CHAPITRE II

Colonisation de la Dacie

Eléments étrangers. — L'historien romain Eutrope dit que Trajan, après avoir conquis la Dacie, « pour peupler cette province d'un million de pas de pourtour, amena de toute l'étendue de l'empire des multitudes infinies d'hommes dans le but de cultiver ses champs et ses villes^ ». On ne saurait trouver pour aucune autre province une pareille indication. Partout ailleurs, les Romains se contentaient d'envoyer quelques colonies, et laissaient à la toute -puissante influence romaine le soin de romaniser le pays conquis. Pour la Dacie on procéda autrement ; on amena d'un seul coup un grand nombre de colons, qui devaient remplir les vides assez profonds de la population dace décimée par la guerre et en même temps imprimer rapidement le caractère romain à la nouvelle acquisition, afin qu'elle devint pour l'empire un rempart efficace contre le monde barbare.

Trajan avait toutefois comme principe de ne plus affaiblir l'élément romain de l'Italie par les nécessités de la colonisation^; il devait éviter d'autant plus de saigner le centre de l'empire romain par la colonisation obligatoire, qu'il savait bien ne pouvoir empêcher les Italiens de s'expatrier volontairement dans la Dacie^ où les attiraient avec une puissance irrésistible les mines d'or de la Californie européenne. Trajan dirigea donc vers la Dacie des colons pris dans les diverses provinces de l'empire romain. Quoique le conquérant ait eu soin, comme nous le verrons plus bas, de n'envoyer en Dacie que des éléments plus