Lettre du 15 Février 1541 de l'évêque de Montpellier

Les Turcs avaient saisi avec bonheur l'occasion que leur offrait Pierre Rarèclie de se mêler des affaires de la Moldavie comme ils le faisaient déjà depuis longtemps dans celles de la Valachie. C'était le prince moldave qui était venu la bourse à la main assouvir de ses trésors l'avidité musulmane. Par conséquent, si les Turcs s'arrogèrent le droit de nommer les princes roumains, s'ils en arrivèrent plus tard à abandonner le trône au plus offrant, c'est au peuple roumain lui-même qu'il faut en imputer tout d'abord la faute, et c'est encore lui, qui en favorisant la rivalité de divers princes indigènes, provoqua l'immixtion des Turcs dans les affaires du pays et fut la cause première de sa déchéance. Ce que Pierre Rarèche venait de faire pour la Moldavie, avait déjà été accompli pour la Valachie bien longtemps auparavant, sous les successeurs de Mirtschcale-Grand, qui avaient, eux aussi, appelé les Turcs à leur secours, afin de les placer sur le trône de ce pays.

Un événement considérable suivit la rentrée de Pierre Rarèche en Moldavie. Zapolia mourant en cette même année et ne laissant qu'un enfant en bas âge, Soliman, pour mieux garantir la Hongrie contre les Allemands, institue un pachalik à Bude et laisse seulement la Transylvanie, comme principauté tributaire, sous la surveillance du jeune prince Jean Sigismond, placé luimême sous la tutelle de sa mère, la reine Isabelle.

L'empire germanique reçut un coup terrible par la réduction de la Hongrie en pachalik turc. La diète, convoquée à Spire, en 1542, ordonne une grande expédition contre les infidèles, investissant Joachim, marquis de Brandebourg, du commandement suprême des troupes expéditionnaires. Le marquis s'avisa de suite, pour donner à son entreprise toutes les chances de succès possibles, de chercher à attirer le prince de Moldavie dans la ligue ottomane. Cette recherche de son alliance par l'empire germanique montre suffisamment que les forces de la Moldavie étaient encore respectables, malgré tant de pertes subies dans de sanglantes luttes. Dans le traité conclu entre le représentant de l'empire et le prince moldave, celui-ci ne s'oblige à rien moins qu'à trahir les Turcs au plus fort de la lutte et à livrer le sultan lui-même, mort ou vif, entre les mains du commandant en chef de l'expédition *. La Moldavie devait faire partie de la confédéra-

1. Traité de 1542. Voir les documents extraits des archives de Berlin dans Papiu Uariaa, Tesaur de monumente istorice, III, p. 13 : « Et quantum possibile ipsum

âlO HISTOIRE DES ROUMAINS

tien germanique et le marquis s'obligeait de payer à Rarèche, en échange de ce service, la somme vraiment énorme pour l'époque, de 500.000 ducats.

L'espoir que Rarèche avait mis dans les Allemands, pour secouer avec leur aide le joug que les Turcs faisaient si lourdement peser sur sa tête, s'évanouit dès le premier choc entre ces derniers et les Chrétiens. Le siège de Pesth montra une fois de plus que le corps à mille têtes de l'empire germanique n'était pas de taille à lutter contre la terrible puissance des Ottomans. Pierre Rarèche voyant ses plans avortés, revient à sa première idée d'étendre sa domination sur la Transylvanie, a la faveur des nouveaux troubles qui éclatèrent dans ce pays à la suite de la constitution de la régence d'Isabelle. A cette fin, pour la défense des intérêts turcs, contre l'adjoint donné par le sultan à Isabelle, l'évêque Martinuzzi, qui voulait livrer la Transylvanie aux Allemands, il obtient la restitution des deux forteresses transylvaines, Tschitschéou et Tschetatea de Balta, que Pierre avait été obligé de céder à Zapolia, lors de sa capture dans Tschitschéou.

Pierre Rarèche meurt en 1546.

La mort de ce prince entraîne la chute de la Moldavie qui, affaiblie par ses propres fautes, cesse dès lors d'être indépendante. Mais, pour faire comprendre avec quelle rapidité la Moldavie et la Valachie passèrent sous la domination ottomane, il nous faut esquisser d'abord l'histoire de la principauté valaque jusqu'à la mort de Pierre Rarèche.

Histoire de la Valachie de 1494 a 1546. — La Valachie avait subi le joug turc sous Mirtschea-le-Grand, en 1411, plus d'un siècle avant la Moldavie, qui, à vrai dire, ne devient vassale du sultan qu'à partir du second règne de Pierre Rarèche, en 1541. Les premières immixtions des Turcs dans la nomination des chefs de la principauté valaque datent des luttes livrées entre les successeurs de Mirtschea et ceux de Dan pour le trône de la Valachie. Les Turcs, qui, de tous temps et plus que d'autres, peut-être, ont été fascinés par l'argent, se faisaient naturellement payer leur concours par les princes rivaux de Valachie avides du pouvoir. Vlad l'Empaleur essaie vainement de soustraire son pays à cette fatale influence. Son frère Radou-le-Beau achète

Turcarum Imperatorem suae illustrissimae domioationi ut supremo belli capitaneo vel vivuin vei mortum personaliter praesentabimus ».

