Cantemir, /. c, p

pussent être formés. Ces écoles étaient habituellement attachées aux églises et aux monastères. Un diacre ou un prêtre plus savant faisait l'ofTice de professeur. Le local où se tenait la classe était pendant l'été l'entrée de l'église, pendant l'hiver la maison même de l'instituteur.

Le roumain n'était enseigné nulle part. Il était pourtant naturel d'appliquer les caractères cyrilliques à l'écriture de la langue maternelle. C'est ainsi que se sont produits les premiers essais en langue roumaine dès l'époque du slavonisme officiel, ce qui arrivait surtout à tous ceux qui ne pouvaient manier le slavon avec facilité. Les centres plus importants auront possédé des écoles quelque peu supérieures ; ainsi on attribue à Alexandrele-Bon la création d'une école de théologie à Soutschava. Des écoles analogues auront du être fondées aussi aux évêchés de Roman, de Houche et de Radaoutz. On voit assez tôt dans les monastères s'établir une différence entre les moines lettrés et ceux qui ne l'étaient pas^ Les moines lettrés employaient quelquefois leur science à confectionner de faux documents et il paraît qu'ils y montraient beaucoup d'habileté ^

L'art. — Dans tous les pays et chez tous les peuples, tant anciens que modernes, le mouvement artistique s'est développé au sein de la religion. Ainsi l'architecture orientale, celle des Grecs et même celle des Romains commencent par la construction des temples; la sculpture reproduit les images des dieux; la musique et la danse accompagnent le service religieux. Le théâtre, comédie et tragédie, sort des mystères de Dyonisos. L'art moderne a aussi pour point de départ la foi chrétienne. Les styles différents de l'architecture se développent dans la construction des églises et ce n'est que de là qu'ils vont s'appliquer aux autres monuments. La peinture, l'art principal des temps modernes^ prend naissance par la représentation de l'image des saints ; la musique des chants reUgieux et le théâtre moderne sortent des mystères chrétiens, tout comme l'ancien de ceux du dieu du vin. Il a fallu partout un long développement pour que l'art en arrivât à être profane, pour représenter aussi des personnages et des scènes de la vie humaine à côté de celles de la vie divine.

Chez les Roumains, l'art proprement dit, c'est-à-dire celui de

1. « Calugari carturari si calugari prosti ». Doc. de 1540, Arh. ist., I, 2, p. 27.

2. Voir deux documents de l'année 1691, Arh. ist., 1, 1, p. 71 et 105,

caractère plastique, ne franchit jamais les bornes de la religion, et la manifestation de la pensée artistique se maintient toujours sur le terrain de l'église.

Parmi les arts plastiques, il n'en est que deux qui aient pu se développer dans les pays roumains : l'architecture et la peinture, la reproduction des figures sculptées en ronde bosse ayant été interdite par décision du concile de Constantinople de l'année 862.

La peinture ne pouvait être que celle de caractère byzantin répandue dans tous les pays de croyance orthodoxe. Ses défauts sont ceux de la peinture primitive chrétienne ; elle fuit l'expression du beau et évite la reproduction des formes pleines et charnues, ainsi que celle du nu. Négligence de la forme et concentration de la dévotion dans les figures, surtout dans le regard, voilà sa tendance principale. Ce caractère de la peinture persiste, immuable, dans tout l'Orient encore de nos jours, sans être atteint par le rayon viviflcateur du beau antique qui transforme la peinture religieuse dans l'Occident de l'Europe, Et si la raideur des formes osseuses et décharnées do la peinture primitive chrétienne persiste même dans celles des régions de l'Orient où les restes de l'antiquité auraient pu inspirer un autre idéal, comment prétendre qu'il en arrivât autrement dans les pays roumains qui, continuellement ballottés par d'orageuses tourmentes, ne pouvaient penser à faire prendre à leur art une autre direction ? Ce n'est qu'exceptionnellement et comme par miracle que l'on rencontre dans les pays roumains des créations vraiment belles et cela seulement sur le terrain de l'architecture, pendant que celui de la peinture demeure dans tout le cours de l'histoire confiné dans la reproduction servile des types byzantins. Ce sont les mêmes figures de saints maigres et blêmes, au nez mince et aux grands yeux qui semblent se rejoindre, sans autre expression dans leur figure que la dévotion du regard; les mêmes poses raides et droites dépourvues de toute grâce et de toute liberté ; les mêmes mains levées en signe de bénédiction, montrant, de leurs doigts tendus, le ciel miséricordieux ; les mêmes vêtements aux plis cassants, cachant avec grand soin toute nudité du corps, toute bosselure d'une forme plus marquée, — voilà en peu de mots les traits caractéristiques de la peinture byzantine en général et de celle des pays roumains en particulier.

