REVOLTE DES ROUMAINS

Histoire des pays roumains

de la mort de Pierre Rarèche à Michel-le-Brave

Les pays roumains, une fois tombés sous la domination musulmane, allaient expier leurs fautes par la plus cruelle oppression qu'un peuple ait jamais subie de la part d'un autre peuple. Les Turcs, tout-puissants, abusaient chaque jour davantage de leur position vis-à-vis des Roumains et multipliaient les menaces afin d'en obtenir de plus fortes sommes d'argent. N'ayant rien à craindre d'aucune puissance européenne, maîtres de la Hongrie, ayant même imposé un tribut à l'empire germanique, ils s'inquiétaient fort peu de savoir qui occupait le trône des pays roumains et ne se souciaient que des moyens de satisfaire leur insatiable cupidité. Mais deux natures d'élite sortirent alors du sein du peuple roumain et levèrent l'étendard de la révolte contre l'oppression mahométane, entreprise d'une hardiesse inouïe, quand on songe qu'il s'agissait, non plus de repousser une attaque du dehors, mais bien d'arracher du cœur même de ces pays une domination qui avait rapidement jeté de profondes racines. Tous les efforts faits pour recouvrer l'indépendance furent infructueux et ne servirent qu'à replonger les peuples roumains au plus profond de l'abîme.

La domination turque changea bientôt de forme, et devint encore plus dangereuse pour les pays roumains, à cause de l'élément grec, qui s'infiltrait de jour en jour davantage au sein des populations et qui, devenant bientôt prédominant, changea tout-à-fait le caractère de leur histoire. Le slavonisme, qui avait régné jusqu'alors, fut supplanté par le grécisme, et les princi-

pautés ne servirent plus à autre chose qu'à remplir les bourses des Turcs et des Grecs de richesses extorquées par les abus les plus criants à un peuple impuissant à s'y opposer. L'histoire moderne des Roumains commence avec cette nouvelle période. Avant de l'aborder, il nous faut esquisser l'histoire de cette terrible oppression et des derniers efforts que les Roumains firent pour y échapper.

KiAjNA ET Pierre Tsghertsghel en Valaghie. — La compétition au trône de Valachie étant librement ouverte depuis la chute de la Hongrie sous la domination musulmane ; les candidats se pressaient toujours plus nombreux pour obtenir une aussi belle position, qui semblait mise à l'encan. Rien ne saurait même donner une idée exacte de cette lutte, lutte toute pécuniaire, terrible, non pour les acteurs qui la soutenaient, mais bien pour le peuple sacrifié, que la rivalité qui éclata entre une femme, épouse, mère et grand' mère de princes valaques, et les rivaux qu'elle avait à combattre.

Pierre Rarèche avait laissé deux fils et deux filles, dont l'aînée, Kiajna ou Despina, avait épousé Mirtschea. Tschobanoul, prince de Valachie à deux reprises (1546-1554 et 1558-1559). Son mari avait été un fidèle partisan des Turcs, dont il imitait même les mœurs, de sorte que les Turcs eux-mêmes ne savaient dire si Mirtschea était turc ou chrétien K Renversé par son prédécesseur, qu'il avait détrôné, il fut rétabli par les Turcs, payant toujours largement un pareil soutien. A sa mort, arrivée en 1559, il laissa deux enfants mineurs : Pierre, surnommé le Boiteux, et Alexandre II. Les boyards, qui lui étaient hostiles^ chassèrent pour un moment Kiajna du pays, mais elle revint bientôt, avec l'aide des Turcs, pour replacer sur le trône son fils aîné, Pierre. Les Turcs, qui l'avaient amené, s'étaient à peine retirés, qu'une révolution le renverse à nouveau. Le sultan, irrité contre Pierre et Kiajna à cause des embarras sans profit qu'ils causaient continuellement à l'empire, se décide à lui retirer son appui, lorsque Kiajna apporte à Constantinople la somme de 2,000,000 d'aspres, ou 80,000 ducats, moitié tribut et moitié présent. Le sultan, gagné par l'importance de la somme, accorde de nouveau à Pierre sa protection ^

1. Lettre du drogman Mohamet à Isabelle, 1553. Arhiva istorica, I, 1, p. 164.

2. Pour avoir une idée de la valeur représentée à cette époque par 80,000 ducats, il faut savoir que le kilo de blé (6 hectolitres 1/2) coûtait à cette époque moins d'un