chez les Turcs les moyens d'usurper le trône. C'est en vain qu'Etienne-le-Grand s'efforce de retirer la Valachie de l'abime où elle était tombée, après avoir aidé lui-même les Turcs à l'y précipiter par son concours à la chute de Vlad l'Empaleur. Laïote Bassarabe, placé par Etienne à la place de Radou, passe aussi du côté des Turcs. Etienne le tue et le remplace par Vladle-Moine, fils de l'Empaleur, qui prend aussi le parti des Turcs en leur aidant, en 1484, à enlever à Etienne ses deux forteresses de Kilia et Tschetatea Alba. Cependant Vlad, s'approchant des Hongrois pendant son règne assez long en Valachie (1481- 1494), est renversé par son propre fils, Radou-le- Grand, improprement nommé ainsi, et seulement par le clergé, qu'il avantagea de toutes les manières, soutenu par les Turcs, Ce dernier passe à son tour du côté des Hongrois et il allait être puni par les Turcs, lorsque la mort vint le surprendre en 1507. Son frère, Mihnea-le-Mauvais, lui succède pour peu de temps (1507-1511).

Tous ces princes, à partir de Vlad-le-Moine, appartenaient à la lignée de Mirtschea, au parti ainsi nommé des Draculeschti dont les rivalités avec les Daneschti ou Bassarabeschti avaient ensanglanté la succession de Mirtschea-le-Grand. Le dernier des Daneschti sur le trône de Valachie avait été Laïote Bassarabe, qui fut tué par Etienne-le-Grand en 1481.

Les Bassarabeschti se relèvent de nouveau sous le règne de Mihnea, ce qui poussa ce prince à les persécuter et même à les massacrer sans trêve ni merci. Mihnea est à la fin renversé du trône à la suite d'une plainte des Bassarabeschti adressée au sultan. Cedendant ce dernier ne confie pas le trône à un des leurs, mais bien à Vlad, un troisième frère de Radou-le-Grand. Ce prince, s'alliant aussi aux Hongrois, est renversé par les Turcs, qui accordent enfin le trône à un membre de la famille des Bassarabeschti, Neagoe Bassarabe, fils de Laïote, qui règne de 1512 à 1521. Après la mort de Neagoe, la lutte entre les compétiteurs rivaux des deux familles des Draculeschti et Bassarabeschti s'envenime de plus en plus. Ils se poursuivent à outrance et se remplacent l'un par l'autre à de courts intervalles. C'est ainsi que de 1521 à 1546 se succèdent onze princes, et la durée de chaque règne n'aUait pas au-delà de deux ans et demi. Comme signe caractéristique du temps, nous rencontrons un membre de la famille des Bassarabeschti qui se fait turc et veut, quoique mahométan, occuper le trône. Les Valaques, sous Radou de la Afoumatzi, autre membre de la même iamiUe,

gendre de Neagoe, lutte avec la plus grande énergie contre ce péril extrême, qui n'était rien moins que la réduction de la Valachie en pachalik.

Les Turcs, s'immisçant toujours davantage dans l'intronisation et la destitution des princes, on comprend comment la rivalité des partis des Draculeschti et des Bassarabeschti n'eut plus bientôt sa raison d'être ; les Turcs imposèrent à la Valachie des princes qui étaient également antipathiques aux deux partis. C'est ce qu'ils tentèrent lorsqu'ils voulurent donner la couronne à un Bassarabe mahométan, au détriment d'un autre Bassarabe, qui dut s'insurger pour défendre la religion de son pays.

D'ailleurs, l'existence de ces deux partis n'a de réelle importance qu'aussi longtemps que la Hongrie conserva son indépendance et que leurs membres purent s'appuyer tantôt sur les Turcs, tantôt sur les Hongrois, pour arriver au pouvoir. Dès que la Hongrie fut annexée à l'empire ottoman, les Turcs n'eurent aucun intérêt à soutenir un parti plutôt que l'autre. Le seul motif qui les déterminait à prêter leur appui aux différents candidats, c'était l'espoir d'une rétribution pécuniaire avec laquelle ils venaient implorer l'assistance de leurs maîtres, et les Turcs ne se préoccupaient nullement de la provenance de l'or. La quantité seule les intéressait.

C'est ainsi que la Valachie était tombée dans un véritable abîme de décadence et de corruption. Elle allait entraîner bientôt sa sœur cadette au fond du précipice où elle étouffait K

1. Voici la succession des princes valaques de 1521-1546 : 1. Théodose (Bassarab.), 1521 ; 2. Radou-le-Moine (Drac), 1521-22 ; 3. Radou de lu Afoumatzi (Bass.), 1522-24 ; 4. Vladislav (Drac), 1524-26 ; 5. Radou de la Afoumatzi, 2« règne, 1526-29 ; 6. Moïse (Drac), 1529-30 ; 7. Vlad (Drac), 1530-32 ; 8. Vintila (Bass.), 1532-34 ; 9. Radou Pàisie (Drac), 1534 ; 10. Pierre d'Argèche (Drac), 1634-36; 11. Radou Païsie, 2e règne, 1536-46. — Pour les détails, voir notre ouvrage roumain, II, p. 461-501. — Nous reviendrons sur les règnes de Radou-le-Grand et de Neagoe Bassarabe lorsque nous étudierons l'influence grecque dont ils aidèrent beaucoup l'introduction par leur bigotisme et la protection accordée aux moines grecs.