Le caractère d'images est conservé même aux portraits des princes qui se trouvent dans les églises élevées par eux. Les

peintres prennent soin de donner aux figures de leurs princes une expression dévote, sans se préoccuper nullement de la condition essentielle de tout portrait, la ressemblance. Tout au plus reproduisent-elles quelques traits caractéristiques des personnages, comme le manque de barbe d'Etienne-le-Grand ou la moustache fine de Neagoe Bassarabe. Toutes les poses de ces portraits sont raides, semblables à celles des images ; ils sont habituellement représentés tenant dans la main la miniature do l'église. Le portrait de la famille de Neagoe Bassarabe, à l'église de Courtea d'Argèche, figure ce prince et sa femme, Despina, tenant d'une main la miniature de l'église et ayant devant eux, au bas de la figure du prince, celles de ses trois fils et devant celle de la princesse celles de ses trois filles, les deux groupes disposés d'une façon parfaitement symétrique en ordre décroissant, le plus grand vers le milieu du tableau, le plus petit vers le bord, tous les enfants revêtus de longs habits comme ceux de leurs parents, portant sur la tête des couronnes, les cheveux bouclés, les figures raides et sans vie, grimaçantes à force de dévotion.

En dehors des peintures, on rencontre encore dans les églises des travaux de broderie dont les figures sont encore plus mal faites que celles qui sont peintes. Les figures sont brodées avec de la soie, les habits avec du fil d'or ou d'argent. Pas une règle dans le dessin, pas l'ombre de la perspective, ce qui se comprend facilement quand on sait que la plupart de ces ornementations sont dues à la dévotion des boyaresses du temps qui n'avaient pas même l'idée du dessin.

Les ouvrages d'orfèvrerie, tels que les miniatures des églises, encensoirs, châsses, croix, cuillers, bocaux, doublure des images en or et en argent, etc., sont un peu mieux faites; mais tous ces ouvrages sont dûs à des artistes étrangers et sont importés de Venise ou travaillés dans le pays même par des ouvriers étrangers. Aussi voyons -nous Neagoe Bassarabe se plaindre dans une lettre au conseil municipal de Sabiou, qu'ayant été content de la manière dont les orfèvres de cette ville, Jean et Célestin, lui avaient travaillé certaines coupes, il avait confié à Célestin une quantité d'argent pour lui en faire un encensoir dans la forme de la tour de Sabiou, celle qui lui paraissait la plus belle de toute la Hongrie ; mais Célestin l'aurait travaillé plus mal que n'aurait pu le faire un Bohémien *.

l. Voir la publication de M. Grégoire Tocilescu, Curlea de Arges, faite à l'occasion

Jusqu'ici nous n'avons rencontré dans la production artistique des pays roumains rien qui puisse attacher les regards. Partout l'art est dans l'enfance ; nulle part on ne rencontre la moindre trace d'un mouvement vers le progrès. Pour trouver quelque chose de semblable, au moins comme exception sinon comme règle générale, il faut se reporter au deuxième art qui a pu se développer dans les pays roumains : Va7'chitecture.

Celle-ci aussi est essentiellement religieuse. C'est d'ailleurs la seule partie dont nous puissions nous occuper, comme la seule qui nous ait laissé des monuments. Quant aux édifices de caractère purement civil, ils ont presque tous disparu, n'ayant pas été construits avec la solidité que l'on donnait aux églises.

Ces monuments du culte chrétien dans les pays roumains portent tous le cachet du style oriental. Leur construction est plutôt solide que belle. Leurs dimensions ne sont point grandes. Resserrées dans un étroit espace, avec des murs d'une épaisseur prononcée, les fenêtres petites et haut placées, les tours basses et puissantes, elles ont à l'extérieur un aspect lourd, au dedans un air sombre. Le matériel dont elles sont construites c'est habituellement la pierre taillée dont les blocs sont réunis par un mortier très consistant. Le marbre n'est employé que très rarement. Le toit, qui a dû être refait plusieurs fois, était à l'origine en plomb ou en tuiles. Les monastères et même quelques églises dans les villes étaient entourés de murailles très fortes qui en faisaient de véritables citadelles et qui devenaient des lieux de refuge en cas de danger. Les monastères de Golia à Jassy, de Zamca à Soutschava, de Tismana et Cotmana en Valachie sont des exemples de ce caractère.