Kiajna était fille de Pierre Rarèche et petite-fille d'Etienne-le- Grand ; elle était douée d'une intelligence supérieure et elle s'avisa bientôt de gagner la faveur du sultan par l'intermédiaire des sultanes du harem ; elle réussit d'autant mieux que sous le règne de Selim II (1566-1574), et plus encore sous celui d'Amurat III (1574-1595), les sultanes et les favorites jouaient un très grand rôle à Gonstantinople. Par ces nouveaux éléments de corruption, employés habilement par Kiajna dans son intérêt, elle parvint à conserver pendant sept ans le trône à son fils, quoiqu'il fût continuellement exposé à des révoltes et aux attaques dangereuses des boyards émigrés en Transylvanie. Le sultan finit cependant par lui retirer son appui ; mais Kiajna obtient alors le trône pour son autre fils, Alexandre, qu'elle fut forcée de soutenir aussi, à force de présents, contre les intrigues et les révoltes continuellement renouvelées des boyards K

Kiajna ne voulait pas seulement qu'un de ses fils régnât en Valachie ; elle désirait aussi placer Pierre en Moldavie, pour l'empêcher ainsi d'intriguer contre son frère. C'est toujours le même moyen corrupteur, c'est-à-dire l'argent, qu'elle emploie pour procurer ce trône à son fils aîné : elle était sûre de réussir, car la cupidité des personnages avec qui elle avait à traiter était alors le vice endémique du pays. Elle propose au sultan de doubler le tribut de la Moldavie, où régnait à cette époque Jeanle-Terrible, et celui-ci fit sentir aux Turcs qu'il méritait bien son surnom, comme nous le verrons plus bas. Malgré sa lutte désespérée contre les Turcs, Jean n'en succomba pas moins, trahi par les boyards, et Kiajna put voir son rêve réalisé, c'est-àdire ses deux fils placés sur les trônes des pays roumains, Alexandre II en Valachie (1567-1577) et Pierre-le-Boiteux en Moldavie (1574-1579).

Les boyards valaques, ne pouvant supporter les vexations permanentes auxquelles les exposait le système de Kiajna, qui continuait avec autant de largesse que de succès à corrompre la cour ottomane, se révoltent de nouveau contre leur prince et gagnent à leur cause, à force d'argent, Mehemet pacha, tandis que Kiajna avait pour soutien le célèbre Sinan pacha. Les Turcs

ducat, pendant qu'aujourd'hui il vaut 50 francs ; le ducat valait donc quelque chose comme 50 francs, et 80,000 ducats représentaient 4,000,000 de francs, ou tout au moins la moitié.

1. Sur ces révoltes et les massacres auxquels elles donnent lieu, voir la chronique de Const. Capitanul et la Chronique anonyme, les deux dans le Magazin istoric pentru Dacia, 1, p. 211 et IV^ p. 2'Î4.

ordonnent alors une enquête en Valachie ; mais les boyards, sachant bien quel en serait le résultat, protestent contre cette mesure, et demandent à ce qu'Alexandre soit amené à Constantinople. Sinan pacha obtient du sultan que les boyards fussent battus à coups de verges. Quoique traités d'une manière si ignominieuse, les boyards n'en renouvellent pas moins leurs protestations, ce qui les fait condamner aux galères. L'enquête se fait en Valachie ; mais, ainsi que les boyards l'avaient prévu, l'argent de Kiajna la rend favorable à son fils *.

Alexandre II meurt en 1577 et laisse un fils de onze ans nommé Mihnea, dont la grand' mère Kiajna devait continuer à être le soutien. Elle dut le protéger tout d'abord contre les prétentions d'un médecin lombard, Rosso, qui se donnait, on ne sait comment, comme descendant d'un prince valaque. Le système électif héréditaire portait ses fruits. Les bâtards étant admis à faire valoir des droits, il suffisait qu'un prince eût seulement connu une femme pour que son enfant s'en prétendit le fils. Ce qui prouve la dégradation dans laquelle était tombée la Valachie, c'est la cabale formée par sept boyards pour soutenir les prétentions de cet aventurier. Kiajna en eut pourtant bientôt raison en le faisant condamner aux galères, ainsi que les boyards qui lui donnaient leur appui ^ D'autres compétiteurs surgissant de toutes parts, le sultan, toujours cupide, se réservait de donner le trône à celui qui offrirait le plus gros tribut et surtout un cadeau considérable. Mais il parait qu'aucun d'eux ne fut capable de lutter avec Kiajna, qui les fît tous mettre en prison ^.

