XXVIII HISTOIRE DES ROUMAINS

en ce dix-neuvième siècle, a sonné la résurrection de tant de peuples que l'on croyait morts pour toujours.

Aux vicissitudes politiques de cette histoire correspondent des périodes très diverses de civilisation. Pour les Roumains, il y aune première période de culture qui est caractérisée par le slavisme. Celui-ci a présidé aux origines mêmes et au berceau de la Roumanie. Si on excepte une période très mal connue et peut-être problématique de christianisme latin, c'est de l'Église fondée par les « iVpôtres des Slaves » que les Roumains, tant cisalpins que transalpins, presque tout d'abord ont été membres. Leurs plus anciens livres d'église sont en caractères cyrilliques et en langue slavonne, et ils les ont reçus de leurs voisins slaves, Moraves de la Grande Moravie^ Bulgares de la Bulgarie nord-danubienne, avant que toutes deux eussent été anéanties par l'invasion magyare du ix^ siècle. Slave fut le rituel des Roumains et slave leur premier clergé ; slave, en grande partie, le vocabulaire des fonctions d'Etat et de cour dans les Principautés danubiennes. Le slavisme s'est perpétué dans les Roumanies pendant tant de siècles que le vieux slavon eut le temps de devenir une langue morte, au même titre que le latin. Ni les princes ni le peuple ne le comprenaient, à peine les prêtres ; et cela va de soi puisque les voisins slaves des Roumains, les Russes, les Bulgares, les Serbes, parlaient maintenant des langues néo-slaves^ dont le slavon a pu être la souche. Pourtant celui-ci avait gardé un tel prestige, un tel caractère de dignité auguste et archaïque, que non-seulement les chancelleries princières scellaient encore au xvi° siècle des actes rédigés en cette langue, mais que même des particuliers qui ne savaient un mot de cette langue entendaient qu'elle fût employée à la rédaction des actes les plus importants.

Peu à peu, cependant, les Grecs s'introduisaient dans le pays, plus nombreux encore quand l'invasion ottomane les chassa du leur. Des contrées helléniques il vint des négociants ; il vint des prêtres et des moines ; il vint des représentants d'illustres familles byzantines. Des mariages se firent entre nobles roumains et nobles grecs ; des aventuriers grecs achetèrent les couronnes princières, quoiqu'ils