Cantémir, p

ORGANISATION DES PtlINCIÎ>AUTÉS 247

dorobantzi recevaient une paie mensuelle ^, pendant que, ainsi que nous l'avons remarqué, les courténi et les calaraches servaient pour leur propre compte. Cette obligation , onéreuse surtout pour la classe des paysans libres, et qui contribua pour une bonne part à amener leur ruine, est constatée, en dehors de l'assertion formelle de Cantémir, encore par d'autres sources tout aussi dignes de foi. Ainsi l'historien polonais Bielski, dans une étude sur l'art militaire chez les peuples de son temps, et qui parut en l'année 1509, rapporte qu'il avait vu lui-même, dans la lutte des Polonais contre Pierre Rarèche, les cavaliers moldaves portant sur le courbet de leurs selles des outres pleines de fromage et du pain blanc, et Etienne-le-Grand, lorsqu'il accorde à ses calaraches un congé, en 1476, les oblige à revenir dans le délai de quinze jours, munis de provisions de bouche ^

La force armée d'un pays consistant en premier lieu dans le nombre de ses défenseurs, il va sans dire que la puissance militaire des pays roumains résidait surtout dans les masses profondes de leurs calaraches et de leurs dorobantzi, représentants du bas peuple tant libre que soumis aux propriétaires terriens. Voilà pourquoi presque toutes les sources contemporaines remarquent que les armées roumaines étaient constituées surtout par des paysans, simples laboureurs, enlevés le plus souvent à leurs occupations agricoles. Ainsi l'ambassadeur vénitien à la cour du roi de Hongrie, Pierre de Thomasiis, établit une distinction entre l'armée des Turcs , habituée au mouvement des armes, et celle de Vlad l'Empaleur, qui n'était composée que de paysans.

Une relation du temps d'Étienne-le-Grand porte le nombre de ses nobles à dix mille et celui des paysans qui l'accompagnaient à trente mille. Dlugosz, le grand historien polonais, observe que l'armée d'Etienne, à Racova, était à peine de quarante mille hommes, pourlaplupart de simplespaysans et laboureurs. Bieiski, dans l'écrit rapporté plus haut, dit que, en dehors des courténi, tout le reste de l'armée moldave se compose de paysans, chevauchant

1. Que les dorobantzi constituaient l'infanterie, voir les passages du chroniqueur Miron Costin dans les Letopisele, I, p. 278, 304, 312, 347. — Les documents contenant la dispense de servir dans l'armée : 1458, Ulianitzki, p. 95 ; 1494, Foaio societatei Romanismului, 1870, p. 156. — Pour la paie des dorobantzi, Bauer, Mémoires historiques et géographiques sur la Valachie, annexés à VHisloire de la Moldavie et de la Valachie, par M. Carra, Neufchatel, 1781, p. 267.

2. Arhiva istorica, I, 2, p. 168; Relation de Piscia dans la Columna lui Traian, i876, p. 378.

248 îilSTOIRE DES ROUMAINS

sur des selles [non rembourrées et garnies d'étriers en bois de chêne. Luca Carja, dans son ambassade de Pologne, en 1523, dit que son maître, Etienne-le-Jeune, avait envoyé des ordres, tant aux boyards qu'aux paysans, pour les appeler à la lutte contre les Tatares. Enfin Gorecki, racontant la vie de Jean-le-Terrible, prince de Moldavie, rapporte que les paysans à pied s'efforçaient de retenir parmi eux leur prince, qu'ils aimaient beaucoup, et voulaient l'empêcher de passer aux cavaliers nobles, craignant que ceux-ci ne le trahissent, ce qui arriva *.

Quoique les armées roumaines fussent dans leur plus grande partie « prises à la charrue », il ne faut pas croire qu'elles étaient privées des connaissances nécessaires pour la guerre. Etant continuellement en luttes, les milices étaient habituées à toutes les manœuvres de l'art militaire de l'époque, lesquelles étaient, on le comprendra aisément, plus simples que celles d'aujourd'hui. La lutte ayant lieu corps à corps, et non point à distance, comme de nos jours, où l'artillerie joue le rôle principal, on comprend que le courage, la vigueur et la force physique décidaient du résultat d'un engagement, et sous ce rapport les Roumains ne le cédaient à aucun peuple du temps, pas même aux terribles Turcs. Voilà pourquoi tous les contemporains célèbrent à l'envi et à l'unanimité la valeur incomparable des armées roumaines, ce qui ne veut pas peu dire, pour une époque dans laquelle la bravoure était l'heureux attribut, une vertu de tous. Même les armes des Roumains étaient d'une infériorité seulement apparente, car que pouvait faire le Turc lui-même avec son cimeterre contre le Roumain armé de l'épieu, auquel il faisait faire le terrible moulinet autour de sa tête ? Et cette bravoure à toute épreuve est facile à expliquer, étant développée par des corps sains et bien nourris et des âmes dans lesquelles brûlait l'amour de la patrie, entretenu et toujours vivifié par celui de la propriété individuelle. Le rapport du médecin d'Etienne-le- Grand, Mathieu Md.ria.no, de l'année 1502, dit que les habitants de la Moldavie étaient des hommes valeureux, prêts à la lutte, n'aimant pas les couches molles, mais bien à dormir sous la tente