Bientôt, pourtant, un candidat plus dangereux apparut sur la scène. C'était Pierre Tschertschel (Boucle d'Oreille), fils de Patraschkou-le-Bon, un prince qui avait régné deux ans, entre les deux règnes de Mirtschea Tschobanoul. Comme fils de prince, il n'avait pas manqué de solliciter la couronne de Valachie. Il avait passé la plus grande partie de sa vie en Orient, où il avait appris plusieurs langues, entre autres l'italien, dont il se servait assez bien ; il écrivit même dans cette langue

1. Quatre rapports de Giovanni Corraro au Doge, 29 août, 5 sept, et 23 octobre 1576, dans les Documente priviloarè la Istoria Romîmlor, corps principal, IV, 2, p. 35-37.

2. David Ungnad a l'Empereur, 7 juin 1577. Documents cités, 111, p. 4.

3. Paulo Contarini au Doge, 4 février 1581, idem, IV, 2, p. 112 : « Li governi délia Vallachia et Bogdania (Moldavie, nommée ainsi d'après son premier prince, Bogdan) che prima si soleva dare a bueremeriti, hora sono dati a quelli che oferiscono maggior tributo et che innanzi tiitto danno maggior donativo a sua Maesta ». Ce même rapport ajoute que Kiajna réussit à faire jeter les compétiteurs de Mihnea en prison.

plusieurs poésies. Ne disposant pas des trésors nécessaires pour contrebalancer l'influence de Kiajna, il s'avisa d'user de moyens politiques, et d'utiliser à son profit l'influence que la France s'efforçait précisément à cette époque de faire prévaloir en Orient.

A la mort du dernier roi polonais de la dynastie des Jaghellons, en 1572, Henri III, le frère de Charles IX, roi de France, se porta aussi candidat au trône de Pologne, et il était soutenu par les Turcs, qui auraient vu avec plaisir un Français sur le trône du royaume voisin. Après bien des intrigues, dues en grande partie à Jean-le-Terrible, prince de Moldavie, Henri est proclamé roi de Pologne en février 1574 ; mais il ne régna que trois mois, car la mort de son frère l'appela sur le trône de France. Il veut alors faire élire à sa place son autre frère, le duc d'Alençon. Mais celui-ci ne fut point accepté, et les Polonais choisirent pour roi Etienne Batori, prince de Transylvanie. C'est alors que Pierre Tschertschel intervient, pour donner aux Français un autre moyen d'établir leur influence dans l'Europe orientale. En 1579, il paraît à la cour du roi de France, où la reinemère Catherine de Médicis, dont Tschertschel parlait si bien la langue, était toute-puissante. Il plaida si éloquemment sa cause par devant elle et se montra si bien disposé en faveur des intérêts français, que la cour de France veut se servir de lui pour réaliser le plan qu'elle poursuivait. Le roi envoie une lettre autographe au sultan et un ambassadeur, le sieur de Germigny, pour le déterminer à replacer Tschertschel sur le « trône de ses pères ». Tschertschel lui-même arrive bientôt après à Constantinople, fort du crédit et de l'autorité que lui donnait l'appui du roi de France ^

Kiajna n'avait pas manqué de dresser ses batteries ; elle avait d'abord tenté de faire assassiner Tschertschel, mais n'ayant pu réussir, elle eut recours de nouveau à l'argent. Les Turcs n'entendaient cependant guère soutenir Tschertschel, d'une manière désintéressée ; bien qu'ils voulussent faire plaisir au roi de France, ils se promettaient aussi de riches émoluments de la part du candidat, pour lequel les chances de réussite ouvraient maintenant

1. La correspondance relative à Tschertschel des années 1579-1584, dans les Documente cités, l^r supplément contenant les documents extraits des archives françaises, I, p. 46-72. Comp. deux rapports des amb. Sinzendorff et Preuner à l'empereur, idem, corps principal de la collection. III, p. 62 et 87, ainsi que deux autres des agents italiens au Ooge, idem, IV, 2, p. 112, 116.

toutes les bourses. Aussi les Turcs fîrent-ils traîner sa nomination en longueur et pendant deux années entières, dans l'intervalle desquelles ils dépouillèrent les deux rivaux autant qu'ils le purent, et lorsque leurs ressources furent complètement épuisées, ils nommèrent Tschertschel, pour faire plaisir à la cour de France.

Cette dernière, voulant connaître les ressources du pays sur lequel elle basait ses plans, avait chargé un certain Berthier de suivre Tschertschel en Valachie. Ce prince détrompa bientôt l'attente des Français. Criblé de dettes, il pressure le pays, afin de payer ses créanciers et de former une réserve, dont il aurait peut-être bientôt besoin.

