XXX HISTOIRE DES ROUMAINS

Il était temps, après dix siècles de slavisme, après deux siècles d'hellénisme, que la culture nationale roumaine eûteniin son tour. Dans les âges précédents, de loin en loin, on avait vu poindre comme les rayons avant-coureurs de cette aurore. Au xvn" siècle, Théodose, métropolite de Valachie, un Roumain d'origine, osa pour la première fois employer la langue nationale dans le rituel, à l'exclusion du slavon. A partir de ce moment, suivant que les métropolites étaient d'origine grecque ou roumaine, le rituel est grec ou roumain. Dans la seconde moitié du xviu* siècle, c'est le grec qui semble devoir l'emporter. La langue roumaine, pauvre, inculte, ayant pour unique littérature quelques chants populaires et quelques chroniques, était hors d'état de lutter contre l'opulente et souple langue des Hellènes. Il fallait d'abord qu'elle reprît contact avec la langue mère, le latin, et avec les langues sœurs. De celles-ci, quelle était la plus glorieuse à ce moment, celle qui s'était imposée à la diplomatie, celle qui était dans tout l'éclat de sa supériorité littéraire, celle que, hors de France, tout Européen, même de sang germanique ou slave, apprenait comme la seconde langue maternelle ? Ce fut d'abord à titre de langue diplomatique que les drogmans grecs de la Porte, délaissant pour lui l'italien, apprirent le français. Or c'était parmi les grands-drogmans que le sultan choisissait les hospodars. Ce furent donc les Mavrocordato, les Ghika, les Callimaque qui importèrent dans les Roumanies la langue de Racine. Ils y appelèrent des Français. Ceux-ci se multiplièrent dans les Principautés presqu'autant qu'ils s'étaient multipliés en Russie. Ils y servaient surtout commesecrétaires ou comme précepteurs. On a gardé les noms de quelques-uns de ceux qui firent ainsi la conquête pacifique des Roumanies, préparant ainsi leur triomphale rentrée dans la grande famille latine. Tels furent, dans la seconde moitié du xvni" siècle. De la Roche, Nagny, Tissandier, Durosoy, Martinot, Clémaron, Jacques Ledoulx, les deux Trécourt, Laurençon, Récordon, Mondovillier, Cadot de Lille, et combien d'autres! Un Gaspari de Belleval devint ministre des affaires étrangères de Valachie. Les femmes de la noblesse se piquent de savoir le français ; elles