Dans tout le cours de l'histoire roumaine, le style de l'architecture religieuse n'a pas changé et si dans la série de ces monuments on en rencontre quelques-uns d'un caractère particulier, cette différence n'est pas due à un développement interne des produits architectoniques, mais bien à des circonstances particulières et individuelles.

Deux monuments se distinguent par leurs formes gracieuses, harmoniques et d'une beauté supérieure, l'un en Valachie, l'église ou le monastère de Courtea d'Argèche, et l'autre en Moldavie, l'église des Trois-Saints à Jassy.

du sacre de l'église, restaurée à nouveau par l'architecte français Lecomte de Nouy, Bucarest, 1886, p. 40.

La première fut élevée par Neagoe Bassarabe (1512-1521), le prince bigot de la Valacliie, mais qui possédait un tempérament artistique. Nous avons déjà trouvé un indice de son goût dans les arts quand nous l'avons vu apprécier plus haut les mérites de la tour de Sabiou qu'il déclare être la plus belle de toute la Hongrie. Une légende courait sur son compte, qu'il aurait appris môme l'art d'élever les constructions dans son séjour à Constantinople et que le sultan Sélim l'aurait chargé d'élever une mosquée, ce dont il s'acquitta avec tant de succès que l'empereur le combla de présents et l'autorisa à transporter en Valachie les matériaux qui en étaient restés. Quoiqu'on ne puisse attribuer une grande valeur à une pareille légende, il n'en est pas moins curieux qu'elle ne concerne que le seul Neagoe Bassarabe, l'édiflcateur du plus admirable monument d'architecture des pays roumains. Le chroniqueur rapporte du même prince qu'il aurait ornementé de petites pointes une pomme d'or massif qui se trouvait sur une image du saint martyr Démètre au monastère de Noucetou *. Nous avons vu ensuite comment Neagoe critique l'encensoir travaillé par l'orfèvre Célestin. Tous ces indices nous montrent que le prince Neagoe avait un goût assez éclairé dans les choses de l'art et que s'il ne fut probablement pas lui-même l'architecte de la magnifique église qu'il fit édifier, il n'en prit pas moins une part très active à sa construction et était pleinement convaincu de la valeur esthétique de l'édifice, ce qui se voit entre autres à la pompe extraordinaire avec laquelle il procéda à sa consécration.

Ce qu'il faut admirer surtout dans la cathédrale d'Argèche, ce ne sont point tant la richesse et la délicatesse infinie de l'ornementation, que la beauté architecturale, les proportions parfaites de toutes ses parties, qui en constituent un tout d'une harmonie indéfinissable. Comme dans les temples antiques, les proportions entre les lignes sont parfaites et l'œil ne saurait trouver rien à redresser. Les ornements sont parsemés avec discrétion, et rien que là où une idée doit être marquée ou relevée par l'appât de la plasticité. Les lignes, libres et élégantes, font passer insensiblement et par des modifications graduées le plan horizontal du corps de l'église dans la forme ronde octogonale des tours. Une novation hardie, c'est la forme des deux tours qui surmontent la façade. Leurs fenêtres sont inclinées et notamment

1. Cronica anonima a tarei Romanest, dans le Magazinul istoric pentru Dada, IV, p. 259.

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de l'extérieur à l'intérieur, ce qui leur donne l'apparence de se pencher l'une vers l'autre. L'effet est contraire au principe delà stabilité dans l'architecture et rappelle celui qui est reproduit par la tour de Pise. Cette seule circonstance trouble dans le monument la pureté classique de ses lignes et lui donne une nuance romantique qui tend à produire de l'effet par d'autres éléments que par celui de l'harmonie de ses proportions.

Presque tout aussi parfait quoique plus simple dans ses formes, s'élève le monument de Basile -le- Loup (1634-1653), l'église des Trois-Saints à Jassy, capitale de la Moldavie. Quoique postérieure de plus de cent ans à la cathédrale d'Argcche, elle présente en général le même caractère et est le produit de la même école, qui paraitêtre l'école byzantine-arménienne, attendu que bien des motifs de ces deux églises ont été retrouvés sur les monuments de l'Arménie.