Et, en effet, Mihnea et Kiajna, qui s'étaient retirés à Constantinople, employaient tous leurs efforts à renverser le protégé de la France. Ils avaient mis de leur côté le Beglerbeg de la Grèce, que Tschertschel avait payé insuffisamment. Il fut accusé de ruiner le pays et d'avoir fait périr trois boyards qui lui étaient opposés. Il était aussi mal vu des Turcs, parce qu'il avait choisi comme résidence la ville de Tirgovischtea, située plus au nord que Bucarest et vers les frontières de la Transylvanie. C'est alors que la protectrice de Tschertschel, la sultane Hazaqui, lui donne l'idée de venir se justifier à Constantinople. L'ambassadeur français, ne sachant comment Tschertschel sortirait de cette épreuve, ne voulut pas compromettre son autorité en faveur d'une personne peut-être disgraciée, Tschertschel, livré à luimême, ne peut se soutenir contre les moyens corrupteurs employés par Kiajna, qui promet au sultan la somme fabuleuse de 600,000 ducats, 100,000 au Beglerbeg de la Grèce, et des présents magnifiques à tous les autres dignitaires '. Ces promesses entraînent la déposition de Tscherchel et son remplacement par Mihnea. Kiajna avait de nouveau triomphé.

Pierre se sauva en Transylvanie, et bien qu'il n'eût régné que deux ans en Valachie (1583-1585) et payé pendant ce temps une grande partie de ses dettes, il emporte avec lui une somme d'environ 200,000 ducats ^ Après avoir été arrêté et dépouillé de tout son avoir par les autorités transylvaines, il réussit à s'é-

1. En tout à peu près un million de ducats; d'après l'évaluation faite plus haut, 25 millions de francs ! ! Sur la déposition de Tschertschel, voir les rapports de Berthier au roi. Idem, supplément I"^"", p. 92-98.

2. Inventario délie robbe del fuggito voyvoda mandato per il voyvoda di Transylvauia al sultano, 21 juin 1583, idem^ corps principal, III, p. 90.

chapper de prison ; mais n'osant recourir de nouveau au roi de France, envers lequel il s'était gravement compromis, il va trouver le pape et lui promet, avec une égale désinvolture, la conversion de la Valachie à la religion catholique. Le roi de France, pour complaire aux instances du Saint-Père, écrit à Lancosne, son ambassadeur près de la Porte, et lui ordonne de soutenir encore le prétendant valaque^ Le roi de France croyait devoir protéger de nouveau la cause de Tschertschel, attendu qu'à la même époque il appuyait un autre prétendant au trône moldave, un certain Bogdan ^, de sorte que Henri III voulait maintenant faire réaliser par deux agents le plan qu'il avait d'abord confié à un seul.

Pierre manquait d'argent ; mais il aurait pu en trouver s'il eût été seulement appelé à Constantinople. Il envoie alors au vizir un très gros diamant, seul reste de ses richesses passées, pour lui procurer cette faveur. Kiajna et Mihnea avaient suivi avec une poignante anxiété les mouvements de cet homme, qui, comme un vautour décrivant ses cercles dans l'espace, était sur le point de fondre sur la proie qu'ils avaient maintenant entre leurs mains. Lorsqu'ils le revirent à Constantinople, l'inquiétude de Mihnea se changea en terreur. Il commença à jeter l'argent à pleines mains. Il ne s'agissait plus décompter les sommes, mais de les peser, et Mihnea promit au sultan autant d'or que pourraient en porter 600 chevaux, s'il consentait à tuer son rival ! Tschertschel, à son tour, promet un million de ducats pour être rétabli sur le trône de Valachie. Ces promesses n'étaient pas d'un grand poids aux yeux du sultan, et surtout celles de Tschertschel, qui devait recourir au crédit des autres pour se procurer les sommes nécessaires à ses besoins quotidiens. Mihnea ayant compté la somme réelle de 70^000 ducats, Tschertschel est étranglé et jeté à la mer (1590) ^

Mais Mihnea, à son tour, épuisé de ressources, ne vaut plus rien pour les Turcs. Ils le chassent donc du trône et le remplacent d'abord par un certain Etienne Bogdan, en 1591, puis en 1592 par un autre Bogdan du nom d'Alexandre, celui-là même que le roi de France voulait placer en Moldavie. Ce dernier prince est renversé en 1593 par Michel-le-Brave .

1. Henri III à Lancosne, 4 juin 1588, idem, supplément, I, p. 103.