Roumains se rencontrèrent pour la première fois avec le peuple dont le contact devait plus tard leur être si fatal. Les Serbes et les Bulgares essayent de s'opposer plusieurs fois aux progrès des Ottomans vers le nord, mais toujours sans succès, jusqu'à ce que, en 1375, les Turcs, par la prise de la grande ville serbe de Nisch, forcent le roi Lazare à reconnaître leur suprématie, à leur payer un tribut et à leur fournir un contingent de mille cavaliers. Dans la même année, Sisman, roi des Bulgares, menacé à son tour, se soumet également et conclut avec Amurat un traité, par lequel il lui donne sa fille en mariage et s'oblige à lui prêter assistance dans toutes ses expéditions. Cette soumission était pourtant supportée avec répugnance par les rois serbe et bulgare, et ils cherchaient tous les moyens de se soustraire à la suzeraineté ottomane. Profitant d'une expédition du sultan Amurat en Asie, les deux rois se révoltent de nouveau et infligent à une armée turque une sanglante défaite. Amurat, victorieux en Asie, accourt on Europe, réduit Sisman, roi des Bulgares, à s'enfermer dans Widdin, puis à se rendre à discrétion. Le sultan lui accorde la vie et fait de la Bulgarie une province ottomane, pendant que le roi de Serbie, Lazare, veut tenter encore une fois le sort des armes avec le secours de son allié Mirtschea I", prince de Valachie. L'histoire postérieure des progrès des Turcs est, dès lors, intimement liée à celle du peuple roumain. En effet, la résistance la plus opiniâtre que les Turcs urent à briser fut celle de ce peuple. On le retrouve luttant partout dans les rangs des autres nations qui ont à combattre la puissance ottomane, et, lorsqu'il fut attaqué à son tour par les Turcs, sa défense fut si énergique qu'ils durent employer leurs plus belles armées et leur plus grande énergie pour vaincre les descendants des légionnaires de Trajan.

Lorsque les Turcs arrivèrent, par la ruine de la Hongrie à Mohacz, en 1526, et devant Vienne, en 1529, ils durent s'arrêter, ne pouvant pousser plus loin leur marche victorieuse. Si ce succès, très heureux pour le salut des peuples civilisés de l'occident, fut obtenu, ces derniers ne devraientpasoublierqu'ilfutdû,en grande partie, aux efforts des Roumains, qui versèrent le plus pur de leur sang et payèrent par d'atroces souffrances le dévouement avec lequel ils remplirent le rôle inconscient de défenseurs de la civilisation européenne, que l'histoire leur avait réservé.

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Luttes de Mirtschea contre les Turcs comme allié d'autres NATIONS. — Si nous voyons le prince de Valachie s'unir à Lazare contre la redoutable puissance des Ottomans, c'est que, en dehors de l'intérêt général, il devait dans le sien propre s'opposer à l'extension de cette puissance vers le nord et défendre certaines de ses possessions^ situées sur la rive méridionale du Danube, tout particulièrement menacées par les Turcs. Dans plusieurs documents, nous voyons Mirtschea s'intitutuler « maître et prince de tout le pays de l'Ungrovlachie et par delà les montagnes des duchés du Fagarache et de l'Amlache, duc du Banat de Sévérin et maître des deux rives du Danube jusqu'à la, grande mer; seigneur de la forteresse de Durostor [Silistrie) ». Ces titres n'étaient pas une vaine énumération; on le voit par un document qui ordonne aux capitaines de la dite forteresse de Durostor de respecter une donation faite par le prince au monastère de Nucet. La Dobroudja a donc appartenu jadis à la Valachie, ainsi que la ville de Silistrie, que le traité de Berlin, en 1878, n'a pas voulu concéder à la Roumanie *.

L'alliance de Mirtschea avec le roi de Serbie était donc très naturelle. Le prince de Valachie apportait à son allié, non-seulement le secours de son armée, mais encore des relations déjà nouées avec certains princes vassaux de l'empire ottoman en Asie Mineure, ceux de Mentechè, Aïdin, Gharouchan et Costamouni, qui se soulevèrent pendant qu'Amurat marchait avec ses troupes contre les Serbes ^ Amurat ne se laissa pas tromper par cette manœuvre ; il vint briser à Cossova, en 1389, la résistance des Serbes et des Roumains, comptant retourner ensuite en Asie pour étouffer la révolte de ses vassaux. Amurat ayant été assassiné sur le champ de bataille même par un prisonnier serbe, son fils Bajazet fit passer le Danube à une nouvelle armée et châtia Mirtschea pour sa participation à la bataille livrée contre lui. Mirtschea, affaibli par la destruction de son armée à Cossova, est battu, fait prisonnier et envoyé à Brousse dans l'Asie mineure. Les Turcs lui rendent bientôt la liberté et l'obligent à leur payer tribut. Voilà pourquoi la Valachie est inscrite comme tributaire sur les registres de la Porte-Ottomane dès l'année 1391 ^ Pen-

1. Doc. de 1387 dans Cipariu, Arhiv penlru filologie, 1867, p. 77 ; autre de 1387, Hasdeii, Ist. crit., p. 5; 1399, 1404, Arh. isL, I, 1, p. 79 et 98. Mirtschea possédait aussi la partie inférieure de la Bessarabie actuelle, qui tire précisément son nom de celui de Bassarabe. En 1812 le nom fut appliqué à toute la région ravie par la Russie à la Moldavie.