1. Pierre de Thomasiis, 1462, dans la Columna lui Traian, 1883, p. 38 ; Balthasar de Piscia, 1475, Idem, 1876, p. 376; Dlugosz, II, p. 573, ad. a. 1475; iJielski, dans VArhiva istorica, I, 2, p. 168. Discours de Luca Garja, idem, I, 1, p. 10 ; Gorecki, Bellum looniae, dans Papiu Ilarian, Tesaur de monumente istorice, Bucuresti, 111,

ougaNisation des principautés 249

du soldat. Bielski ajoute à sa description de l'armée moldave l'assertion que ces soldats seraient braves et très habiles dans le maniement de la lance et du bouclier. L'historien hongrois Brutti rapporte que l'empereur Ferdinand (vers 1542) préférait l'alliance de la Moldavie, région très belliqueuse et abondante en chevaux et en hommes ; que s'il envoyait à Pierre Rarèche un contingent rien que de 10.000 cavaliers, avec les 40.000 que la Moldavie possède, il ne douterait nullement du succès. Le kSaxon Reicliersdorffj dans sa description de la Transylvanie, imprimée en 1550, dit que les Moldaves étaient un peuple vigoureux, assez barbare, mais très habiles dans les choses de la guerre. Sébastien Munster^ dans sa célèbre géographie de la même année, décrit les Moldaves comme gens rudes et violents, qui seraient un lourd fléau pour la Transylvanie, très belliqueux et toujours prêts à la lutte. Orzechovski, le continuateur de Dlugosz, montre les Moldaves comme des hommes terribles, excessivement braves, qui n'auraient pas leurs pareils sur la terre dans l'héroïsme avec lequel ils défendent leur petit pays contre les nombreux ennemis qui l'environnent, les attaquant ou les repoussant continuellement. Graziani dans la vie de Jacob Eraclide Despota, témoigne que les armées moldaves se battaient avec une telle audace, un tel mépris de la mort, et avec tant de confiance dans leur bonne étoile, qu'assez souvent, avec une poignée d'hommes, elles réussissaient à battre des ennemis bien plus nombreux. Gorecki, lorsqu'il décrit les luttes de Jean-le-Terrible, parle des Moldaves comme d'hommes pleins de vigueur dans le corps et dans l'âme, qui, lorsqu'ils furent lâchés, coururent, commes des tigres longtemps retenus, au secours de leurs alliés, les Cosaques. Le Français De Vigenère, dans sa description de la Pologne, rapporte toujours des Moldaves que c'est un peuple bizarre, capricieux, inconstant^ mais tellement intrépide et belliqueux qu'il avait souvent donné des leçons à ceux qui troublaient son repos et sa tranquilité. Encore vers la fin du xvi® siècle nous rencontrons un Hollandais qui dit des Moldaves qu'ils étaient meilleurs soldats que laboureurs. Raicevich, dans ses observations sur les pays roumains, écrites à la fin du siècle précédent, parlant des restes désorganisés des anciens dorobantzi de la Valachie, dit qu'ils se trouvaient dans un état misérable, employés par les Turcs plutôt comme manœuvres que comme militaires. Ils pourraient pourtant former de fort bonnes troupes, ajoute-t-il, car dans la dernière guerre entre la Bavière et TAutriche, les Vala-

ques de Transylvanie se sont conduits avec la plus grande bravoure ^

Raicevich conclut avec raison de la valeur des soldats roumains de la Transylvanie à celle des dorobantzi valaques, attendu qu'ils appartenaient au même peuple et étaient issus du même sang. Voilà pourquoi, bien que les sources des temps ne contiennent des rapports que sur la bravoure des Moldaves, nous croyons pouvoir, d'après l'exemple de Raicevich, étendre à tout le peuple roumain les louanges dont l'histoire s'est plu à couvrir les Moldaves.

Quoique en général tous les peuples soient braves, — à l'époque barbare, le mépris de la mort est encore plus prononcé que dans les temps civilisés. Pour que les hommes appartenant à une époque pleine de bravoure reconnussent une pareille qualité à un peuple avec lequel ils étaient bien souvent en lutte, et qu'ils avaient plutôt intérêt à dénigrer qu'à combler de louanges, il fallait en vérité, que sa bravoure fût tout à fait hors ligne et indiscutable.

Cette vertu du peuple roumain devait être mise en évidence, si l'on veut comprendre le déploiement puissant de forces et le courage vraiment extraordinaire dont il fit preuve dans sa lutte contre l'effroi du monde d'alors, les terribles Ottomans. Elle explique aussi comment il se fait qu'après des siècles entiers d'engourdissement, la bravoure innée du peuple roumain se soit révélée de nos jours d'une manière aussi brillante qu'inattendue.

1. Muriano dans Esarcu Documents extraits de la collection Sanudo VII, 1602, p. 52 ; Bielski (note préc.) ; Brutti, Ungaricarum i^erum lihri dans Monumenta Hungariae historica, XIV, p. 26 ; Reichersdorff, Chorographia Transilvaniae, Viennae, 1550, p. 27 ; Seb. Miiusterus, Cosmographia, Basileae, 1530, p. 918; Orzehowski, Annales ad calcem Dlugoszii, Lipsiae, 1711, II, p. 1553 ; Graziani, De Heraclide Desporta, dans Legrand, Deux vies de Jacques Basilicos, Paris, 1889, p. 172, Gorecki (voirnote préc). p. 231 ; Biaise de Vignère, La description du royaume de Pologne et des pays adjacents, Paris, 1573, p. 38 ; Korte, beknopte en nette Beschryving von den Koningrijken Hungarien, Walachien, Moldavien. Amsterdam, 1687, p. 50 ; Raicevich, Osservazioni intorno la Valachia et la Moldavia, Napoli, 1788, p. 215.