Strabon, Vil

3. Dion Cassius, 41, 22 ; Tliucydide, 11, 96 ; Strabon, VJI, 3, 12. Comp. Etienne de Bysance, rec. Muncke, Berlin, 1849, p. 216.

Les Daces et les Gètes occupaient donc dans les temps anciens les régions situées au sud du Danube, et notamment, les Gètes, la plaine d'entre l'Hémus et l'Ister et les Daces, le mont Rodope. Ce fait explique les appellatifs de Davus et Geta, employés communément par les comiques grecs pour désigner les esclaves *. Les deux peuples auxquels ils étaient empruntés devaient être voisins, pour avoir pu leur donner simultanément naissance ; et il ne saurait être admissible que pendant que les esclaves gètes étaient amenés des régions limitrophes de la Thrace, les Grecs eussent cherché leurs esclaves daces dans des contrées aussi éloignées du nord du Danube et surtout dans le fond de la Germanie.

L'identité de race de ces deux peuples, qui sera bientôt mise hors de doute, viendra encore confirmer la nécessité d'une origine territoriale commune aux Gètes et aux Daces.

Les tribus scythes qui auront commencé à pencher pour la vie sédentaire, se seront confondues dans le peuple des Gètes, comme il advint de celui des Agathyrses, disparus au sein des Daces qui occupèrent la région habitée par eux.

Nationalité des Gètes et des Daces. — Les Gètes et les Daces étaient deux branches d'un même tronc, car Strabon affirme d'une manière positive « que ces deux peuples parlaient la même langue^ ». Cette ressemblance des Daces et des Gètes fait que leurs noms soient assez souvent employés indistinctement l'un pour l'autre. Ainsi Dion Cassius affirme que, quand même ils seraient Gètes ou Thraces, les Daces n'en tireraient pas moins leur nom du peuple identique du Rodope. Ailleurs il dit « les appeler Daces, parce que c'est le nom qu'ils se donnent eux-mêmes et que c'esttoujours par ce nom qu'ils sont désignés par les Romains, quoiqu'il ne me soit pas étranger qu'ils soient nommés Gètes par quelques-uns d'entre les Grecs, qui ne se rendent pas compte s'ils disent juste ou non. Quant à moi, je sais que les Gètes habitent audelà de l'Hémus, près du Danube ^ ». Dion semble donc réserver le nom de Daces pour toutes les populations du nord de l'Ister, et celui de Gètes pour celles qui étaient situées sur sa rive droite, pendant que nous avons vu Strabon faire une distinction entre les habitants de la rive supérieure même, appelant Daces ceux

1. Fragments de Ménandre : EùvoO/o'. pour Davus et Msdoufievoç pour Gela. Ed. Firmin Didot, Paris, 1838, p. 19 et 34.

2. Strabon, VII, 2, 13 : 'OuLivXoTTOi S'£lo".\oî Aâxoc -coîç réran;.